下部 第 21 章

　　小太監自顧著自己目不轉睛地瞧著，全然忘了宮裡規矩，奴才自視主子乃大不敬的行徑。他滿腦子只覺得暈暈乎乎，這一早上發生的事抵得上他在宮中一年，忽然想起了御書房太監們閒時無事的嘮嗑，說是宮中哪的差事最美，一說是御膳房，一說是內務府采辦處，一說是韜光殿總領事務辦，可有人忽然來了一句，說都錯了，千好萬好，抵不上瓊華閣當差。他年紀尚小，人又老實愚笨，上面的太監當著他的面說話也肆無忌憚，不避嫌疑。小太監記得，說這話的太監一臉垂涎模樣，美滋滋地道，小猴崽子你懂個屁，知道瓊華閣主子是誰不？那是咱們天啟朝的第一美人。眾人皆傳他是千年狐狸精轉世，模樣兒是千嬌百媚，儀態上是弱不禁風，尋常人一見，骨頭早酥了半邊，再跟他說上一句話，那真是魂也飄了，魄也散了，嘖嘖，總之是不枉此生。小太監傻傻地接了句嘴，魂飛魄散，那不死翹翹了，還好什麼呀？頓時招來一頓好打。

　　小太監盯著榻上那人，迷迷糊糊地想著，也不知瓊華閣主子跟這人比起來如何，都說那位是狐仙轉世，那這位鐵定是神仙下凡，塵世裡哪有一方水土能生出這樣的人來。再看他渾身病弱的模樣，仿佛自己鼻孔裡出的氣再稍大點，就把人給吹化了。他正想著，不由後退了一步，省得自己真吹化了這個美人。卻見那人清咳一聲，淡淡地道：“怎麼沒人教過你，宮裡頭不興這麼瞧人的麼？”

　　小太監一驚，這才醒悟到自己不過是個小奴才，這人是自己該伺候的正經主子，他條件反射般地雙膝一軟，跪下結結巴巴地道：“奴才，奴才無禮，求主子，求主子責罰。”

　　他跪了好一會，頭頂上悄然無聲，慢慢的，才聽見那人挪動了一下姿勢，似輕笑了一下，道：“去了伶俐的，又來個蠢笨的，皇上可真瞧得起我蕭墨存，到了還派個親隨跟著，這位公公，你且起來吧。”

　　小太監聽得莫名其妙，愣愣地爬了起來，偷偷瞧了眼榻上的晉陽侯，只見那張美得令自己眼暈的臉上，掛了一絲冷淡嘲諷的微笑。他不知道這是怎麼回事，卻如小動物般，本能地知道，新主子並不喜歡自己。

　　果然，晉陽侯冷冷地打量了自己半天，眼神清亮透徹，直看到他身處暖屋子卻渾身發毛，方道：“我瞧著你年紀尚小，今年多大了？”

　　“回主子，奴才過了年，就十三了。”

　　晉陽侯微微一笑，道：“這麼小年紀就被皇上相中，想來你有些過人之處了？”

　　小太監漲紅了臉，羞愧地小聲回道：“侯爺，奴才，奴才師傅常說奴才是木榆腦瓜子，拿鐵榔頭都砸不開的，奴才沒有侯爺說的，那些個過人之處。”

　　“你看我這周圍滿屋子奴才，哪個不是聰明過人？你的意思是，皇上這次眼光不行了？”晉陽侯嘲諷一笑，稍稍提高了嗓門。

　　小太監急得滿頭大汗，噗通一聲跪下了，顫聲道：“皇上，皇上看奴才笨，說奴才在其他地方鐵定著人欺負了去，皇上說主子性情良善，這才給奴才指了這條明路，主子，主子求您別不要奴才，奴才雖然笨，可一定會盡心盡力伺候您，奴才••••••”

　　他說到最後已是有些哭腔，心裡又惶恐又著急，生怕晉陽侯一個不爽快，真的不要自己。他倒沒想過自己今日出了韜光殿，下場會如何不堪，只想著今早出御書房，皇上瞧著自己的目光和囑託，皇上說晉陽侯身子不好，自己要來好生伺候，這差事，可千萬不能在手上辦砸了。

　　晉陽侯道：“別動不動就跪，起來，我又沒說不要你。”

　　小太監哭得抽抽搭搭，又不敢舉袖子擦，滿臉眼淚鼻涕的，瞧著有說不出的可憐和滑稽。晉陽侯看了他，嘆了口氣，放緩了口氣，溫言道：“過來。”

　　小太監不敢有違，戰戰兢兢地走了過去。他入宮一年，人又老實，窮人家的孩子也不懂得專營取巧，見風使舵那一套，來皇宮這等地方，平日所受欺侮早已不計其數。

　　虧吃多了，他倒也琢磨出日長無事，宮裡的這起子主子奴才，便以折磨人為樂，手段方式往往想也想不到，這會子繃緊了皮肉，想著不知這位不喜自己的新主子，不定要用什麼刁鑽法子懲罰自己。

　　他緊閉雙眼，等著落到身上臉上的劇痛，等到那人冰涼的指頭摸上自己臉頰，不由渾身一顫，心裡的驚懼到了頂點，強忍著不敢動彈，等了半日無動靜，卻感覺一塊柔軟滑涼的絲織物在自己臉上輕輕觸動，他詫異地睜開眼，卻發現晉陽侯拿帕子替自己擦眼淚，瞧著他的美眸中，有一絲說不出的憐憫。

　　小太監也不知怎麼了，心裡一熱，眼淚掉得更多，他拼命想忍住，可那眼眶裡的淚就如被人打開了閥門一般，怎麼剎也剎不住。小太監又羞又怕，可心中那種酸楚卻更甚，晉陽侯手裡的那塊帕子仿佛將他被賣入宮，被逼淨身，被侮辱被傷害的日子全倒騰出來，一樁樁一件件地晾著，滿滿的全是平日裡說也說不出，想也不敢想的委屈。那一刻，他規矩也忘了，差事也忘了，只想著好好地哭一場，哭到後來，只覺渾身抽搐，眼淚將那方帕子浸濕，耳邊迷迷糊糊地聽見有人喟嘆了一句：“到底只是個孩子。”

　　好容易收了眼淚，他惶恐地抬眼看自己主子，卻看見那人瞧著自己的視線已然轉為柔和，微微一笑，道：“哭夠了？”

　　小太監轟的一聲只覺臉頰要燒起來，他又羞又愧，吶吶地道：“主，主子。”

　　“你倒是新鮮，這滿宮的奴才，能怎麼哭的，怕也沒幾個，敢情這就是你的過人之處了？”

　　小太監怎麼聽，也覺出這裡頭戲謔揶揄的成分。他臉更紅了，羞愧難當，結結巴巴地道：“弄髒主子的帕子，奴才，奴才有罪，奴才這就洗去。”

　　“不忙。東西就是給人用的，什麼有罪沒罪。”晉陽侯微微一笑，伸手摸摸他的頭，道：“你這樣子，若是假裝，也是難得的人才。也罷，你愛留下便留下吧，省得做不成皇上交代的差事。”

　　小太監有些受傷，低頭道：“奴才，奴才一定會盡力伺候好主子的。”

　　晉陽侯微微點頭，疲憊地閉上眼，道：“跟著我，就要守我的規矩，若受不住，沒記性，一再犯錯，我也不罰你，只讓你哪來回哪去，想來，自然有其他人替我收拾你。”

　　小太監想起宮裡頭的廷杖，不由打了個冷戰，忙道：“奴才曉得。”

　　晉陽侯緩緩地道：“頭一個規矩，便是別自稱奴才，我聽著堵得慌，卑躬屈膝，奴顏媚骨，毫無脊梁風骨，皆是從這‘奴才’二字而來。以後，你回話，要學著說我，明白了嗎？”

　　“是，奴才••••••”

　　“嗯？”

　　小太監一驚，忙垂頭道：“我知道了。”

　　晉陽侯搖搖頭，道：“這不是一日兩日的事，你慢慢學吧，好在你年紀還小，一切還來得及。”他緩緩地睜開眼，淡淡一笑，溫言道：“我想睡一下，你幫我。”

　　小太監應了一聲，上前伺候晉陽侯脫了外面衣裳，扶著他在榻上平躺，替他蓋上錦被，正要後退著出去，卻聽見晉陽侯問：“說了這麼多，還不知道你叫什麼。”

　　“師傅給取名字叫雲貴，宮裡頭都叫小貴子。”

　　“在家，你爹娘喚你什麼？”

　　小太監一愣，幽幽地道：“秋寶，進宮的時候，師傅說這名字土，便給改成雲貴了。”

　　晉陽侯淡淡地道：“秋寶甚好，往後，你還叫秋寶吧。”

　　自此往後，秋寶便在晉陽侯身邊留了下來，做了個近侍的小太監，因為他是皇上下了旨留在蕭墨存身邊的，眾人待他不由客氣了許多，平日裡見著他，無不滿臉堆笑，一口一個“秋公公”的叫，令他多少有些手足無措，不知該如何答應方好。他悄悄地瞧著身邊的大太監行事，秦公公自不必說，宮裡頭一份的首領太監，那周身氣度，進退得當拿捏得恰到好處的笑臉，是他小寶兒學都學不來的。晉陽侯身邊管事的大太監林公公，為人雖然嘴碎了些，可大太監的架子端的也是十足十，旁的不說，單單他在晉陽侯面前回話，背也不駝，腰也不彎，這等見了主子卻不緊張拘謹，行為自若的模樣，秋寶便瞧著暗自咂舌。

　　比起“秋公公”這個稱謂，秋寶更喜歡自家主子喚他“小寶兒”。主子的脾性冷清，平日裡臥病在床，也不怎麼跟底下奴才說話，只有在喚他“小寶兒”的時候，透著溫暖和一絲宛如對待鄰家小孩般的寵溺。伺候晉陽侯的日子越長，他便越感激皇上，原來這個，真的是極好的差事。他要做的事，每日裡無非是伺候侯爺洗漱更衣，用藥膳食，端茶倒水，按著御醫的指點為侯爺拿捏腿上筋骨，在侯爺有談興的時候陪他說會話。

　　旁的事不歸他管，小寶兒也不知道怎麼去管，他腦子雖笨，可勝在心無旁騖，有個什麼事牢牢放在心上，不怕吃苦，也不怕責罰。讓他請侯爺用藥，若是旁的奴才，自會編出花朵一樣的話來，哄得自家主子開心了，自然喝下那苦藥；主子若是不喝，奴才自然無權多話，乖乖地撤下去便是。但這差事到了小寶兒手裡，就變成天塌地陷的一件大事，蕭墨存若是不喝，或是不耐喝，他自會一遍一遍地提著醒兒，來回奔走端來溫度合適的湯藥，或是乾脆跪下，眼淚汪汪地瞧著自家主子，一直瞧到他心軟，一邊罵道：“你這猴崽子不是來伺候我，敢情是來消遣我。”一邊乖乖用了藥為止。

　　他這些法子雖笨，可對著蕭墨存這麼個主子，卻很有效用。旁的不說，瞧著一個十三歲不到的孩子如此頂真地辦這些事，再眼巴巴地如小狗般看著你，他前世受過的那些人道教育就會回來，對這宮廷再厭惡，對這幫巧言令色的奴才再看不慣，可也狠不下心來為難一個孩子。一段時間相處下來，倒在小寶兒的監督下，將那七勞八損的身子養得好了些許，他心裡頭，對這個出身貧寒的小太監也留心起來。

　　蕭墨存發現，小寶兒自打進了韜光殿暖閣，那是大錯沒有，小錯不斷，宮裡規矩也學得丟三落四，人情世故又一竅不通，也不懂得巴結秦公公等大太監，倒有些像避貓鼠似的，瞧見他們來，恨不得遠遠躲開，舉手投足之間，一派沒見過世面的鄉下孩子那種靦腆和天真。若說這樣一個人，是皇帝派來自己身邊的奸細，那演技未免也太過高超，若不是，連他也猜不透，皇帝一時性起，放這麼個笨孩子在自己身邊，到底意欲何為。