72年宴
三人立即起身相迎,卻被年輕的帝王先一步制止。
「不必多禮,坐吧。」拉著桑榆的手在主位上落座,看見桑榆微紅的眼眶,周武帝濃眉緊蹙,用指腹在她眼角愛憐的撫了撫,溫聲道,「父女見面本是好事,怎得哭了?」
「臣妾太高興了。」孟桑榆反握住他的手,嬌聲道。因為父親平安歸來,又因為男人讓自己與父親見面的體貼舉動,她此刻的笑容十分真摯,溫柔的眼波再沒了之前的虛情假意。
「高興就哭,怎得跟個孩子一樣?」周武帝被她看得心臟發燙,用指尖刮了刮她的鼻頭,語氣說不出的嬌寵。
看見帝王凝視自己女兒的異樣眼神,孟國公垂眸,心思浮動。同樣是男人,又與妻子感情甚篤,他如何不知道這眼神所代表的含義?皇上情牽於自己的女兒,並不是為了安撫自己而做的戲,這一點毋庸置疑。
他就說麼,自己的女兒何其優秀?皇上若是看不上,那簡直是有眼無珠!
想到這裡,孟國公自得一笑,心情逐漸放鬆下來,與帝王談笑風生。待到午時將近,思及妻子還在家中引頸盼望,他與兒子起身告辭,由帝王親自送到宮門口。
側頭睇視表情肅穆的孟國公,周武帝微微一笑,慎重開口,「回去後國公勿要多想,隻專心養病既可。朕信你,所以這軍權朕暫時不會收回。」
「皇上,蠻夷已除,微臣再無用武之地,這軍權您還是收回去吧。」,孟國公可不敢當真,立馬拱手道。
「攘內必先安外,外患已除,該是收拾內憂的時候了。臥榻之側豈容他人鼾睡?兩年之內我大周必有戰事發生,孟國公何愁沒有用武之地?」周武帝將手搭在他肩膀上用力一按,漆黑的眼底滿帶戰意。
內憂?除藩?孟國公心中一驚,思量片刻後拱手道,「微臣省得,自當為皇上效犬馬之勞!」連這等軍機大事也透露給自己知道,可見帝王對自己的信任。孟國公出身行伍,魄力非凡,當即收回了隱退的心思。若能襄助帝王實現大周真正意義上的統一,他也算是不枉此生了,屆時再歸還軍權也不遲。
「微臣也願為皇上鞍前馬後,出生入死!」孟炎洲不甘落後,漲紅著臉開口。而今姐夫在他心目中的地位已經與父親齊平了,甚至有了超越之勢。
「哈哈,好!有此賢臣良將,朕幸甚!」周武帝大力拍打孟炎洲肩膀,笑的豪情萬丈。
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因軍隊趕在過年前三天回到京中,犒賞三軍的飲宴便與皇家年宴合二為一,參宴人員囊括了軍中諸將和四品以上的在京官員,正可謂盛況空前。
酉時過半,保和殿內燈火通明,醇酒飄香,文武官員按品級高低分坐兩旁,一邊交談一邊等候皇上駕臨。坐在武將首位的孟國公身邊圍滿了前來搭訕的官員,風頭一時無兩。孟炎洲因坐在冷面閻羅閆俊偉身邊,倒免去了這些應酬。
慈寧宮內,太后見過諸位命婦,在孟桑榆的攙扶下前往保和殿參宴。像這等大型宮宴,除去一品誥命夫人,便只有庶一品以上的嬪妃才有資格參加。是以,眾妃只能用又羨又妒的目光送走孟桑榆、賢妃和麗妃。
見孟桑榆挽著太后左手,兩人一邊徐行一邊交談,態度親密,仿似尋常人家的婆媳,賢妃眸色微暗,上前兩步,想要攙扶太后的右手。屆時四人入殿,若自己落於孟桑榆身後,豈不顯得自己勢弱?
太后如何不曉得她的心思,對此等利用最是厭憎,手臂一揮便拂開了賢妃,漠然開口,「哀家還沒老到走不動路的地步,何需二人攙扶?徒讓人看了笑話!」話落,步伐不由加快幾分。
賢妃臉色紅白交替,心中又羞又惱。麗妃囅然一笑,用眼角乜她一眼,快步追上太后。四人到時,周武帝也正好跨入大殿,一身明黃色龍袍在燭光的映照下散發出金光,襯著他俊美無儔的面龐和霸氣昭彰的氣質,倒像是神祗下凡,令賢妃和麗妃雙雙紅了臉。
太后不著痕跡的睇視孟桑榆,見她嘴角含笑,眼底卻無一絲一毫波瀾,又見兒子眼眸發亮的看過來,捻著手裡的佛珠暗自搖頭。這兩口子真是有趣,這趟下山不算白來!
周武帝快步迎上,與孟桑榆一左一右攙扶太后進殿,待太后落座,這才走到主位坐定。百官連忙跪到殿中山呼萬歲,場面浩大。
「免禮!」帝王朗聲而笑,略略說了幾句祝詞,示意常喜給自己杯中滿上烈酒,舉起來向孟國公致敬,而後一口喝幹。孟國公受寵若驚,連忙拿起桌前酒杯回敬,君臣相宜的畫面叫百官心中各有思量。而今看來,孟國公依然是簡在帝心,絲毫沒有功高震主,受帝王忌憚的跡象啊!
隨後,帝王的舉動又加深了群臣的這一印象。只見他放下酒杯,眸色溫和的朝右下角落座的德妃看去,招手道,「愛妃,到朕身邊來。」
帝王身旁空位專為皇后而設,他此舉意義為何不言而明。孟桑榆愣了愣,感覺到側手邊賢妃和麗妃投來的冰冷視線,又見座下父親滿含欣慰的看過來,放下筷子微微一笑,大大方方的走到帝王身邊落座。
這是皇上給予父親和孟家的臉面,不管這背後隱藏著怎樣的深意,她都受了,作為孟家女兒,她不能墜了孟家的名頭!
女子身穿從一品朝服,向自己逶迤而來,頭上的金步搖在行進中發出叮叮當當的脆響,宛若敲擊在心上,讓他心尖發顫。周武帝漆黑的雙眼蒙上一層霧靄,將眼底熾烈噬人的情感掩蓋,伸出手,緊緊握住女人遞來的蔥白指尖,一個用力將她納入懷中,然後微不可聞的喟歎一聲。
看見帝王毫不避諱的親密舉動,群臣紛紛垂頭,面色各異。孟父當即暢飲一杯,抹唇朗笑。
孟桑榆極力維持著面上得體的微笑,乖順的坐在男人懷裡。
「桑榆,朕敬你,沒有你就沒有朕的今天。」周武帝親自給她滿上一杯桃花酒,遞到她唇邊,語氣極為慎重。也許桑榆聽不懂,甚至會在心裡嗤笑,但他知道自己的心意有多真,這就夠了。
這是什麼話?夢話麼?孟桑榆果然在心裡嗤笑,面上卻露出嬌羞的表情,拿起酒杯仰首喝空。醇香的酒液將她嫣紅的唇瓣浸濕,顯得嬌艷欲滴。
周武帝的視線膠著在她唇瓣上,忽然就有了親吻她的衝動。殿內的喧囂勉強將他的心神拉回,他不得不轉頭,大口喝酒以掩飾自己快要失控的情緒,看見桌上的幾盤菜餚,微微一笑,盡數推到桑榆面前。這些都是他特意吩咐御廚為桑榆做的,是桑榆近來最愛吃的東西。
看見面前的一盤桃花酒燜大蝦還有幾碟海鮮,孟桑榆心裡忽然浮上了不妙的預感。
果然,男人勾唇一笑,竟不顧帝王之尊,用帕子將手指擦淨後開始細心的剝蝦殼,那悠然自得的模樣仿佛他此時並不置身於宮宴,而是在碧霄宮的偏殿裡。將剝好的蝦仁放進太后和桑榆面前的碗碟,他又開始將一碟牡丹魚片的細刺剔除,一分兩半,夾給身邊的兩個女人,那殷勤的態度堪比現代最優雅高貴的紳士。
孟桑榆扶額,終於知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳。最近經常在餐桌上試探男人,剝蝦殼,剝蟹殼,剔魚刺,這些要求張嘴就來,沒想竟讓男人養成了習慣!他該不是故意的吧?孟桑榆眼角抽搐,瞥見賢妃和麗妃投來的妒恨目光,只得囅然一笑,優雅的將男人的殷勤吞吃入腹。
周武帝慢條斯理的用帕子將手上的油膩擦掉,漆黑的眸子閃過一道精光。他不斷的縱容著桑榆的試探,不著痕跡的拉近著彼此的距離,等桑榆察覺時,她早已是他的籠中之鳥,再也跑不掉了!
帝王的一舉一動都受到了群臣的關注,他對德妃的特殊,明眼人如何看不出來?想必不久之後,這空懸的後位就要有主了!眾臣不約而同的暗忖。
宮宴過後便是賞煙花,太后還有晚課,辭了皇帝先行回宮。眾人走到保和殿外的空地上,仰頭看向漆黑的夜空,一朵朵煙花扶搖直上,在半空中綻放出瑰麗的光華,耀人眼目。
周武帝與孟桑榆並肩站在紗幔飄飛的殿簷下,仰頭貪看五彩斑斕的夜空。
有雪花飄落在臉上,融化成小小的水珠,孟桑榆毫不在意的抹去,黑白分明的眼眸被煙花染成了琉璃一般的色彩,嘴角掛著饜足的微笑,純真快樂的像個孩子。
周武帝的視線不知不覺就被她吸引了去,心臟鼓跳如雷。這是他第一次與桑榆辭舊迎新,仿佛預示著他們的未來也將如這煙花般絢爛。他不可遏制的伸出手,將她摟入懷中,用大氅密密實實的將她包裹。地上拉長的剪影融為一體,密不可分,他滿足的喟歎,用冰冷的視線逼退群臣詫異的打量。他是帝王,想要擁抱自己的女人難道還要在意別人的眼光?
「皇上,這不合禮數!」孟桑榆不自在的動了動,男人的懷抱實在溫暖,令她感到些許眷戀。
「朕就是禮數。」男人霸道開口,沉吟片刻後低語,「正月初三,朕帶你回去省親,你好生准備。」
孟桑榆猝然回頭,睜圓的鳳目裡滿是不敢置信。回去省親?帝王親自陪同?他究竟是什麼意思?這榮寵顯然太過了!
「看煙花!」男人將她的下顎扳正,指向天際,語氣無奈中透著寵溺,「這一刻如此美麗,錯過豈不可惜?什麼都不要想,隻靜靜享受這一刻吧!」
男人的嗓音平靜又舒緩,帶著撫慰人心的魔力。孟桑榆順著他的手指看向天邊,慵懶的倚靠在他寬厚的胸膛上,微微一笑。是啊,這一刻如此美麗,錯過可惜!