第39章

　　「安娜，開門讓我進去好嗎？」我站在樓道裡，輕輕敲門。

　　房門打開了，安娜委屈的看向我，我笑著走進去。

　　安娜的房間裡生著壁爐，非常溫暖，火焰的光芒灑在床上，把白色床單映成了橘紅色。這裡很有生活氣息，窗台上擺著一盆野菊和一個布玩偶，地毯上有一個未完成的坐墊，床頭櫃上有一副刺繡。

　　安娜穿著一身樸素的白色棉紗裙，雙手背在身後，低頭盯著地板，小嘴緊緊抿住。

　　我彎下腰去看她的眼睛，逗她說：「瞧瞧，我家的小姐都可憐成什麼樣了，馬上就要哭鼻子了。」

　　安娜被我哄了一句，馬上委屈了，一頭撲進我懷裡，嗚嗚的哭起來。

　　「我一點也不想結婚……」她哭著說：「結婚沒有好事，嗚嗚……我不想離開你……」

　　我環繞著她纖細的脊背，溫柔的拍拍她說：「別怕，就算結婚了，你也依然是我最深愛的小姐，這點永遠都不會改變。而且還會多一個男人來疼愛你，這是好事。」

　　安娜揚起滿臉淚水的小臉看向我說：「可是我很害怕。」

　　我愛憐的掃過她耳際的碎發，心中一陣難過。她小時候遭遇過太多不好的事情，被繼母欺負，被父親無視，而我又無力照顧她，她對婚姻害怕也是有原因的。

　　「不是每個姑娘都會遇到我們母親那樣的情況，你要對生活更有信心才行。擁有厚重的嫁妝也是保護你權益的一種手段，你未來的丈夫會更加看重你，你在家裡也會有更多地位。」我說。

　　「母親也有很多嫁妝，可是父親並不愛她。」安娜說：「我的確愛慕卡洛斯先生，可我也知道自己配不上他，他根本就沒把我放在眼中過。」

　　「他只是不瞭解你，我的妹妹這樣溫柔、善良，如果他瞭解你，也一定會像我一樣愛你，呵護你一生。」我說：「何況他家庭正派，無論如何也不可能出現像我們父親那樣的狀況。既然你喜歡他，而他又是個合適的丈夫人選，我們為什麼不爭取一下呢？你不要感到自卑，或者覺得自己配不上他，你是奎因特莊園名正言順的小姐，名門出身，教養良好，美麗溫柔，你不比邦妮小姐或者其他閨秀差什麼。」

　　「就算是這樣，我也不要哥哥為了我而背負債務。我們雖然姓康斯坦丁，可是我們並沒有與之相匹配的地位和財富，為什麼要撐這種門面呢？這跟貪慕虛榮有什麼分別？我絕對不做這種要哥哥借錢才能使我嫁給卡洛斯先生的虛榮女人！」

　　「可是……如果沒有相匹配的嫁妝……」我遲疑的說。

　　安娜說：「哥哥也明白的吧，如果沒有相匹配的嫁妝，卡洛斯先生可能根本不會看我一眼，那麼我嫁給他又有什麼意義呢？豈不是像母親一樣了嗎？僅僅因為迷戀一個男人，就讓我親愛的哥哥做出這麼大的犧牲嗎？如果那樣做了，我永遠都不會原諒我自己。」

　　「安娜……」我望著眼前這個似乎陡然長大了的女孩，心中酸澀，要不是我沒有力量給她與身份相匹配的嫁妝，她也就不會有今天這樣的糾結了。

　　「那麼……你就這麼放棄卡洛斯先生嗎？」我問。

　　安娜微笑著搖搖頭：「卡洛斯先生太優秀了，如果他能注意到我，那麼我會很高興；如果他不注意我，我也不會強求。」

　　「你要不要再考慮一下。」我最後問她。

　　「不，我已經下定決心了，你不用再勸我。」安娜說。

　　之後，我吻了吻她的額頭，離開了房間。

　　我在樓梯口遇到了愛德華，他用眼神示意我怎麼樣了。

　　「她不答應。」我遺憾的說。

　　「是嗎？這還真是個令人遺憾的消息。」愛德華皺皺眉，露出了一副比我還遺憾的樣子，然後他湊在我耳邊小聲說：「我還期待亞當先生沒錢的時候，用其他方式來償還利息呢，比如……」

　　他用手指在我胸前輕輕畫了個圈。

　　我立即生氣的板起了臉，我不喜歡跟他談論嚴肅的事情時，他老開玩笑，還是這種下流玩笑。

　　「喔，比如……一個吻什麼的。」他馬上改口說。

　　「你……」我笑著搖了搖頭。

　　愛德華陪我來到一樓的書房，然後給我倒了一杯酒：「其實這樣也很不錯，在我看來那位卡洛斯先生雖然很好，卻並不適合安娜小姐。」

　　我看向他：「怎麼說？」

　　「霍爾男爵表面上富有體面，為人正派，與人為善。他的兒女也都教養良好，氣度學識修養，無不完美。可他終究是貴族家庭，男爵夫人的頭銜也許光鮮亮麗，可背後有很多沉重的東西，我不認為安娜小姐那樣溫柔的女性能承受的起。」愛德華說了些似是而非的話。

　　我對他這段話沉思了很久，心想自己的當初決定是不是太草率了，只考慮到卡洛斯先生是個非常優秀的男人，而安娜又喜歡他，其他更深的東西卻忽略了。愛德華是真正的貴族子弟出身，也許比我們更明白貴族們私底下的事情。

　　半個月後，我們收拾了一馬車行李，浩浩蕩蕩前往了倫敦。

　　初冬的第一場雪不大，道路上的雪很快都融化了，不過廣闊的田野上卻是雪白一片。樹木被白雪妝點的分外妖嬈，道路旁的楓樹好像童話故事裡的雕塑，在朝陽下輝煌耀眼，閃閃發亮。

　　安娜和女僕瑪莎坐在馬車裡，休斯駕車，我則是一路騎馬。我的馬兒許久未曾出門，所以有些歡騰，不停地甩著尾巴，發出嘶鳴。安娜打開車窗，笑著望向外面美麗的雪景。

　　「空氣可真新鮮啊。」她呵出一口氣，感歎的說。

　　「小姐，外面多冷啊，會把您臉上的皮膚凍壞的，快關上吧。」瑪莎搓著手說。

　　安娜笑嘻嘻的拉上了車簾：「我們一動不動，會越來越冷的，離到倫敦還有好一會兒呢。」

　　為了安娜進入社交，我在入冬前多僱傭了一個女僕，讓瑪莎當安娜的貼身女僕。女僕的多寡也是衡量一位女性是否富有的標準，許多女性在婚後都喜歡充實自己的女僕隊伍，以彰顯丈夫的財力。而婚前小姐擁有女僕，則意在表明小姐在家是有專人伺候的，從來不需要自己動手做任何事，這是紳士女兒的體面。

　　馬車跑了一上午後終於到達了倫敦，我在倫敦北區租了一套小房子，兩層樓高，有三間主臥室。房子有些舊，不過客廳和臥室都裝了壁爐，二樓的臥室朝陽，窗戶很大，陽光照得房間裡暖洋洋的。房子是提前派人收拾整齊的，只把隨身攜帶的衣物收拾好就行了。我在倫敦還有一些應酬，所以跟安娜說了一聲，就騎馬出門了。

　　我來到一家高級會所前，守門的門僕把我迎進去。

　　「邁克·彭斯先生他們在樓上嗎？」我把披風和帽子遞給僕人問。

　　「是的，先生，需要我給您領路嗎？」

　　「不必了，我可以自己去找他們。」我邁開步子，大步走上鋪著紅地毯的樓梯，途中遇見了兩對互相挽著手臂的男女，女性們都打扮的非常艷麗，珠光寶翠，裙飾繁複，像是上流社會的女人。這間會所經常有高級交際花出入，有地位的紳士們喜歡來這裡打牌、喝酒、消遣。

　　我曾經的同學們如今也都功成名就，成了一位位紳士，聚會的場所也從學校的小客廳，改成了這種高級會所。我敲開房門後，一位年輕高大的男子興奮的『嘿』了一聲，朝裡面歡呼道：「瞧瞧誰來了！」然後用力的擁抱了我一下。

　　我笑著走進房門，跟老朋友們一一擁抱。

　　愛德華早就來了，他正在牌桌上跟人打牌，見我進來也只給了我一個眼神。我們約定來倫敦後要保持一定距離，不要表現的太過親密。

　　「我親愛的朋友，看到你平安歸來，我真高興。」邁克朝我擠了擠眼睛，其中帶著欣慰的神色。我和邁克在大學神學院裡當了三年的同學，情誼格外深厚。去印度前，他還特意來給我送行，這些年我們也沒有斷了書信往來。

　　年輕人聚在一起容易鬧騰，我們十幾個關係不錯的老同學在倫敦會面，一個個都有說不完的話，外面的冰天雪地完全無法阻擋一顆顆火熱的心。

　　我掃視了房間一圈也沒有看到約翰，於是小聲問邁克：「約翰還沒來嗎？」

　　「約翰也在倫敦嗎？」邁克卻驚奇的問。

　　「當然，春天的時候他在倫敦結婚，然後在北區租了房子，我還以為今天能遇到他呢。」我說。

　　「約翰最近遇到了麻煩，可是他居然沒跟你說嗎？」一旁的皮特突然插嘴道。

　　皮特也是當年欺負過約翰的一員，不過後來卻跟我們成為了朋友。我記得他大學時跟約翰都就讀法學院，畢業後也一起成為律師。

　　在我們追問的眼神下，皮特聳聳肩說：「我得說，可憐的約翰，他失業了。」

　　「怎麼回事？怎麼會失業？」我皺起了眉頭。

　　「他得罪了一位有名的律師。」皮特簡單的說：「他四處找他麻煩，約翰的官司老是輸，遇到一堆糟心事。」

　　聞言，我沉默了下來，想起馬丁先生那雙老練的眼睛，也許是他背後做了些什麼吧。

　　當天我們在會所待到很晚，最後整個屋子都被雪茄煙嗆得烏煙瘴氣，酒也喝光了好幾瓶，有幾個人甚至是醉醺醺被攙扶著離開的。

　　我和愛德華在會所前握手，他坐上馬車，而我騎上馬，好像非常普通的朋友那樣互相道別。今天在會所裡，我甚至沒主動跟他說過一句話，也許是心虛什麼的，但願我沒有表現的太刻意。