第三章 乞兒的生活

　　外傷一怕大出血，二怕感染。裡姆的傷口出血是止住了，現在怕的就是感染。

　　換成艾欣的前世，這樣的傷口要注射破傷風針，要注射或口服消炎藥，但這個魔法世界並沒有這些東西。

　　不過她前世的古代也沒有發明抗生素，當時華陀不照樣給人動手術嗎？他靠麻沸散麻醉，但手術器械消毒靠得是烈酒。

　　漢朝也是沒有酒精的，不過神醫的招牌伴隨著麻沸散越來越響，這至少證明了他的病人鮮有因術後感染而死亡的。

　　手術切割的傷口得有多大？裡姆這個根本無法比，艾欣重新看到了希望。

　　「烈酒…烈酒…烈酒？！」佩羅忽然猛拍自己腦袋，「我怎麼忘了，父親以前也說過的，他們在戰場上受了外傷，當時無法馬上治療，都是用烈酒先洗過包紮起來，等下了戰場再由法師治癒的，烈酒…」

　　佩羅又一陣風似的跑出去了，艾欣也鬆口氣，看來這個世界也懂得消毒的。

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　　佩羅真不愧是孩子頭，也不知道他從哪兒真弄來一小瓶酒，不是艾欣前世常見的玻璃瓶，是瓷瓶，但一打開塞子酒氣就刺鼻。

　　只要是烈酒就行了，艾欣洗乾淨幾塊布頭，沾上酒給裡姆和其他受傷的人洗傷口，傷口沾上烈酒刺激得更疼，但這是佩羅保證有效果的，裡姆他們咬牙忍著。

　　處理後不算完工，還得讓他們注意傷口不能沾水，不能碰髒東西，觀察幾個人都沒有發燒，直到傷口開始結疤了，艾欣才放心。

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　　「那裡…」佩羅有天帶艾欣出去，登上一座橋指著遠方說道，「我在這兒一年，可死了的同伴超過了十個手指頭，他們都埋在那裡。」

　　那邊是這裡的亂墳崗？太遠了，艾欣看不大清楚，但她低頭默哀。

　　「他們有的是偷東西當下被打死，有的是餓急了大口吃東西噎死的，有的是回來後傷口嚴重了發燒死的，之前一個我沒辦法，但後來兩個卻是虧了你，」佩羅蹲下身子平視她，「你知道的好多，你到底是什麼人？」

　　的確，她表現的經驗絕不是三歲乞兒能知道的，但佩羅的表現也不像乞丐啊，而且還說過父親上過戰場什麼的，她也和別的乞兒打聽過，佩羅和吉娜都不是本地人。

　　心裡有底了，艾欣坦然直視他的眼睛：「我知道那些，是因為我見別人用過，我只是一個小乞丐，正如你是乞丐頭一樣。」

　　「也是。」佩羅笑著站起身，他有秘密為什麼別人不能沒有呢，只要艾欣不是仇家派來的就好，不過哪個仇家會派個三歲小孩過來，而且他也打聽過了，艾欣就出生在本地，琳達和她父母也是本地人，應該與他無關。

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　　沒有不冷的冬天，尤其是對乞丐而言，大戶人家能把賞雪當成圍爐煮酒的風雅事，艾欣前世也打雪仗玩過，但重生這三年她體驗到的卻是「大雪飄飄似鵝毛，天上掉下殺人刀」的慘烈情況。

　　每天都看見街上有被凍死的流浪漢或乞丐，然後馬上就被官兵迅速拖走，像是什麼也沒發生過一樣。

　　艾欣更體驗到了加入佩羅他們的好處，親身體會著什麼叫做「抱團取暖」，現在他們睡覺是把所有能蓋的都集中在一起，然後大家擠在一起，用彼此的體溫溫暖著彼此。

　　以前兩年是琳達抱著她取暖，現在和大家一塊，艾欣覺得自己運氣不算壞。

　　只是這冬天食物越發不好找了，艾欣就算心理年齡已經過了二十，但在這拳頭才是王道的地方，腿短身體弱的她吃的都是佩羅找回來的東西。

　　這不就是吃白食嗎？雖然是佩羅斷了她往酒店取食的路子，但也是佩羅讓她冬天不至於凍死，現在每天和四歲的吉娜一樣靠佩羅養著，艾欣真的汗顏——她二十幾歲的人和四歲小孩搶吃的？

　　所以艾欣想做些什麼，哪怕去要飯也行，但這點首先就被佩羅否定了，要飯也得等春天再說，這大冷的天，他們連件棉衣也沒有，蹲在街上一整天下來，不發燒著涼才怪。

　　艾欣想著也是，窮人家的孩子最怕的就是生病了，因為沒錢治療。那麼整理下這住所的衛生，她卻也無處下手。

　　每人的衣裳就是身上那麼一件，真要脫下洗了穿什麼？這天氣衣服幹得也慢。地上看起來亂七八糟的雜草破布是他們的床，全掃出去他們就得睡冰涼的地面。

　　艾欣能做的只有縫補，把別的更破的布剪下來縫在比較能穿的衣服上，減少衣服上的大洞讓大家暖和點，她的針線活還不錯。

　　「還是有女孩子好啊。」這是佩羅讓她縫補完後的稱讚，他的右邊衣袖和別人打架時被扯了個大口子，冷風吹進來右臂都發麻，幸虧艾欣幫忙縫上了，而且針腳密實。

　　「你經常做針腳活？」佩羅這回倒沒懷疑她，因為琳達之前也說過要幫助洗衣縫補的，他只以為妹妹的手藝是和姐姐學的。

　　「其實也不經常…」艾欣答得有點心虛，她這針腳活是前世練出來的，前世女孩子其實大多數是買衣服穿，而不自己縫紉，艾欣這點也一樣，而她之所以能縫紉得這麼好，因為她練縫紉為的是在人肉上穿針引線。

　　「那你教教吉娜吧。」畢竟吉娜不可能再過有人侍候的日子了，佩羅得為妹妹的將來打算，如果以後嫁個平民，不會縫紉干家務可不行。

　　「行。」艾欣就是不想白吃佩羅的，何況吉娜屬於那種極乖極害羞的小女孩，就算沒有和小孩相處經驗的人，也不用擔心她不聽話。

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　　冬天終於過去了，春暖花開的時候街上的乞丐也多了起來，做為小群體唯二的女孩子，艾欣也和吉娜結伴上街乞討。

　　看著人們、尤其是打扮闊氣的婦人們經過她們身邊，都是匆匆掩鼻而過，艾欣也知道她們經過這個無法梳洗的冬天，的確有味了。

　　乞丐也得收拾乾淨點，至少能讓別人看出她們是三、四歲的可憐小孩，還得敢靠近她們給她們錢才行，在晚上大家聚集講述今天收穫時，艾欣提出這個建議。

　　「這有什麼，我教你一招，她們不給錢你就上前抓她們的衣服，嘿嘿，手越髒越好。」另一個大孩子喬治得意洋洋傳授他乞討的訣竅。

　　這樣不是招人討厭嗎？艾欣當乞丐是無可奈何的，她不想再著人厭惡，寧願得到的只是善心：「我和吉娜可做不到。」

　　吉娜害羞膽怯的性子大家都知道，而且憑心而論，佩羅也不希望自己的妹妹用這種辦法去要飯，他沒法把妹妹教成淑女已經愧對父母了，實在不想讓妹妹再變成無賴。

　　「女孩子和我們不一樣，就試試艾欣的辦法吧。」感謝佩羅的全力支持，他甚至還拿出自己乞討到的四個鐵幣，讓艾欣和吉娜去街上澡堂洗了個難得的熱水澡，順便讓她們在裡面把衣服也悄悄洗了。

　　雖然洗完後穿著半濕的衣服出來，但能泡熱水的舒服感還是讓艾欣和吉娜挺開心，而且她們誰也沒感冒，估計窮人的孩子更皮實吧。

　　事實也證明，艾欣的方法比喬治的更管用，首先她會挑選乞討的對象，例如穿得好長得也慈眉善目的，例如逛街的情侶，這男的在女的面前，總是願意表現他的慷慨和仁慈，還有帶小孩子同行的家長，難免將心比心、心更軟點。

　　艾欣嘴甜，說夫人貴氣說姐姐漂亮，讓人討厭不起來，吉娜怯怯的，沒說話就臉紅，更是我見猶憐。

　　而且她們比一般乞兒要乾淨，更讓人聯想是不是突然才落難了，這也是好人家的孩子，不得己才伸手討飯的，幫一下說不定就是救了一個家庭呢。

　　綜合上述，艾欣和吉娜這個組合，終於成了乞兒小群體的骨幹力量。

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　　春天了，艾欣還惦記著這世界生長的植物呢，這城市街道上種植的是梧桐樹，住宅院裡養得多半是玫瑰、百合之類的花卉。

　　沒見著藥材，但艾欣不灰心，至少這裡的花草樹木都和她前世的一樣，如果有藥材她也能認出來的。

　　城裡沒有，城外呢？艾欣央著佩羅，說她想出城看看。

　　「城外還什麼好看呢？」佩羅不同意。

　　艾欣只說：「我一個人去，長這麼大我還沒出過城呢。」畢竟這裡沒有中醫藥這個詞，她也沒把握出去一定能挖到寶，先不實說為好。

　　長這麼大…你今年也不過才四歲呀…佩羅好笑，偏偏又覺得四歲孩子老成成這樣，也是生活逼得，不由得心軟，又想到妹妹吉娜自從逃難進城後也沒出去玩過。

　　「那麼，我帶你們出城去看看吧。」佩羅同意了。

　　終於有機會看看外面了，剛出了城門艾欣就指著城門上的字問佩羅：「這寫得是什麼？」可憐她到現在還不知道自己住的地方叫什麼。

　　「城上寫的自然是城市的名字，」三歲乞兒不認識字很正常，佩羅從左到右指給她看，「陶比拉。」