第37章

　　今年是個豐收年，等野果林最後一茬果子都掉光了，樹上的葉子便開始飄落枝頭，深秋到了。清晨屋頂上出現第一層白霜，朝陽從地平線升起，山谷中瀰漫著霧氣，露水覆蓋在蒼茫的原野上，如一層銀白色的布料一樣閃爍奪目。

　　安娜指揮僕人找出過冬時的衣物和棉被，趁天氣還未轉冷，拿到外面去晾曬，除掉一整年壓在櫥櫃中的霉味。

　　少女身材苗條，曲線畢露，有一頭濃密的茶色長髮，散落下來能垂到腰間。她眉目間散發著青春活潑的氣息，聲音像銀鈴一樣動聽，看著就讓人心情愉快。

　　在冬季到來前，她就要正式踏入社交，成為一個可以談婚論嫁的姑娘了。

　　踏入社交對一個女人來說簡直像踏進了第二次生命，這項活動的重要性不言而喻。如果表現的好，就能成功的釣到一個男人，然後順利的邁入婚姻；如果搞糟了，則可能一輩子也嫁不出去。

　　婚姻對於一位成功的紳士來說，只是一種生活方式，他可以選擇晚婚或者終生不婚，人們不會對他的單身生活有任何閒言碎語。相反，事業有成的單身漢不僅享受『鑽石王老五』的美譽，而且還享有終身追求女士的權利。但婚姻對於女人而言就要苛刻多了，淑女們要努力把自己嫁出去，越早越好。

　　就像所有太太都希望把女兒嫁給一位有地又有錢的紳士一樣，所有的先生都希望自己的兒子能娶一位身負厚重嫁妝的淑女。說是每一位小姐都要精通音樂、繪畫、外語等增加自身修養的技能，可說到底，男人最在乎的無非只有兩樣，美貌和嫁妝。稍微有點地位的男人在挑揀對象的時候會比較在意妻子的容貌，而沒錢又沒地位的男人，恐怕就只會盯著女人的嫁妝了。

　　霍爾男爵的女兒邦妮小姐是整個弗農小鎮上嫁妝最厚的姑娘，她踏入社交時就放出了風聲，婚後會帶上3000英鎊的嫁妝。這可真是筆令人眼紅的財富，即使在貴族圈裡也是筆不菲的嫁妝，會讓所有的年輕小姐都嫉妒的發瘋。所以儘管邦妮小姐不像她哥哥那樣美貌，卻也是眾多宴會上的寵兒，年輕男子瘋狂的追逐她，各種示愛手段層出不窮。

　　安娜喜歡卡洛斯先生，這點我是瞭解的。這位先生英俊瀟灑、風趣機智、體面正派，而且還是男爵的唯一繼承人。如果安娜能嫁給他，無疑是非常風光的。男爵夫人的頭銜會帶給一個女人畢生的光輝和榮耀，這意味著她將不僅僅是上流社會中的一員，她會變成一位貴族，變成真正有身份的女人。伴隨著頭銜的改變，人們稱呼她的時候，都是用『男爵夫人』這樣特定的稱謂。所有非貴族的上流社會人士見到她都要向她行禮問好，這是種來自於階級的高人一等。

　　所以我希望安娜能嫁給卡洛斯先生，不僅僅是因為她愛他，我希望滿足妹妹的願望，更因為卡洛斯先生的確是個很好的丈夫人選，不然也不會有那麼多女人爭得你死我活了。

　　可是要當男爵夫人卻不是這麼簡單的事情，卡洛斯先生身邊有錢有身份的未婚少女不知凡幾，想要脫穎而出還是要靠那兩樣，嫁妝和美貌。

　　安娜為了收拾過冬衣物跑上跑下好幾趟，小臉紅撲撲的，看到我總是盯著她，於是奇怪的問我：「哥哥，你光看我幹什麼？」

　　我在沙發上換了個姿勢，咳了一聲說：「過幾天我會請人來家裡幫你做衣服。」

　　安娜耳根都紅了，她知道做衣服的原因，訥訥的說：「不必太破費。」

　　「傻姑娘，這時候不破費什麼時候破費。」我笑道。

　　安娜咬了咬嘴唇，輕輕哼了一聲，滿臉通紅的跑去了樓上。

　　這時，書房的門打開了，一個禿頂的老男人從裡面走出來，他滿頭大汗，面帶惶恐，見到我微微欠了欠身，也不多寒暄就告辭了。

　　每天都有很多人來這裡拜訪愛德華，他簡直把這裡當成了他自己的房子，我必須要說這嚴重干擾到了我們日常安靜悠閒的生活，不過最近連安娜都不把他當外人了。

　　愛德華很好的接受了那個關於如何討好女人的建議，他經常給安娜帶來一些小女孩的玩意討她歡心。然後大談跟我的深厚情誼，甚至編出了許多從未發生過的驚險故事，弄得安娜以為我們是小說中那樣過命的生死之交，以至於多次感動流淚，說什麼，上帝保佑，哥哥能有您這樣一位忠誠可靠的朋友。於是每一次我開口把他往外趕的時候，安娜都在私下裡譴責我對一位如此重要的朋友過於冷淡，天知道她哥哥經受了多少磨人的騷擾。

　　愛德華走出書房，吩咐一位男僕出去送信，然後走過來坐在我身邊。

　　此時小客廳裡只有我們兩個人，愛德華迅速的在我唇邊吻了一下，然後心滿意足的靠在我肩上，深深的嗅著我身上的氣息。他閉著眼睛，似乎很享受這寧靜的一刻。

　　而此時，我卻有件很尷尬的事情要對他說。

　　「愛德華，我有件事情……」我不安的攥著拳頭說。

　　見我鄭重其事，愛德華認真的看向我，等待我的下文。他在會客和工作的時候是非常正經的，有時候會給人一種很嚴肅的感覺，尤其是他的眼神，非常深邃威嚴。所以我不太習慣他凝視我的表情，因為我會被他看的發虛，繼而心頭慌亂，甚至生出無法直視他的念頭。

　　「怎麼了？發生什麼事了嗎？」他皺起眉頭問。

　　「不，是……是這樣的……」我結結巴巴的說：「我妹妹就要晉身社交了，你知道……要……要晉身社交……所以……我手頭……」

　　「呵呵。」愛德華忽然悶笑了一聲：「你是想要借錢嗎？亞當。」

　　我滿臉通紅的垂下頭，感覺非常難受。紳士即使生活艱難，也不應當放棄尊嚴，開口向人借錢的。何況我和愛德華是情人關係，更加不該有錢財上的瓜葛，這很不好，可是我現在很需要錢。

　　過去我也總想著要省下錢財為安娜積攢嫁妝，可有時候頭一熱就散出去不少，如今只有區區500英鎊。如果安娜只是嫁給普通的牧師或者律師倒也足夠了，可是安娜喜歡卡洛斯先生，那麼我至少要給她準備4000英鎊嫁妝，才能讓她在這位先生的眼中擁有一席之地。

　　「是的，我想要跟你借錢，而且要借很大一筆錢，不知道……你……」我心一橫，迅速的說道，但是心情卻極為複雜，非常忐忑不安。

　　「好的。」他笑著搖了搖頭，二話不說就答應了。

　　我卻沒有放鬆，盯著他說：「我說的是一大筆錢，我需要3500英鎊。」

　　他似乎也沒有料到我要這麼多錢，但依然聳聳肩說：「可以。」

　　「不過……你想把你妹妹嫁給哪位爵爺嗎？」他好奇的看著我：「我一直都以為你會把你妹妹嫁給……怎麼說呢……那種老實巴交的人，就像你一樣。」

　　他答應借錢讓我鬆了一口氣，可是聽他把我形容成老實巴交，我又微微有點不忿，我怎麼會是老實巴交呢。

　　「我現在每年有150英鎊的收入，以後收入還會增加，我會慢慢還給你。我知道我家沒有那個資本，這樣做有些認不清身份，可是安娜是我最重要的親人，作為她的哥哥，我應該盡力滿足她的願望。即使最後不能成功，我們也起碼嘗試過了，她不會因為連努力都沒努力，就眼睜睜的看著他娶別人而黯然神傷。」我說：「何況她是奎因特莊園的小姐，原本是有這個資格去爭取那個男人的。」

　　「聽你這麼說，安娜小姐已經有意中人了，而且還身份不低。」愛德華問。

　　「你沒發現嗎？我以為她表現的非常明顯呢。那位卡洛斯先生，她迷戀他簡直迷戀的忘乎所以。每次看到他，她連路都不會走了，滿臉通紅，像只羞澀的小鹿一樣。她還用她那糟糕的畫技給那位先生畫過幾幅肖像畫呢，藏在畫板的隔層裡，被我不小心看到了。」

　　愛德華聽我感歎完畢，然後感觸頗深的說：「我完全尊重安娜小姐的願望，並會全力以赴幫她實現心願。我與她有過相同的經歷，可以深刻的體會到安娜小姐因為暗戀而糾結苦悶的心情。不過安娜小姐要幸福多了，至少她暗戀的人沒有狠心拒絕過她，更沒有相戀之後還總是把愛人往外趕。」

　　他現在總是抓住一切機會向我抗議之前趕他出門的事，看來他對此很不滿。自從上次我們在林中木屋相會後，就再也沒有機會親密相處了，他好像已經非常不耐煩了，多次試圖說服我再去一次。

　　上次在木屋的經歷讓我很多天都不好意思面對他，他的行為太過分太下流了，戲弄我簡直像戲弄玩物一樣，而我一想起自己當時荒唐的模樣，臉就熱的像要融化一樣。

　　「愛德華……我認為我們需要克制一下……我是說……那種事……」我結結巴巴的說。

　　開口討論這種事讓我非常尷尬和不自在，我已經在私下裡醞釀了很久，好不容易才克服羞愧說出來。可是說出口的瞬間我就後悔了，我不應該跟他討論的，這會使我陷入被動。

　　果然，愛德華的嘴角露出了一絲笑意，他帶著玩世不恭的腔調說：「那種事？你不說清楚，我可不知道是什麼事。」

　　「得了，你知道是什麼！」我壓低聲音說。

　　愛德華似乎來了興致，他把手搭在我的腰上，不懷好意的上下摸索，嘴唇湊到我耳邊呢喃：「好吧，假設我知道。」

　　我抓住他的手，阻攔他繼續騷擾我，然後擺正臉色，嚴肅的說：「我是非常認真的，愛德華。我覺得我們太墮落了，那種事不能那樣……那樣做……」

　　「不能那樣做？那你認為應該怎麼做？說出來聽聽，然後我配合你。」他的聲音變得有些沙啞，似乎被我幾句話說的升起了慾念。

　　「天啊，我就知道。」我面紅耳赤的說：「不能拿到光天化日下說的，我一定是瘋了才會把這些下流事掛在嘴邊，忘了我剛才說的吧。」

　　懊惱之下，我起身就要離開。愛德華一把拉住我，把我壓在靠椅上，貼著我的耳廓說：「好了，我不戲弄你了，你快說完，你心裡是怎麼想的？你想怎麼做……那種事？告訴我，我都聽你的……」

　　他的聲音沙啞的不像話，灼熱的呼吸打在我耳邊，我不知道他怎麼會忽然變得這麼激動。我咬咬牙，不顧羞恥的迅速說道：「你知道……我們……做那種事的時候，不應該赤裸身體……應該穿上睡袍，減少肌膚接觸，就像……教義要求的那樣，這樣可以防止人們沉迷於肉欲享樂，減少罪惡和欲望的滋生。許多男女婚後都是這樣的，我們……也應該這樣，能夠防範墮落……」

　　我是實話實說，前世我和妻子僅有的幾次都是這樣的。我們彼此穿的嚴嚴實實，吹滅蠟燭擺好姿勢，然後迅速結束，自始至終都沒有見過對方的身體。那時候我就不會像現在這樣慌張難堪，手足無措，更不會沉迷於這種下流浪蕩的事。正派的人都應當學會克制，而不是放縱慾望。

　　「呵……」愛德華盯著我看了很久，雙手在我身上摸了個幾個來回，雙眼迷濛的說：「好，我都聽你的，我們什麼時候試試？我一定全部遵從您的指示行動。」