第一章 今年才三歲

　　今年的冬天，雪好像不算大啊！

　　艾欣拉緊了身上裹著的破麻布，抬頭看看刺眼的陽光，再一次給自己鼓勁，這個冬天她也能堅持過去的！

　　艾欣出生於這個地方的一個乞丐之家，母親生下她沒多久就因為產後虛弱而過世了，而她一歲左右時，父親因為和別的乞丐爭奪食物被打死，只剩下姐姐和她相依為命。

　　但就在今年的初夏，比她大十歲的姐姐琳達在出去乞討後再也沒回來，而據艾欣打聽的結果，與琳達同時失蹤的還有幾個小姑娘，估計是遇上人販子了。

　　今年的艾欣才三年，因為長期的飢餓造成的營養不良，讓她看起來矮小得挺多兩歲大，走路時腿腳都不大利索，這樣的她根本無法找到人販子進而大發神威救出姐姐。

　　事實上，她自己能不能活下去都是個大問題。

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　　從「家」裡出來——如果所謂的草棚也算是家的話，再往前過一條街，再拐個彎，就是這個城市最繁華的街道了，當然，對於囊空如洗的艾欣而言，這裡的東西再好也是人家的，只除了那家大酒店。

　　酒店的名字艾欣至今也叫不出，但她知道這酒店非常闊氣，不說每天進出這裡的男女都打扮得珠光寶氣的，就是酒店每天往垃圾箱倒的剩飯剩菜也比別的酒店多。

　　可惜這些剩飯剩菜也不屬於她，連她都知道這裡有好吃的，更別說別的乞丐和流浪漢了，這裡的垃圾箱是大人們的地盤，容不下她。

　　但總算天無絕人之路，艾欣在圍著酒店轉圈的時候，無意中發現酒店後面角落的地方，有塊磚頭鬆動了，於是她找了個破鐵片給那塊繼續松土，終於挖了個可以讓她鑽進去的小洞。

　　然後麵包就有了，食鹽也有了，運氣好時她還能揀到廚師扔掉的一塊破圍裙，盡可能把自己裹暖和一點。

　　今天艾欣一樣從這個洞爬進去，她選的時間是白天，但正是下午兩點多，廚師們忙完了中午飯，自己也吃了飯，為了應付晚上的工作，現在正在午睡，正是戒備最松的時候。

　　艾欣也不貪，她本身食量就小，更懂得細水長流才不引人注意，所以向來只是一點點的拿，例如這回她只拿了兩個大麵包，一小包鹽，還有被咬了一口就扔進垃圾桶的半隻烤雞，少了這點東西對於這麼大的酒店而言，根本察覺不出的。

　　先把東西從洞裡推出去，然後艾欣爬出去，再然後她嚇了一跳，外面這回居然有人，一個十幾歲的男孩，雖然穿得也又舊又髒，但相比她而言，長得是又高又大。

　　「佩羅？」艾欣認出來了，這男孩是這一帶身邊沒有大人的流浪兒的頭兒，今年據說也就十二、三，但長得像十五、六一樣高大，很有威脅力。

　　「還以為你餓死了，想不到找到這麼個好地方。」佩羅的聲音也挺小，看來也是怕驚動酒店的人，而且艾欣從他的語氣中似乎聽出來那麼一點點…關心？

　　「你一直在這兒…」艾欣小心翼翼，雖然佩羅的樣子不像是要告發她，但她也擔心佩羅會坐收漁人之利。

　　佩羅不回答她的問題，而且瞧不上她拿回來的這點東西：「太少了…」他彎腰看看那小洞，明顯是他這身材穿不進去的，於是再看向上面，這牆似乎能爬上去。

　　「不可以…」艾欣忙阻止，「廚師們快醒了。」而且他目標太大了。

　　聽裡面動靜，的確人開始多了，佩羅只好放棄，他拿著艾欣帶回來的食物，轉身就走：「那我明天再來，反正知道這裡了。」

　　那就是說她又失去這塊「地盤」了，艾欣歎口氣，這裡本來就是弱肉強食的地方，她不同意又能怎樣？

　　「快走呀？」本來她以為當了「漁人」的佩羅居然又回頭問她了。

　　他不是打算私吞嗎？艾欣一怔。

　　看艾欣的小短腿，佩羅自己就找出她走不快的原因了，乾脆過去一把夾起艾欣，就像是夾著面袋一樣走了。

　　艾欣也不掙扎：「你要把我帶哪兒去？」

　　發現這小孩意外的沉悶，佩羅做個凶狠的樣子嚇她：「把你賣掉。」

　　「呵，」艾欣不知道自己居然還值錢，「那商量一下，你能把我賣到和我姐姐同一個地方嗎？」那是她在這世界唯一的親人了。

　　聽了她的話，佩羅忽然沉默了，這讓艾欣心中忐忑，她得找機會逃走才行！

　　不過一會兒，佩羅又主動開口了：「你放心，我不會把你賣掉，我以前答應了你姐姐的，讓你們加入我們…」

　　原來琳達靠自己的力量養活妹妹也感到吃力，畢竟她也只有十三歲大，而且還是女孩，在流浪兒中也屬於好欺負的，往往千辛萬苦才找到的食物，自己捨不得想留給妹妹吃，卻一下子被別人公然搶走。

　　佩羅成了這一帶的乞兒頭後，琳達才看到了希望，因為佩羅做事公道，還不許手下的搶別人活命的東西，所以琳達主動找到佩羅，想加入他們那一夥兒，而且她和妹妹只吃她自己那份食物，不佔大家的，條件就是請佩羅保證她的食物不會被別人搶走，她願意給大家縫洗衣服當作答謝。

　　其實這些乞兒不在乎自己的穿著，他們更看重能填飽肚子的東西，但這也是琳達唯一能做交換的了，佩羅有些動容，但當時並沒答應。

　　結果才過了一天，琳達就被人販子綁走了，佩羅心裡也不大好受，可並不打算去養活琳達那聽說只有三歲的妹妹。

　　今天碰上艾欣也只是巧合，不過他看著小女孩在洞裡爬進爬出的，那原本被生存擠壓到快沒有的同情心終於有點膨脹了，而且是艾欣找到這食物來源的，就是現在收留她也不算白養她了。

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　　佩羅當然不會和艾欣說這麼詳細，他只說答應了琳達的請求，現在過來接艾欣的。這要換了別的三歲小孩估計就信了，但艾欣知道他這話不實在。

　　琳達失蹤已經快三個月了，佩羅這時候才出現，如果不是她自己努力，現在連收屍都用不著了。

　　所以艾欣想了想決定謝絕：「我自己可以生活的，不想給大家添麻煩…」估計佩羅只是一時的心軟，但在僧多粥少的情況下，她這明顯不是勞動力的三歲孩童肯定會被大家嫌棄的，那又何必現在過去。

　　「我說不會麻煩就不麻煩！」她的話反而惹出了佩羅的倔脾氣，他加快步子，用力前行。

　　艾欣被他夾得有點痛了，可還得好言好語勸他：「我說得是真的，三歲的我只能白吃飯，幹不了什麼活的，你收下我怎麼和大家交代。」

　　「這個不用你管！」佩羅堅持著，不過腳步頓了頓，「你真的只有三歲嗎？你不會其實是琳達的姐姐吧？」

　　「你說的可能嗎？」艾欣忙笑著打哈哈，這小子挺精的，但自己的來歷絕對不能說出來的！

　　想想也是，反正他們這些乞兒脾氣都不怎麼樣，佩羅也沒太在意，仍然夾著艾欣直到他們一夥人住的破屋子才放開她。

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　　艾欣這一路上沒少勸佩羅放棄自己，但可能是青少年的逆反期到了，她越是勸他就越是堅持，火氣還越來越大，弄得艾欣後來都不敢說了。

　　這回一進屋，佩羅馬上就對在場的所有人聲明：「這個就是琳達的妹妹，我說了要照顧她的，誰都不許反對！」

　　他聲明以後才把艾欣放下，因為自身實在太弱了，被夾著走了這一會兒她就暈暈的，站在地上也不大穩。

　　這樣的她在別人眼中更沒什麼地位，所以就算佩羅嚴肅聲明了，還有人怯怯的持反對意見：「可是佩羅，她能為我們幹什麼？」

　　身為頭頭，哪怕只是孩子頭頭，佩羅也明白不能光靠武力服人，所以他揚揚手上那包食物：「你們別看她小，這些東西都是她自己弄到的，她還發現了一個好地方，我們以後都不用愁了。」

　　當佩羅打開油紙包的那半隻烤雞後，艾欣聽到了在場所有人，也包括她自己吞口水的聲音，真的太香了！

　　有這半隻雞，就堵住了所有反對的聲音，然後佩羅開始分食物，先給了艾欣一塊雞肉，然後一一分給眾人。

　　艾欣雖然饞但沒急著吃，她感到惋惜，其實換了誰都一樣，半隻雞變成了一塊肉，而且未來還看不到。

　　佩羅其實分得挺公平的，每人得到的都是一樣大的，只是最後剩下的兩塊，他全遞給了一個小女孩。

　　「哥哥這是你的。」那小女孩明明也挺饞，但還是堅決推回了一塊。

　　這情節吸引了艾欣的注意力，尤其是那小女孩居然是和她一樣的黑頭髮，這讓她感到親近，不由得沖小女孩一笑。

　　「這是吉娜，我妹妹。」看到艾欣的笑容，佩羅就為她介紹，語氣帶著自豪，顯然為自己懂事的妹妹而驕傲。

　　「你好，我叫艾欣。」艾欣禮貌的微笑。

　　「你好，很高興見到你。」吉娜居然雙腿略微曲膝同時兩手稍提裙擺兩側，行了個艾欣以前只在電視上見過的宮廷貴族禮節。