70 看田莊

焦急的古強，在鎮子口終於等到了青舒等人，嘆了口氣，跟著回到客棧。趁青舒和青陽回房間換衣服的工夫，古強叫住其他人，將事情的經過仔仔細細地問過一遍，最後對眾人下了令，今日之事，過去就過去了，誰也不得再提起，尤其是關於御賜雙槍的事。

　折騰一上午，大家都餓壞了，廚房準備的飯食大家都吃了個淨光。等青舒用過了飯，古強才找來。

　房中只有青舒姐弟和古強。外邊有蘇媽媽親自守著，不讓任何人接近。

　古強一臉愁容地道：「小姐，您惹大禍了，這可如何是好？」

　聽了這話，青陽不安地看向青舒。

　青舒卻不緊不慢地喝口茶水，才問：「惹了什麼大禍？」

　古強急的不行，「小姐，將軍的雙槍是御賜之物不假，可它不能代表聖上號令聖上的臣子，您卻以此威懾白縣輔，這可是惹下了滔天大禍。」

　青舒卻笑了，「管家，我知道，御賜雙槍不能代表聖上，可它是聖上賞給我爹的不假吧？」

　「這不假。」

　「那這御賜雙槍，便能代表我爹了對不對？」

　古強怔了怔，最後點頭，「能，若聖上賞給將軍的雙槍都不能代表將軍，這世間便沒有任何物件能代表將軍了。」

　「那你聽聽，我說的話有沒有道理。青陽也聽好了。」青舒認真地說。

　「小姐請講。」古強道。

　「姐姐，小陽定會認真聽。」青陽很是專注地盯著青舒說道。

　「白縣輔見到御賜之物，對御賜之物叩首，口呼萬歲，這是對聖上的擁戴尊崇，這沒錯吧？」

　「沒錯。」古強回答。

　「白縣輔見到代表我爹，就是代表忠武將軍之物，它一個九品官，該有的禮數不可廢，沒錯吧？」

　「沒錯。」古強認可。

　「白縣輔身為當地父母官，縱容大古家村裡正與村長為所欲為，對古元河先是強搶，後是利刃傷人。他們可以不將我們古府放在眼裡，卻不能對我爹的英魂大逆不道。我與青陽，為人子女，難道就眼看著別人如此對待自己的爹爹，看著自己的爹爹無法在地下安睡嗎？孝字當頭，我與青陽請出代表爹爹的雙槍，威懾於他們，我們有何罪？」青舒將「代表爹爹的雙槍」幾個字，咬的很重。

　古強神色複雜地沉默片刻，突然道：「少爺，請寫兩份狀紙。第一份狀紙，狀告大古家村裡正與村長搶田傷人，不僅藐視大安法度，更傷了熱血灑疆場的無數英烈的心。老奴明日一早便將狀紙遞到衙門裡去。第二份狀紙，狀告大古家村裡正與村長伙兒同康溪鎮捕快搶田傷人，惡劣之極，請知縣老爺還我古府一個公道。這份，老奴會派人遞到縣上的衙門裡去。」

　青陽趕緊答應著，準備筆墨紙硯。

　古強又道：「再有，寫兩份陳情書，將搶田傷人之事寫的清清楚楚。再寫小姐少爺因為不忿，請出了將軍的雙槍之一，想要威懾鄉間惡徒，但那些人並不害怕小姐少爺，裡正喊著將你們抓了綁去衙門的話為證。因此，小姐少爺大怒，便抓了為惡的四人，交於白縣輔處置。後邊再加上剛剛小姐說過的話，白縣輔跪的是御賜長槍，敬的是聖上。小姐和少爺不忿，只因小姐和少爺不能忍受守將軍墓的古元河受到如此對待，因為這等同於在地下安息的將軍受到了莫大的侮辱。」

　青舒很吃驚，狀紙也就罷了，為何還有陳情書，「遞給誰？」

　「錦陽城陳知府那遞一份，往京中遞一份。」京中遞給誰，古強沒有明說。在兩個小主子站穩腳跟前，有些事，他還要繼續隱瞞。若兩個小主子日後沒有足夠強大的力量，有個天大的秘密，他便要爛在肚子裡，帶到地下去。

　青舒意識到，她前邊是痛快了，但接下來，古強就有得忙了。於是她摸摸鼻子，「你們寫著，我去練女紅了。」說罷，走人，回房裡抱著農書猛啃，根本沒碰針線。

　第二日，吳鎯頭被派往錦陽城，古強到康溪鎮衙門遞了狀紙，又轉去其它地方，採買祭拜將軍所需之物。而青舒，帶了青陽，跟著牙行的人去看宅院。

　一處宅院是三進的院子，修建於四年前，佔地約三畝。在當地，是屋舍最為精美、院中景緻最好的。這裡先前住著一位富商，兩個月前富商舉家搬往南方，這院子便交到牙人手上售賣。售價七百五十兩銀子。

　另一處宅院也是三進的院子，修建於三年半前，佔地約三畝半。馮牙人介紹說，這處院落中的屋舍外觀上雖然沒有先前看的那一處精美，院中的景緻雖然沒有先前看的那麼漂亮，但無論是院牆還是屋舍，用的都是頂頂好的青磚，修建屋舍的木料也是當地最好的。

　這裡，以前住的是位行商的張老爺，後來家中幼子考上了舉人，舉人老爺得貴人賞識，在胡縣謀了一份差事，舉家搬去了胡縣，這處院子便交給他們牙人售賣，售價六百五十兩銀。

　青舒前前後後都看了一遍，連下人房都不落下。之後問：「還有別的嗎？」

　馮牙人想了想，一臉的為難，「不瞞古小姐，鎮子上還有一處宅院，兩進，地方沒這兩處大不說，閒置多年，有些破舊，沒人敢買。」

　青舒不由好奇地問：「為什麼沒人敢買？」

　馮牙人苦笑，「不瞞小姐，那院子，七八年前原是位落第秀才居住的，有天夜裡秀才全家上下十餘口人，被收養的義字毒死在家中。官府雖破了案，可那院子沒人敢住，就連秀才老爺的兄長都不敢住，說是鬧鬼。這宅子多年來一直沒人買，租出去過兩次，可租住的人不過一個月都搬了出來，決計不肯再租。這不，就這麼閒置下來，屋舍越來越破，價錢給的再便宜，也沒人肯要。若是小姐不怕，倒是可以引了小姐過去看上一看。」

　不管是不是真的鬼屋，聽說是死過人的，青舒便打消了看一眼的念頭。賣的再便宜，住的讓大家都不安心這種事，她可不干。於是她說道，「這兩處宅子，貴了些。今日就這樣吧，你若聽到哪裡有合適的宅院賣，即便是其他牙人手上的，儘管到客棧知會一聲，少不了你的好處。」

　馮牙人答應著，鎖了院門，恭送青舒姐弟乘坐馬車遠去，心裡卻想著：看來這小姐年紀雖輕，卻不好糊弄。他原以為，京城來的，又是年輕的小姐，一聽七百五十兩銀子，肯定覺得便宜，立刻買下的。

　京城什麼都貴，同樣的宅院，在他們這裡賣五百兩銀子，到了京城定能賣到一千兩銀子甚至更多。他聽人說過，京城的宅院定價，不僅要看宅院的大小和精緻度，還要看位於哪個區域。富貴區為最，其次便是集賢巷、集財巷等。

　不過，他也不擔心，放眼整個康溪鎮，正在售賣的宅院中，唯有他手上的這兩個最佳。京中來的，必定是挑挑揀揀的，很講究宅院精緻，肯定要從這兩個宅院中做選擇，跑不了。只是，馮牙人還放心的太早，也估計錯了一件事。

　青舒買宅院，不是非在鎮子上不可，若是有合適的田莊之類的，田地有了，居住的屋舍也有了，便是兩全。只是，賣田莊的不好碰，再說，她們總住在客棧中也不是那麼回事，因此青舒才打算先買一處宅院住著，田地之類的事情慢慢來。她相信，到明年開春之前，多少總能在周圍買到一些田地的。

　巧的是，第二天有個姓程的牙人找了來。原來，康溪鎮白家老爺白慶豐，家有一不成材的獨子白達。這白達今年二十一歲，已有一妻兩妾，卻均無所出。如今，這白達鬧著要捐官，要當官老爺。白慶豐就這麼一個兒子，從小嬌生慣養，基本就是要什麼給什麼的。捐官可不是花個幾百兩銀子便能成的，沒個上萬兩銀子上下打點，哪能成事！

　白慶豐想著，給無所事事的兒子捐個官也好，好歹來鳳州有個族兄做官，到時候，有這族兄從旁幫襯，他兒子再沒本事，可有這位做官的族兄照應著，定出不了差錯。主意打定，他先是安撫了兒子，便開始張羅銀錢事宜。

　幾家鋪子裡的進項，再加上秋收後田莊上大概有的進項，這些年攢下的銀錢，他噼裡啪啦打了半夜的算盤，搖頭，不夠。他想著哪裡能出大筆銀錢，便思謀了幾日，沒想到兒子又鬧騰的厲害了，白夫人又一個勁兒地追他快些湊銀子。

　白慶豐考慮賣鋪子不划算，便決定賣掉一個八十三畝的田莊。這個田莊，有四十畝的上等田，三十畝的中等田，十畝的下等田，剩下三畝，小宅院佔去二畝，牲口棚、雞舍、豬舍佔去一畝。

　康溪鎮田地的行情是，上等田一畝二十兩銀子左右，中等田是一畝十八到十五兩銀子不等，下等田一畝在十一兩銀子到十兩銀子之間。白老爺要了一口價，兩千五百兩，整個田莊都賣了。這消息放出來七天，沒人打聽，沒有一個有意向的人上門。

　康溪鎮的富戶，統共不超過十家，今年又遷走了兩家，剩下的，不是無力購買的，就是嫌價錢太高、府裡也不是非買田莊不可的。連德縣那邊接了這營生的牙人都沒信兒。

　白慶豐正愁的不行，程牙人上門告訴他，鎮上自京城遷來姓古的一戶人，正在打聽買宅院，或許，對田莊也感興趣。白慶豐聽了心中一動，便托程牙人跑一趟，中間給說和說和。他可是急等著用這筆銀子的。

　古府初來乍到，本不知道這消息，如今程牙人上門一說，古強很是心動，便第一時間告訴青舒這事。

　青舒不加思索地道：「去看看。」

　古強便安排了馬車，留一半男丁守著客棧，帶了另一半的男丁，簇擁著青舒坐的馬車，跟著程牙人出鎮子。白慶豐要賣的田莊，位置在小古家村和馮家村之間，大概位置在鎮子的東北方向。

　出了鎮子，行了一個多時辰，與古強一起坐的板車上的三十多歲的程牙人，一指前方成片的莊稼地，「這片就是三十畝的中等田，一半種了苞谷，一半種了高粱，再等個十天半個月的，便可以收了。不是我要替白老爺說好話，方圓百里，白老爺這個莊子上的苞谷是整個康溪鎮產量最高的，每畝高達一石四鬥上下。」（一石=300斤，一斗=30斤）

　青舒乘坐的馬車跟在板車後頭。青舒掀開簾子，看著路邊挺立的失了綠色的苞谷秸稈，以及包裹在皮子裡的只能算中等偏下的苞谷棒子，若有所思。畝產最高的才四百斤上下，增產空間很大。她目光一閃，似乎是沒有去苗，太密了。植株太密，棒子結不大是肯定的。等下她要下車，走進去確認一下才成。

　馬車慢悠悠地走著，很快越過苞谷地，到了高粱地地頭兒。高粱穗兒已經基本成熟，紅的似驕陽，很是喜人。

　不多時，高粱地被他們甩在身後，眼前是綠油油的大面積的菜地，宅子的院牆與房舍映入眼簾。程牙人又向古強介紹道：「這是四十畝的上等田，上一茬種的麥子，收割後其它作物接不上趟兒，全部種上了蔬菜。這些菜賣出去，定得不少銀錢。」

　青舒心裡嘀咕：你怎麼不說賣不出去，這麼多菜只能爛到地裡，反倒賠不少銀錢。

　宅院近在眼前，程牙人一邊誇著裡面的屋舍建的如何如何好，一邊又不時說這莊子上的雞能下蛋、豬養的如何肥、耕牛是如何的壯，最後下了車，帶著他們一行人邁進莊子大門後，虛指一下北邊，「宅子的北邊，是十畝下等田，裡面種的豆子。現在只有六畝的黃豆沒有收割，紅豆子和花腰豆已經收了，放在莊子的倉房裡。」

　走進宅院，很快便能看明白，原來是將整個院子一分為二了。右邊，也就是西半院，又分成四個小院落，裡面的房舍全是青磚房，明顯是主子們過來時住的。

　東半院，前半部分是平坦而碾壓的硬實的地，以及齊整的一排不像是人居住的房子。程牙人說平地是用來晾糧食的，那一排房是倉房。再來，是五間房的小院子，說是廚房和儲存平日所需米糧與菜蔬的倉房。這後頭，又是一個院子，裡面是低矮的兩排土坯房，是下人和長工居住的地方。

　看了一圈兒，他們很快從宅院中出來，要原路返回。青舒讓小娟給古強捎了話。

　古強便說他們回去的時候繞道走，再看看這些地。程牙人答應，帶著他們繞遠，從莊稼的另一頭往鎮子上返。

　走到高粱地與苞谷地之間，古強說要下車看看，便和程牙人一邊撥拉著苞谷秸稈，一邊往地裡走了走。

　這時候，青舒由張大和吳小山在前邊開路，帶著小娟先是進了苞谷地，看了看株距，又試著抓握苞谷棒子，最後在小娟疑惑的視線裡，居然蹲下來，抓了一把土看了看，最後竟讓小娟包起一捧土。她一轉身，一指旁邊的高粱地。

　張大和吳小山再次替她開路，撥拉開秸稈，護著青舒進了高粱地。因為怕將高粱穗的米弄落，因此他們的動作儘量小心。

　青舒抬頭，盯了片刻頭頂上的高粱穗，「有刀嗎？削一穗下來。」

　張大看了眼愣住的吳小山，轉過臉，徒手擰下一個高粱穗，交給小娟。

　青舒瞄了眼小娟手上，高粱穗被擰斷的部位還滲著的汁水，搖頭，「可以了，出去吧！」

　青舒回到車上過了片刻，古強才和程牙人從苞谷地裡鑽出來。

　回到鎮子上的石記客棧，青舒招呼了古強，還有今天跟去看田莊的、原在京城田莊上種地的幾個男丁問話，「那莊子，你們覺得怎麼樣？」

　古強就說，「小姐，找人打聽過，這白家田莊，每年的糧食產量在周圍來說都是排在前面的。」

　另幾個人也點頭，說這莊子上的莊稼的確伺弄的很好，和以前他們種出來的不差。

　看他們都這麼說，青舒覺得可以買下。再說，機會難得，賣田莊的哪裡那麼好碰。錯過了這次，他們以後自己想買，肯定是東一小塊兒、西一小塊兒的地，哪能連成片。不連成片，根本不好管理。「價格上再商量一下，降個二三百兩銀子，就買。你們覺得呢？」

　古強就說，「老奴覺得可以。一來我們初來乍到，需要建立些人脈；二來白老爺在鎮上的風評不錯，我們既然知道他急著用銀子，壓的太過不好。兩千三百兩，我們不會太吃虧，很可能就能交下白老爺這個朋友。」

　青舒最後拍板，「就這麼定了，你和程牙人說一下，問問白老爺的意見，兩千三百兩同不同意。同意了，我們就買，不同意，我們便罷。」當然不會便罷，因為他們給的價格並不低。