178、更新 ...

　　方慎行與宋珠玉運氣不大好，攤上了郭家的案子，但是，哪怕明湛也沒有料到，這麼件小小的案子竟然演變成湖廣淮揚商場之爭來。

　　郭氏兄弟鬧上公堂，誰是誰非暫且不論，前面說過，郭耀宗的藥材是淮揚善仁堂的藥材供應商之一。因郭家暴出這樣有傷風化的案子，淮揚善仁堂厭惡他們這等家風，遂取消了郭耀宗的供應商資格，選擇了另一家程氏藥行。

　　程氏藥行並非淮揚本土商號，而是湖廣有名的大商家程家投資的買賣。原本程家主要生意是糧鋪、絲綢啥的，因善仁堂開張，程家家主眼明手快看到這裡頭的商機，遂下手進入藥材行當，準備分一杯羹。

　　不過，事情馬上就來了，你湖廣的商人跑淮揚來發財，淮揚本地也不是沒有藥材供應商啊，憑什麼把發財的機會給了外地人哪。

　　淮揚的藥行商會對於善仁堂此舉就不大痛快。

　　這年頭兒，商人們地位低，如此，這就更需要他們凡事抱團兒，想法子，眾志成城方能解決。總之，程氏藥行頂替郭氏藥行成為淮揚善仁堂的供應商，這另淮揚藥商頗多不滿。

　　他們有錢，與當地的官員們關係不賴。但凡修橋鋪路的也願意捐銀子博個美名兒，順便在諸位大人跟前兒留下個好印象。

　　故而，商人們商量出個章程，就托人找上了揚州的新知府，小范大人，范維。

　　若是換個人，不一定理會商人們這些事兒。

　　仕農工商，商人為末。這個年代，稍微有點兒本事的人都不會去經商，不過，由於江南富庶，經商的人也多，故此，此觀稍淡。

　　而范維又是自幼陪在明湛身邊兒的，明湛常念叨的一句話就是：無農不穩，無商不富。

　　再者，明湛也沒特別就看不起商人，明湛的銀子，大多是從商人身上弄出來的。范維耳濡目染，再者雲貴民風開放，故此，范維對商賈的態度兒較一般人要親切許多。

　　仔細聽了藥商仁會會長江天的來意，范維溫聲道，「善仁堂是如何選的程家藥行，總是有些道理的。若是你們的藥材不比人家，善仁堂擇優入藥，也無可厚非。」

　　江天顯然是有備而來，恭謹道，「若是果真如此，草民的藥比不得人家，也無話可說。不過，據草民所知，以往善仁堂選擇藥商，皆是公開招標，如此大家都服氣。但此次，既然善仁堂要重選藥商，自然要遵從以前的規則方是公道。再者，先前善仁堂開張，因是太后所建善堂，惠澤於民，草民們也都捐了銀子。如今每月都有善仁堂的賬單送到草民等家中，上面太后娘娘也說了，歡迎百姓監督。所以，草民聽到此許風聲，不敢不報，否則即是違了太后娘娘的旨意呢。」

　　善仁堂開張，雖然對於醫館有一定的衝擊，但是對於藥行絕對是再好不過的消息。所以，這些商人商會的也捐了不少銀子。不過，讓他們最為信服的一點兒是，捐大筆銀子的人每月都能收到善仁堂的賬單信息，用了多少銀子，都用在哪兒，一清二楚。

　　他們的銀子雖捐出去，但不是給人貪了，也不是給誰養了小老婆，是用在那些百姓身上，這對於捐銀子的商人心裡有一種受到尊重的撫慰作用。

　　看江天把話都扯到了太后頭上，范維笑一笑，「行了，江會長有話就說吧，你們是本土商人，本官身為揚州城的父母官兒，自然是偏心的。」

　　「大人賢明啊。」江天感歎的讚一句，他在揚州城多年，也得說一聲如今趕上好年頭兒，林總督清廉有目共睹，到如今范維，亦肯維護他們這些商人。江天低聲道，「草民聽到消息，先前管理善仁堂的徐大人走後，是由善仁堂的章繡太醫接手。程家送了章繡太醫南大街一套五進的大宅子，裡面還有兩位重金採購而來的美人兒。這只是面兒上的，據說，程家再將程家藥行干股兒送了章太醫三成。」

　　「有這等事？」范維臉一冷，目光灼灼的看向江天。

　　江天忙道，「若非人證物證俱在，草民怎敢亂說呢？」嗨聲一歎道，「當初徐大人組建善仁堂時是何等的光風霽月，咱們藥材行裡的商家，甭管有沒有當上供藥商，沒一個不服氣的。如今徐大人走了不過數月，唉，就是我等商人知道這裡面的內情，也著實傷感。」

　　「咱們商賈，自來做買賣都清楚，會買的不如會賣的，世上哪有質優價廉的東西呢。程家這樣大手筆的行賄章太醫，將來的利潤自然還是從百姓身上出呢。」江天憂國憂民的感歎道。

　　范維思量片刻，問道，「看來人證物證皆在你們手上了？」

　　江天笑的略帶尷尬，愈發恭謹道，「不然，草民等實在不敢拿子虛烏有的事來打擾大人哪。」

　　范維心裡已有了主意，吩咐江天道，「把那些東西看好了，這件事我來處理，你不要露出半絲風聲去。」

　　江天一聽就是有門兒，起身作揖道，「是，草民聽大人的吩咐。」

　　范維直接去了總督府。

　　年代所限，善仁堂畢竟是太后挑頭兒組建的善堂，這種事畢竟是醜聞，范維也不欲人多知道。范維是個有主見的人，心裡早有對策，只是，他這個知府做的也不自在，上頭還有兩重公婆，巡撫大人與總督大人，凡事不好自專。

　　林永裳為人磊落，「依我看，希澈你直接上折子，問一問皇上的意思為妥。那些商人雖急著爭奪地盤兒，不過，到底要以皇室臉面為先。」范維年紀漸長，如今也有了字號，還是明湛給取的，明湛此人慣會收買人心，對范維道，「咱們自幼就在一處兒，青梅竹馬的長大，情分不一樣。小維你就如同我的兄弟一般，我名子裡有個『湛』字，乾脆，你就取一個『澈』字。」說著就命何玉磨墨鋪紙，取了小狼毫筆，用自己的爛狗肉字，在雪雪白的宣紙上落下倆字「希澈」。范維當然很感動，不過，他主動把啥「青梅竹馬」的話忽略掉了。

　　為以示親近，林永裳直接稱呼范維的字。

　　林永裳所言，與范維所想倒是相同。得了林永裳的意見，范維便回去寫奏章。原本范維想著要不要請林永裳聯名，林永裳並無此意。不過，范維想好了，他也得給林大人一些意想不到的好處才是呢。

　　明湛接到奏章，並未示眾，卻難免要拿去與衛太后商議。

　　衛太后正與老永寧侯說話兒呢，見明湛過來，露出笑容，「怎麼這會兒來了？」

　　老永寧侯起身行禮，明湛擺擺手，「外公坐吧。」

　　老永寧侯依舊執著的將禮行完，待明湛與衛太后一併與榻上坐了，老爺子方入坐。明湛先問侯了老永寧侯的身體，老永寧侯笑，「老臣一切安好，倒是陛下，瞧著清減了。」

　　明湛最喜歡聽別人誇他瘦呢，聽了非常歡喜，還裝模作樣，「如今朝中忙的很，瘦一點兒也好，明君都不胖。」

　　是不是明君還跟胖瘦有關啊，這是什麼異端邪說啊？不過老永寧侯自然不會與明湛較真兒這個，反是道，「陛下為了太后，也要保重身子啊。」

　　明湛得意的笑了兩聲，「保重保重，外公難得進宮，晚上叫了飛飛過來一道吃飯吧。」

　　老永寧侯還生怕明湛過來與衛太后有什麼機密要說，想著藉機告退呢，不想明湛倒留他用晚膳，這一時也不好走了。

　　明湛格外關心外家，又問，「外公進宮，可是有事？」

　　「是老臣想著日久不進宮，特意來跟娘娘請安。」老永寧侯道。

　　「哦，朕還以為外公是為了鳳明立的事兒來的呢。」明湛八卦的問老永寧侯，「外公知道了吧？」

　　明湛問的這樣直白，老永寧侯真不好說自個兒不知道，點了點頭，為表清白道，「這是忠義侯府自家的事，老臣可是萬萬不敢置喙的。」

　　明湛一笑，擺了擺手，「你是鳳明立的外公呢，說兩句也沒啥，人之常情。叫朕說，鳳明立倒是特立獨行的很，他說要給忠義侯與姨媽和離呢。」

　　和離之事，連衛太后都不知道。明湛此時暴出，老永寧侯乍一聽，實在無語了，半晌方道，「年輕人胡言亂語，一時痰迷了心竅兒的，陛下不必當真的。」到底還是要為外孫子說兩句話。其實對忠義侯府的事兒，老永寧侯門兒清，現在衛氏就在娘家住著呢。而且，老永寧侯初始覺著鳳明立智商不錯，這以退為進的事兒，干的挺體面，是個可教之人。

　　如今一聽鳳明立竟發此狂語，老永寧侯也不淡定了。真是欠掌嘴的小子，眼瞅著爵位就要到手了，你說什麼胡話呢！

　　老永寧侯進宮，的確是為了看望自己的太后女兒。不過，這老狐狸早已成精，雖然他對忠義侯家的事兒極有意見，但是老永寧侯絕不會對此發表任何意見，他就是在宮裡晃當一圈兒，告訴別人，他還沒死呢。

　　你說，皇上就這一個外公，太后就這一個親爹。

　　誰還敢得罪永寧侯府？

　　明湛哈哈一笑，「嗨，這些嫡子庶子的事兒，朕也為此吃過許多苦頭兒。鳳明立的心哪，別人不理解，朕倒是彷彿能明白幾分。」

　　老永寧侯想到明湛之前的艱難，也有幾分感歎。他當時是縮頭過日子，生怕鳳家兄弟忌諱，哪個敢主動與明湛表示出親密來。如今永寧侯府一系能翻身，靠的還是明湛。

　　明湛不知道老永寧侯在想啥，只是把奏章取出來遞給了衛太后，「母親看看？」

　　衛太后一目十行的閱過，歎道，「此方半年，就出了這樣的事。御醫也是朝中官員，按規矩辦就行了。也不必藏著掖著的，只管去查。」

　　明湛點點頭，「我也是這個意思，唉，就是怕母親聲望受損。」

　　衛太后打量明湛一眼，「你做皇帝手下還不知道有多少貪官污吏呢，我看聲望也挺不錯的。我這善仁堂不過是出個太醫貪財，我聲望就受損了？」

　　「嘿嘿嘿，隨口說說隨口說說，口誤口誤。」明湛哄衛太后道，「母親，你今兒不高興啊。」

　　衛太后斷不會承認她是為忠義侯家的離譜事兒心煩，老永寧侯的意思，她很明白，誰不偏自己人呢。何況衛氏與鳳明立在出身上站得住腳，就是於衛太后本心，如明湛所言，明湛吃夠了嫡庶不分的苦處，衛太后也從心裡煩這個。不過，方老太太與小方氏，出身越侯府，不看僧面看佛面，越侯府如今在守孝，這個時候若是方氏女暴出醜聞，對越侯府亦有諸多不利之處。

　　明湛狗腿的給母親敲了兩下肩，衛太后笑著按住明湛的手，「這是做什麼，別叫你外公笑話了。」

　　老永寧侯欣慰笑道，「陛下孝敬有加，是太后的福分。」一損一益，雖說婚姻上並不算太如意，不過也較其他人好上太多，起碼衣食無虞，又有個爭氣的兒子，總的來說，小女兒算有後福之人哪。

　　忠義侯家的事兒，明湛只當是看戲了。

　　不過，很顯然，忠義侯家的這台戲，要比普通人家兒更熱鬧些。

　　原本只是衛氏鳳明立母子不滿方老太太忠義侯二人偏心太過引起，忠義侯想著，把鳳明立說服，再接衛氏回府，自然家和萬事興，妥妥當當了。

　　誰知事情卻有了出乎忠義侯意料之外的變化，也不知道什麼原因，鳳明立請辭長子之位的第二日，帝都城的街面兒上就傳開了鳳明立不教親父、衛氏仗著出身永寧侯府，不敬婆母之類的閒話兒來。

　　並且是傳的沸沸揚揚，有愈演愈烈之風波。

　　反正先前鳳明立請辭長子之位，朝中人都知曉的，如今又有這樣的流言，人們難免要琢磨，空穴來風，未必無因哪。

　　人們想的多了，其他人還只是在肚子裡嘀咕，御史們卻先上書了，要求徹查鳳明立大不逆之罪、以及衛氏忤逆之罪。

　　不論鳳明立還是衛氏，既關係宗室，又關係到明湛的母族。此時御史上書，未免沒有看帝王是何傾向的意思。當然，官員仇視挑剔外戚，這也是常態了。

　　明湛登基時日長了，早非往日急躁躁的毛頭小子。明湛當下直接把矛頭指向忠義侯，問忠義侯有無此事，忠義侯哪裡能認，自然搖頭，再三否認。

　　明湛用忠義侯的回答堵了御史的嘴，「人家忠義侯都說沒這事兒，你們這風聞奏事，到真是聽風就是雨了，也不動個腦袋尋思尋思。忠義侯是有名的孝子，若真是嫡妻不賢嫡子不孝，哪裡輪得到你們上本子參人，忠義侯第一個不能答應。」

　　忠義侯立時應道，「是。陛下，如今臣也不知是何人在大街上造臣的謠，有意詆毀臣妻臣子，此人內藏禍心，外含奸詐，請陛下詳察，以還臣妻臣子的公道。」

　　明湛點了點頭，「是這麼個意思。田晚華，你管著帝都府的人，這事兒就交給你了。這流言也不是無緣無故就滿天飛了，給朕查個清楚，朕得瞧瞧，是誰無故詆毀宗室。」

　　接著閩靖侯提出來帝都日久，想著回福州的意思，明湛笑道，「這倒不急了，先前善棋侯嚷嚷著要迎父皇回帝都，起初因身子尚未調理妥當，父皇是不願的。只是後來出了善棋侯父子之事，父皇想著回來看看，咱們都是一家子親戚，既然父皇要回來，你們就再多呆幾日吧。」

　　朝中一聽此話，頓時議論紛紛起來，李平舟先問，「陛下，太上皇何時回帝都，可有准信兒？」

　　「嗯，總歸還得一兩個月吧，待父皇起程，會通知朕的。」明湛舒緩的笑笑，「也不枉朕心誠，父皇總算應了。對了，父皇一直住慣了宣德殿的，內務府將宣宜殿收拾出來，朕擇日挪過去。待父皇回來，還是住宣德殿，與以前一樣。」

　　在皇權至上的年代，其實人們都愛琢磨帝王話中的意思。

　　譬如明湛說的「待父皇回來……與以前一樣」，這句話，在諸多朝臣聽到就頗多深意，什麼叫「與以前一樣」啊。

　　以前太上皇可不僅住宣德殿，每日還要坐昭德殿呢，這還能跟以前一樣？

　　大臣心中多有不解，只是礙於臉面，都沒好多問。

　　到底有忠於明湛的人，忍不住私下求見君王隱諱的說上兩句，「太上皇已經禪位，宣德殿自來是一國之君的住所，陛下移居，到底不妥」啥的。

　　這個時候，明湛均會擺出一幅心底無私的聖人臉來，把一幫子人鬱悶的要命，都在懷疑自己是不是投資錯了。不然，若是日後太上皇時不時的帝都住半年、雲貴住半年的，他們到底是忠於誰好啊？

　　真是一個媳婦兩個婆婆，忒難伺候了也。

　　忠義侯顧不得想太上皇回帝都的事兒，他回了府就直奔方老太太那裡念叨起朝中事來。

　　方老太太聽了兒子一通勸，卻半點兒未領會兒子的心意，直接道，「既然朝中有御史參他們，你就該把實話說出來。那日的事，你瞧的清清楚楚，如今你這樣窩囊的忍了，他們母子再沒個懼怕，將來的日子，有你難的時候。」

　　忠義侯歎道，「母親，以前的事兒就不必提了，下午我去岳父家把衛氏接回來。母親不喜歡她，少見她就是了。明立的長子之位，我已經為他請封，他以後定會襲爵的。」

　　「這些事，原不是我該管的。只是你也得為幾個小的考慮考慮，這麼一窩兒孩子，日後明立襲爵，他們就得看著明立的臉色過日子。」方老太太冷著臉道。

　　「明立長這麼大，並無錯處，品行也都好，日後弟弟們隨著長兄過日子也是應當的。」忠義侯於這樣的大事還是明白的，堅持道，「母親，外頭的風言風語不是平白無故就傳起來的，我已經回稟陛下，求陛下為我主持公道，看看是誰在背後算計忠義侯府！」

　　方老太太不以為然道，「無風不起浪，若不是衛氏與明立實在不像話，誰會去外面說閒話兒。」

　　忠義侯做了多年的侯爺，見識還是有的，人也並不笨，立時意識到，「母親，我並沒有說外頭傳的什麼閒話兒，怎麼母親就知道是傳的衛氏與明立的閒話兒呢？」

　　方老太太臉色一僵，馬上又反應過來，正氣凜然道，「你說的，都有御史參他們了，若不是傳的他們的閒話兒，哪個御史能知道呢。」

　　忠義侯心下生疑，面兒上卻不欲與母親辯駁，更不願去懷疑什麼，只是心下難免失望道，「此人將咱們府裡的家醜暴露於外，面兒上瞧著是衝著衛氏與明立去的，實不知是衝著兒子的爵位去的。母親，若此流言得到證實，衛氏與明立自然得不了好兒，兒子也免不得一個治家不嚴之過。」

　　「說這話，或許母親覺得兒子怯了、窩囊了，不過這是實話，永寧侯府在這裡，衛氏無大過，明立是我的嫡長子，於情於理於法，爵位將來都是他的。把家醜鬧出來，明立與衛氏擔了不孝的罪名兒，名節有失，明立襲不得爵，那麼，怕這忠義侯的爵位到兒子這兒就得斷了！」忠義侯擲地有聲，唬得方老太太一愣一愣的。方老太太不悅道，「你這是什麼洩氣的話，難道你就只有個永寧侯府的姻親嗎？方家也是侯門府第，魏家還是國公府呢。」

　　「方家現在怎麼樣，母親比我更清楚。母親是太后娘娘的親姨媽，自然體面，方家是太后娘娘的娘家，如今皇上登基已經一年了，若有意提拔方家，越侯怎會於街頭慘死。魏家更不必說，魏氏不過庶出之女，魏國公再如何的疼愛庶妹，現下也不會為了忠義侯府與永寧侯府為敵。」忠義侯言辭振振，「母親，咱們心裡都清楚，以前衛氏與明立在府裡受了委屈。不說別的，衛氏是大房，方氏與魏氏皆是妾，每日按禮法應該去大房請安，不過，這些年，她們一次都沒去過。」

　　「當然，這裡面也有兒子的過錯。兒子不喜歡她，當初，永寧侯府敗落，兒子冷落她，永寧侯府自然不會為她出頭兒來得罪咱們府裡。」忠義侯聲音轉淡，「這是一樣的道理，娘家衰敗時，衛氏自然要忍。如今娘家這樣興旺，衛氏焉何要忍？別說衛氏，就是換了兒子，我也不會再忍。」

　　「在衛氏面前，您是母親，是長輩，兒子再怎麼也不會忤逆您，令您受到委屈。不過，如今事經御前，眼瞅著爵位不保，求母親為大局考慮吧。」

　　忠義侯苦口婆心的勸了母親一回，他以為搞定了母親，事情便已在掌握之中，卻不料，正是此時，變故陡生！