二十九章

　　“效遠，你也來坐下吧。”

　　女皇用手撐了下額，隨口說道。

　　步效遠應了一聲，卻是不敢真的坐下，仍是站在昌平的身側，心中略微有些驚訝。她剛才在群臣面前，目光熠熠，聲如洪鐘，此時面前只剩下他和昌平兩人了，看起來卻是有些疲倦，臉上的朱丹傅粉也掩飾不住已經微微下垂的眼角。

　　“母親可是有話要說？”

　　昌平坐得筆直，看著女皇問道。

　　步效遠偷眼看去，見她眼眸晶瑩，神情肅然，腦海裏突然浮現出了昨夜她騎在自己身上，半是純真，半是妖冶地肆意折磨他時的情景。

　　她對著我時的樣子，和對著別人真的完全不同呢……

　　不知為什麼，這個念頭讓他全身禁不住又一陣微微的戰慄，心底裏的那絲歡喜壓不住，慢慢地浮了出來。

　　“確實。”

　　女皇已經坐直了身子，聲音有些低沉。

　　步效遠一凜，急忙打斷了自己有些不合時宜的胡思亂想，凝神聽著。

　　“蘅信……三天前在被送往西郊秘獄的路上，趁守備不防，自戕而亡……”

　　步效遠很是驚訝。不止他，連昌平也是，身子微微地向前傾了過去。

　　“怎麼可能！”

　　“是啊……但這千真萬確……”女皇微微歎了口氣，“昌平，你還記得姬如流嗎？”

　　“皇叔的兒子，我的堂兄？”

　　“是。朕懷疑這這件事情和他有關，連西戎的反叛，只怕也是和他脫不了干係。”

　　“母親，如果我沒記錯，十五年前，皇叔密謀奪宮，被父皇和母親鎮壓下去，皇叔兩年後死於被流放之地，姬如流那時不過十五歲，父皇念他也是先祖血脈，不忍嚴厲對待，第二年他意外墜馬而死……”

　　“昌平，他並沒死去。他只是一直隱姓埋名，暗中圖謀而已。他自小就聰穎異常，能忍常人之所不能忍。當年你父皇得了皇位，你的皇叔就一直心懷不滿，這才有了後來的奪宮之亂。你皇叔死去後，朕當時就意**斬草除根，只是你父皇仁厚，阻攔於我，這才讓他借詐死逃脫。這十數年來，他借了自己的姬姓血脈和你皇叔從前留下的秘密財富，一直在暗中謀劃。那個光和黨就是他的勢力，他自己躲在暗處，只不過借了你皇兄的名頭，一來名正言順，二來離間我母子之情而已。可笑弗陵卻是愚鈍不堪，還真以為自己被他們擁立，心中對朕暗懷不滿，做夢想著有朝一日登基稱帝……”

　　女皇冷笑，冷笑過後，卻是長長歎了口氣。

　　昌平眉頭微皺：“這就對了。我剛才還在奇怪，西戎一直都是我中昭屬國，幾十年相安無事，為什麼這幾年頻頻生亂，現在更是這樣膽大包天，原來是他暗中挑唆。只是母親，憑他一己之力，也是掀不起這樣的大浪……”

　　“昌平，你想得不錯。朕雖還沒得到確信，只是十有**，姬如流和北夏只怕也早有勾結了。”

　　昌平沉默片刻，突然說道：“母親，我明白了。蘅信是他們安插的一枚棋子。之所以遲遲不動，只是在等待適合的時機。數月之前，時機成熟，於是安排了那場本來志在必得的刺殺。中昭若是驟失君王，必定內亂，姬如流再借西戎興兵發難，亮出他姬姓的血脈，只怕稱帝也不是白日做夢了！”

　　“只是他們沒想到，朕竟然逃過一劫。那姬如流隱忍多年，羽翼豐滿，如今已是按捺不下去了，這才發難的吧。所以這場戰事，非但一定要打，而且必定要速戰速決！效遠剛才在朝官面前的一番話，深得我心。”

　　步效遠聽她兩個的一番話，雖然第一次聽到那姬如流的名字，只是也驚訝萬分，知道這皇室中的紛爭實在是深不可測，不是他能理解了的。正呆呆不語，突然聽見女皇提到了自己，這才回過神來。淺，草，微，露

　　“昌平，你的兩位兄長，一個愚鈍不堪，一個身體孱弱，都難繼承大統。只有你倒是與朕有幾分相似。三天后大軍出征，就由你代朕祭天，送我中昭的勇士們西進為國奮戰吧！”

　　步效遠一驚，不知為什麼，心中突然像是墜了鉛一樣，被壓得沉甸甸的。

　　昌平看起來也是有些驚訝，站了起來到了女皇面前，下跪說道：“陛下厚愛，昌平不敢承受。請陛下親自祭天。”

　　女皇看了一眼步效遠，微微笑了下：“昌平，你什麼見過朕改變已經決定的事情？何況效遠此次也是要隨魯將軍出征的，有你為他送行，想必更能激起他奮勇殺敵的士氣。”

　　步效遠微微握起了拳頭，漲紅了臉。

　　昌平不再推拒，慢慢站起了身，猶豫了下，突然回頭對步效遠說道：“你先出去下。”

　　步效遠一怔，很快哦了一聲，出去遠遠地站在外面等候。

　　“母親，蘅信……你從前一早就知道他是誰了嗎？所以才將他從我身邊帶走？”

　　等他出去了，昌平看著女皇，慢慢問道，目光裏帶了絲迷惘，又有些悵然。

　　女皇微微歎了口氣：“昌平，你是大人了，有些事現在跟你說了也無妨。他是十年前因為反對我登基獲罪被殺的一個大臣之子。他蓄意接近你時，我就已經命秘衛查到了他的身份。那時還不知道他也被姬如流所用，只是覺得他的目的並非只是仰慕你那麼簡單，這才將他從你身邊帶走。之所以那時沒除掉他……”

　　她怔了片刻，不再說話，只是往後靠在了椅背之上，微微閉上了眼睛。

　　昌平看著這張刻畫了歲月痕跡的有些疲倦的容顏，仿佛明白了些什麼。

　　“母親，他曾給予你在這朝堂之後的片刻歡樂。如今他既然死了，那就好好葬了他吧。”

　　昌平說完，轉身出去了。

　　***

　　大軍三天后開拔，消息來得突然，步效遠送了昌平回公主府後就匆匆趕往了軍營，被魯大將軍派去監察糧草輜重的調集。等終於脫身回到公主府時，已經是二更天了。怕她又會責駡，有點忐忑地進去，她還沒睡覺，正坐在床榻上，靠著一堆墊子在看書，見他進來，也不過是瞟了一眼，並沒多說什麼，這才放心下來。匆匆洗漱了下再回去，見她已是面朝裏躺下睡了，一動不動只留給他一個背影。也不知道她睡過去了沒有，於是吹了燈輕手輕腳地爬上了她外側，象昨夜一樣遠遠地挨著床沿躺了下去，這才終於靜了下來。

　　步效遠側耳聽著裏側她的呼吸之聲，白日軍營裏的忙亂漸漸從腦中消逝了去，那一直還壓在他心上的念頭卻又慢慢浮了出來。

　　她是他的女人，現在離他就這麼近，不過一臂的距離。但是他今天卻再次感覺到了，她其實真的高高在上，讓他永遠只能仰望。

　　女皇的那句話，連他都聽出來了。昌平，她以後很有可能會成為這個國家的下一任女皇？那麼他是什麼，由駙馬升級成為皇夫？

　　他不介意這一輩子都做她背後的男人，真的完全不介意。只要她的心裏也有他。

　　他願意永遠這樣仰望她，為她去上戰場去殺敵，保衛她的國土和子民，甚至願意為她放棄男人的顏面，就像昨夜那樣被她壓在身下肆意妄為……

　　但是真到了那一天，她還需要他為她這樣嗎？

　　他覺得眼窩有些發熱，心裏梗得無比難過，忍不住翻了個身。

　　“還不睡覺，動來動去。是不是過幾天要走了，覺得出了我這個公主府的牢籠，興奮得睡不著啊？”

　　他突然聽見她這樣說了一句，說不出的什麼味道，軟軟涼涼的，仿佛還帶了絲譏誚，心裏一顫，急忙說道：“沒有。”

　　“沒有什麼？”

　　她翻過了身，改成了面向他。

　　“沒有興奮得睡不著……”

　　他低聲說道。

　　“那你在想什麼？”

　　步效遠猶豫了下。

　　“守則第四條，怎麼說的？”

　　她哼了一聲。

　　“昌平，以後你會是女皇嗎？如果你當女皇了，你會不會不要我了……”

　　步效遠一咬牙，低聲問道。

　　她仿佛怔了下，突然伸過了一隻腳，踹了下他。

　　“誰跟你說我會當女皇！”

　　她的聲音裏帶了些煩躁。

　　“我……我猜的……”

　　他囁嚅著說道。

　　她靜默了一會，突然低聲笑了起來：“你平時呆頭呆腦的，今天倒是自作聰明起來。你是我對天起誓招來的駙馬，就算我不想要你了，也不敢違誓，怕遭天譴呢。你放心，我若真當了女皇，你就是皇夫。不管以後我有多少男人，我都會讓你掌管後宮。誰要是對你不敬，欺負了你，你對我說，我會打他板子……”

　　她還在信口說著，突然驚叫一聲：“步效遠，你幹什麼！”

　　他已經撲了過來壓住了她，昏暗裏只聽見他呼哧呼哧的喘息聲，灼熱的鼻息一陣陣噴在了她的頸窩之上。

　　“你不能這樣！”他大概是氣急了，說話又結結巴巴起來，“你……你不喜歡我什麼……，對我說……，我都會改……”

　　昌平剛才只是被他嚇了一跳，見他惡狠狠撲了過來，說出的話卻是這樣，立刻就定下了心神，皺眉說道：“跟你說了，沒我的允許不許碰我。我剛才允許了嗎？”

　　步效遠終於慢慢鬆開了握住她肩膀的兩隻手，卻是仍固執地跪在她身側不肯挪出去，呼吸聲越來越重。昌平看不清他臉，卻能想像他此刻生氣的樣子，終於忍不住，嗤一聲笑了出來，高高抬腳又踢在了他的肩膀上。

　　“你這人真沒趣。不過是跟你開個玩笑就翻臉了。我才不想當女皇！”

　　步效遠覺到她柔軟光潤的足底貼著自己的肩膀滑了過去，聽她這樣的笑聲，怒氣頓消，一顆心就忽悠一下晃了起來，下意識地就捉住了她的腳踝，低聲說道：“昌平，你真是……和我玩笑？”

　　昌平腳被他手捏住，略微一陣麻癢，微微縮了下，他握得卻是有些緊，抽不開去，腳趾蜷了下，正要呵斥他放手，竟又有些不舍，忽然想再逗弄下他，心中一動，於是哼了一聲：“和你玩笑的話，是不是叫你做什麼你都答應？”

　　步效遠胸口一熱，急忙點頭。突然想起帳子裏昏暗她看不見，又應了聲是。

　　“好啊，你既然抓著我的腳不放，那就親下它。”

　　步效遠一怔，臉一下又熱了起來。

　　親她的腳……

　　他的眼前浮現了昨夜看到的她的腳的樣子，瑩潤潔白，小巧的指甲泛著淺淺的粉紅色，踩在猩紅的錦褥上，像一對潔白的鴿子，攤在他掌心的話，應該也就只有一握……

　　這個命令，雖然很是叫他難為情，但是真的……又好像在**著他。

　　“怎麼，你不肯啊？那就算了。”

　　她作勢要抽回腳。

　　“不是……”

　　他急忙握得更緊，心怦怦跳得厲害，慢慢地舉起她的一隻腳，抬到了自己的唇邊。堪堪擦到她的足尖，卻聽她突然又嗤一聲笑了起來。還沒反應過來，她已是伸腳輕輕踩下他一側的臉，踩得他偏過了臉去。

　　“誰稀罕讓你親我的腳！”

　　她靈巧地從他掌上抽出了自己的腳，伸直放平了，長長地打了個哈欠：“不早了呢，困了，你去睡吧……”

　　步效遠手還保持著剛才托她腳的姿勢，愣了片刻，這才醒悟過來，摸了下自己剛才被她踩過的一邊臉，終於慢慢地躺了下去，一直豎著耳朵，期待聽她再次開口跟自己說話，漸漸地卻是聽到了她均勻的呼吸聲，知道是睡過去了，這才怏怏地閉上了眼睛。

　　再過三天，他就要隨軍離開她了。不知道什麼時候才能回來有機會親她的腳……