第六章

　　和別人手牽手一同入睡，最尷尬的就是醒來的時候。

　　范宇彤眨了眨眼，確認這不是夢境的延伸後，便僵直著身體不敢動彈，因為涅墨亞宛如西方神祇般俊美的臉龐，就近在眼前。

　　他瞬間睡意全無，即使少了眼鏡視線有點模糊，那立體深邃的五官依然足以吸引他的目光。對方顯然還在沉睡中，高挺的鼻子呼出悠長氣息。

　　但令人心跳加速的是，兩人的雙手竟交握在一起。

　　「涅墨亞……」

　　「嗯？」在他出聲呼喚後，涅墨亞緩緩睜開雙眼，一看見他，嘴角隨即綻放迷人微笑。「你醒啦？睡得好嗎？」

　　「還好……」范宇彤垂下眼，這麼近距離欣賞他的笑容，對心臟不太好。「那個……手……」

　　「手？」涅墨亞跟著移下視線，頓時有如觸電般收回手，尷尬地笑笑。「抱歉，我大概是睡迷糊了……」

　　「沒關係，我應該也是睡昏頭了。」

　　「現在幾點了？該出發了吧！」

　　「說的也是。」

　　為了掩飾尷尬的氣氛，兩人努力維持普通對話，卻幾乎同時轉身背對彼此，逃命似的急忙起身下床。

　　下一刻，他們又同時雙雙跌回床上——套在兩人手腕上的雙鐲，將他們拉了回來。

　　「你們倆在玩什麼啊？」直接打開房門走進來的是胡梓寧，他的揶揄也換來涅墨亞一記白眼。「別那麼沒有幽默感，我是來告訴你好消息的。洛森派人捎來訊息，要我通知你們飛機已經準備好了。」

　　「飛機？」揉揉發疼的手腕，范宇彤還以為自己聽錯了。「什麼飛機？」

　　「有個喜歡在世界各地流浪的兒子，雷頓家要是沒點手段，怎麼能讓這個浪蕩子甘心回家？」

　　聽了胡梓寧的解說，范宇彤再次深深體會到，涅墨亞確實和自己來自於截然不同的世界。「所以洛森就是涅墨亞的父親？」

　　聞言，涅墨亞搖搖頭。「洛森是我弟弟。」

　　「也是一個大帥哥喔！」

　　「梓寧。」涅墨亞頭疼的睨了他一眼。「我不是叫你別打他主意了嗎？他已經有娜塔夏這個伴侶了。」

　　「我知道，他們連小獅子都生了嘛！真可惜啊……」

　　不再理會荒淫無道的好友，涅墨亞向范宇彤叮嚀，「跟你母親聯絡一下，我們要準備出發了。」

　　范宇彤點點頭，淡淡回了句「我知道了」。儘管心中翻騰著不安的情緒，卻不想表現在臉上。

　　這件事情非得解決不可，他可不能一輩子和涅墨亞銬在一起。

　　那麼，當束縛解除之後，他們之間又會如何轉變呢？或許自己該交還尼夫帝之墜，讓涅墨亞順利完成繼承儀式。

　　換言之，一旦他交出神器、涅墨亞也順利找到幕後主使者之後，他們就真的要分道揚鑣了吧？

　　這樣不是很好嗎？終於可以擺脫他的糾纏，也不會再莫名其妙被追殺，可以恢復以往的平靜生活。

　　……這樣……不是很好嗎？

　　只是為什麼，心中仿佛有個地方出現缺口，有點失落……

　　懷抱著複雜的心思，范宇彤隨涅墨亞登上雷頓家準備的私人飛機，開始前往南歐的旅程。

　　歷經將近二十小時的飛行時間，他們在義大利降落，然後改搭車。

　　漫長的車程裡，范宇彤睡睡醒醒，當天色再度轉亮時，他們終於佇立在歐洲最雄偉也最美麗的壯闊山脈前。經歷過多次冰期，冰川刻蝕出山脈的險峻峭壁、嶙峋岩石，即使是夏日，終年積雪的峰頂依然覆蓋著銀白色彩。

　　屏息仰望眼前壯麗的景色，范宇彤久久無法言語。

　　「怎麼樣，我說過很美吧！」

　　「你們……就住在這裡？」

　　「是啊！不過這裡離我們的領地還有好長一段路，走吧！」

　　在涅墨亞的提醒下，范宇彤重新意識到殘酷的現實，他們不是來旅行的，而是有正事要做。

　　重新調整心情，他打起精神，隨著涅墨亞的腳步往山裡走去，為了方便趕路，他們只帶了輕便的行李就上路了。

　　雖然是豔陽高照的夏天，但濃密的闊葉樹林遮蔽了陽光，森林中相當涼爽宜人。起初他還有閒情逸致欣賞沿途風景，無論是從未見過的稀有植物、在高空中盤旋的飛鷹，還是湍急飛躍的瀑布，全都令他看得目不轉睛。

　　但漸漸的，原本蓊綠的樹木變成了高聳參天的針葉林，越往山裡走，山勢就越陡峭，可以走的路也越來越狹窄，有時甚至得手腳並用的攀爬，一整天下來，他不只四肢酸軟，就連呼吸也變得困難。

　　「你還好嗎？要不要休息一下？」

　　面對涅墨亞擔憂的詢問，范宇彤搖頭拒絕了。天色已經開始轉暗，他們停下來休息的次數也越來越頻繁，再這樣下去，天黑之前可能都還走不到獅族的領地。

　　他心知肚明，對涅墨亞而言，要在夕陽西下前走到目的地並不困難，是他拖慢了行進的速度。

　　「彤彤？」察覺他的不對勁，涅墨亞伸手拍拍他的臉頰。「你是不是又在胡思亂想？」

　　「我……」范宇彤習慣性的想回答沒有，可一股熟悉的寒意突然自背脊鑽進體內，令他頭皮發麻，趕緊抓住涅墨亞的手臂，緊張的環顧四周。「涅墨亞……」

　　「怎麼了？」

　　「有其他人在這裡。」

　　話音剛落，山林間響起陣陣吼叫，有如彼此呼應般此起彼落。

　　「是豹族！」在涅墨亞的呼喊中，一道道黑影自林間竄出，將他們團團包圍。

　　這一次現身的豹群比先前的數量更為龐大，除了為數眾多的花豹，一雙雙閃爍異樣光芒的眼睛，仔細看去就能發現那些是屬於黑豹的。

　　「連精銳部隊也出動了，看來他們這次是勢在必得。不過這點小把戲我還沒放在眼裡。」涅墨亞向他大喝一聲「上來」，隨即變身為雄獅。

　　有了上一次的經歷，范宇彤毫不猶豫地跨上雄獅的背部，牢牢抱住它。

　　他們沒有任何多餘的準備時間，豹群已從四面八方撲向他們，雄獅驚險的閃過敵人淩厲的攻擊，以雷霆萬鈞之勢衝撞阻擋在前方的黑豹，殺出一條血路。

　　在佈滿奇岩峻石的山間，熟悉地勢的涅墨亞或許占了優勢，但身後源源不絕的敵人一再追擊，依然相當棘手。

　　就算范宇彤試著提醒它注意死角的敵人，但夜晚視線昏暗，加上敵人實在太多，根本防不勝防。

　　雄獅踹開一隻自後方偷襲的花豹，但對方已在它的後腿劃出爪痕，怵目驚心的傷口綻開，鮮血淋漓。

　　「涅墨亞！」范宇彤擔憂地呼喚它，儘管雄獅無法回答他，仍奮力向前飛奔，似乎暫無大礙。

　　雄獅以敏捷的動作鑽進岩石間的小徑，他們以為終於甩開追兵，一道黑影卻猛地自巨石後方竄出，將范宇彤從獅背上撞下來。在雪克美特之鐲的牽連下，就連雄獅也跟著被拖倒在地，發出憤怒的嘶吼。

　　「好痛……」一陣天旋地轉後，范宇彤好不容易回過神，就發現自己正癱在堅硬的岩石上，而埋伏在此偷襲他們的黑豹，正虎視眈眈地盯著他們。

　　他顧不得疼痛趕緊起身，比起自己，他更擔心傷痕累累的涅墨亞。「涅墨亞，你沒事吧？」

　　雄獅朝他懷裡蹭了蹭，像在告訴他「沒事」，隨即穩住腳步重新站起來，有如宣戰般向黑豹低吼著。

　　此時，空氣中傳來一股奇異的香味，陣陣細雪也從天而降。

　　現在不是夏天嗎？怎麼可能會下雪？范宇彤伸手接住細雪一看，驚覺這根本不是雪，而是某種粉末。

　　他抬頭看見幾道人影藏匿在陰暗的樹上，向他們灑下不知名的白色粉末。接著「砰」的一聲，一路奮戰的雄獅竟毫無預警的倒地。

　　「涅墨亞……涅墨亞！」他立刻俯下身，輕輕搖晃雄獅無力的軀體，只見它身上泛起耀眼金光，當光芒散去，強悍的雄獅已恢復人形，趴伏在地上不斷喘息。

　　他急忙扶起涅墨亞抱在懷中，確認他的意識是否清醒，直到看見那金棕色的雙眸再度睜開，才鬆了口氣。「你怎麼樣了？沒事吧？」

　　涅墨亞只對他搖頭，無從分辨究竟是有事還是沒事。

　　「這到底是什麼粉末？難道他們對你下毒？」

　　「木天蓼……」涅墨亞只說了三個字，聲音聽起來異常虛弱。

　　范宇彤怔了一下，他知道貓如果聞到木天蓼的味道，就會過度興奮。有的貓會拼命撒嬌，有的甚至會在地上打滾，呈現類似發情的狀態。

　　難不成，這對貓科猛獸也有相同效果？

　　他瞥向前一刻正要發動攻擊的黑豹，它顯然也遭到波及，像只撒嬌的小貓在地上瘋狂打起滾來，可見木天蓼的效果有多驚人。

　　「嗚——喔——」這時，埋伏在樹上的哨兵們開始向同伴發出呼喊。

　　涅墨亞迅速拾起地上的石塊，出手擊落兩名敵方哨兵，也嚇得其他餘黨趕緊鳥獸散，可惜為時已晚，山林間已傳來一波又一波應和的吼聲。

　　「看來追兵很快就會趕到，我們得快點離開才行。」范宇彤奮力撐起比自己壯碩許多的男人。「接下來往哪走？」

　　「那裡。」偷襲哨兵似乎耗損了他不少體力，涅墨亞吃力地抬起手，指向某條隱蔽的小路。「這條路會通到溪邊，推開冷杉下的岩石，就有一條密道可以通到我們的領地。」

　　「知道了，我們走吧！」他扶著涅墨亞，一步一步往窄路上走。

　　或許是及時變回人形，涅墨亞受的影響不像黑豹重，腳步雖然沉重，至少還能勉強前進，不過他的臉色蒼白如紙，仿佛在忍耐什麼似的咬緊下唇，令范宇彤相當擔心。

　　只是眼下的情況不容許分毫遲疑，他攙扶著涅墨亞穿越崎嶇山路，身後不時傳來敵人的腳步聲和咆哮聲，忽近忽遠，叫人摸不清距離。

　　每一分鐘都像一小時般漫長，不知走了多久，一陣清涼的微風迎面拂來，略帶潮濕的氣味伴隨著潺潺流水聲，為范宇彤點燃一絲希望。

　　「涅墨亞，你聽見了嗎？是水聲！」

　　果然，一踏出山林，一條水流就橫越眼前，此時天色已暗下，只有燦爛的星光映在溪面，在黑暗中發出些許銀光。

　　但光聽那流水聲，就知道這條溪流有多湍急。

　　范宇彤正想告訴涅墨亞「我們到了」，卻發現他的呼吸異常急促。

　　「涅墨亞，你怎麼了？」

　　「我沒事……小心！」他猛地推倒范宇彤，兩人同時趴倒在地，就見一道黑影從他們頭頂掠過。

　　撲了個空的黑豹朝他們咧嘴嘶吼，要不是他們適時趴下的話，黑豹的利齒恐怕會直接咬斷他們的咽喉。

　　更糟的是，其他襲擊者正一隻接一隻的躍出森林。

　　「涅墨亞.雷頓，我警告你最後一次。」帶頭的黑豹化身人形，正是上次對他們窮追不捨的帶頭者。「現在就把雪克美特之鐲交出來，否則這裡就是你們兩人的葬身之處。」

　　「你瞎了嗎？」就算涅墨亞已氣若遊絲，語氣仍不改傲慢。「你們想要的東西就銬在我們手上，想拿也拿不下來。」

　　「既然如此，我只好連你們的屍體一起帶走了。」

　　轉為獸身的黑豹狂吼一聲，率領豹群朝他們直撲而來。

　涅墨亞似乎也想化為獸身，可才一提氣，整個人就雙腿一軟，跪倒在地。

　「涅墨亞！」范宇彤趕緊扶住他虛弱的身體，但同時，豹群們也張牙舞爪的沖來，他忙轉身抱住涅墨亞，以身體做屏障，抵擋來自背後的撞擊。

　強烈的衝擊將他們撞飛出去，天地旋轉，下一刻，冰冷的水流便包圍全身，他們雙雙沉入黑暗的溪流。

　當冷徹心扉的溪水灌進口鼻，范宇彤立刻清醒過來，在漆黑的溪水中，他無法看清涅墨亞的身影，只能拉扯手上的鏈條找到他的位置，抱住他下沉的身軀奮力往水面上游。

　但洶湧的水流將他沖得東倒西歪，根本無法控制方向，身體也不知撞到暗礁多少次。

　「噗哈——」好不容易抱著涅墨亞浮出水面，范宇彤立刻貪婪的大口換氣，他想起貓科動物怕水，或許這會是他們脫離豹族追擊的機會。

　可同樣身為貓科動物的涅墨亞也不諳水性，正痛苦得又嗆又咳，連呼吸都有困難。

　他還沒來得及關心對方的情況，滾滾溪水已灌進口中，再次將他們淹沒。

又經歷一番奮戰後，他們才脫離溺水的危機，拼命汲取水面上的空氣，直到下一次的水流將他們捲入。

就這樣浮浮沉沉，不知漂流了多久，直到范宇彤撈住岸邊某棵樹延伸至溪流上的枝丫，這趟漫無目的的漂流才宣告終止。

他們用盡最後一絲氣力，攀住粗壯的樹枝往上爬，互相攙扶著走上岸。雙腳一踏上地面，就渾身脫力的躺在地上，不斷喘氣。

　　「呼、呼……」范宇彤仰望夜空，他的眼鏡在漂流過程中不翼而飛，只能透過模糊的視線遙望滿天星斗，確認自己還活著。

　　直到急促的呼吸稍微平復，才發現周遭又是完全陌生的景物，只有象徵熱帶的闊葉植物看起來比較親切，不過這也代表他們又退回到近乎起點的位置。

　　「這……這是哪里？」

　　「我認得這個地方，」即使上岸好一陣子了，涅墨亞的呼吸還是不太平穩，嗓音也變得沙啞。「小時候我和叔叔常來……」

　　「哈啾！」在別人說話時打了個大噴嚏，范宇彤不好意思的道了歉，可是浸過水的身體依然濕冷難受，令他忍不住直打哆嗦，「好冷……」

　　「待在這裡也不是辦法，得找個地方躲一晚才行。」

　　不曉得敵人是否會連夜追來，加上夜晚氣溫驟降，渾身濕透的他們根本撐不了多久。

　　涅墨亞環顧四周，目光最後落在長滿藤蔓和雜草的山壁上。「如果我沒記錯，沿著山壁再走十分鐘左右，應該會有一個洞穴……希望現在還在……」

　　所幸，他們的祈禱沒有落空。

　　雖然比預計多花了些時間，他們還是抵達了涅墨亞兒時的秘密基地。

　　這隱匿的山洞被淩亂的樹藤和高大樹木遮掩住，因月光照射不到而一片漆黑，很適合作為他們今晚的藏身處。

　　隨意撿了些乾草鋪在地面，范宇彤扶著涅墨亞在陰暗的洞穴內坐下，接著遵照他的指示生火。

　　雖然眼鏡不見了，但他的近視度數本來就不深，除了視線稍微模糊了些，不至於造成不便。

　　在涅墨亞的教導下，他順利燃起小火，陰暗的洞穴也跟著明亮起來，增添幾絲暖意。

　　將濕透的行李鋪在地上烘乾，范宇彤獨自忙了半天，總算能安心休息了。

　　而涅墨亞自遭到敵人以木天蓼襲擊之後，就一直很沒精神，難受的蜷縮著身子，倒臥在地。

　　他擔心之餘也不免感到困惑。印象中，木天蓼應該會讓貓科動物異常興奮才對，為何涅墨亞反而變得虛弱呢？

　　念頭一轉，也有可能是他才歷經險遭滅頂的危機，還在溪中吃了點水，需要時間恢復。

　　這時范宇彤就不禁慶倖自己游泳課有認真上，練就了一身的好泳技。

　　處理好一切，他坐到涅墨亞身邊，在火光映照下，只見他閉起雙眼，強忍寒冷似的咬緊牙關、雙手環抱住身體。

　　「你還好嗎？是不是還是覺得冷？」范宇彤伸手觸碰他的額頭，驚人的熱度透過指尖傳遞而來。「好燙！你發燒了？」

　　「別碰我！」涅墨亞低吼著揮開他的手，過於激動的反應使范宇彤怔住了，而這時他也才發現，男人的額頭早已佈滿汗珠。

　　「你……你到底怎麼了？」

　　「我叫你別碰我！」失控的大吼一聲，涅墨亞一把抓住他的肩，棕色的瞳孔迸射出專屬於狩獵者的興奮光芒。

　　霎時，他回憶起初次見到的涅墨亞，兇暴、淩厲、駭人……那是他早已遺忘的、眼前男人純然獸性的一面。

　　難以言喻的恐懼油然而生，他害怕這樣的涅墨亞。

　　心中甫生出逃避的念頭，涅墨亞忽地揚起手，一把揪住他濕透的上衣，使勁一扯，整件襯衫隨即應聲被撕裂。

　　「涅墨亞？！你……」

　　「呼……呼……」就像只準備進食的野獸，涅墨亞不斷吐出急促的喘息，雙眼緊盯著他赤裸的上身，接著扯住他的頭髮，強迫他仰起頭來，張口咬住他的脖子。

　　銳利堅硬的物體刺痛頸部，疼得他發出悲鳴。「好痛！住手……」

　　難道獸人也會以人類為食嗎？難道自己會就這樣被吃掉嗎？

　　對他的呻吟恍若未聞，野獸般的男人饑渴地啃咬、舔舐他的頸項，大掌更肆無忌憚的撫摸他裸露的肌膚，並試圖扯下他的長褲。

　　直到此刻，范宇彤才明白對方的真正意圖。

　　原來涅墨亞並非凶性大發、想將他生吞活剝，而是出於另一項原始的欲望——交配！