57、卷二 蝶戀花

　（十三）下

　　前些年裡在京城一兩金能兌十八兩銀，如今在江南等地更漲了些，游淼進過幾家金鋪，都說兌二十兩四錢，最後游淼總覺得把金兌了不妥，還是進了當鋪，把游漢戈給他的金當了七百兩銀子。

　　當鋪一邊給游淼開票一邊唏噓少爺有錢，游淼卻沒半點表情，把銀票朝懷裡一揣，出來又找兵防司買鐵。

　　然而唐輝卻不在揚州，副軍校尉說一過年初三便上京走動去了，游淼心道這傢伙倒也心急，於是打聽幾句，幸虧唐輝臨走時吩咐過，游淼若來了，一應要求都得給他辦了。游淼要開張文書買鐵，那校尉有點犯難，最後還是咬著牙給游淼開了六千斤生鐵。

　　「買這麼多？」李治烽出來問道。

　　游淼使了五兩銀子與那校尉，出來便道：「咱們還得自己請人打點犁具呢，以後留著能用，反正隨時可來鹽鐵坊領。」

　　兩人又進了揚州鹽鐵坊，游淼手中的票是吃的揚州軍的鐵分例，恰恰好來得早，開年就來，否則若年底來，連半斤鐵也分不到了。鹽鐵坊管事對這種私購官鐵官鹽的事已見怪不怪，開口就要二十兩銀子疏通，游淼一邊在心底罵娘，一邊賠笑把白銀乖乖奉上，那管事才讓游淼去庫裡領。

　　然而管庫房的也要錢，游淼只好又使了二兩銀子給他，心裡不住詛咒這群見錢眼開的貨，來年要是老子當了官，全拿銀子砸你們個頭破血流。

　　「一次把六千斤鐵全領回去罷。」游淼小聲與李治烽嘀咕：「不然下次又得來送錢。」

　　李治烽說：「得去雇個車，運到碼頭，再送船上，逆著江送上去。」

　　六千斤鐵錠，游淼一看就想哭，幸虧都是五十斤五十斤地碼著，否則要一千斤一坨，游淼連哭都沒地方哭去。

　　「去你母舅家看看麼？」李治烽說。

　　「下回再去打招呼罷。」游淼一屁股坐在那堆鐵錠上，說：「我累了，歇會兒，你去僱車。」

　　李治烽去市集僱車，雇完車還得僱船，只怕沒這麼快回來，游淼便在鹽鐵司外發呆。

　　早知帶本書出來看看，游淼正無聊時，忽見李治烽回來了，莫名其妙起身，卻見李治烽帶回來個人，正是喬玨。

　　「怎麼跑城裡來了？」喬玨笑道。

　　游淼笑著說：「來得正好。」

　　李治烽說：「我去僱船。」

　　喬玨又帶了兩個小廝，說：「車有了，小舅明兒讓家裡派個車，幫你把東西拉到江邊碼頭上去，讓李兄弟先去僱船，走，咱倆去市集逛逛。」

　　小廝守著那幾大堆鐵錠，游淼正說別麻煩了，喬玨卻道：「你不知道，現在開年，揚州城裡做生意的多，當天雇不到船，得提前一天說好，明兒趕早地下水去，你別擔心了，我讓李治烽去尋碼頭上的熟人。」

　　李治烽拿著個字條又走了，游淼便跟著喬玨上車，朝市集上走，喬玨又道：「晚上回家裡來歇一宿，明兒早上我陪你回去，順便看看那邊的地。」

　　游淼問：「茶苗的事怎麼樣了？」

　　喬玨說：「嗨，我要茶苗，他還敢說什麼不成？」

　　游淼點了點頭，兩人在揚州市集外下了車，剛過完年，暖風吹得人懶洋洋的，揚州的市集都在河邊，春風拂面，柳點漣漪，河道兩岸全是大攤小攤。人聲熙攘來去，一派繁華景象。

　　喬玨拉著游淼的手，沿途逛著過去，引得江南美貌女子看個沒完，游淼在賣小玩物的地方看了一會，喬玨給他個腰佩，又拉著他走了。

　　喬玨的長相正是江南一帶的靈秀男子，兩道墨似的濃眉似足了游淼外公年輕時模樣，兩人都是唇紅齒白，手指頭勾著，一晃一晃，游淼朝他說了游漢戈給錢的事，喬玨聽得不住唏噓，說：「那小子也不算太壞。」

　　「唔。」游淼說：「給我錢我就用了，也沒想這許多，吃點甚麼好吃的？」

　　喬玨帶游淼到河邊坐下，點了一碟炸蝦，一碗魚餃，游淼已有好久未曾吃到揚州菜了，當即食指大動，又叫了一碟魚皮面，魚皮面*可口，開春的河蝦炸得酥脆鹹鮮，游淼又說：「我看有炸得酥脆的魚兒，包點給李治烽吃。」

　　「嗯。」喬玨說：「待會帶你去東市集上看看，包你滿意。」

　　「東市？」游淼問。

　　「嗯。」喬玨吃過飯，掏錢付賬，又帶游淼起來過橋，橋下撐著傘的女孩抬頭看他們，嘴角帶著一抹嫵媚的笑。

　　游淼不知道為什麼，對那等溫婉女子，卻是毫無感覺了，吃著一包炒油豆，面無表情地看著。

　　喬玨笑道：「什麼時候也該給你娶個媳婦了。你爹不上心，到時我去看看有沒有合適的人家……」

　　「哎哎。」游淼忙道：「罷了罷了，養不起媳婦，也不想被管著。」

　　喬玨捏了捏游淼的臉，揶揄道：「老實說話，你是不是上京一趟，跟著京城那些公子哥兒不學好，成兔兒爺了？」

　　游淼一張臉馬上紅了，說：「你才兔兒爺，都被你帶出來的。」

　　喬玨正色道：「該娶親的就得娶親，可別耽誤了自己。」

　　游淼嗯了聲，喬玨牽著他的手朝橋下走，兩人走走停停，揚州的春光確實好，小孩子嘻嘻哈哈地鬧，游淼見這大好景色，不禁整個人都懶了，也不想走了。

　　兩人到了東市，東市較之西市要混亂得多，到處都是賣魚賣生鮮的攤子，地上濕漉漉的一層，四處都是泥，游淼說：「帶我來這兒做什麼？」

　　喬玨道：「喏，你不是想招佃戶，找長工麼？」

　　游淼站在一個圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過來了，東市是賣丫鬟賣小廝的地方，整個揚州，交州的貧苦人家，都會拖兒帶女地到這裡來，養不起兒的，便想著簽個賣身契，把兒女賣給富貴人家。

　　更有不少過不下去的佃戶，拖家帶口地到揚州來找活兒干，還有皮膚黝黑的做農活的短工長工，蹲在棚子角處，端著個破碗吃麵。

　　游淼與喬玨衣著光鮮，剛走進販人市集裡，便有一群人圍上來。

　　「老爺，招工不？」

　　「老爺找人種地麼？」

　　「老爺賞口飯吃罷！」

　　喬玨擋著人，生怕游淼被擠著了，呵斥道：「一邊去！」

　　游淼一見這麼多人，登時喜不自勝，馬上拉著喬玨的袖子，說：「小舅，這些人我全要了……」

　　喬玨小聲道：「你別胡亂說話，看上哪個，小舅給你說話就成。」

　　游淼：「我山莊裡是真缺人，有地沒人種……」

　　喬玨說：「請得起長工也不能亂請，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……」

　　游淼便跟著喬玨走，喬玨又回頭說：「李治烽服侍你雖說上心，可沒幾個使喚的終究不成，我本來想派幾個身邊人給你，奈何現在茶莊裡的人都被那女的收買了。我就一個聽話的……」

　　游淼道：「我不從碧雨山莊裡帶人也是因為這個……」

　　喬玨道：「我給你買幾個機靈的，你要放房裡放房外都成。要丫鬟還是小廝？」