89胎夢
紅梅綺窗外,白雪紅梅,一片琉璃世界。室內香煙嫋嫋,東宮炭火足,玉姐著著宮裏人喜穿的朱紅大袖衫兒,淨了手來,擺出瑤琴,親燃了香,卻坐彈一曲《春江花夜月》。曲不應景,閑極無聊打發時間而已。
卻說玉姐自入宮中,實不如在外時過得痛快。在這兩處時,無人心懷惡意,自家不用說,哪怕婆家,也是和和氣氣的。何如宮中這般險惡?休言幾次為難於她,便是慈宮與中宮待她笑臉相迎,從不挖坑兒叫她跳,她也親近不起這兩宮來。
想當初立嗣時,這兩宮打的是甚主意,有眼睛的都能看得出來,九哥便是陳氏富貴萬年的絆腳石,不搬走不痛快。這宮裏死的都是蠢人,因著一兩句好話便叫人哄得失了立場,真個死都不曉得是怎生死的,還要拖累家人。
是以玉姐自打曉得要入宮,便朝著吳王府、申氏等處請教,又問訊于常入宮之僧道人等。洪謙又暗使人尋出宮之宮女,或買通宦官,探問些消息。玉姐聽了這些新聞,便知兩宮也非銅皮鐵骨,肚裏已想了好些個對策。及入宮,見兩宮作派,便知自己所想不差。
朵兒猶擔心她,道是兩宮是長輩:“從來婆婆要搓磨兒媳婦兒,一磨一個準兒,這可如何是好?”她卻說:“這是宮裏,倒有一條好兒——她還能與宮外惡人一般叫我立規矩?除此之外,兩宮不足為懼,她們也須倚著男人,官家離心、陳氏無能,我便不怕她們。朝臣只怕還要擔心我不夠無禮。”朵兒驚奇道:“家裏娘子常說,內宅不同外頭,門道可多哩。”
玉姐將手當空一斬:“快刀斬亂麻罷了。我不好先動,只恐她們不動手哩。”慈宮果然更能沉得住氣的,先跳出來的是中宮,叫她狠打了回來,也安生了一陣兒。眼下陳熙禦敵有功,真是叫玉姐不大痛快了。心中煩悶時,有人送上門兒來叫她出氣,她要“不識好歹”可就不是她了。
雖將慈宮挑釁抽了回去,她實領教了慈宮與中宮之不同,中宮做事,你看得出她壞,還能說出一二來。慈宮做事,無論看不看得出,除非蠻不講理與她歪纏,便說不出甚話來。玉姐索性甚話也不說,直接動手。
雖諸事不斷,玉姐依舊覺著無聊得緊。宮中事務在她手上並不覺難,宮務原本也並不如何難,本朝官家皆不甚好色,不興那後宮佳麗三千人,人少,事便少。且宮中又有各司局等各司其職,真個要拿她拿主意的,反是人事。將慈宮小宦官一臉血沫子地送回去,闔宮上下,恐都要再安生幾分了。
她在想的是陳熙。軍國大事,她也不是全然無知,近來又有九哥前頭有不順心事,回來也與她說上一二,她便知陳熙或可漲兩宮之勢,果不其然,兩宮又生起耗來。不過,也就這個樣兒了,只是麻煩些兒,一絲趣味也無,玉姐自覺尚應付得來,閑極無聊,便彈起琴來。彈到一半兒,又歇下手來,歎道:“實是無聊得緊!”
既見她穩坐釣全台,朵兒素服其能,再不多言。青柳、碧桃這些時日也知玉姐手段,然她們比朵兒伶俐些兒,又奉申氏之命來,便要將想著的說與玉姐:“娘娘怎說無聊?那頭恐還有手段未施展哩。她們累代經營,娘娘只初臨,東宮裏已叫娘娘制住了,外頭恐還有不安份的。”
玉姐冷笑道:“秋後的螞蚱,且看罷。她想伸爪子,我就敢剁了它!”語氣裏殺氣騰騰,將兩人嚇了一跳。玉姐緩聲道:“養尊處優數十載,生於憂患,死于安樂也。”陳熙于慈宮,恐是催命符哩。她要真個蟄伏了,玉姐心裏也不願下狠手。她一動,玉姐便心無愧疚了,到時候用甚樣手段,便不好說了。說她虛偽也好,說她有城府也罷,她行事向來如此。
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慈宮養尊處優數十載,唯在官家立太子一事上失了手,其餘諸事皆順,又因事情緊急,是以叫玉姐打回,心下不無懊惱之意。卻也不得不恨聲道:“這洪氏倒是有主意!”淑妃不敢言語,皇后因手裏握個宮才人,婦科之御醫言懷相極好,似是男胎,她便底氣足,因說:“她打了我的臉,是我沒用,我也認了,如何敢這般對娘娘?真是不孝!”
慈宮冷道:“你去這般說到她臉上去?”中宮閉口,她是想攛掇著慈宮去對付東宮,自己卻不想動手來。慈宮對她頗失望,她未嘗不因先時慈宮捧齊王一庶子而無視魯王這個庶子心有怨惱。
慈宮道:“等罷。看大哥何時回來。唉——”中宮教唆不成,只得回去看宮才人。
淑妃待她去後,便問于慈宮。慈宮道:“她終不與咱們一條心!有了個宮才人,她的心便又大了,人又蠢,看吧,她坐不住。有她前頭惹事兒,旁人也好少說咱們兩句兒。宮才人叫她養成個豬模樣兒,生產時且有苦頭兒吃!怕她打著去母留子的心思哩!真個道我看不出來?”
淑妃道:“官家只與宮才人名位,那一個……”慈宮道:“這才安全。等官家好了,宮才人生了,那一個不是才人也不行了。”
淑妃合什念一聲佛,又說:“只盼大哥旗開得勝,萬里功成。”慈宮歎道:“一個家,要單靠女人支撐,總是不成的,還是得男子。我真是後悔,當時大臣說榮養,我便真個聽了,不曾叫你兄弟侄兒暗地裏上進些兒。否則何以至此?”
淑妃道:“我憂心的,卻是東宮,官家自然是想自個兒子繼位,不拘哪個宮人有子,都可叫官家強硬起來。趙隱王那個賊,因只剩了他一個,官家回護他時何其用力!或可與大臣相抗,界時又有大哥在外聲援,大臣裏再有支援的,倒還有幾分勝算。只恐太子妃有了兒子,大臣們便要懶省事兒了。”
慈宮垂眼道:“你休說,叫中宮說去,她是正經婆婆麼,管兒媳婦要個孫子,也是人之常情。”
淑妃輕聲應了。不幾日,往看宮才人時,順口便說及東宮事。皇后情知淑妃恐沒甚好心,卻也不得不關心,好歹手頭有個宮才人,她倒有幾分耐心,硬生生直等到過年時,方才發難。她恨玉姐入骨,本就不是那般好忍的。待年宴時,許多命婦看她與看玉姐的眼神兒冷熱天差地遠,她就耐不住了。
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自九哥過繼,酈玉堂與申氏品級皆升,在外頭也是許多人捧著,然進宮的次數兒比原先在外裏還要少。酈玉堂連個宗正少卿也做不得了,鎮日賦閑在家,又或往石渠書院裏去,尋那些個風流才子吃酒賞花,叫蘇先生大掃帚拿著親趕了出來,不得已,又以往吳王府去,與吳王爺兒兩個吃酒。吳王好個聲色犬馬,酈玉堂以其庸俗,酈玉堂好個風流氣度,吳王說他矯揉造作。酈玉堂不服,道:“我是慧眼識英哩,洪親家便是我覺著氣度好,硬定了親事的,現在看,如何?倒是爹,只曉得花錢,叫娘辛苦,與你養兒養孫……”
酈玉堂其實是個單純之人,因覺申氏是個好的,便於家事上也上些兒心。雖天資不好,往深裏看不出來,明面兒上的事卻是曉得的了。譬如他只管與女人廝混,反要申氏與他養這許多兒女姬妾,吳王妃也是如此。這話兒憋在心裏頭有大半年了,好容易借著酒意發了出來,與他母親打抱個不平。
吳王老羞成怒,喚人將他采來要打,眾人曉得他是東宮生父,哪個敢真動手來?只管攆著酈玉堂滿府裏亂躥。吳王平日好弓馬,雖老猶健,親上前來采他,酈玉堂不敢躲了,叫吳王一頓好打,閉門養了一月棒瘡。申氏也在家中照料他。
親生父子、母子相見,也只有在如年宴這般眾人都到的時候兒了。申氏入內,就有許多雙眼睛盯著她與玉姐,端看她們要如何行事。東宮須避嫌疑,若不知禮數總與申氏等相見,又待之愈禮,恐怕蘇先生便要頭一個跳將出來諫上一諫了,卻正合了宮中之意——正愁沒個藉口敲打東宮哩。
孝湣太子妃雖有孝在身,卻也是本家媳婦,自然在側,玉姐讓她上座。孝湣太子妃必不肯,玉姐道:“長幼有序。”說完便看一眼淑妃,看得淑妃惱意將起,她又收回眼去,自往下手坐了。王氏以袖掩口,微微一笑。她不好著豔衣裳,只著太子妃之禮服,也是深青顏色,也算合適。
玉姐且安坐,待眾人上來行禮。自越王太妃起,她便只受半禮,且說:“我年紀,縱有規矩,也是法理不外人情,頭回與諸位宗室長輩一道過年,不敢輕狂。”又還禮。王氏亦隨她起身,肚裏已明玉姐之意了。她是太子妃,按禮,親王太妃、王妃等亦不須全禮,蓋因天家骨肉之情。此時說這般話出來,便大有深意——申氏也是宗室長輩,總是不須當眾受了丈夫生母之禮。
她話兒一出口,便有人忍不住笑將出來,又斂了聲兒。慈宮與中宮阻攔不得,只得咽下這口氣。二人縱橫宮中數十載,所遇之人無不俯首貼耳。慈宮年輕時還有寵姬之患,稍警覺些。皇后入宮便是皇后,誰也奪不去的位置,縱是淑妃稍無禮,也是有限。原是她們一出口,旁人便低頭,話兒也不敢回一句,由著搓磨,只敢暗哭。
縱是先孝湣太子妃王氏,與兩宮不和得天下皆知,兩宮面前也要老實,想頂嘴也要換個說法兒。賜個宮人,她擋著,賜良家女,尚須太子出面。哪像這一個,竟是街上潑皮,全無一絲禮儀體統,恨不能赤膊上陣撓人的臉,哪個大家閨秀是這般模樣兒的?哪個新婦不要受婆婆些調-教的?眼下更好,當著她們的面,與前頭婆婆眉來眼去,道她們是死人麼?!
真個沒教養!
皇后一個沒忍住,原本慈宮就想拿她當個槍來使,後頭與她撐腰,前頭叫她得罪人的。雖自訴忍耐受氣,她也就忍慈宮一個而已,對旁人時,卻是半點委屈也忍不得。
真個“業精於勤而荒於嬉,行成於思而毀於殆”了。見玉姐與申氏回話時,聲兒裏都帶著蜜糖,眼神兒裏都揉著溫水,行動間娉娉嫋嫋,真個香暖柔軟,全不似看她時那目含譏諷的模樣兒。皇后心中更添一把柴。
待諸人坐定,皇后便假意說申氏:“好福氣,行動有媳婦兒侍奉,我卻命苦。”申氏連說不敢,道:“不過將心比心,以情換情罷了。”皇后將眼往玉姐身上看去,玉姐並不起身,秀英下頭看著著急,恐她閨女吃了虧去,險些兒要起身說話,卻韓氏一把拉著了。
王氏心道,這般喪氣話,本不該於此時說的,你不是命苦,是人蠢罷?!笑介面道:“昔日魯王妃在日,與娘娘真是母慈媳孝,我想插跟針兒也插不進去。如此倒是嬸嬸[1]好福氣才是,得娘娘青眼。娘娘這般,我可是不依的。”
她兒子丈夫都沒了,要她說與兩宮無關,她怕夫、子半夜尋她說話,問她良心何在哩。且她還有一個姐兒,玉姐又待她們母女好,不向著玉姐,卻又向著誰來。只要玉姐能護著三姐,便叫她豁出去與兩宮拼刀子,她也不皺一下眉頭。
待見了玉姐作派,她方悟:我先前這一、二十年都白活了!對這等人,便要這等手段!她們又能耐我何?我先時對她們,實是太客氣了!肚裏懊悔,又有個女兒要護持,說起話兒來,直如快刀,刀刀割著兩宮心腑。
皇后再沒想到孝湣太子妃居然敢這般明火執仗就站在玉姐一頭,怒急攻心,道:“你不頂用,我要與她說個悄悄話兒,好早早抱個孫子哩。”王氏叫她說得滿面通紅一,玉姐笑道:“不須悄悄話兒,您怎生說,我怎生聽便是。您叫生,便生,不叫生,便不生罷了。”
說便往宮才人腹上看,看得宮才人驚惶看皇后。一室命婦又都看著皇后,皇后發作不得,實憋得難受,笑對淑妃道:“聽聽她這張嘴兒,倒是會賣個乖兒。我如何管得這些事?”
王氏見皇后笑得勉強,心下大快,便也笑,笑得誠意十足:“您管不得,還有誰能管?難道要將事推與慈宮?”
皇后目瞪口呆,去看慈宮,慈宮也有些個失神,孝湣太子妃,何時變得如此口舌上不饒人了?她們卻不知,這世上媳婦兒,哪有真個笨嘴拙舌的?不過是礙著禮法情面不好說出口罷了。受了屈的媳婦兒,誰個不曾背地裏罵上兩句?孝湣太子妃先有顧忌,如今沒了,又認她們做仇人,如何不將往裏積怨潑將出來?
慈宮道:“你們倒說個沒完了,仔細菜都冷了。”次後連飯,也吃得安靜極了。
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皇后雖叫妯娌兩個打了臉,卻也與玉姐找了個不小的麻煩,命婦們回去一說,也都惦記起太子妃的肚子來。有人猜陳氏要如先前一般,以無子為由,以陳氏女充東宮,淑妃便是榜樣。有人猜陳氏心大,恐要對九哥不利。
兩宮又添請平安脈之人,每診完,便道:“並無身孕。”日子掐得極准,總在玉姐小日子前兩、三日來,他們不說完,
正旦時,官家居然能下地了,宦官扶持著,受了朝賀,二月裏,宮才人發動了起來。官家親臨,九哥、玉姐安坐東宮,靜聽消息。傳來消息卻是宮才人胎兒過大,大小只能保一個,是人都曉得當保哪一個了。宮才人死前卻掙命生出一個女嬰來,官家當時便一臉灰敗,孩子也不看,只叫皇后好生照看。
皇后氣急敗壞,擂著桌兒問:“這是怎生弄的?”她那心腹道:“原弄了個男嬰來,喂了些藥,令他睡了,不想宮外查得嚴,凡寬逾半尺,長過九寸、深及三寸的器物,皆要打開查驗。道是防宮才人生產,有人為不法事。”
東宮裏,朵兒卻問玉姐:“娘娘如何知道的?”玉姐道:“你哪曉得這等手段,卻是千百年前便有人做過的哩。[2]只要崇慶殿想要個兒子,就須得弄個兒子來,休管宮才人生不生得出!”
經此一事,官家又將另一宮人升做才人,果如慈宮所料。而宮內宮外,便有許多人開始議論起東宮的子嗣來了。官家沒心思問,梁宿便遮遮掩掩,問起九哥來:“不近女色是好事,然如今官家漸安,殿下輕省了些,當為國嗣計。”
九哥卻不著急,反安慰玉姐道:“先是守孝,後有諸事纏身,我並不急。”玉姐冷笑道:“本就不該急,禮,女子十五而笄,男子二十而冠,為其血氣豐盈易子嗣之故耳。如今我今年及笄,你還未冠,原在家時,兩處爹娘可曾說過要這般急著成婚的?宮裏住了一輩子了,婦人上的事情清楚得很,現在卻又來催!我呸!看宮才人,叫喂得安個尾巴就是豬了,這不死了?我們不準備萬全,如何敢發動?她能叫姆姆將出月子就將安,一日等不得哩。如今狗急跳牆,甚事做不出來?”
九哥道:“兩宮心思,我如何不知?休理她們。有甚事要我去做,只管言語。”他終是外頭申氏教大,家宅之事故不精通,卻也不是那等無禮之輩。玉姐心道,少不得,真個要“努力”一二了。
玉姐道:“那些個御醫,每月必來,真個討厭。”九哥道:“這個好辦。”不幾日,便傳出這兩御醫私賣藥材之事,九哥便不要他們入東宮。他做得也是明目張膽,只管與官家直說,又說官家也只用兩個御醫請平安脈,東宮便不要這許多了。減了這兩個,獨留一個下來。
玉姐卻在宮裏苦思,如何得避得開算計去。她走能跳時,自是千般好,甚也不怕。若真有個甚事,人卻比水晶還要嬌貴,尤其要平安的不是她一個,思前想後,除開離了禁宮,實不能保萬全。又有乳母等,非忠心又有智慧者不敢要,否則便生下來,玉姐也要害怕。
不怕賊偷,卻怕賊惦記。自家不怕,卻不能叫孩子遇險,大抵做母親的心,便都是如此罷了。事關子女,怎樣事都能做出,怎般苦都能忍得,止不住將旁人想得更壞。[3]
幸而邊關告急,九哥有著藉口說沒心情,這藉口說得好極,催促的人果少了些兒。秀英在家裏卻急得不行,她也是數載方有個兒子,真怕玉姐步她後塵,若先有個庶長子,豈不又是一齊王?將這心意說與洪謙,洪謙道:“且看太子罷,眼下他倒是一片好心,我們做得多了,反要叫他寒心了。”
秀英急往各寺、觀裏燒香,又百般許願。卻遇著許多百姓也來許願,祈邊關大捷,又有為陳熙上香的,求他平安立大功。秀英聽了,心裏更慌。這百姓前陣兒還罵陳家,這回又為他家祈福,蓋因若敗,少不得又要與胡人許多“賞賜”,又要加賦稅而已。
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至春三月裏,玉姐生日,她忽而似有所覺。雖學過些皮毛醫術,然醫不自醫,又不敢令御醫等先知曉。她佈置未完,原是想裝個病來,直病到生產的,此時猛來這個消息,未免令她措手不及。
想一想,挨到平安脈前,估算著日子,總該有近一月了,想那清靜當能把得出來。便偽稱夜裏做了個夢,想去廟裏上香。若他不能,外頭更有能者,使朵兒回娘家探望林老安人時,捎了消息去。又與九哥如此這般一說,九哥縱平日面不改色,這回也生叫人看出個“呆”字來。
玉姐推他一下:“我還不定是不是呢,這才要小心。”九哥一口應承了下來,轉朝官家請旨,道是夢著了孝湣太子等,欲親往大相國寺進香。又,欲請孝湣太子妃母女同去,然叔嫂不相通,故叫太子妃也一道陪著。順順當當將人帶走。
到了大相國寺,非止有和尚,連道人也有。幾人撚香畢,恰遇著秀英也在,王氏攜三姐看綠樹桃花,讓她們母女好說話。清靜手指兒略抖,慢慢摸著脈,又問玉姐諸事,皆由朵兒代答。
清靜道:“是。”不悟摸脈,亦是。又叫幾個暗中請下的大夫來摸脈,亦是。秀英喜不自勝,又以恐不是,期期艾艾問于清靜。不悟道:“說是,必是。”洪謙心道,若不是,必是叫兩宮弄沒的,這話卻不好當面說,只好暗中送消息與玉姐。
清靜捋一捋須道:“娘娘做了夢了?正好,天雨花,娘娘以裙承之,是吉征也。”
這回連洪謙也驚著了,暗道這道士好心思。申氏道:“若不是個哥兒,追究起來又如何?可不能叫孩子擔驚受怕還要吃瓜落兒。”清靜目視不悟,不悟笑道:“誰個說吉征必要生兒子的?天雨花,生個閨女又如何?照我說,夢月入懷更好些兒,月為太陰,生個閨女也好有個說頭兒。下一回便夢吞日好了~只可惜孫伯符也是夢月而生的,卻是個男子。便這回雨花,下回吞月,再下回……想也不用再下回了。”
九哥:“……”
玉姐:“……”
不兩日,內外便傳出讖語來,道是太子妃夢天有五色祥**花,以裙承之,因而有孕。
作者有話要說:[1]有些地方,管弟妹叫嬸嬸,管大嫂叫姆姆。這裏這樣稱呼,是顯親近的意思。
[2]做這件事情的是大名鼎鼎的趙飛燕,她因為跳舞,吃了傳說中的肌息丸,生不了孩子,於是就假裝懷孕,要從宮外弄一個男嬰回來,結果……捂得太緊,孩子死了。她只好說流產了=囗=!
[3]後宮這片神奇的土地上,神馬奇葩的事情都能發生。比如,魏忠賢找人給懷孕的皇后按摩,把張惶後的兒子流掉了。能跟客氏一起,把懷孕的宮妃關起來活活渴死,真是只有想不到的,沒有做不出的。