經歷了喪父之痛的桃花，彷彿一夜之間就長大了一樣，不再與小伙伴們一起去老屋的坪壩上玩，也不再是嬌滴滴的小姑娘。她挑起了家裡的大小家務事，洗衣、做飯、上山打柴。

至於家中的田地全部都落在唐子諾的身上，他辭去了鎮上的工作，回到山中村拾起唐父的擔子，照顧家裡還未從喪父之痛中走出來的娘親，只有十歲的妹妹。

這天，桃花和秀玲結伴上山去打柴，剛剛走到後山坡的小路上，鐵百川和鐵牛子就氣喘吁籲的追了上來。

鐵牛子手裡拿著柴刀，興趣勃勃的看著秀玲，“姐，我也去。”

“呃，快要入冬了，家裡需要多囤些柴禾，要不咱們四個人這些天結伴一起上山打柴吧。”鐵百川悄悄的瞥了一眼桃花，有些害羞的提議。

“這個主意好。”秀玲當下就應了下來，她轉過頭看著桃花，詢問：“桃花，你覺得讓我大哥和我弟以後跟咱們一起上山打柴好不好？”

幾個年紀相仿的人一起上山，既有話題，又可以壯膽。

桃花看了他們一眼，微微頷首，“行！咱們快走吧，早去早回，晚了山上風大。”說完，率先抬步向前走。

四個人有說有笑的往清涼山走去，鐵百川走在最後面，他的目光一直都膠在桃花的身上，他都不知自己最近是怎麼一回事？只要空閒下來，滿腦子裡都會爬出桃花的倩影來。

每天面對拒絕就診，拒絕喝藥的娘親，眉頭緊鎖的爹爹，他越來越覺得那個家變得冷漠，陌生。對於娘親他是憐惜的敬愛的，可是她對她自己和爹的折磨，卻讓他無可避免的對她生出了些許的怨恨。

每每夜深人靜的時候，他只有把自己放空，腦中里只剩下桃花那粉嫩的臉時，他才能感得堅持下去的動力。自己面對這些就已經快要堅持不住了，他很難想像，桃花要用多大的力量才能忘卻失去疼愛自己的爹爹的痛。

她現在的心情好多了嗎？還痛嗎？

“大哥，你和桃花上這邊去拾，我和牛子去那邊，晚一點咱們四個人就在這裡集合。”秀玲說著看了一眼柔弱嬌小的桃花，又看向鐵百川，交待： “大哥，桃花的個子小，你待會多幫著她一點。”

“要不，姐我也跟著大哥他們一起吧。”鐵牛子滿臉期待的看著秀玲，他喜歡跟桃花在一起，桃花說話甜甜的，人又很文靜。

秀玲伸手就賞了他一個糖炒板栗，佯裝生氣的道：“臭小子，你這是在編排你老姐嗎？你難道就不擔心你老姐一個人在山上遇到什麼事？我白疼你了，真是個小白眼狼。”

鐵牛子喊了聲痛，伸手摸了摸腦袋，可憐兮兮的看著秀玲，道：“姐，人家哪有？”

“要不，我和秀玲姐一起，讓牛子哥和百川哥結伴吧？”看著秀玲兩姐弟的互動，桃花的嘴角逸出了一抹淡淡的笑容，輕聲說出自己的意見。

既然牛子哥想和百川哥結伴，那她們換過來也就行了，省得牛子哥一副委屈的樣子。

“不行！這隻小白狼今天一定得跟著我，我今天不好好的奴役一下他，我還真的對不得自己了。誰讓他這麼沒心沒肺，居然連自家老姐都嫌棄。”

秀玲一口回絕，她們兩個在一起，她可就幫不上她的忙了。她讓大哥跟桃花結伴，也就是想著大哥力氣大一點，可以幫點忙。

鐵牛子終於還是屈服在秀玲的威懾之下，他是想桃花結伴，如果結果是跟大哥在一起，那跟大姐在一起真的沒差別。他還不如服了大姐，省得她又賞自己吃糖炒板栗。

“不了，桃花你還是跟我大哥一塊吧，我和我姐一起就好。”

桃花看了他一眼，點了點頭，“好吧！那我們趕快分路走，晚點見。”冬天的天黑得比較早，在山上天色一暗下來風就很大，還有可能會遇到沒有冬眠的動物，所以，他們一定要早點拾好柴回家。

這樣家裡的大人才不會擔心。她不想整天失魂落魄的娘親還要為自己擔心，所以，她一定要乖乖的，一定要在把自己照顧好的同時，幫著大哥多做些家務事。

“好的，大哥要照顧好桃花。”臨走前，秀玲還是不忘再次出聲提醒鐵百川。

想到要和桃花單獨在一起，鐵百川的心情就很好，他笑著點了點頭，看著秀玲打趣：“知道了，你咋這麼囉嗦？桃花又不只是你的朋友，我們幾個可都是一起長大的，哪要你像個老媽子似的沒完沒了。”

“噗...”桃花聽著鐵百川的打趣，忍不住扑哧一聲咬著唇笑了起來。

秀玲聽著他們一個拿自己來打趣，一個偷笑，也忍不住笑了起來，搖了搖頭，道：“大哥，我都不知道你一口氣能說出這麼多句話來。桃花，你也是個小白狼，我這是在幫你耶。你居然笑我？真不夠姐們。”

“走了，別再貧了，時間不早了。”鐵百川看著桃花有些著急的樣子，連忙岔開話題。

桃花還真是單純，明明就知道秀玲是開玩笑的，可她還是著急了，還是以為秀玲真的生氣了。她也不看看秀玲那臉上的笑容，哪有什麼不高興的意思？

“嗯。”秀玲輕'嗯'了一聲，伸手拽了下鐵牛子的手，道：“走吧，小白眼狼。”

鐵百川看著秀玲和牛子往左邊的小路上走去，扭過頭看著桃花，道：“桃花，走吧！我在前面走，你小心的跟著來。”

“好的，百川哥，我沒事的，我現在已經不小了。”桃花昂起了頭，小臉上散發出了一股堅強。鐵百川看著她，心中不禁由生了幾分疼惜，以前，唐叔叔還在時，桃花可是唐家的小公主，可現在經歷了這些，她也長大了。

兩個人不再說話，默默的向前走，鐵百川放緩了腳步，帶著桃花來到了一塊比較平坦的地方。

“就這裡吧。”鐵百川指一指那些已經枯死的小樹，回頭看了一眼微微有些喘氣的桃花，心疼的道：“桃花，待會我來砍，你在後面拾掇。夠了，我再來捆。你小心一點，別傷著手了。”

鐵百川說著，低頭瞥了一眼她那細皮嫩肉的小手，蹙著眉頭，問道：“唐大哥不知道你來拾柴禾吧？ ”

桃花猛地抬頭愕然的看著鐵百川，他怎麼會知道？

“嗯。”桃花有些窘迫起來，她的確是瞞著大哥來的，因為，大哥一直把她當成以前的小公主，而她想證明給大哥看，自己已經不小了，也可以幫他做事了。

“百川哥，我只是想證明自己長大了，我並不是誠心要瞞著我大哥的。”

他就知道事情一定是這樣的。按說唐大哥也不會放心讓她上山拾柴禾，不過，現在說這些也沒有用了，他還是幫著她快點拾了柴，早點回家。

鐵百川無奈的點了點頭，轉身一邊揮刀砍著小枯樹，一邊道：“咱們快點砍吧，晚回去的話，唐大哥以後準會不許你再上山了。你想要證明自己也沒有問題，以後，必須跟著我一起來。”

讓人不放心的小丫頭，嬌小柔弱得像是風一吹都會變成風箏，就讓她跟秀玲兩個人上山拾柴，換誰都不放心。幸好，牛子給他通了信，不然，這倆丫頭真不知會不會生出事來？

秀玲比桃花大兩歲，身子骨也壯，從小勞動慣了，上山拾柴倒不用擔心。可桃花就不一樣了，在唐叔叔未出事之前，她可是一朵溫室裡的花朵，頂多也就跟在她爹娘去地裡拔個草啊什麼的。

桃花崇拜的看著鐵百川手起刀落小樹斷，想不到百川哥的力氣這麼大，一棵棵小枯樹不停的被他丟在地上。她喜滋滋的拿著柴刀站在後面拾掇起來。

沒過多久，桃花就被鐵百川甩在了後面。她的動作越來越慢了，將修理好的小樹乾放在地上，桃花悄悄的攤開自己的手，手掌紅紅的，還磨起了幾個大水泡。

她自嘲的笑了下，自言自語的道：“桃花，現在已經不是以前了，你不能再這樣等著別人來照顧了。你要學著照顧自己，照顧娘親和大哥。加油！爹爹在天上看著你呢？”

鐵百川朝她走來，距她幾步之遙時，一字不漏的聽到了桃花的自語自言，聽著聽著心驟然抽痛。可他怕桃花會尷尬，所以，又在桃花未回過神來前，往後退了好幾大步。

桃花給自己打完氣後，又重新拾著枯樹，拿著柴刀忍著痛，去掉多餘的散枝，那樣才方便捆綁。

“桃花，你先休息一下，剩下的我來就好。我已經砍夠了，待我修完枝就可以捆柴回家了。”鐵百川扯出一抹笑容，一邊朝她走來，一邊道。

“這麼快？百川哥，你好厲害哦！”

“嘿嘿，哪有多厲害？我是男孩子。”鐵百川的臉一下子就紅了起來，害羞的撓著頭，嘿嘿的憨笑起來。

他站在她的面前，伸手指了指旁邊的石頭，道：“你去石頭上坐一下，這些我來，我很快的，保證讓你可以早回家。”

“不！我也一起來。”桃花擰著眉一臉堅定的拒絕休息，她才不要休息，她要堅持下去。以後，不是什麼事情都能讓他來幫忙的。她必須讓自己也變得厲害起來，獨立起來，所以，她要自己來。

鐵百川看著她一臉倔強的樣子，勾起了嘴角，微笑著點頭。