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　　其實，蕭凌遠哪裡不知道，二哥要防的，定是皇上，這才連小弟也不願告訴的，他本能地有些猜到，事情一定跟二哥孩子的父親有關，可二哥守口如瓶，他們也不想惹二哥不高興，具體發生了些什麼，就只有等二哥願意告訴他們了。

　　睡了個午覺，蕭凌遠覺得身子十分爽利，害喜的反應也好了許多，便同張阿牛說，想進宮去探望一下小弟。

　　宮裡頭，張阿牛是進不去的，他不放心，直到把蕭凌遠送到了宮門前，又囑咐他走路要小心著千萬別摔了碰了，一談完就出來，自己在門口等著他，才依依不捨地目送蕭凌遠進了宮。

　　蕭凌遠一邊覺得張阿牛婆婆媽媽小題大做，一邊又忍不住有些甜，由太監帶著去了皇上所在的書房──正陽殿門口，等著太監進去通傳。

　　果不其然，皇上在哪兒，他的小弟必然在哪兒，二人焦不離孟的，每日除了上朝，小弟幾乎沒有一點私人的時間。

　　「三哥！你總算願意來見我了。」蕭家的小七蕭凌淨見到他三哥喜悅之情溢於言表，親自出來把蕭凌遠迎了進去。那頭皇上正在他的龍椅上批閱奏折，蕭凌遠向皇上行了個禮，便對蕭凌淨說：「瞧你說的，三哥難道還有不想來見自家弟弟的道理麼？」

　　他的小弟今年才剛滿十六，這樣的年齡，卻不像一般少年一樣無憂無慮，常年住在深宮，伴隨著太子經歷了許多生死關頭，再多的童真也都被磨卻，只有在見到親人時，才會露出些這個年齡該有的稚氣。

　　他有些內向，只是看著蕭凌遠靦腆地笑，也不知該說些什麼。下人奉上茶水， 蕭凌淨便親自端來了送到蕭凌遠手上，道：「這茶是剛進貢的，知道三哥愛好茶，回頭三哥帶回去些。」

　　說完，不等蕭凌遠答應，又皺起了清秀的眉頭：「不知三哥現在的身子，是不是能飲茶？聽太醫說，懷孕的人都不能飲濃茶，對寶寶不太好……」

　　皇上還在一邊聽著呢！弟弟就這般直白地說自己懷孕的事，蕭凌遠怎麼聽得下去，忙瞪他一眼，道：「那麼久沒見三哥，一見到就取笑我是吧？」

　　蕭凌淨搖了搖頭，大大的眼睛閃了閃，又笑了：「我是關心我的小侄兒嘛。」

　　「對了三哥，你等一下，我有東西給你。」蕭凌淨突然想起什麼似的，對伺候的宮女吩咐道：「你把我放在床頭的東西速速取來。」

　　「什麼東西？」

　　「三哥見到就知道了。」

　　見他神神秘秘的，蕭凌遠倒是真好奇起來了。他這小弟從小就在深宮呆著，按理說多少好東西都見怪不怪了，怎麼還因為有東西要送他如此興奮。

　　宮女取了東西，小心地快步走來，把東西交到蕭凌淨手上，兩手大小的模樣，由紫色的絲綢包著，只見蕭凌淨慢慢打開，竟人是兩件小娃娃穿的肚兜。

　　「昨日剛完工的，我手藝不太好，你可別笑我。」

　　他靦腆地把東西交到蕭凌遠手上，蕭凌遠愣住了，那兩個小肚兜，一個紅色，一個藍色，料子都是在宮裡頭也算得上極好的，藍色那塊，繡了兩條金色的鯉魚，而紅色那塊，則是一個漂亮的娃娃。做工雖說還有些粗糙，但看得出，繡這肚兜的人，是花了極大心思的。

　　「我這消息才傳出來十來天，你怎麼就做了兩件肚兜？」

　　「嗯，在宮裡頭也沒別的事做，就為我未來的侄兒或者侄女親手盡點心意，三哥不用放心上，這手藝好的宮女兩三天就能繡完一件，我繡了十來天，並不累的。」

　　蕭凌遠把兩件肚兜包好了放桌上，把弟弟的手拿起來看，蕭凌淨想掙扎沒掙開，這白嫩的跟青蔥似的手指頭被蕭凌遠捉了觀察，果然看見幾個指頭上都有些紅紅的印子，不禁心疼了起來，湊他耳邊輕聲問：「你這般傷自己的身子，皇上知道了還不大發雷霆？」

　　蕭凌淨抽回手，低下頭來，又搖了搖頭，輕聲回道：「皇上忙著選秀，我這點小傷他又怎麼會注意到。」又看著蕭凌遠，故作輕鬆道：「再說了，我想到我的小侄兒能穿上我做的肚兜，這點小傷算得了什麼。」

　　知道最近皇上已經抵抗不住大臣的壓力，同意選秀，蕭凌遠為自己弟弟擔心，又不知從何安慰起好，只能轉移話題道：「說起來，我的孩子，未必是第一個穿上小七做的衣裳的人呢。」

　　「嗯？家裡還有別的孩子麼？」

　　本來是說來調節氣氛的，被弟弟一問，蕭凌遠才想起來，二哥的事是不能說出來的。他怔在那裡，看著小弟好奇的目光，支支吾吾道：「不是，就是……就是……你四哥的孩子，難道小七沒有做肚兜送他麼？」

　　「那當然……」蕭凌淨還想說什麼，突然就聽到太監總管匆匆進了大殿，對皇上說，兵部尚書求見。

　　皇上宣了他覲見，蕭凌遠覺得他不該繼續留著，剛想開口告退，就見兵部尚書籍無庸跪地，情緒激動道：「皇上，皇上，邊關告急，邊城被破，我軍的將領叛國，如今更是不知所蹤，皇上不快快定奪，臣怕我大耽國土擋不住火鶴蠻族的鐵騎啊！」

　　「平身，賜座。發生了什麼，籍大人慢慢說。」

　　那籍大人已經五十有餘，鬍子和髮髻都一片灰白，從地上站起來，還喘了喘，起身就看見了坐在邊上的蕭凌遠兄弟，立馬吹鬍子瞪眼，精神了起來，指著他們道：「原來蕭大學士也在，你在這兒正好，你倒是和老夫說說，你那大將軍二哥，如何保家衛國，衛到敵軍陣營去了？我們的探子回報，你二哥出謀劃策幫著攻打自己人！好一個忠心耿耿的將軍，見火鶴族靠不住，竟潛逃而去，如今不知所蹤，你們蕭家打算如何和皇上，和萬千黎民交代？」

　　蕭凌遠和蕭凌淨一同被籍大人的質問弄傻了眼，蕭凌淨自然見不得二哥被人如此污蔑，可他卻是個沈得住氣的，面上平靜無波，沈聲道：「籍大人，我二哥精忠報國這麼些年，為我朝打贏了多少仗，擊退多少次外敵，我想你這當兵部尚書的肯定比我這個當弟弟的知道得要清楚。他的忠誠和品行，籍大人也應該心理有數。如今因為一個探子的消息，大人不擔心我二哥是被宵小陷於不義，也不擔心二哥他生死未卜，反而來責問我們家如何同大人交代。不如大人先同我們交待一下，大人是有什麼確鑿證據，可以讓大人信誓旦旦地鐵口直斷我二哥通敵叛國，我同三哥也好大義滅親，給皇上一個交代。」

　　「是，朕也無法相信蕭將軍叛國，如果籍大人有什麼證據，不妨直言。」

　　籍大人冷哼了一聲，又對皇上做了個揖，道：「回皇上，老臣如何敢拿將軍的名譽開玩笑。一年前，蕭將軍他同十二位護衛軍被火鶴俘虜，原應該為國捐軀，可他貪生怕死，諂媚火鶴王子一事在火鶴傳得人盡皆知。甚至以敵族的身份參加了火鶴王族的狩獵大會，被火鶴王賞賜，這都已經是記入火鶴史冊了。老臣怎會信口開河！」

　　「你說的這事朕知道。當年朕還尚未登基，便同蕭將軍商議了計策，他潛入火鶴得到火鶴王子信任後，的確火鶴大軍再未侵犯我邊疆，如今又何來邊關被破一說？」

　　蕭將軍的所作所為，可以說一半是蕭凌淨一手策劃的，連自己登基借助火鶴族兵力的事也多虧蕭凌帆從中斡旋，所以皇上更不能信蕭凌帆叛國。

　　「稟皇上，原本邊關確實安逸了數月。可四月之前，蕭將軍從火鶴三王子府出逃，從此再沒人有他的音訊。火鶴三王子對他恨之入骨，命邊城守軍將他交出來，不然就攻城。守軍哪裡交得出人，老臣收到軍報的時候，康柏已經淪陷兩月有餘了！可憐我守城士兵將領，多是屍骨無存啊！」

　　籍無庸說到動情處，竟然老淚縱橫。他把軍報呈給了皇上，皇上讀了一會兒，英俊的濃眉皺了起來。

蕭凌遠把一切動靜看在眼裡，心裡著急得不得了。在座眾人裡，只有他一個人知道，他的二哥已經回了京城，回到家中。二哥在邊城發生了什麼他不清楚，但無論如何，他都相信二哥不會為了任何原因而背叛皇上。如今二哥頭上被扣了那麼一個可以被賜死的大罪名，蕭凌遠六神無主，根本不知道該怎麼辦了。

　　不行，發生什麼都不能讓人知道二哥在家中，他這個月就要生產了，若是被人發現，那麼他們整個家族都會被當作怪物一樣，在京城再也沒有立足之地。

　　蕭凌淨見蕭凌遠臉色不好，以為他是擔心二哥，便對皇上說：「皇上，即便我二哥從火鶴逃離，但他現在生死未卜，籍大人的指控也為之過早。當務之急，是把我二哥尋到，一切就都有答案了。」邊握了握蕭凌遠的手，發現他冰涼涼的，一片汗濕，心頭更多了幾分疑惑。

　　皇上衝他點了點頭，沈聲道：「籍大人先將軍情詳細報來，朕自會定奪。」

　　「皇上，那我先讓三哥回去了。」

　　趁著皇上同籍大人商議軍情，蕭凌淨把蕭凌遠送到了門外，也不敢走遠，道：「三哥，你務必把今日之事告知大哥，我們家都好早做防備。」

　　蕭凌遠已經亂成一團了，張嘴欲言，想到二哥的顧慮，最終還是咽進了肚裡，應了小弟，滿懷心事地出了宮。