210、更新 ...

　　去雲貴調查取證的隊伍剛剛離開帝都城，宗室朝臣就以「皇帝久病、太上皇遇險，以國體計」的理由，要求衛太后擇立太子。

　　而且話說的漂亮，「太上皇安危難測，陛下近期不易立後沖喜。不過，若能擇立儲君，不但穩固國本，且陛下對皇侄愛之如子，若陛下得知，定能欣慰。」

　　衛太后淡淡道，「先將太上皇的事弄清楚，至於立皇儲之事，你們先議著，拿個方案出來，給我瞧瞧，再提不遲。再者，此國之大事，我一個人也不能乾坤獨斷。但凡有萬一之可能，還是要太上皇來指定為好。」

　　衛太后礙於群臣壓力，終於露出口風，帝都人的眼睛頓時從太上皇遇險一事，轉而落在立儲之事上。一時間，群臣如同活吞了春藥，日日亢奮。

　　林魏兩家門檻險被踩爛不說，就連魏安這個斷袖，在這風雲變幻的地帝都，忽而走出無數桃花運來。千百個有閨女的人家都在打聽，要不要續娶啥的，哪怕你魏家是斷袖，仍有大把的姑娘願意嫁給小皇侄的親舅公。

　　魏安給煩的腦仁兒疼，與衛穎嘉念叨，「立儲的事到底有沒有譜兒，我看宗親大臣們都瘋了。」

　　自從為衛太后辦了件大事，衛穎嘉對外愈發冷漠如冰。不過，面對魏安時，還是有幾分人氣兒的。聞言面色稍緩，溫聲道，「這誰知道。」

　　「切，太后娘娘沒跟你透個信兒啥的。」

　　「你覺得這種事，太后娘娘一個人能做得了主？」衛穎嘉反問。除了小皇侄的母家車水馬龍，如今永寧侯府亦極是熱鬧。連魏安都難免要跟衛穎嘉打聽點兒內幕消息啥的。

　　魏安歎了口氣，「起碼太后能做一半的主吧。」看衛穎嘉一眼，「原本太上皇回帝都是最安穩不過的，結果又出了這檔子事兒，天災人禍，都趕一處兒去了。」

　　衛穎嘉摟住魏安的肩，目光深沉，俊逸的五官冰冷淡漠，並沒有說什麼。

　　「穎嘉，你也別太操勞。」魏安道。

　　「嗯。」

　　帝都接二連三的出事，以至於林永裳手上的什麼絲綢繡品展覽招商會，根本沒入內閣諸人的眼，考慮著林永裳正一品淮揚總督，封疆大吏，面子總要給的，就讓他通過了。

　　其實，太上皇遇險以及冊立儲君之事，朝臣關心，宗室關心，當然，內務府皇商也是關心的。不過，一般的商賈，縱使關心，他們也只能是干看熱鬧罷了。

　　憑他們的身份，尋常收買個父母官就覺得是手眼通天了，斷然參與不到這樣高級別的政治活動中動。

　　所以，對他們而言，自然是這次由政府出面兒，商會牽頭兒的招商會更重要。這次招商會並沒有放在揚州城，而是擱在了蘇州城。

　　林永裳此舉，令蘇州知府鄭爾實感激涕零。

　　林永裳道，「蘇繡舉世聞名，不過，希望借此機會使蘇州繡品絲綢的名氣能更上一層樓，讓天下人都能認識到蘇繡的精美絕倫。以前，我曾聽陛下說過『無商不富』。鄭大人，仕農工商，商賈為末，但是，百姓也只有富了，有了銀子吃飽飯，這天下，才會安寧。」

　　此刻，鄭爾實對林永裳只有滿心的感激。哪怕林永裳放個屁，怕他都會覺得是香的，連忙附和道，「是，聽大人一句話，下官茅塞頓開。下官聽說，先前淮揚鹽商交出鹽場後，朝廷都給了補償，尚未斷了他們的生路。陛下愛民如子，亦未輕視商賈，下官定會好好當差，不負大人期望。」

　　蘇州知府這樣的肥差，能坐上這個位子的，非但要有後台，更要有本事。林永裳輕點一句，鄭爾實已是聞絃歌知雅意，說出的話，自然格外的合林永裳的心思。

　　林永裳笑，點了點頭。

　　鄭爾實再道，「陛下一直臥病不起，下官連上了幾封請安折子，只盼著陛下能平安萬年。」

　　帝都已是山雨欲來風滿樓之象，帝都的變幻，關係到官場中每個人的未來。鄭爾實自有消息來源，卻在此時仍忍不住向林永裳打聽一二。

　　對於明湛的病，初時，林永裳還挺有把握，覺得這病有蹊蹺。如今太上皇要回帝都，半路上就遇了險，再往回尋思，林永裳對明湛亦多了幾分擔憂。

　　不過，在下屬面前，林永裳並不會露出形跡來，笑道，「聽說真命天子百靈護體，而且，宮裡有太后娘娘在，你我只管盡忠，淮揚安穩富足，咱們也就沒白當這幾年的父母官，亦未辜負陛下的期許。待日後陛下大安，見我淮揚勝景，沒有不龍心大悅的。」

　　不論明湛是死是活，林永裳都不會摻和立儲之事。當年范家何等氣象，就因為參予皇位之爭，最後落得個抄家流放，家破人亡。

　　埋頭做事，方是中正之理。

　　這樣，無論誰登基，起碼總要有幹活的人。

　　當然，林永裳更希望明湛能平安。儘管太上皇對他亦極是器重，屢番破格提拔，但，冥冥之中，林永裳有一種預感。

　　古人說，千里馬常有，而伯樂不常有。

　　一個臣子，能遇到一個肯信他肯用他的帝王，亦如同千里馬遇到伯樂一般。

　　林永裳覺著，自己只有在明湛手裡，方有名留千古的那一日。

　　雖然撓心抓肺的擔心帝王安危，林永裳硬是忍著沒跟范維打聽點兒內情啥的。

　　自來，打聽帝王龍體，就是忌諱，尤其是在帝王病危之時。

　　雖然范維也不一定知道，不過，范維跟在明湛身邊兒的日子最長，起碼范維的推測更靠譜兒些。這事兒，不能問，不能猜。

　　林永裳就是靠觀察的。

　　同樣是曾經跟在明湛身邊兒的近臣，馮秩面色憔悴，倒是范維仍是那事溫和淡定的模樣。如此，林永裳才能稍稍安心。

　　讓林永裳安心的不只是范維的淡定，還有來自徐盈玉的關懷。

　　徐盈玉已經說過，「若是陛下有個萬一，新皇登基，我們馬上結婚。」

　　倒不是徐盈玉恨嫁到這種地步，實在是林永裳仇人不少，且林永裳是正經的范家人。明湛在位時，尚有人拿此說事兒，多虧明湛肯周全林永裳。

　　萬一明湛龍御歸天，林永裳佔著天下數一數二的大肥差，多麼的惹人眼紅。

　　一朝天子一朝臣，下一任天子不一定肯用林永裳。徐盈玉有此提議，為的是林永裳的安全。不管怎麼說，徐三在朝為次輔，若是林永裳做了徐三的女婿，哪怕有人想收拾林永裳，也得先掂量掂量。

　　徐盈玉此心此情，說話的時間與分寸，拿捏的分毫不差。

　　如今林永裳除了對徐盈玉的傾心愛慕，心內不是不感激。

　　福州城。

　　明湛也得知了淮揚絲綢繡品招商會的消息，拿著燙金的帖子好一番掂量，笑道，「林永裳如今三十五歲，就做了封疆大吏，朝中多少人不服。因這個，我聽了幾缸的酸話」

　　花瓣一樣飽滿的唇勾起一抹亮麗的微笑，明湛眼神流轉，「單論這份伶俐，林永裳算是其中翹楚了。更難得提，他也不摻各帝都那些爛事兒，一心撲在淮揚上。這樣既會做官、又會做人，也難怪能步步高陞了。」

　　阮鴻飛道，「林永裳心地純正，難得不迂腐，比范林希要強。不過，他血海深仇未報，將來認祖歸宗時，怕是難上加難。」阮鴻飛向來是走一步看三步，林永裳如今的功績越大，將來報仇認祖的可能性越高，他不得不提前給明湛打個預防針啥的。

　　「其實，現在姓林，又有何妨礙。當年范家的官司，已經過去二十年，再想翻案，談何容易。」明湛笑道，「我從不在乎他是姓范還是姓林，只要他有才幹，只要他心正，我就會用他，正所謂英雄不論出處。」

　　明湛的心胸比鳳景乾要更加寬闊，或許是因為他的母親是衛太后，他從未如何厭惡忌諱過當年戾太子一系的人。

　　而當年那些死去的人，不一定就罪不可恕。

　　有許多，是站錯了地方。

　　他們死，並非是因為罪責，而是因為情勢，不得不死。

　　如今明湛為帝，命越侯府平級襲爵，這本身就是一種暗示。

　　其實，這也是衛太后如今的處境。

　　除了那些明湛親自提拔起來的得力干將，還有當時因支援戾太子而縮頭做了幾十年烏龜的家族。他們將自己家族的興起，寄托在明湛的執政上。

　　這些家族，首先就以衛太后的母族永寧侯府為代表。

　　帝都這樣熱鬧，老永寧侯卻閉門稱病已久。

　　實際上，老頭兒結實硬朗的很。

　　仁宗皇帝末年的奪嫡之爭，以及鳳景乾執政的二十年風雨，老永寧侯都挺過來了。如今自己的女兒代政，老永寧侯自然更是沒將帝都這場風雲放在眼中。

　　倒是衛穎嘉臉色一日憔悴似一日，老永寧侯叫了衛穎嘉來，並沒有多問衛穎嘉憔悴如斯的原因，只是道，「當年，德宗皇帝時，仁宗皇帝還沒登基，只是太子，方皇后也僅是太子妃。那會兒，永寧侯府與靖國公府為通家之好。德宗皇帝寵愛權妃，權妃的兒子順王殿下亦得德宗皇帝的心意。後來，順王殿下在馬場騎馬時不慎落馬，就此傷了腿，落下跛疾，無緣帝位。」

　　「你也許會說，順王殿下原就非東宮太子，怎會與帝位有干係？」老永寧侯蒼老的臉上露出溫和的神色，「事實上，仁宗皇帝脾氣溫和又心軟，文武都不及小他數年的順王殿下。仁宗皇帝的優勢在於，他是嫡出皇子，又有一個能幹的太子妃，在靖國公府與先鎮國公府的鼎力支援下，以仁宗皇帝的嫡長出身，就此正位東宮。」

　　「不過，後宮裡，皇后早逝，權妃代理六宮，德宗皇帝寵愛幼子，東宮的日子極是艱難。」老永寧侯輕聲道，「順王殿下去騎馬並非偶然，且馬上早被動了手腳，連同後來會診的御醫都被買通，所以，順王殿下落下殘疾，再不能威脅東宮地位。接著，仁宗皇帝的奶嬤嬤順慈夫人，拼了性命，自己服毒來抹黑權妃，自此，權妃失六宮之權。」

　　「順王是德宗皇帝最為寵愛的兒子，此事，在當時若是走漏萬一，就是傾族之禍。」老永寧侯道，「我那時也很年輕，儘管做了，仍是害怕，日日惡夢纏身，不得安寧。」

　　「穎嘉，這世上沒有絕對的純臣。若沒有順王此事，我就無法取得仁宗皇帝的信任，自然沒有後來永寧侯府二十年的興盛。」老永寧侯歎道，「我們與靖國公府的關係太密切，再怎麼也掙脫不開與戾太子的關係。太后娘娘幼時，剛滿週歲就被送到坤寧宮撫育。當年，我何嘗不知太上皇與鎮南王忌諱方皇后，但是聯姻勢在必行。你覺得這些年太后娘娘在雲貴過的好嗎？」

　　「我們永寧侯府與鎮南王府的聯姻，是純粹的利益聯姻。我為了了將永寧侯府從戾太子的泥潭裡拽出來，太后娘娘就必需做出犧牲，那個時候，永寧侯府可以用來聯姻的嫡女，只有太后娘娘。」老永寧侯靜靜說道，「聯姻只是第一步，接下來，是二十年的韜光養晦，方有今日。」

　　「我們永寧侯府的今天，是先祖沙場浴血，是歷代永寧侯汲汲經營，也是所有永寧侯府子孫做出無數的犧牲得來的。」老永寧侯聲音鎮定，「在這個位子，你會做無數個決定。但是，最重要的決定，只有那麼一兩個。有些決定，做了，就不要後悔。否則，你的猶豫，會害死無數人。」

　　「我明白，父親。」衛穎嘉並非不通世事與權術，他明白無數次的站隊，其實就是對皇權的一種投資。現在衛太后雖是女流之輩，但是，衛太后牢牢把控著後宮三位小皇侄，就是內閣宗室，先前也不敢在衛太后跟前兒放肆。

　　老永寧侯道，「太后娘娘是陛下的生母，效忠陛下，就是效忠太后。」

　　人並非沒有悲憫是非之心，但是，當一個人的生存都受到威脅時，親兒子都能切巴切巴生吃了，什麼道德倫理都是狗屁。何況在皇室，父子兄弟相殘更是常態。

　　他們衛家，不過是做了皇家的一把刀。

　　何需愧疚？

　　無需愧疚！

　　還是太嫩啊，老永寧侯看兒子一眼，打發了衛穎嘉下去，自己收拾收拾進宮去了。

　　事實上，連鳳家兄弟都給明湛鬧的雲山霧罩，老永寧侯的處境比鳳家兄弟也好不到哪兒去。好歹鳳家兄弟還有明湛去信通風，老永寧侯是兩眼一摸黑，完全靠猜的。穩住兒子，他得先去女兒跟前討個主意。

　　多年來，衛太后歷經風雨，早已修練的寵辱不驚，心如止水。

　　老永寧侯來時，正好碰到安國公一行人出去。都在帝都討生活，彼此打個招呼，老永寧侯就隨著領路的內侍去了宣德殿偏殿。

　　衛太后溫聲道，「父親免禮。」

　　老永寧侯堅持將禮行完，方由內侍攙扶著起身，坐在宮女搬來的繡凳上，笑道，「老臣許久沒來宮裡請安，儘管知道娘娘一切安好，仍是忍不住惦記娘娘的安康。如今，宮內外事務都壓在娘娘身上，娘娘一定要保重啊。」

　　衛太后笑了笑，「宮裡，太皇太后是老祖宗，德高望眾。其餘皇帝並沒有多少妃嬪，餘下的皆是太上皇的妃妾，太妃、太嬪什麼的，她們多是吃齋念佛，故此，事務不多。國事有內閣處置，蕭規曹隨，倒不用費多大的力氣。」

　　「這就好這就好。」雖然衛太后代政不顯山不露水，無功無過的模樣，但是，對於一介女流，初次代政，能將事情處理的上平八穩，已經是一種難得的本事。老永寧侯笑拈鬍鬚，接過宮女捧上的溫茶，謝賞後呷了兩口道，「剛剛臣進宮時，正好碰到安國公幾人出去。現今，老臣也不怎麼在外走動，乍一見，他們也都是一把鬍子的人了。」

　　衛太后露出一個微笑，「八月十五快到了，今年事情多，我想著，就不大辦了。他們都是老親貴，記得以往還在坤寧宮見過他們，許多年不見，果然是老了。」不僅人老了，膽子也變得小了。

　　仁宗末年戾太子的失敗導致這幾家二十年的鬱鬱不得志，安國公幾人是寧死都不願再摻和什麼立儲之事了。

　　不論是衛太后繼續當政，還是擇立皇侄為儲，幾個老東西只管裝糊塗。

　　老永寧侯道，「是啊，人都有老的那一天，老就老了吧。就是老臣，如今也欲發懶怠的見人。老臣倒是聽了一件稀罕事。」不待衛太后相問，老永寧侯便道，「先前棲鳳山不是塌了一小處兒，露出一塊兒神鐵，上有天文莫識麼。」

　　「當時，朝廷上下莫不將此認為是天降神諭。不過，也不知怎麼傳的，老臣又聽說，那東西，是有人造假的。」老永寧侯原就不信，說句老實話，這種神仙祥瑞，造假的事兒數不勝數。當年德宗皇帝就好這口兒，仁宗皇帝亦鍾情於此，老永寧侯沒少干，時不時的弄只仙鶴白鹿的當祥瑞獻給皇帝，以討皇帝歡心。現在的山崩神鐵現，與老永寧侯的祥瑞是同一個路數，實不足為奇。

　　此事剛發時，衛穎嘉就奉命在查，到底也沒查出什麼。

　　只是如今帝都流言紛紛，惹人心疑，老永寧侯自然猜到這裡面有事兒。但是，仍要跟衛太后提上一句，免得衛太后到時抓瞎。

　　老永寧侯溫聲道，「外頭有人說，那山之所以會塌，是因為底下埋了炸藥。就是那塊兒看不出名堂的神鐵，以及上面的天文，都是有心人造的假。為的就是蠱惑人心哪。」

　　衛太后早就懷疑此事，現在有人傳出這種話來，其意並不在衛太后，而是在……

　　歎口氣，衛太后道，「樹欲靜而風不止哪。」

　　「疾風知勁草，坦蕩識能臣。」老永寧侯笑笑。先前衛太后入主壽安宮，如安國公等人多少也有些小心思，想著一朝天子一朝臣，越侯府都能有恩典。他們這些當年為方皇后所用之人，翻身指日可待，在朝中躍躍欲試。如今不過是天子一病，他們就擺出一副臉小懦弱的臉孔來，生怕摻和進去，倒省得日後再拿出先時情面來討情面了。

　　「父親說的是。」衛太后道，她本未將這些人放在心上，不過是借此機會試上一試罷了。

　　衛太后的貼身女官紫蘇忽而自殿外走來，行一禮，低聲稟道，「回太后娘娘，剛剛惠太妃娘娘帶著侍女去了錦安宮看望二皇侄。奴婢瞧著那侍女眼生，並不似惠太妃娘娘身邊兒所用，就攔了下來。惠太妃娘娘因此惱了奴婢，就要去太皇太后那裡評理。奴婢想著，太后娘娘一直吩咐太皇太后年事已高，等閒事情不必擾了太皇太后的清靜，就做主攔下了惠太妃娘娘，並將惠太妃娘娘送回了福喜宮。如今還請太后娘娘示下。」

　　衛太后淡淡道，「先禁了惠太妃的足，去查一查那個眼生侍女的來歷，再來回我。」

　　「是。」紫蘇領命退下。

　　立儲之事剛有個影子，連常年禮佛的太妃都坐不住了，可知人心浮躁到了何等地步！