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　　“我想來幫你，你是大夫，我也是。你一個人忙不過來，就讓我來幫你好不好？我保准不惹你討厭也不惹你心煩，這種夜間出診的事以後就交給我，上山采藥也讓我來。我的醫術你應當信得過，有個人同你分擔，也好過你這般操勞，我……”眼見他連下巴都尖了來，那句舍不得被蕭哲吞進了嘴裡，怕說出來，又惹得蕭凌空不高興。

　　“沒必要，我一個人能夠做好的。”繞過他開了屋子的門，蕭凌空徑自進了屋，可沒想到蕭哲竟然尾隨著他，關上房門，和他共處一室了。

　　“我當然相信你一個人也能做好，可有人幫你難道不會更好麼？都那麼久了，在你心裡，還是討厭到我連讓我在你身邊出現都不可以麼？”

　　蕭凌空看診一夜，已經累得沒有力氣了，又被他這麼逼問著，煩躁於自己那顆還是忍不住為他跳動的心臟，咬了咬脣：“你為什麼要跟著我？”

　　他不是傻子，半年以來這個人一直在自己身邊不離不棄，無微不至地守護照顧他，他都是知道的。先前他不出現，蕭凌空能自欺欺人這人並不存在，可現在他又出現在自己面前，還口口聲聲想要幫自己，蕭凌空很是有點氣憤，氣他不守承諾，把自己營造的平靜生活打破，但同時又有一點點酸酸澀澀的脹痛感在心口滌蕩，說不上是甜是苦，總之百味陳雜，很不好受。

　　於是不等男人回答，便把自己複雜的情緒劈裡啪啦地仍在蕭哲臉上：“你應該回去啊，回京城，我大哥還在家裡不是嗎？你去守著他，護著他，反正家裡沒有人知道你對他的心思，你完全可以繼續暗戀他。又為什麼要來跟著我，你知不知道我很快就能忘記你了，現在你一來，我又沒用得心口發痛了，我不要見到你，也不要你的幫忙，你走，走得越遠越好。”

　　他說得潑辣，趕人的話也凶巴巴的很是沒有禮貌，但口氣卻像個受盡委屈撒嬌的孩子，蹲在地上，竟然捂住了臉，默不作聲地開始哭了。

　　蕭哲伸出手去想摟他，安慰的話在嘴裡過了一遍，很想告訴他自己沒有再想著他大哥，這些日子以來一直惦記的也只有他一個，可是他那麼那麼討厭自己，見到自己就心口發痛，著急地趕他走，還哭了起來。這是半年內，蕭哲沒見過的蕭凌空，他明明已經越來越開朗，臉上也總是掛著漂亮而明朗的笑容，怎麼一見到自己，就悲傷了起來？難道自己對他而言，真是會令他痛苦不堪的存在麼？

　　蕭哲的心裡苦得過分，踟躕半晌，終於做下一個艱難而痛苦的決定，道：“你別哭，我走就是了。”

　　“我不想看到你難過，如果我的存在，是你難過的根源，那我以後真的不再出現在你面前了。我聽你的，回京城去。”

　　“只是，你這樣我實在放心不下。我走可以，你要答應我，要好好照顧自己，夜裡如果有急診，白日便多休息休息，至少要睡到下午。山上的藥也別親自去采了，教你雇的藥童去采，他們也十五六歲，是能上山的年紀了。”

　　“馬上秋天了，秋燥，你到了秋天就容易起咳，得給自己熬點川貝雪梨。”

　　他絮絮叨叨的，當真仿佛再也不會再守護著蕭凌空，因而想把自己能夠想得到的都說出來，囑咐他，見蕭凌空沒有半點反應，自己苦澀一笑，轉身出去，為他關上了門。

　　他走了，這次是真的走了。蕭凌空終於如願以償，他再不會來打擾自己，可他的淚卻是止都止不住。他不明白自己和蕭哲之間的孽緣到底要怎麼折磨彼此才甘心，蕭哲明明心裡沒有他，為什麼要那麼關心他？是因為之前那次酒後的荒唐麼？如果關心，又為什麼就這樣走了。他心情矛盾得很，也不想想是自己又哭又鬧把人家趕走的，總之這半年的功，被蕭哲露了一面就被破壞殆盡，真真是沒用得透透的，自己都看不起自己。

　　身邊再也沒有那個人了，早上采藥回家後，不會看到多出來，被細分好的珍貴藥材，晚上睡覺起來口渴，不會看到桌上多了一杯茶水。這些生活中的細枝末節，從前蕭凌空沒有在意，失去了才知道，那人半年來對自己付出了多少。

　　可他還是沒有辦法過去那個坎，如果不喜歡自己，就不要做那麼多了，無論是補償還是愧疚，他都不稀罕，一點都不稀罕。

　　蕭哲的預言一點都沒錯，秋老虎起後，蕭凌空開始咳嗽。白日裡還好，到了晚上，是咳得睡覺都睡不好。給自己燉川貝雪梨，開了止咳平喘的方子，總算咳嗽沒那麼嚴重了，但是要根治恐怕還得過個個把月。

　　咳嗽是蕭凌空的老毛病，他也沒怎麼放在心上，因為，一到秋天，綠水鎮上生病的人開始多了起來。

　　一開始是一個外來客，似乎是一搜從舶來開來的船進入內陸後，從綠水河上走，進了綠水鎮打算補給一二。那艘船船員約莫五六人，個個倒不像常年跑船的漢子精裝魁梧，反倒是精瘦精瘦的，還病懨懨的。除此以外，他們人人都患了咳嗽，發著低燒。

　　這是很奇怪的現象，咳嗽不比風寒，一般是肺熱所致，不會傳染。可這些船員的病狀相互之間竟然大同小異。蕭凌空作為綠水鎮為數不多的大夫之一，自然責無旁貸地為那些船員診治咳疾。

　　這咳疾患者脈象卻是古怪，和蕭凌空從前病人的脈象都不一樣。沒有經驗，蕭凌空只能先以治療一般咳嗽的藥方為他們看病。誰想到，三日後，他們所住的綠水鎮上唯一的大客棧的小二也患上了咳嗽和低熱。再後來，連客棧老闆和一些久住的客人也無法倖免於難。