71 宅院田莊

得了程牙人傳的話，白慶豐想立馬就答應，可忍住了，決定拖一天再說，省得讓人覺得他太上竿子了。他其實很高興，他們鎮子又不大，真能一下就吃下他八十三畝田莊的人極少，尤其在他開了高價的情況下。

　而且對方在價錢方面也痛快，他開兩千五百兩，對方直接就回了兩千三百兩。賺不賺，他做了一輩子的生意，哪能不知道。送走了程牙人，他正暗暗高興，石記客棧的東家石萬金來找他。

　白慶豐和這石萬金可是過命的交情，兩家走動很頻繁。兩個人稱兄道弟地落坐，說了一陣閒話，石萬金將話題帶到了準備賣掉的白家田莊上。

　「老哥哥，你那莊子真要賣了？」古萬金捋了捋鬍子，問。

　「唉，急著用銀子，是不得不賣。」白慶豐回答說。

　「程牙人今日去了一趟兄弟的客棧，應是為老哥哥跑腿的吧？」

　「哦？他去你客棧做什麼？」問罷，一拍額頭，「瞧我這記性，談的買家可不就是住在你客棧的古府。」

　「老哥哥，咱們不是別人，有些話，我一定要告訴你。」

　「石老弟，請說。」

　「老哥哥，兄弟知道你急需銀子，而住在兄弟客棧的古府，的確能吃下你的田莊。不過，老哥哥，價錢上，你得悠著點。若老哥哥真想讓達兒走上仕途，最好是借此機會和這古府結交上。」

　「此話怎講？」白慶豐敏感地嗅到了什麼，一邊問，一邊將廳裡伺候的下人打發了出去。

　雖然旁邊沒了其他人，但石萬金還是壓低了聲音，「包下兄弟客棧的這古府，身份不一般，是貴人。」

　白慶豐的精神一震，「是什麼樣的貴人？」

　石萬金：「住店的時候，他們只說自己來自京城，準備落腳康溪鎮，說咱們康溪鎮是他們的祖籍。這古府的人，下人的嘴極嚴，多的，不管你怎麼套話，都不說。再有，這古府的下人不同其他府邸，跛腳的、斷臂的、臉帶長疤的……無法理解。」說到這裡，搖了搖頭，「昨日街上不是在瘋傳麼！一位小姐、一位小少爺，帶著長槍和大刀出了鎮子。不瞞你，他們就是住在兄弟客棧內的古府小姐和少爺。」

　「怎麼回事？」

　「你也知道，我侄子在衙門裡當差，昨晚他偷偷警告我，讓我將這古府的小姐少爺伺候的妥妥噹噹的，不能有半點差池。我追問他半天，他最後神神秘秘地關緊門窗，趴在我耳邊告訴我，」他頓下，站了起來，站到白慶豐身側，彎腰湊近白慶豐的耳邊，「古小姐是個惹不起的祖宗，是長眠於咱們康溪鎮地下的忠武將軍的千金。」

　「什麼？」白慶豐太過震驚，霍地站了起來。

　石萬金按著他坐下，低聲告訴他，「我那侄子說，昨日古小姐威風凜凜地出鎮子，是為守將軍墓的下人出頭去了。聽說，古家村的裡正被打得都看不出模樣了。打還不夠，還把人扔進了牢裡。白大人不敢審這案子，只把人給關了，之後親自到德縣請知縣大人去了。白大人走前可是警告過衙門裡的人，這事，在知縣大人過來審案前，不得走漏風聲。要是誰敢多嘴，再惹惱了古小姐，就是古家村裡正的下場。」

　白慶豐猛吸口氣。昨日鎮子上的人紛紛議論的，卻猜不出其身份的人，居然是這樣的來頭。他們康溪鎮，近百年才出了一個名人，那就是忠武將軍。

　昨日青舒他們回鎮子時，裡正等四人早已經是交給了白縣輔的，因此鎮子上的人只是不停猜測著青舒一行人的身份而已。對於鄉村的消息，鎮子上的人一般是不打聽的，在他們看來，鄉村除了雞毛蒜皮的東家長、西家短，根本沒什麼值得他們關注的事情。

　石萬金又道：「聽說那大古家村的裡正，搶了守將軍墓的古府下人的薄田，還差點把人給殺了。這將軍家的小姐就是不一樣，若換作別家的千金小姐，哪能這樣直接打上門去。一股狠勁兒一點都不藏著。那裡正，還不知道能不能留一條命。老哥哥，你賣田莊給古府可以，千萬別想著佔便宜，古小姐可不是一般人……」

　白慶豐一把抓住石萬金的手，激動地道：「兄弟，你是我親兄弟，老哥謝謝你。」什麼兩千三百兩，明日他親自去石記客棧，一千八百五十兩銀子成交。總之，先打好關係要緊，指不定日後什麼地方他就求到人家門上去了。

　石萬金透露完消息，最後不忘又交待一句，「若不是為了老哥，我哪敢說出來。這事，從我的嘴，進你的耳，就得打住。否則，我侄子非得丟了差事不可。」

　轉過天，一早，白慶豐站在房中，不停換衣服。可換來換去，他總覺得沒個順眼的，於是有點煩躁地對兩個丫鬟說道：「你們有沒有點兒眼力見兒？啊？老爺今日要穿最好的衣裳，最好的，懂不懂？」

　丫鬟們垂下頭，繼續翻找。

　白夫人手裡拿著他剛扔到一邊的藍綢子的外袍，「這是怎麼了？一大早的折騰什麼？還這麼大的火氣。」

　「你懂什麼？老爺今日要去見貴人，貴人，懂不懂？穿的若是不夠體面，惹了貴人不快，全府都得倒霉。」白慶豐說罷，不耐煩地趕丫鬟，「出去，你們都出去，讓夫人來。」

　半個時辰後。青舒正坐在房中學女紅，小娟滿面笑容地進來了。

　青舒看了她一眼，繼續低頭學女紅。

　「小姐。」見小姐不理人，小娟喚了一聲。

　「嗯，什麼事？」青舒頭也不抬地問。

　小娟笑咧了嘴，「小姐，你不知道，前面可熱鬧了，都快打起來了。」

　「是嘛。」青舒不感興趣地應了一聲，繼續埋頭練女紅。

　小娟並不氣餒，噼裡啪啦地講開來。「小姐，你不知道，前日帶咱們看宅子的馮牙人來了。還有，昨日帶咱們看莊子的程牙人也到了，和賣莊子的白老爺一起到的。這兩個牙人見了面就互相瞪眼睛，然後就吵起來了。馮牙人說程牙人不地道，搶他生意。程牙人就說馮牙人霸道，心胸什麼窄的。」

　青舒終於提起了一點興趣，抬眼，「真吵起來了？」

　「真的，真的。程牙人說貴人看上誰手上的宅院、莊子，那是貴人自己的事，不是他們牙人可以決定的。說馮牙人太霸道，不講理，難道還想左右貴人的意願不成。馮牙人說不過他，便嚷嚷著反正就是程牙人不對，不應該這樣搶生意之類的。」

　青舒挑了挑眉，「管家人呢？」

　「管家想趕人，不過店家說不用管那兩人。店家說，那兩人見面就吵，整個鎮子上沒人不知道。店家還說，你越勸，他們吵的越來勁兒。你不理他們，他們吵一會兒覺得沒趣自己會走。這店家也是人精，趁那邊吵的熱鬧，就拉了管家，介紹給跟著程牙人來的白老爺，還請了管家和白老爺避出去了。」

　「這就沒了？」

　「奴婢再去看。」說著，小娟跑了出去。一刻鍾不到，她跑了回來，「小姐，好事，是好事。白老爺說，只要古府肯買他的莊子，一千八百五十兩成交，就當是交個朋友了。」

　從兩千五百兩直接降到一千八百五十兩，有問題。青舒想了想，「你再去看，等管家的指示。」

　小娟又出去了，片刻後回來，「小姐，管家說那白老爺是真心想結交古府，也真心將莊子一千八百五十兩給古府。管家又說，不能讓人做賠本買賣，讓奴婢過來問問小姐，給加個二百兩行不行？」

　那就是兩千零五十兩銀子，兩邊誰都不虧。青舒點頭，「告訴管家，我同意。再有，咱們前日看的宅院，開價六百五十兩的那個，讓管家給馮牙人透個話，四百五十兩，咱們就買。」

　又過了一柱香的工夫，古強親自過來回話，「小姐，莊子兩千零五十兩銀子談成了。那處宅院，一番討價還價，現在談到了四百九十兩，您看……」

　青舒滿意地笑，「成，你帶上少爺，到衙門辦理相關事宜。房契、地契，都寫上少爺的名字。」說著，起身進內室，將裝銀錢的匣子抱出來，打開，取出銀票，數好，遞給古強。「打點大概需要多少銀子？」

　「石東家提點了，打點衙門裡辦文書的至少得三弔錢。至於兩個牙人，隨便意思點便成。因為馮牙人替舉人老爺賣宅院，要從那邊得好處；程牙人是替白老爺跑腿，那邊自然少不了他的。」

　青舒受教地點頭，讓小魚拿過來三個荷包，數出三兩散碎銀子分裝進去，又數出五兩散碎銀子和一弔錢，「荷包是用來打點的，你覺得哪個裝的少，自己看著往裡添。剩下的，你帶在身上應急。」

　古強答應著，收好銀票等物，帶上青陽，同白老爺及兩個牙人去衙門辦理相關文書。

　青舒坐不住了，趕緊安排起人手來。等下房契辦下來，拿到了宅院的鑰匙，得立馬派人過去打掃佈置，以最快的時間搬進去。有了自己的宅院，接下來還得忙接收莊子及秋收，時間緊迫。

　青舒想到，幹活兒的男丁她手下不少，但細緻打掃的事情還得婦人來。丁家妹不能離開古葉氏身邊，蘇媽媽得留下來幫她看住古葉氏，小魚還得留下照看她的屋子。這麼一來，可用的婦人除了那兩個以前在莊子上幹活兒的婦人，只有許三娘、許五娘和小娟，不夠。她左思右想，最後拜託了客棧的東家，讓他幫忙找兩個幹活兒手腳俐落的婦人。

　石萬金很是熱情地應下。等青陽和古強辦妥了文書，揣著宅院房契、鑰匙，還有地契回來的時候，石萬金已經找來兩個婦人，並將自己客棧內用作打掃的木盆、木桶及抹布等一一拿出來，讓他們儘管拿去用。

　青舒要親自帶人過去打掃，卻被蘇媽媽和古強給攔住了，說什麼都不讓她去，讓她在客棧安生呆著。最後，蘇媽媽帶著婦人，古強帶了十五個壯丁，拿了石萬金熱情提供的用具去打掃新買的宅院了。

　一群人上午巳時走的，直到夕陽西下才帶了打掃的工具回來。

　廚房的晚飯早就準備好了，客棧掌櫃的趕緊吆喝著上飯菜。蘇媽媽留兩個幫工的婦人吃過飯再走，她們拒絕了，蘇媽媽便每人手裡給塞了二十五文錢，她們接了歡歡喜喜地走了。

　用過晚飯，蘇媽媽向青舒匯報，說已經將整個宅院裡裡外外都打掃乾淨了，明日只要添置一些東西，便能搬進去住人。張老爺搬走前，只變賣了幾樣名貴的家具，其它的，比如各房的床、桌子椅子等基本都留了下來。而木櫃、木箱等，帶走了一半，留了一半。廚房的東西沒動，齊整地留了下來。

　第二日用過早飯，青舒便帶人過去看宅院。的確，裡外都收拾的乾乾淨淨的，房間裡，無論是床下還是各個角落，都是纖塵不染的樣子。這個宅院的三進，有處不大的人工湖，湖上有處小涼亭。這個湖，正好隔開了靠西的單獨小院與另一個稍大的院子。

　青舒一指人工湖西側的單獨修建的小院落，「這裡以後就是夫人的文瀾院。告訴丁家寶將馬車直接牽到這裡，卸車，將夫人寶貝的那些東西全搬進去放著。至於怎麼擺，夫人會自己看著辦，不用管了。」

　離京前，古葉氏將能帶的全帶上了，四季的衣服一件不落，將她寶貝的兩口木箱塞的滿滿的，還有洗漱用具，茶杯，瓷瓶，床上鋪的、蓋的、掛的，一樣不少，全裝了車。

　現在正好，省下了再添置的麻煩，不用再浪費銀子，青舒鬱悶地安慰自己。她會相中這個宅院，很大的一部分原因，便是這個單獨建的小院。正房四間，旁邊還帶了個小廚房和雜物房，正好將古葉氏這個令人無語的女人安排進去。以後，眼不見為淨。

　青舒一指人工湖東邊的相對大的院子，「我和少爺暫時住這裡。」她和青陽一人用兩間屋子還有餘，小書房、小廳也有了，雜物房可以推東西，小廚房用不用以後再說。

　二進的屋舍，她暫時不做安排，先閒置著。一進的屋舍她讓古強看著安排。

　至於下人，後邊有土坯的下人房，蘇媽媽和古強會做安排，她暫時顧不上。

　走了一圈兒下來，青舒有些累，坐下休息。到於各個房間必須添置的東西，蘇媽媽和古強已經心裡有數，這會兒報到青舒這裡來，青舒也懶得去細究，決定當甩手掌櫃，便全權交給他們夫妻，她只管往外掏銀子。

　四十多口人的衣食住行，花銀子就像流水一樣，她早麻木了。好在，下人的伙食大多時候都是粗糧。若像現代人一樣，每日白面大米外加大魚大肉，估計她早破產了。

　第二日，青舒一行人結了客棧的食宿銀子，在宅院門前放了炮仗，搬了進去。雖然他們是初來乍到的外地人，沒想到卻收到了四份禮金及一些雞蛋、蔬菜等物。四份禮金中，一份是白慶豐白老爺府上，二百兩銀；一份是石記客棧的東家石萬金的，五十兩銀；一份是白縣輔府上的，一百兩銀；一份是程牙人的，十兩銀。而那些雞蛋、蔬菜等物，是白縣輔手下師爺的夫人帶著一群婦人送的。

　白慶豐如此大手筆地送二百兩銀的禮金，不少人都側目，並不解。唯有白慶豐和石萬金明白，這是在為將來鋪路。有人說，若古家真行，哪能好好的京城不呆，跑到他們鎮子上來定居，肯定是失勢，無法在京中立足。

　白慶豐與石萬金只是笑，他們認為，即便古府失勢了，但在京城這麼多年，肯定有不少自己的人脈與門路。對他們生活在鎮子上的小人物而言，這些便足夠了。再有，能和忠武將軍的小姐、少爺套近乎，不考慮利益，頭上還多了個好名聲。

　吳鎯頭從錦陽城回來了，帶上一些人手，同白府的管家一道去了新購置的莊子上，從白府手上接收莊子。

　這些事安排完，古強找人看的日子也到了。一早，青舒與青陽穿上素色的衣服，請了同樣穿了一身素衣的古葉氏出來，坐上馬車，由府上二十個男丁護衛著，出發前往忠武將軍墓。

　馬車上醒目的「古」字標記，還有那些並不遮掩的祭拜所需之物，讓一些聰明人浮想聯翩。正這時，白縣輔帶著眾衙役從旁跑過來。

　白縣輔先是對行進中的古葉氏所乘坐的馬車作揖，然後向手下們一揮手，「去前邊開路。」

　六名衙役迅速上前，給古府開路。

　白縣輔這才鑽進轎子裡，帶著另六個衙役，緊跟在古府一行人後頭。

　坐在車中的青舒蹙眉，她去祭拜她爹，白縣輔跟著湊什麼熱鬧？

　在路邊張望的一個中年男人，見到走在最後頭的衙役時眼一亮，跑上前去一把拉住，「大侄子，是不是出了什麼大事？這車裡坐的什麼人？連白大人都要敬著。」

　衙役年紀不大，想甩開中年人的手甩不開，於是不耐煩地道：「忠武將軍的夫人帶了府上的小姐和少爺回鄉了。今日要去拜祭忠武將軍，我們白大人很是重視，要親自護送。快松手，老實回家去，我忙著呢。」

　就在中年人愣神的工夫衙役趕緊掙脫開跑上前去。