遇救

　　馥之心中似被什麼一觸，睜大眼睛望著老婦，話也說得結巴：“他……我夫君在此？”

　　老婦奇怪地看她一眼，笑起來：“夫人莫非忘了，前夜你落入江中昏厥，正是郎君將夫人送至此處。”

　　馥之愣了愣，那時的記憶漸漸浮上腦海，卻只恍然記得自己曾抓住一人大聲呼

　　救，之後再無知覺，至於那人是如何模樣，馥之卻是想不起來了。

　　正疑惑，這時，外面忽然響起一人的聲音：“阿媼可在？”

　　老婦聽得，笑著對馥之道：“可不是來了？”

　　馥之聽那聲音全然陌生，更是詫異。老婦卻不多說，答應著起身走了出去。

　　未幾，門被推開，一名中年人低頭走了進來，向馥之一揖：“夫人安好。”

　　馥之看著他，只見此人身形結實，神態平和，舉止間頗有些大家掌事的氣度，自己卻從未見過。

　　“爾乃何人？”馥之問。

　　“小人阿泉。”中年人答道，停頓片刻，他說：“小人奉主人之命前來探視夫人，夫人無恙，小人亦可安心覆命。主人讓小人傳話與夫人，夫人身體未愈，當安心在此，武威侯處，主人已遣人送信。”

　　聞得顧昀名號，馥之大吃一驚。

　　心砰砰撞起，她按捺激動，問那阿泉：“你主人是誰？”

　　阿泉仍低著頭：“主人說，夫人將來自會知曉。”

　　馥之看著他，心中沉吟。

　　阿泉見她不出聲，又是一揖：“夫人若無吩咐，小人暫告退。”

　　馥之見他不欲多說，也不再問下去，頷首答應。

　　看著阿泉出去，馥之躺在榻上，思索著他方才說的話。

　　她自然不會以為救自己的果然是顧昀，那般情形之下，“夫婦“當是為掩人耳目而不得已胡謅的。可聽阿泉方才所言，他的主人應當認得顧昀和自己，卻想不出到底是何人。倒是這個阿泉，馥之雖覺得他面生，聽到這個名字時卻莫名地覺得耳熟，像是在哪裡聽到過……

　　不過，據時日推斷，此處大約是南方了，顧昀若未歸，或許與自己相隔不遠……想到這些，馥之的心又起了些波瀾。

　　正想著，這時，老婦端著一碗粥食從門外進來，放到榻旁一隻老舊的小案上。

　　她正要喂馥之吃食，馥之婉言拒了，自己在榻上坐起身來。

　　“有一事要問阿媼，”馥之看著她：“不知我那時被送至此處，是何情形？”

　　老婦用湯匙將粥慢慢攪涼，答道；“那時已是深夜，郎君送了夫人來，開口便是重金，央老婦施救。”

　　馥之頷首，又問：“後來呢？”

　　老婦慢慢道：“後來，夫人昏睡了一晝夜，郎君也守了一晝夜，也多虧夫人身體康健，否則扁鵲來了也難辦。”說著，她看向馥之，問：“郎君可是府堂中人?今晨來了好些府吏模樣的人來請他，郎君問得夫人無恙方才離開。”

　　馥之想了想，沒有答話，卻問老婦：“他曾說他是我夫君？”

　　老婦奇怪地看她：“不是你夫君又是何人？方才那家人曾與老婦說，夫人賭氣夜歸母家，卻不慎落水，幸得郎君趕到救起。他說那時情急，郎君聞得老婦多年的穩婆名聲，便將夫人就近送了來。”說著，她笑笑，將粥食遞給馥之，語重心長道：“還是那話，夫妻總有不和之處，多多體諒便是。郎君待夫人可是上心，昨日那一晝夜，郎君可水米未進哩。”

　　馥之看著老婦，心中疑惑重重，卻只一笑，接過粥碗慢慢進食。

　　秋日的寒氣在高聳延綿的山嶺中穿行，抬頭望去，只見光照陰暗，竟望不見山頭。

　　“成郡峽谷深邃，水道曲折，向來為天險之地。”隨行的成郡水軍將官向王瓚道：“舟楫難行，巴郡以為屏障，更勝鐵壁銅牆。”

　　王瓚頷首，望著面前的湍急的水道。兩岸猿聲陣陣，在峽谷間回蕩，更教人生出些莫測之感。

　　“此地何名？”王瓚沉吟片刻，問那將官。

　　將官道：“此地名鳩裡，水軍行舟練兵，只至此處。”

　　王瓚點頭，片刻，看向氤氳的天空，默然不語。

　　馥之在室中睡了大半日，待醒來，已是下晝了。

　　老婦見她睜眼，將熬好的補藥端來。馥之辨了辨藥湯的色味，確定與自己所述無誤，方才輕吹著，慢慢飲下。

　　“夫人竟識醫術哩。”老婦驚訝道。

　　馥之含笑：“不過些皮毛。”說著，轉而問她：“不知方才我夫君可曾再來？”

　　老婦搖頭：“郎君晨早離去，再未見他。”

　　馥之頷首，低頭再飲湯藥。

　　外面透來的光照漸漸暗了，馥之在榻上躺了許久，覺得疲憊，卻不敢輕易動作。幸而老婦健談，馥之與她聊些育兒之道，卻也甚投機。

　　正說話間，外面傳來些人聲。老婦起身出門去看，沒多久，又笑吟吟地進來，對馥之說：“這回可是真來了。”話音剛落，只見門簾掀起，一人身著錦袍革帶，邁步進來。

　　待看清那人面容，馥之睜大眼睛，竟是王瓚。

　　王瓚瞥見馥之神色，似早有預料，放下門簾，從容地走了進來。

　　老婦收拾起馥之的藥碗，向王瓚笑道：“老婦斷言夫人今日必清醒，可未誑郎君？”

　　王瓚向老婦一禮：“多謝阿媼。”

　　老婦含笑，看看王瓚，又看看馥之，走出門去。

　　室中只剩二人，馥之看著王瓚，只覺詫異莫名。王瓚看她一眼，踱幾步，在席上坐下。

　　“原來是君侯相救。”稍傾，馥之深吸口氣，微笑著向他一禮。

　　王瓚看著她，略一還禮，卻將視線轉向視窗。

　　他頰邊映著窗口透來的氤氳光澤。衣冠雖整，卻有些風塵僕僕之色，眼瞼下，青黑隱隱可見。

　　“現下可安好？”只聽他淡淡問道。

　　馥之答道：“已安好。”

　　王瓚頷首，少頃，卻又轉過頭來：“還未問夫人何以至此，深夜落水又是何故。”

　　馥之料到這事由必會被問起，卻不敢輕易說出，只笑了笑，道：“歹人劫持，馥之全力逃出，以至落水。”

　　王瓚聽這話說得輕巧，眉梢微微揚起。

　　二人各不言語，王瓚盯著馥之，馥之亦大方回視，毫無遮掩。

　　心底似有什麼撩起，王瓚忽而收起目光 ，悠悠道：“不想扁鵲身懷螟蛉子那般奇物，竟也有受困之時。”

　　馥之愣了愣，唇邊浮起一抹苦笑。螟蛉子乃外出防身之物，又對胎兒不利，馥之早已除身。不料逢此變故，馥之幾束手無策。幸而那艙中的香料亦有些麻木之效，馥之靈機之下取來配製，雖比不得螟蛉子，卻終是救得一命。

　　她沒有接王瓚的話，卻想到更要緊的事，問他：“馥之聽聞，君侯已遣人給我夫君傳書？”

　　王瓚看看她，未幾，頷首：“然。”

　　馥之心中一喜：“他仍在南方？”

　　“然。”

　　馥之忙又問：“書信何時可至？”

　　“不知。”王瓚斷然道。

　　馥之一訝。

　　王瓚掃她一眼，不緊不慢地說：“他行蹤不定，幾日來全無聯絡，我那使者也須尋得他才好。”

　　馥之語塞，心中的期待漸漸落下，遂不再言語。

　　“濮陽王太子失蹤之後未出幾日，濮陽王使者到京，得知此事即覲見陛下，在殿上向京兆尹公然發難，又請陛下將太子屍骨歸還巴郡。”蜀郡水軍營中，京城來的使者向顧昀稟報道：“此事一度傳開，鬧得沸沸揚揚。”

　　顧昀聽他說著，雙眉凝起。

　　“濮南王此計甚妙，”曹讓冷笑道：“這麼一掀，燒死的便果真是那王太子了。”

　　顧昀看向使者：“陛下如何處置？”

　　使者道：“陛下命廷尉嚴加查證，答應給濮陽王解釋。”

　　顧昀頷首，問余慶：“巴郡可有消息？”

　　余慶答道：“有。濮陽王府中已辦起喪禮，府中皆服縞素。”

　　“哦？”曹讓想了想，看向顧昀：“濮陽王動作卻是快得很。”

　　顧昀沒有說話，唇邊卻浮起淡淡的笑意。片刻，他又向使者問道：“大司馬府中可有消息？”

　　使者目光似一動，低頭道：“無。”

　　顧昀點點頭：“如此。”說罷，讓使者下去歇息。

　　“大司馬來不得太早。”曹讓看著使者離去的背影，想了想，向顧昀道。

　　顧昀看他一眼，笑了笑，卻望向外面。

　　天上，月色皎潔，與江上戰船延綿的燈火光相接，似乎能將天際的幽暗也沖淡開去。

　　寒氣隨著夜露漸甚，錦城鹽務使府中，馬朱步子匆匆，穿過光照寡淡的庭院，朝謝臻的房中走去。

　　燭光在夜風中微微搖曳，謝臻身披大氅，靜靜地坐在案前看書。

　　聞得腳步聲，他抬起頭。

　　“公子。”馬朱神色緊張，將門掩上，走到謝臻面前：“府外發現好些人影，只怕留不得了。”

　　謝臻神色不改，將手上的書緩緩闔上。

　　“府中僕役可都安頓好了？”他問。

　　馬朱答道：“小人照公子所示，半月來，府中僕役皆已遣散。”

　　謝臻頷首，又問：“舟楫呢？”

　　馬朱道：“舟楫已備下，單等公子去到。”

　　謝臻笑笑，緩緩道：“他們比我急，慌甚。”說罷，將書翻開，繼續看書。

　　出逃

　　巴郡東邊的蒲嶺中，樹林的顏色已經漸漸蕭索。

　　蔡纓走到廂房的屋簷下，只見陽光明亮，與滿地落葉的金黃襯得鮮豔。不遠處殿上的敲磬聲叮叮傳來，在寂靜的庭院中顯得格外響亮。蔡纓看了一會，轉身走回房中。

　　心中卻難以平靜。她來到白露觀已有兩日，明日就是母親忌日，卻遲遲未見蔡暢的消息。如今巴郡形勢，她著實猜測不得。王太子遇難，郡人都說是朝廷下的毒手，濮陽王卻對蔡暢這朝廷派來的丞相恭敬無改。蔡暢到王府上探望時，濮陽王還曾親自出來迎送。

　　可濮陽王越是這般，蔡纓越是放心不下。若非母親十年法會這般大事，她是決計不離錦城的。

　　蔡纓在榻旁坐下，打開自己的行李，一方木匣正在其中。

　　這個木匣蔡纓很熟悉，裡面有她母親的遺物，每年忌日，蔡暢都會將此木匣奉在靈前，憑弔一番。

　　“……阿纓先將此物帶去，早晚供奉，萬事須聽從真人交代。”臨走前，蔡暢將木匣交給蔡纓，囑咐道。

　　蔡纓將木匣開啟，裡面，一綹頭髮端正地放在白絹上，青線紮著，正是母親當年所留。睹物思人，蔡纓歎口氣，將木匣闔上，捧著它起身走向前堂。

　　謝臻晨早起來，剛洗漱完畢，便聽得家人來報，說郡守劉堪已經到了。謝臻答應一聲，從容地整理一番衣冠，走出門去。

　　堂上，劉堪果然已經等候在此。

　　見到謝臻錦袍玉冠，劉堪目光一動，滿面笑容地上前作揖：“使君今日風采甚卓著。”

　　謝臻淡笑，還禮道：“府君來邀，臻豈敢失禮。”說著，似一思索，向劉堪問道：“今日隨府君去看郡兵大營，這般穿著可是不妥？”

　　劉堪聞言，忙搖頭而笑：“使君此言差矣，怎會不妥？”

　　謝臻亦笑，與劉堪相互揖讓出府。

　　門前，郡兵佩刀執矛，將劉堪的車駕擁在正中。馬朱與一干家人亦引著一輛馬車出來，謝臻神色從容，與劉堪一禮，坐到車上。

　　車駕在從人的前呼後擁之中緩緩走起，日光照在郡兵的矛頭上，泛著白花花的亮光。

　　待到了街上，卻是熱鬧非凡。劉堪坐在車上，發覺兩旁不知何時聚集了許多士庶百姓，越來越多。

　　“那是明珠公子謝郎！”他聽到有人大聲喊道。

　　劉堪一驚，轉頭望去。只見路旁士人平民似乎愈加激動，紛紛圍堵過來。

　　後面的車上，謝臻正襟危坐，頰邊掛著溫文的微笑，恰如明珠般光彩照人。

　　錦城百姓久聞這位鹽務使美名，可他平日裡出行皆乘帷車，從未在大庭廣眾之下露面。今日難得見到真容，眾人不免喜出望外，皆爭相一睹。

　　人群愈發擁堵，塞得車馬難行。郡兵忙揮動手中的長矛，將攔路的人呼喝開，艱難前行。

　　好不容易出了大街，前面，水道橫穿錦城，兩岸以長橋相連。正逢圩日，水道開閘同行，時而有舟楫在水道上穿梭來往，運送貨物。

　　百姓仍欲跟隨，劉堪甚不耐煩，命郡兵把住橋頭，讓車駕先過。

　　這時，水道兩岸忽而傳來一聲驚呼。

　　劉堪望去，只見一艘大舟滿載著貨物，正朝長橋駛來。那上面的貨物堆得高高，似乎可撞得橋底。

　　劉堪一驚。

　　“不成！不成！”岸上的人朝舟上大叫。

　　舟上的幾人亦是一團忙亂，趕緊撐出長竿，眼看著貨物要與橋底相撞，倏而停下。眾人皆松了一口氣。

　　這時，劉堪突然發現後面的車駕停了下來，望去，卻見謝臻已經棄車。他不知何時寬去了外袍，露出裡面的一身勁裝，跨出橋欄，輕捷地跳到貨舟上。

　　事出突然，旁人皆詫異不已，待劉堪大聲教人阻止，謝臻的隨行幾名家人卻不知從何處拿出刀來，將來人逼開。

　　劉堪心中大叫不好，忙又大聲喝令郡兵，無奈郡兵正在橋頭忙著與百姓糾纏，待趕來，謝臻和一眾家人已到了貨舟上。

　　早有一隻輕便的小舟侯在一旁，謝臻下到舟上，回頭向橋上目瞪口呆的劉堪露出笑容，朗聲道：“府君！軍營之約，謝某難從，恕先行一步！”

　　說話間，小舟已行出幾十丈遠，劉堪氣急敗壞，命郡兵放箭，剛取了箭來，橋下貨舟突然前行，貨物與橋底相撞，眾人站立不穩，被震得幾欲倒地。

　　帶劉堪驚魂未定地扶著橋欄望去，水面上只剩幾道碧波蕩漾，卻哪裡還有那小舟的影子！

　　“謝臻就這麼走了？”濮陽王府中，王欽坐在榻上，往手中的茶湯輕吹一口氣，不緊不慢道。

　　前面，劉堪面色發白，身上早已出了一層冷汗。

　　“是。”他低聲道。

　　王欽瞥他一眼，繼續道：“水道出了錦城直通大江，江口也有郡兵把守。

　　“小臣曾領人往江口追趕，在江邊找到了謝臻的空舟，往江口查問也一無所獲。”劉堪眼也不敢抬，低頭道。

　　“謝臻不知所蹤？”王欽道。

　　劉堪艱難地咽咽喉嚨，忽然向王欽一拜：“小臣……小臣疏忽，罪不可恕。”

　　王欽沒有說話，過了會，他忽而輕笑起來，放下茶盞：“府君何以這般自責？區區謝臻，走了便罷。”

　　劉堪驚異抬頭，王欽看著他，面帶淺笑。

　　“王公……”劉堪心中驚疑不定，結巴道。

　　王欽仍是笑，搖搖頭，語帶安慰：“府君與寡人相交多年，莫非還不知寡人脾性？謝臻狡詐，被麻痹的何府君公一人？寡人斷不介懷。”

　　劉堪聽得這番話語，心中一陣激動，連聲稱謝。

　　王欽唇角微彎，擺了擺手。

　　隔日，往京中的使者回到錦城，帶回一隻漆棺，裡面據說裝著王太子的遺骸。

　　消息傳出，滿城皆驚。

　　王府中更是慟哭聲又起，據說王后看到那燒得面目全非的遺骸，當場暈厥，王欽亦悲痛欲絕，臥榻不起。至此，一直擺在靈堂上的棺木也有了實在的名聲，喪禮正式開始，弔喪者盈門而至。

　　夜晚，正當萬籟寂靜之時，濮陽王府外，忽而一片嘈雜。

　　吵鬧聲驚動了王欽，他步出府前，只見火光滿目，長史李複及一眾臣子站在階下，後面是王府戍衛士吏，站得密密麻麻，戈矛如林，鐵衣寒光照人。

　　見得王欽出來，李複跪下，向他長長一拜，大聲道：“太子京中遇害，兇手逍遙，而朝廷無所作為。我等追隨王公已久，今實不忍旁觀！”

　　王欽皺眉，喝道：“爾等欲反耶？”

　　李複大聲道：“王公同系天家血脈，龍章鳳姿，豈為小兒所辱！今日我等既來此，即置生死於度外，雖肝腦塗地在所不惜！”

　　王欽瞪著李複，正待喝斥，王瑾卻突然走出來，一下跪倒在王欽面前，泣道：“豈父王為兄長討還公道！”

　　話音落下，身後眾人群情激昂，皆隨著振臂高呼：“請王公為太子討還公道！”

　　王欽看著眾人，好一會，長歎一聲。

　　“取寡人權杖來。”他對身側的內侍道。

　　內侍應聲，轉身入府。未幾，捧著一物走出來，正是朝廷頒下的濮陽王權杖。

　　王欽拿過權杖，面向府前，目光炯炯，在眾人間慢慢掃過。

　　只聽他沉聲道：“今上聽信佞臣之言，妄加猜測宗親貴戚，苛待日甚，開朝開餘年來未之有也！今日，寡人興兵討逆，以正天道！”

　　眾人聞言，皆鼓舞不已，喊聲震天，誓隨之聲此起彼伏。

　　李複等人紛紛下拜，激動道：“我等誓隨王公央︻！”

　　王欽手握權杖，望著被火把光染得金黃的天空，雙目中深沉如海。

　　白露觀文清真人聽得弟子來請，忙走到觀前去看。只見蔡纓站在車駕前，滿面怒容地瞪著幾名攔阻的弟子。

　　文清真人心中明瞭，一抖拂塵，走上前去。

　　“女君這是何故？”文清真人讓面帶笑意，向蔡纓問道。

　　蔡纓見他出來，按捺下火氣，一禮，道：“真人，家母法事已畢，纓告辭。”

　　“哦？”文清真人看著她，片刻，讓弟子們下去。

　　“女君不可返錦城。”文清真人斂起笑意，緩緩道。

　　“為何？”蔡纓心中一沉，緊盯著她。

　　文清真人沒有回答，卻問：“蔡公交與女君那木匣，女君可帶在了身旁？”

　　蔡纓一怔，點點頭：“在。”

　　文清真人歎口氣：“女君現下便將它打開。”

　　蔡纓疑惑地望著他，忙將木匣從車上取出，小心打開。木匣中，一綹頭髮置於白絹上，與往日所見並無分別。

　　“將白絹拿開。”文清真人道。

　　蔡纓一眼翻開白絹，卻見下面放著另一綹頭髮，還有一塊絹布和一張紙。不祥的預感壓在心頭，蔡纓伸手拿起那綹頭髮，指尖微微發抖。

　　那頭髮像是新割下的，摻著些花白，與蔡暢的頭髮別無二致。

　　“這……這是……”蔡纓面色煞白，抬眼望向文清真人。

　　文清真人低聲道：“蔡公當給女君留了書。”

　　蔡纓低頭再看向木匣，放下頭髮，拿起那絹布。

　　只見白絹上，熟悉的字跡透著暗紅的顏色，竟是一封血書。

　　“一月前，蔡公傳書與貧道，言濮陽王將反，請貧道收留女君。”文清真人緩緩道：“女君來前，蔡公便與貧道議定，若夫人忌日時，蔡公仍未至，便告知女君此匣開啟。”

　　書中所言與文清真人的話別無二致，蔡暢交代蔡纓儘快離開，將匣中的紙片收好，待出了巴郡再將此物交予鹽務使謝臻。

　　還未看完，蔡纓已經淚流滿面。

　　“我……”她喉頭哽咽：“我要返錦城！”她說罷，轉身命啟程。駕車的家人為難不已，連聲勸阻。蔡纓見狀怒起，猛然將他拉下，自己坐到馭者的位置上。

　　長鞭一響，眾人阻攔不及，蔡纓已趕車奔去。

　　“真人……”家人面色發白，著慌地望向文清真人。

　　文清真人望著蔡纓離去的方向，唇邊泛起苦笑，沒有言語。

　　風呼呼地刮在耳邊，馬車奔在崎嶇的山路上，顛簸不已。

　　蔡纓仍淚流不止，風刮在面上，陣陣發寒。她擦也不擦，雙手緊緊抓著韁繩，只盯著前方。

　　忽然，旁邊不知何時出來了兩騎人馬。蔡纓一驚，望去，只見他們面容全然陌生。

　　“請女君停下！”馬上的人向蔡纓大聲道。

　　蔡纓心中著慌，卻不言語，卻朝馬背上加鞭，馬車奔得更快。

　　兩騎也不多話，亦加鞭向前，超過馬車，並行堵在去路上。蔡纓駕車本憑著一腔衝動，毫無馭技，躲避不得，只好勒馬停下。

　　“爾等何人！”蔡纓微喘著氣，坐在車上，怒視向面前二人。

　　“乃謝某家人。”一個聲音緩緩傳來。

　　蔡纓詫然，回頭望去。

　　謝臻騎在一匹黑馬上，慢慢走來，神色悠然。

　　蔡纓睜大眼睛，四目相對，謝臻神色從容依舊，在馬上一禮：“女君別來無恙。”

　　心中倏而浮起蔡暢信上的話，蔡纓盯著謝臻，抿唇不語。

　　謝臻下馬，走到蔡纓面前，看著她：“丞相托謝某帶女君出郡，如今謝某已至，請女君啟程。”

　　蔡纓面露倔強之色：“我要返錦城。”

　　“去送死麼？”謝臻淡淡道。

　　蔡纓瞪向他。

　　“丞相乃朝廷所派，濮陽王謀逆，首誅丞相。”謝臻唇邊帶著一絲冷笑：“丞相知出逃不可為，是以全力將女君送至此處，這些，只怕女君比謝某清楚。”說著，他的笑容漸漸淡去，看著蔡纓的雙眼，目光犀利：“如今女君執意要返錦城，謝某並不攔阻，只歎丞相一番心力，終究白費！”

　　蔡纓聽著，已是涕淚交橫。

　　“啪”的一聲，鞭子落在地上，她掩面大哭起來。

　　當日，丞相府突然被郡兵團團包圍，大門被撞開，幾百郡兵手持兵器湧入府中。

　　府中家人早已嚇得四處躲避，待得郡兵奔到堂上，卻見丞相蔡暢身著弁冠朝服，端坐在案前。

　　看到濮陽王帶劍走來，蔡暢面上露出微笑：“王公，老夫已等候多時矣。”

　　王欽看他鎮定自如，也含笑，道：“丞相睿智，寡人深夜來此，乃為向丞相借一物。”

　　蔡暢神色不改：“何必言借，老夫之物，王公但取。只有一事，老夫家人皆無辜，萬望手下留情。”

　　王欽笑道：“丞相客氣，寡人自當遵命。”

　　蔡暢亦笑，站起身來，向北面稽首一禮，畢後，再次端坐。

　　“王公請便。“他緩緩道，閉上雙眼。