第36章

　　肯特郡的秋天是一年中最具魅力的季節，弗農小鎮的空氣中浮動著一股香甜的氣息。房子附近小窪地裡的樺樹樹葉在秋日的驕陽下最先染成了金黃色，緊接著，房子後面成片的楓樹又被染成了深紅色，道路兩旁的櫻花樹也不甘寂寞，相繼變成了青銅一樣漆黑的綠色，在風中悠然的享受著日光浴。

　　主持完清晨的禮拜後，我在教堂門口送別一位位前來禱祝的紳士和他們的妻女。因為天氣已經轉涼，男人們都換上了厚重的外套，而女人們雖然還頂著蕾絲邊陽傘，卻也不敢露出曲線了，一個個都穿上了肥厚的好像口袋一樣的裙子。

　　安娜和霍爾男爵的女兒邦妮小姐同行，期間小姑娘一直用亮晶晶的大眼睛望著她身邊的卡洛斯先生。像所有陷入戀愛中的少女一樣，她傻傻的抱著期待，哪怕只是得到一個無意義的眼神，也能讓她煥發出幸福的神采。

　　不要以為這樣露骨的迷戀會惹人恥笑，每天用這種眼神凝視卡洛斯先生的女人少說有七八個，從少女到婦人，個個都愛他。可是卡洛斯先生似乎沒有要結婚的打算，他總是那麼熱衷於社交，禮貌得體的周旋於各種各樣的女人中間。

　　我得說當初伊麗莎白傻傻的向他表白並不是沒有原因的，這個男人的眼睛很有神采，對女人雖然並不十分慇勤，可當他看向你時，卻給人一種他正在凝視著你的感覺。女人們被他掃視一眼就會臉紅的不行，偷偷懷疑自己正在被他關注，然後一個人幸福的淪陷。

　　安娜將在今年入冬前正式進入社交，而我卻為此憂愁的不得了，因為我到底沒能給她攢多少嫁妝。由於各種原因花費很多，我目前的全部流動資產只有500英鎊，這個數目真有點拿不出手。特別安娜似乎愛上了富有尊貴的卡洛斯先生，要配這個男人，至少要擁有3000英鎊的嫁妝才行。

　　安娜名義上仍然是奎因特莊園的小姐，原本她的身份配3000英鎊嫁妝是綽綽有餘的，可如今伊麗莎白已經完全取代了她的地位，父親別說給她錢，沒打算把她賣個好價錢，我們就該心存感激了。要知道上輩子安娜就是被父親賣出去的，她是一位紳士的女兒，即使沒有嫁妝，也有富有的商戶願意付錢娶她，好充實門面。我不知道上輩子父親究竟把安娜賣了多少錢，可聽說那個商人的兒子的確非常不堪。

　　不遠處，愛德華正在跟幾位紳士交談著什麼，他們偶爾哈哈大笑，看上去氣氛很不錯。

　　愛德華以一種從天而降的姿態突然出現在弗農小鎮上，人們對他感興趣，卻也諱莫如深，畢竟他有那樣一個不光彩的過往，如今卻搖身一變成為新貴。完美的紳士教育和富有的身家使他非常輕易的融入了當地的上流社會，而帶頭與他交好的正是霍爾男爵本人。

　　「康斯坦丁牧師。」一個溫柔的聲音打斷了我的沉思。

　　「哦，是的，您有什麼吩咐嗎？艾莉森夫人。」我急忙看向身邊的女子。

　　「我剛才說想請您到我府上給我的男僕做一下禱祝，他已經病了很久了，也許需要做一下驅魔儀式。」女人微笑著對我說。

　　艾莉森夫人是個寡婦，嫁過一個老莊園主，沒有孩子。丈夫死後，她獲得了對方三分之一的動產以及全部的流動資產，把老莊園主的兒子們氣的牙根癢癢，卻也無可奈何。一個年輕美貌富有的寡婦，可以想像的出她有多麼招蜂引蝶。附近沒有繼承權的小伙子們都在想方設法得到她，因為娶了她跟獲得了莊園繼承沒區別。

　　不知道是不是我的錯覺，我總覺得這位女士對我很親近。

　　不同於在印度時，我被商人的女兒們追逐的手足無措，紳士的女兒們顯然都非常謹慎，不會輕易對年輕男子表露好感。特別我曾明確表示過要保持身心純潔，終生侍奉神明的意願，所以年輕女孩不會往我身邊湊，她們更喜歡風流俊美的卡洛斯先生。於是這種情況下，某些人的靠近就會特別明顯。

　　「可憐的人，我一定會前去幫忙的，請您放心。」我對她說。

　　艾莉森夫人用飽含深意的眼神凝視我，充滿攝人心魂的勾引意味，然後她把手中的扇子完全打開，小心的貼在嘴唇邊。

　　這是一種暗語，淑女們會用扇子、遮陽傘和手帕等向男士傳遞一些無法公之於口的話。像這樣把扇子完全打開放在唇邊，通產暗含了『愛』的意思。我看著她，心口砰砰直跳，因為我被她大膽的舉動嚇壞了。

　　「艾莉森夫人當真有閒情逸致，我剛才還聽說托馬斯先生和羅伊先生要結伴去您府上做客呢，從新大陸運來的漿果點心，許多先生都讚不絕口。」愛德華突然插入的聲音打破了剛才的氛圍。

　　艾莉森夫人即刻滿臉窘態，支支吾吾的說：「當然……我府上的點心在整個弗農鎮都是出名的，每一位來訪的客人我都會奉上。時間不早了，恕我失陪。」

　　艾莉森夫人提著裙子走了，她的女僕跟在她身後要小跑才能跟得上。

　　愛德華掃了我一眼，雙手背在身後，在我身邊緩步慢行。

　　「她可真是個迷人的女人，連清心寡慾的牧師先生都看的目不轉睛。」

　　「我可沒有目不轉睛。」我搖搖頭，笑著說。

　　愛德華揚起眉毛：「漂亮有錢的小寡婦大庭廣眾下向您示愛，牧師先生的魅力當真了得，她就差像條母狗一樣圍著您發情了，難道您都不心動嗎？」

　　我無奈的歎了口氣說：「我只是跟她多說了兩句話，沒有別的意思，你不是不明白我的心意，何必動不動就吃醋。」

　　愛德華盯著我，意味深長的說：「吃醋？那個蕩婦還不配讓我吃醋，我只是擔心我們小鎮正直的牧師先生被那個蕩婦帶壞名聲而已。」

　　可是幾天後，艾莉森夫人跟幾個男人私下曖昧的事情就傳遍了整個弗農小鎮，我聽說後第一時間就懷疑到了愛德華身上。

　　當時他正在我的書房裡工作，窗戶打開了一條縫，微風吹拂著散落在桌上的文件。愛德華雖然買下了我們隔壁的房子，可他幾乎一天到晚待在我們家，後來乾脆連工作也搬進了我的書房，有時候乾脆在這裡會客，一點也不把自己當外人。

　　我關上房門對他說：「艾莉森夫人被流言弄得病倒了，她難過至極，說是要搬走呢。」

　　「真是遺憾，可憐的女人，流言的威力總是這麼強大。」愛德華頭也不抬的說。

　　「別跟我裝傻，是不是你做的？」

　　「亞當，亞當，你就像個小懷疑論者，我幹嘛跟一個女人過不去。」

　　艾莉森夫人雖說有些行為不檢，可是過去人們只是私下裡說說，沒有明確的證據證明她跟一些男人私下來往。可是前幾天不知怎麼的，羅伊先生和托馬斯先生去拜訪艾莉森夫人的時候剛好撞上了，結果打成一團。從兩個男人爭執的話語中隱約得知，二人都是她的入幕之賓，還互相不知道。

　　「好吧，不過艾莉森夫人太可憐了，我應該去安慰她一下。」我故意說。

　　愛德華抬起頭來看向我：「那個蕩婦是自作自受，根本務虛憐憫，把這種不要臉的女人趕出去才是保持了我們鎮的名聲，否則她只會把我們這裡弄得烏煙瘴氣，我相信鎮上許多有體面的先生都會贊同我的看法。」

　　我現在基本可以肯定這事就是他做的了，他還跟小時候一樣，對於他認定的事情，想方設法也要達成，而且還會找冠冕堂皇的理由。不過不同的是，他現在表現的更加鎮定了，說話理直氣壯，一點也不心虛，好像真的跟他沒有半毛錢關係。

　　我煩惱的在他面前走來走去，如果愛德華不想承認，沒人可以逼迫他承認。可是這種做法實在是太不紳士了，即便艾莉森夫人的名聲有些不妥當，難聽的流言也會傷害一個獨居的女人。難道就是因為她多跟我說了幾句話嗎？不得不說這對一個男人的心胸而言有失寬容。

　　愛德華整理好桌面的文件，又拿出一張紙開始寫信，他好笑的看了我一眼說：「好吧，我的牧師先生太過仁慈，我不忍心看他憂愁煩惱。如果這位女士搬出我們小鎮，我會幫她搬得遠點，遠到那裡沒人聽說過她的風流韻事，到時候她可以恢復名譽，重新開始安穩的生活。」

　　「愛德華，我知道是你做的，這樣很不好，她只是一個寡婦。她雖然試圖勾引我，可這有什麼大不了的，難道你不信任我嗎？」我雙生撐在桌子上，不滿的對他說。

　　愛德華把鋼筆插進墨水瓶，雙手交叉與我對視，這次他沒有糊弄我，反而堂而皇之的說：「如果您一定要我承認，那麼好吧，我推波助瀾了。可也只是推了一把而已，她跟鎮上好幾個男人都有關係，這麼久沒露餡才奇怪。我不認為是我的錯才導致流言的，您認為呢？」

　　「鎮上行為不檢的女人不止她一個，那麼你打算一個個驅趕出小鎮嗎？我從來不知道愛德華先生是這麼眼裡揉不得沙子的人。」我口氣嚴厲的說。

　　愛德華忽然站起身來，隔著桌子捏起我的下巴，然後他湊得很近，一字一句的說：「我不允許那種骯髒的女人靠近你，她們跟你多說一句話都讓我難以忍受，而她居然敢當著我的面向你示愛，我沒有讓她流落街頭算她好運，你現在聽明白了嗎？」

　　我目瞪口呆的僵在那裡，動也不動，著實被他的這番言論嚇了一跳。

　　愛德華似乎也意識到剛才的話有些不妥，他繞過桌子，摟住我溫聲道：「抱歉，我不是那個意思。這次我的確太過分了，我被嫉妒沖昏了頭腦，今後再也不會這麼魯莽了。我會幫艾莉森夫人解決這件事的，你不要擔心。」

　　過了一會兒，他又小心的看著我：「你沒有生我的氣對嗎？」

　　我不知道該說什麼才好，只是愣愣的看著他。愛德華對我的獨佔欲有些強，而最近格外明顯，我不知道他這是怎麼了。

　　「我讓你感到不安了嗎？還是我做了什麼不妥的事？」我望著他說。

　　愛德華搖了搖頭說：「不，是我不好，我總是擔心……你有一天會離開我。我們都是男人，這種禁忌的愛對你而言是不是負擔呢？女人對你來說才是最好的選擇，她們可以給你一個家庭，可以帶給你子嗣，而我什麼也不能給你，還會時刻讓你處在危險之中。可當看到女人靠近你的時候，我又無法控制滿腔的怒火和嫉妒，衝動之下做了很不理智的事情，你會不會覺得我很卑劣可憐？」

　　原本我對愛德華任性的行為是有些生氣的，可現在我忽然感到難過。過去我看他那麼鎮定的跟我來往，還以為他真的像表現出的那麼沉穩，原來他也是會胡思亂想的。可是他的胡思亂想會帶來行動上的後果，任性的按自己的意願把不安要素推得遠遠的。

　　「我永遠都不會這麼評價你，如果你是卑劣可憐的人，那麼我也一樣，我也一樣無法忍受其他喜歡你的人靠近你。」我說。

　　愛德華凝視著我，嘴角微微翹起：「那麼一定是我卑劣可憐的多，因為喜歡你的人太多了，我根本嫉妒不過來。所以你要多多管住自己，離所有的女人遠遠的。」

　　艾莉森夫人到底沒有搬出小鎮，因為愛德華和霍爾男爵一同出面壓制了那些不堪的流言，不過故事的女主角卻不敢再像過去那樣招蜂引蝶了，她現在連教堂都不怎麼來。

　　愛德華做完這一切後向我表達了歉意，並由衷的道出了他雖然痛苦萬分，卻願意容忍這樣一個喜歡我的女人留下，他可以獨自忍受嫉妒和傷心，我被他怨婦一樣的腔調弄得眼皮直跳……

　　我對他越來越沒辦法了，小時候他很彆扭，凡事都喜歡藏在心裡，個性傲慢不屑於向任何人解釋。可現在他總是毫無顧忌的對我打開心扉，把心底最柔軟的部分暴露出來給我看，像躺在地上露出肚皮的小動物一樣。也許他太瞭解我了，知道我對什麼最沒轍，我甚至覺得自己已經被他拿捏住了。