第38章

　　兩天後一早，一架大馬車停在了我家門前。

　　當裁縫鋪的店員來敲門的時候，我和安娜正透過窗戶，驚訝的看著他們從馬車上搬下來一箱箱東西。

　　「康斯坦丁先生是嗎？這是加裡先生從倫敦訂的貨，我們派了一個女裁縫來幫貴府小姐量衣服。」男店員說。

　　此時愛德華正從隔壁走過來，他手裡握著一根黑色木質手杖，見到我們後非常得體向我們脫帽行禮，然後對我說：「看來您讓我幫忙介紹的好裁縫已經到達了。」

　　女裁縫走下馬車，向我們行了個屈膝禮，然後笑盈盈的看向安娜：「是這位漂亮的小姐要做舞會禮服嗎？」

　　安娜微笑著點點頭，有些責怪的對我說：「你怎麼沒說要在今天招待客人啊，家裡什麼都沒準備……」

　　女裁縫爽朗的笑道：「不用準備東西，我們這裡什麼都是齊全的，小姐您儘管放心好了，我們一定讓您變成整個社交舞會上最亮眼的小姐。」

　　然後她指揮僕人把一箱箱東西抬進屋子，圍著安娜說：「您不介意的話，我們先來挑挑款式吧，我帶來了很多倫敦流行的樣式。」

　　大門前只剩下我和愛德華，我低聲對他說：「您可真會讓人驚訝。」

　　「要安排你妹妹在社交舞會上嶄露頭角，單靠你可不成。」愛德華默然道：「幸而我有一位伯爵夫人母親和一位子爵夫人姐姐，從小看她們為舞會和社交做準備，所以稍稍能提供一點建議，強過康斯坦丁先生什麼也不懂，瞎糊弄好。」

　　聽了他的話，我感激的望著他，心想還真是如此。我們家中沒有一位年長的女性可以為我們提供建議和幫助，如果我只是給安娜做幾身新衣裳，然後就送她進入社交，無疑會碰釘子的。一些上流社會女性間的潛規則，如果不清楚就麻煩了。

　　顯然，在狹小的臥室裡無法完成這樣浩大的工程，整個客廳都被徵用了。

　　安娜站在一個圓盾上，女僕圍著她，幫忙把各種各樣的衣料在她身上比來比去。我和愛德華坐在她面前的沙發山，聽女裁縫跟我們介紹。

　　「不知道貴府小姐要定制幾身裙子。」女裁縫問道。

　　「呃……」我看向愛德華。

　　「從初冬開始，一直到春天到來前，至少要十幾件能見人的禮服才能應付，而且還需要做新的騎馬裝，以及與禮服配套的鞋子、手套、手扇、髮帶等。」愛德華說。

　　安娜急忙插嘴說：「我已經有好幾件新裙子了，都是這兩年新作的，可以穿出門。」

　　「哦！不！小姐。」女裁縫尖聲道：「這可是為了社交季做的裙子啊，您難道要穿日常服去參加人生中最重要的舞會嗎？」

　　「安娜，我們要做好充足的準備才行。」我看向裁縫說：「我們先做十五套禮服，一套騎馬裝，配飾要齊全，如果不夠，我們再傳喚你。」

　　裁縫滿意的笑道：「是的，先生。我認識幾家價格公道的珠寶店，貴府的小姐需要打制新首飾嗎？」

　　「不必了，我們有些珠寶，湊合能用。」我搖搖頭說，當初從印度帶回了一些鑲有紅寶石和藍寶石的金飾，雖然不太精緻，不過看上去足夠貴重。

　　然後，這一上午我們就消耗在了選布料和禮服式樣上。幾個僕人被女裁縫指揮的團團轉，高舉著各種各樣的料子圍在安娜身上。安娜雖然只是站著，可累出了一頭汗。女裁縫卻中氣十足，不斷要求安娜變換各種姿勢，然後詢問我們的看法。

　　愛德華有一套自己的審美觀，他經常提出建議，女裁縫也採納了。而我就愛莫能助了，真心不明白都是白色棉紡織的兩種布料究竟為什麼一種高雅，一種粗俗。等選定所有衣料和式樣後，我和安娜都深深的鬆了口氣，似乎都在慶幸終於結束了。

　　然後我跟裁縫店的男店員去書房談論價錢，這十幾套裙子當真貴的驚人，我差一點就掉了下巴。

　　「我們會在裙子的邊角花紋處鑲上珍珠等貴重裝飾品，所以價格會昂貴一些。」男店員自豪的抬著下巴說：「我們是整個倫敦最好的裁縫店，力求製作最精美的禮服，讓小姐太太們都滿意。」

　　我準備給支票的時候，店員卻擺擺手說：「加裡先生已經提前支付過了，我們會盡快趕工，在冬季到來前把成衣送到府上。」

　　裁縫店的人離開後，我們安穩的用了頓午餐，然後我決定跟安娜談一談有關社交季和婚姻的話題。

　　我讓她跟我來書房，隔著一張桌子相對而坐。

　　像這樣鄭重其事在書房裡談話的情形是極少有的，所以安娜顯得有些侷促不安。我也有點煩惱該怎麼開口，直到僕人給我們端上茶後，我才緩緩打開話匣子。

　　「你就要長大了安娜，進入社交季後你就是一位成熟的淑女了，即將談婚論嫁。」我說。

　　安娜臉色通紅，使勁低著頭，一句話也不說。

　　「我必須要提醒你，要小心謹慎的選擇對象，這是關乎終身幸福的大事。同時你要注意自己的言行，盡量做到謹慎小心，防止外人對你評頭論足。」

　　「是的，哥哥。」安娜囁嚅道。

　　我仿照父輩的語氣，說了幾句冠冕堂皇的書面話，然後就啞口無言了。畢竟我是個男人，這種在送女孩踏入社交前的叮囑都應該是由年長的女性來完成的，讓哥哥對妹妹說，還真是有些尷尬，可誰叫我們在很小的時候就失去了母親呢。

　　「你……你喜歡卡洛斯先生嗎？」我問了個蠢問題。

　　我笨拙的話題立即引發了事故，安娜的臉瞬間紅透了，她吞吞吐吐，不敢抬頭看我：「沒……沒有……你……怎麼會這麼想……」

　　「我只是……呃……看到你看他的樣子……」

　　過了一會兒，安娜忽然拿手絹摀住了臉，低聲抽泣起來：「我……我是不是很難看？我表現的很明顯是嗎？大家一定都在笑我，嗚嗚……」

　　「不，不，怎麼會有人笑你呢？沒有人笑你。」我慌亂的起身安慰她說。

　　「可是哥哥看出我喜歡卡洛斯先生了，我平時一定表現的很傻，總是偷看他，我蠢透了，嗚嗚……我是個大蠢貨……別人會議論我的，我給家裡丟臉了……」

　　「千萬別哭，求你了安娜。」我單膝跪在她面前，輕輕給她擦掉眼淚：「沒人會笑話你的，暗戀卡洛斯先生的小姐有那麼多，誰都不會注意你的。」

　　安娜看了我一會兒，眼圈更紅了，哀哀的道：「是的，誰都不會注意到我的……」

　　我暗暗叫了聲上帝，太糟糕的談話了，我讓她越來越失落了。不過有件事情我倒可以讓她打起精神來，於是我急忙對她說：「嗨，安娜，別急著失望。我們有機會的，我為你籌集了四千英鎊嫁妝，怎麼樣？很不錯吧？卡洛斯先生知道你的陪嫁數目後，一定會留意你的。」

　　然而話一出口，安娜就睜大眼睛緊緊盯著我：「四千英鎊！你哪裡來的這麼多錢？」

　　「呃……總之……就有了，你別管那麼多……」我說。

　　安娜卻蹭的一下從凳子上站起來，居高臨下的看著我，口氣驚懼不已：「亞當哥哥！你是怎麼弄來的那麼多錢？我知道你沒有那麼多錢的，快告訴我！」

　　安娜的表情變得蒼白，聲音也緊張的哆嗦了起來。

　　我急忙安慰她說：「別緊張，親愛的。不是來路不明的錢，我跟人借了一部分而已。」

　　安娜的臉色更加蒼白了，她搖了搖頭，忽然大聲說：「不要！不要借錢！我不要哥哥借錢給我湊嫁妝！」

　　「親愛的，這只是暫時的，我會慢慢還回去的。」我解釋說：「我們需要這筆錢，你是康斯坦丁家的小姐，理應擁有這筆數目的嫁妝。如果母親還在的話，她一定會讓你有份體面的嫁妝，並親自為你挑選一位與你身份相匹配的優秀丈夫。雖然她現在不在了，可我會幫她完成這一切。」

　　安娜拚命的搖頭，眼淚也奪眶而出，情緒十分激動，大聲反對說：「不要！就是不要！什麼康斯坦丁家的小姐，我才不是！我只是一個牧師的妹妹，我們沒有那麼多的錢，為什麼要撐著臉面去做毫無意義的事！難道我要讓哥哥背負著債務才能出嫁嗎？那麼我寧可一輩子都不結婚！」

　　我懊惱極了，沒想到會引起她這麼大的反應，我抓著她的肩膀安撫她說：「這沒什麼安娜，我的年薪還會漲的，這些錢我會還清的。何況你知道我是有明確獨身呼召的祭司，我的錢不給你花還給誰呢？」

　　「不行！就是不行！」安娜哭的一塌糊塗，激烈的反對道。

　　「那麼卡洛斯先生呢？想要嫁給卡洛斯先生，四千英鎊都不一定足夠。」我說。

　　安娜抽泣著說：「誰說過要嫁給他了，我從沒想過要嫁給他。」

　　「為什麼不想？你愛他，你當然可以想。」我對她說：「我的妹妹當然有追求自己所愛的人的權力，我會全力支持這一點。」

　　「你要是用借來的錢給我當嫁妝，我就去當修女！」安娜哭著跑出了書房，然後在愛德華和僕人的注視下，飛快的跑上了樓梯。

　　我尷尬的追出來，在眾人譴責的目光中進退不得。

　　愛德華當時正端著一杯紅茶，見到這種情景也呆住了，用眼神示意我解釋解釋。

　　我按著太陽穴坐在愛德華對面，然後揮手讓僕人們退下。

　　「我好像把一件好事弄糟了，安娜根本不聽我解釋，她不想讓我借錢來充盈嫁妝。」我歎息道：「你覺得現在該怎麼辦？她誤會我了。」

　　愛德華挑眉道：「我覺得你們是互相誤會了，你該跟她好好談談。就一位紳士而言，你對這件事的處理並不成熟，你根本就沒有和安娜小姐好好交流過，只是單憑你自己的想法做了決定，你甚至一點也不清楚她心裡是怎麼想的。如果有一位女士在就好了，還能幫我們問問她的心事。」

　　「我去她房間看看。」我望了望樓梯口說。