43.周氏作怪

　　“二郎，曾家那事問著信了嗎？”劉怡偏過頭，凝視著徐二郎，不忘給坐在旁邊的小狗子夾菜，眼睛卻是沒離開，周氏沒再嫁，不是沒抱著再回徐家的念頭，這幾年，隔些日子就拿回徐家看徐福他們做借口，探望徐大郎。

　　無奈，徐大郎鐵了心，不想再讓周氏進門，家裏靠著徐母操勞家務，幾個孩子也會幫手，可畢竟沒個女人，到底不像一回事，徐母不是沒提過讓徐大郎再娶，可徐大郎怎麼都不願松口，便只能拖著。

　　“曾家姑娘早幾年嫁了出去，說是鄰縣，隔得有些遠，這些年再沒回過下河村，就連曾家都不知道她的下落。”徐二郎搖搖頭，大哥那點心結，他明白，多番打聽，始終沒收到什麼消息。

　　聽曾家那邊提起，曾家姑娘夫家是個商戶，當年身子骨弱，病得厲害，為了給她夫君沖喜，才花錢買了曾家姑娘進門。如今過去這麼多年，誰知道曾家姑娘是否還活著，畢竟曾家姑娘當年是被買去沖喜的，大戶人家草菅人命很正常。

　　劉怡嘆口氣，為這些煩心事鬧心，揉了下額角，“這事大哥知道不？娘最近一直催大哥再找一個，周家那邊消停了幾年，近來周氏老往徐家跑，這事傳出去我擔心會壞事。”

　　誰家都不願意自家姑娘嫁進別家受委屈，周氏堂而皇之拿著照看孩子的事，當由頭往徐家跑，一兩次便算了，若是久了，難說又鬧出什麼腌臜事。周氏可不是什麼善茬，憑著她被休回娘家，周家沒說半句話，還把她養在家裏，就不難知道周氏有幾分算計。

　　放高利貸的事，要不是何三鬧到下河村來，他們都被瞞在鼓裏。

　　光想起這些，劉怡就渾身不自在。她可不想周氏進門，鬧心又煩人，鬧出那麼大的事，消停不了幾年，又折騰起來，想來周氏還沒記住教訓。不過這次周氏算是有腦子，知道拿徐福他們做魚餌，讓徐母和徐大郎沒法拒絕，徐大郎一個莊稼漢，哪懂得養孩子，徐母到底年紀大了，雖疼愛家裏幾個孩子，有心無力，照顧不過來，哪比的上親娘貼心。

　　周氏雖說潑辣，喜歡打孩子，可說到底徐福他們是她身上掉下來的肉，不會做得太絕情，一個甜棗一個疤，加上周氏刻意親近，徐福幾人自然不忘在徐母和徐大郎面前，給周氏說好話，徐大郎沈著臉，不做聲，徐母卻隱隱有些松動，周氏到底給老徐家生了四個孫子，做事過分了些，功勞不算小。

　　徐大郎遲遲不點頭再娶，難道是惦記著周氏，徐母皺眉暗暗想著，加上又聽了村裏那些個惱人的流言，這不一早就起身去了徐二郎家。

　　被徐二郎狠狠說了頓，便將周氏的事說了遍，徐二郎沒點頭，也沒搖頭，只說等大哥開口，私底下卻去了趟孟家，讓孟家幫忙打探下曾家姑娘的事情，周氏這些年說是收斂不少，徐二郎卻不相信，別忘了江山易改本性難移。

　　徐母聽了徐二郎一番話，想想也對，便不再為難徐大郎，臨了，還不忘詢問徐二郎劉怡身子的事，得知劉怡身子沒事，卻是松了口氣，不過還是提醒徐二郎，空閑時記得帶劉怡去趟鎮上，上百草堂看看，家裏幾個孩子，就徐二郎媳婦劉怡遲遲沒動靜，外嫁的小女兒，也在幾月前得了劉家那邊的信，說是有了身子。

　　劉怡進門幾年，侍奉徐母很是盡心，徐母也不願因這事跟徐二郎鬧得太僵，畢竟當年劉怡說晚幾年，這事徐母是點過頭同意的。

　　“孟家那邊應承了嗎？”光靠他們，找得到消息，怕是幾年都過去了。

　　“恩，孟大哥點頭了，這些年靠著你說的那些法子，孟家賺了不少銀子，萬福樓更是澧縣第一酒樓，連鎖酒樓都開到鄰縣去了。”徐二郎憨笑，臉上精明之色，瞬間退去，恢復那副莊稼漢的憨容，看得劉怡忍不住翻白眼。

　　孟家從廣州買回的種子，劉怡照著《齊民要術》上面的種植方法，結合前世的經驗，小心伺候，地裏莊稼多了兩三層收成，棉花這些年也在澧縣傳開了，紅薯收成也翻了倍，劉怡和徐二郎商量不願做出頭鳥，便把這名聲推給了孟家，孟家將這方法獻給了皇上，脫了商人戶籍。

　　因這層關系，孟家對徐二郎倒是更加親切，每次收購價錢都會比市價高一兩分，抱著有錢一起賺，劉怡沒讓徐二郎藏著捏著，把這些事一一告知徐大郎家和徐三郎家，還有劉家那邊，不過財不露白，劉怡交代徐家和劉家，小心些，平時別泄了，雖說鄉裏鄉親，可畢竟人心隔肚皮……

　　“那些事我們不好出面，孟家是最好的人選，再說咱家也沒吃虧不是嗎？”劉怡笑了笑，孟家不是小氣人，劉怡給的那些菜色，和種植方法，果酒等等，孟家為了綁住徐二郎，很大方給了萬福樓兩層的分紅，就算徐家什麼都不做，也不愁會餓死。

　　“媳婦聰明。”徐二郎不傻，別看平素都是一副憨實樣，精明可是連徐三郎都退避三舍，孟家提出時，他沒急著點頭回屋跟劉怡商討，聽了劉怡一番話後，二話不說就答應了，他們不過是莊稼漢，尋常老百姓，有些事孟家能做，他們卻做不得，這就是現實。

　　“爹、娘你們說啥？我怎麼聽不明白？”小狗子一頭霧水，擡頭看著徐二郎和劉怡。

　　“沒事，來小狗子快吃，娘幫你做了好些酥糖，你拿去私塾吃。”劉怡揉了下小狗子的頭發，微笑沒解釋，這些事等小狗子大了自然就會明白，現在沒必要參合進去。

　　“聽話，吃飯。”徐二郎說的很簡潔。

　　“哦。”小狗子點頭，沒再開口，乖乖埋頭吃飯。

　　吃了飯，徐二郎去隔壁找李二傻，讓李二傻送小狗子去鎮上。劉怡忙著給小狗子收拾東西，裝了不少吃的用的，告訴小狗子哪些東西是給先生的，哪些東西是拿去給私塾師兄吃的，人際關系是一門大學科，劉怡時常耳提面命告訴小狗子怎麼為人處世，小狗子年紀雖小，卻將劉怡交給她的東西，學了七八層，在私塾上到先生，下到守門的小廝，都很喜愛小狗子。

　　“小狗子在私塾要乖乖聽先生的話，不要調皮，不要搗亂，不要……”劉怡摟著小狗子一個勁的交代，小狗子也不嫌麻煩，乖巧靠在劉怡身上，側耳認真聽劉怡的話，旁邊徐二郎站著，神情跟小狗子一般無二，李二傻趕著牛車，低著頭，怎麼都不敢擡頭望向劉怡。

　　前幾次，見劉怡那樣子，回屋後沒少被鄭氏修理，次數多了李二傻學乖了，每次見著劉怡都安分低著頭，不敢擡頭看劉怡。

　　時辰不早，徐二郎上前，攬過劉怡，“媳婦，時候不早了，晚了私塾可就該關門了。”

　　“啊……是哦！麻煩了。”劉怡恍然大悟，徐二郎抱著小狗子，將小狗子放上牛車，旁邊放著一個不小的包裹，是劉怡給小狗子準備帶去私塾給眾人的食物，還有些換洗的衣物。

　　“沒事。”李二傻傻笑兩聲，揮著鞭子吆喝，趕著牛車慢慢出了下河村。

　　“二哥、二嫂。”小周氏打招呼，提著籃子走了上來。

　　“弟妹，剛從大哥家回來，娘和大哥還好吧！”劉怡和徐二郎剛從小狗子出了村，走到自家院門前，還沒來得及推開院門，就見著小周氏回來了。

　　“還成，二嫂你說周氏這麼老往大哥家跑，這算個什麼事？”小周氏面帶難色，顯然又在徐大郎院子裏遇上周氏了，小周氏低頭嘆氣，周氏到底抱著什麼年頭，三天兩頭往徐家跑，不是送吃的，就是幫著做家務，這都被休出家門了，老這麼僵著也不是個事，村裏人又該說閑話了！

　　“又在大哥家遇上她了，娘在家嗎？”劉怡靠著院門，讓徐二郎先進屋，兩人站在門前聊了起來。

　　“娘去了菜園，沒在家。”小周氏搖著頭，娘家那邊老是催她回去，無非就是想讓她給徐母和徐大郎面前，多說些好話，讓周氏再進門，小周氏夾在中間很為難，周氏不是個好相與的，明著是求人，可那是求人的態度嗎？老端著大嫂的姿態，說這說那，也不想想自個現在是什麼身份。

　　“怎麼，你娘家那邊又找你麻煩了？”見著小周氏臉色半僵，劉怡問著。

　　“昨兒又讓我回趟娘家，真不知道他們怎麼想的，大哥明擺著不想讓大嫂進門，他們怎麼就不死心，非說大哥這幾年不成親，就等著大嫂……”

　　“別急，二郎托了孟家，很快就能找到曾家姑娘，周家那邊你先吊著，說些好話，放在一旁就行了。”

　　“哎……也只能這樣了，大哥也是個命苦的。”小周氏點點頭，事到如今別無他法，大哥休了周氏後，暗地裏就在打聽曾家姑娘的事，可畢竟過去這麼多年，很多線索都斷了，茫茫人海想找個人可沒那麼容易。

　　“誰說不是。”劉怡輕嘆口氣。

　　“二嫂你啥時候回劉家村？”

　　“這幾日得空，估摸會回一趟，咋了？”徐氏有了身子，徐母不大放心，可徐大郎家事多，她走不開身，便囑咐讓她有時間多回劉家村，送些東西過去給徐氏。

　　“我這邊準備了些東西，你回劉家村記得捎上帶去給小妹。”徐氏是最小的，家裏幾個徐大郎幾人，對這唯一的妹妹，很上心，這懷了頭一胎，愈發擔憂了。要不是家裏事多，早忍不住過去了。