016

　目送羽川的身影完全離去之後，我沿著原路回家，直接走向妹妹們的房間——月火精疲力盡睡著了。十四歲的她，還沒到能夠熬夜的年紀——她應該是鞭策自己硬撐到這個時間吧。總之我想問的事情都問到了，現在就讓她好好休息一下。

　至於火憐，從我脫離綁架監禁的處境直到回家的這段期間，她幾乎都是昏昏沉沉在睡覺——所以現在反而睡不著。發高燒又無法入睡，應該是相當難受的狀態。

　總之我想讓月火好好休息，所以把火憐搬到我的房間。

　像是抱新娘一樣，將火憐抱到我的床上。

　「啊～～哥哥，這樣是小題大做啦，所以我才不想告訴哥哥的說，大家囗風太鬆了，只是發燒就擔心成這個樣子。」

　「少囉唆，病人就乖乖聽話。想吃什麼嗎？桃子罐頭之類的。」

　「毫無食慾。」

　「是嗎……幫你解開頭髮吧？」

　「我想洗澡～～流汗流得好不舒服～……」

　「頭髮……」

　「請自便。」

　火憐微微抬起頭，把馬尾轉到我面前。雖然看起來像是嫌麻煩的態度，不過光是這個小動作——我覺得她其實就做得很吃力了。

　剛才抱她過來的時候也是，她的身體真的很燙。

　宛如在燃燒。

　是名為圍獵火蜂的——怪異。

　因為我已經知道症狀，所以火憐也不再逼自己逞強了。

　即使如此——

　她似乎依然維持著最底限的堅持。

　我取下發圈放在床邊。

　「雖然不可能幫你洗澡……」

　我繼續說道：

　「不過至少可以幫你擦身子。」

　「啊～……情非得已，還是拜託哥哥了。」

　火憐如此說著。

　雖然語氣很平穩，但聽起來還是有點辛苦——還是說力不從心？或者心不從力？

　「剛才月火也有幫我擦過，可是又流了滿身汗……不過以時間來說，她幫我擦澡是昨天的事情了。」

　「這樣啊，那你先脫衣服吧。」

　我說完之後將火憐留在房裡，下樓前往盥洗間，把毛巾打濕拿到廚房用微波爐加熱，溫度稍微熱一點應該比較好。

　回房一看，火憐依然穿著運動服。

　「喂，我不是要你脫衣服嗎？」

　「哥哥，抱歉。」

　「啊？」

　「好累，幫我脫，幫我擦，然後幫我穿。」

　「你啊……」

　一點都不可愛。

　動漫關於「妹妹」的錯誤形象到底是怎麼來的？不，或許這到最後只是個人觀點的問題——只要覺得可愛，無論怎麼看都會可愛，或許這種任性囂張的態度，就某方面來說也是市場需求。

　但我敬謝不敏。

　不過，她生病的時候，我會對她好一點。

　我因應要求脫下她的運動服，將底下的T恤掀起來。火憐的身體雖然沒有鍛鍊到神原那樣非得禁慾的程度（沒想到「神原」和「禁慾」這兩個詞會放在一起），但還是結實緊致洋溢著健康美。我以溫熱的濕毛巾仔細為她擦拭。

　「唔啊～……」

　火憐哀喊著。

　「親生的哥哥，將裸體一覽無遺，妹妹好害羞。」

　「為什麼要套用俳句的字數規則？」

　「遮羞。」

　「洗完澡會半裸跳舞的傢伙還敢這麼說。」

　「不可以說那是跳舞……那是有氧運動。」

　「到時候改編成動畫，就由你一個人跳片尾曲吧。」

　「如果由我跳，那可不會只跳片尾曲而已……我會整整三十分鐘跳個不停。」

　「這種動畫太先進了吧……」

　不過就某方面來說，這是一件不可思議的事情。

　只因為她是妹妹，我就能面不改色地看著她的裸體。

　比忍的裸體還要沒感覺。

　果然只要基因相近，這種感覺就會下意識被阻斷嗎……但也因為如此，兄妹才能住在同一個屋簷下。

　「唔啊～……」

　火憐再度哀喊。

　這傢伙有夠吵的。

　「我要擦背，翻過去。」

　「好累，幫我翻。」

　「嘖……」

　擦背之後，我也脫掉她的褲子幫她擦腳。

　不過內衣底下的部位終究不能亂來。

　這部分就交給月火或母親吧。

　「可惡……這次真的太大意了。」

　「啊？」

　「……不用哥哥強調，我也知道實力比正義重要，但是實力不是一天兩天就能增強的東西吧？」

　火憐她——

　任憑我幫她擦拭身體，並且如此咒罵。

　包含熱毛巾在內，這幅光景令我覺得自己就像是按摩師。

　「就算這麼說，要我在變強之前無視於眼前的邪惡——我做不到。我體內的正義之血，不容許邪惡的存在。」

　「就我看來，你只是想找機會發洩罷了。」

　「在哥哥眼中，或許我們的行徑是一種遊戲……可是，何況……」

　火憐如此說著。

　心有不甘，咬著嘴唇說道：

　「那個傢伙太犯規了。」

　「…………」

　她說的那個傢伙是貝木泥舟。

　身穿西裝宛如喪服的，不祥男性。

　「哪有這樣的——莫名其妙就被他害得生病，這樣太奇怪了吧？太離譜了，簡直是肥皂劇的劇情吧？」

　「這樣叫做肥皂劇……？」

　這我就不清楚了。

　我擦拭著火憐的腳底，並且說道：

　「總之，再來我會想辦法，所以交給我吧。你不要再胡思亂想，好好休養。」

　「要我好好休養是不可能的，老實說，我現在很不舒服。」

　「那你就痛苦休養吧。別擔心，我很快就會讓你康復。」

　「讓我康復……要怎麼做？吃藥也沒效耶？」

　「…………」

　關於怪異這方面——我還沒向她說明。

　羽川對此似乎也巧妙帶過。

　如同八九寺、千石和神原所說。

　關於怪異的事情，關於忍的事情——如果可以不說，最好別說。

　關於貝木泥舟的事情也一樣。

　如果可以不用繼續涉入——就不應該令火憐與月火繼續涉入。

　對於已經發生的事態，她們應該也有責任。

　只不過，火憐與月火沒有能力背負責任。

　我如此心想。

　因為她們還是小孩子。

　因為她們，是偽物。

　「在哥哥眼中，或許我們的行徑是一種遊戲……」

　此時，火憐回到剛才的話題了。

　不，或許這只是她意識恍惚喃喃自語所以並不是要說給我聽。

　「不過，貝木他……」

　「嗯？」

　「貝木泥舟。那個傢伙為什麼要在國中生之間，散佈那種像是超自然現象的『詛咒』——哥哥應該已經聽月火說過了吧？」

　「…………」

　「對，他說，這是為了賺錢。」

　騙徒。

　虛偽的專家——貝木泥舟。

　火憐宛如打從心底輕蔑，以唾棄的語氣說道：

　「煽動惡意，煽動不安的情緒——實際上根本沒有做任何事情，就趁人之危騙取金錢。他跟我交涉的時候，居然是以一萬兩萬為單位耶？他向國中生收這麼一大筆帴耶？居然被我罵還不覺得丟臉，而且貝木到最後對我說，他居然毫無悔意對我說——因為對方是小孩，所以很好騙。」

　「……很好騙。」

　「月火的朋友，記得叫做千石？她好像是個沉默寡言的女生，總之無論如何，哥哥救了她一命。不過這只是一個幸運的例子，有人不知道貝木就是傳聞的源頭，跑去向貝木求救，甚至為了支付他要求的金額行竊被抓，哥哥能夠原諒這種事嗎？『我不夠強，所以只能袖手旁觀』，如果這樣的受害者就在眼前，哥哥說得出這種話嗎？」

　火憐如此說著。

　就像是——受害者真的位於她面前。

　就像是面臨最艱難的關卡，非得要拚上意志力克服。

　「那個傢伙說金錢萬能，那種像是漫畫才會出現的台詞，我沒想到真的有人會說出口。因為錢雖然很重要，但是這個世界上，肯定還有其他重要的東西，比方說愛！」

　唔哇……

　意見一致。

　我居然和妹妹意見一致了。

　「金錢並不是無所不能——只是幾乎無所不能！」

　「…………」

　不，並沒有那麼一致。

　火憐繼續說道：

　「哥哥，我和月火是認真的，不會把這次的事情當作教訓收手，如果今後又遇到相同的狀況，絕對會用相同的方式處理。」

　「…………」

　「我雖然以結果來說輸了，精神上卻沒有輸，而且下次會贏，努力到贏，即使不會贏也會這麼做。哥哥，最重要的……並不是結果吧？」

　「這就是所謂的雖敗猶榮？輸了比賽卻贏了態度？我不認為鑽研武道的人可以說出這種話。」

　「雖不中亦不遠矣。」

　「那就完全不一樣了吧？」

　「輸了比賽，也輸了態度——即使如此，只要沒輸給自己就不算輸，這就是我的武道。」

　「不過……只要你依然是這種態度，就會為週遭添麻煩。你就是因為這樣……」

　就是因為這樣。

　我就像是把握這個機會，把火憐經常對我說的那句話——原封不動還給她。

　「所以總是沒辦法——成為太人。」

　「……我已經是大人了。看我的胸部！」

　「你說你不到羽川一半的胸部怎麼了？」

　「咦？翼姐姐那麼大？」

　對，一點都沒錯。

　那個傢伙從穿著完全看不出來。

　「那是真物。你應該明白。」

　「…………」

　「以我個人的立場，老實說我不希望你們和羽川來往……不過這是個好機會，今後你們就從她身上多學點東西吧。」

　和我一樣。

　和我一樣遇見羽川——然後有所改變。

　「如果不希望我擅自變成大人，那你們也快點變成大人吧。」

　「……我沒說過這種話，這是月火的意見吧？」

　「既然是她的意見，那也是你的意見吧？因為她是參謀。」

　「唔～～你說得對。」

　火憐發出「唔啊～」的聲音扭動身體。

　「別亂動，我會不好擦。」

　「這樣就好，我舒服多了。」

　「到這種程度就別客氣了。」

　「要是轉移給哥哥就不好玩了。」

　「嗯……」

　嗯？

　轉移？

　我忽然冒出一種想法——停止擦拭的動作，接著把涼得差不多的濕毛巾放在旁邊。

　「等……等我一下。」

　我說完之後，離開房間來到走廊。

　月火睡了，爸媽還要一段時間才會起床，不過為了以防萬一，我還是下樓進入廁所關上門。

　「忍。」

　我呼喚著自己的影子。

　「……何事？」

　忍沒有現身，只有出聲回應。

　無所謂。

　這樣就夠了。

　「吾就寢時間將至。即使失去力量，吾依然為夜行性，而且吾討厭睡到一半被吵醒的個性完全沒變。」

　「是嗎，那在你睡覺之前，我問一個問題就好。」

　我向忍提出詢問。

　詢問火憐那番話令我冒出的想法。

　「有辦法讓那個傢伙的病——轉移到我身上嗎？」

　「嗯？」

　「雖說是一種病，但基本上是怪異之毒——何況原本就是故意移轉到她身上的，既然這樣，應該也能再轉移到我身上吧？」

　「……汝這位大爺要承擔此病？嗯……」

　忍似乎正在影子裡思索。

　或許是在回憶忍野說過的話。

　即使已經無法以手指直接插腦攪拌。

　「總之……汝這位大爺的身體，殘留著吸血鬼的要素，圍獵火蜂這種程度的毒，應該不會在你身上造成這種程度的高燒——」

　「我想也是。」

　吸血鬼的級數，與其他怪異高出許多。

　只要不是羽川那時候的貓，沒有任何方式能夠對抗吸血鬼——不，即使是那隻貓，也是因為對象是超乎常理的羽川，才會釀成那麼嚴重的事態。

　無論圍獵火蜂是何種怪異，基本上對吸血鬼毫無威脅可言。

　蜂，螫不了鬼。

　「以此等意義而言，將圍獵火蜂之毒轉移到汝這位大爺身上是妙案。己所不解之毒施於人，以構想來說行得通。然而，既然不知道貝木是以何種程序，令汝這位大爺之妹罹患圍獵火蜂之毒，就只能以吾之獨家方式進行轉移。」

　「什麼嘛，換句話說，你有獨家的轉移方式嗎？」

　「有是有，然而……老實說，吾個人不建議採取此法，與其說不建議，應該說……吾極不願意汝使用此法。」

　「我願意承擔風險。」

　「……該說風險嗎……總之，雖然就某方面而言為都市傳說——然而記得那個小子，確實以完全不同之說法陳述過。」

　「什麼嘛，完全講不到重點，一點都不像你。只要不是吸血之類的行為，要我怎麼做都行。」

　「總之，雖然不會吸血——然而很難說。使用此法是否能得到諒解，吾亦難以判斷。」

　「雖然還不知道是什麼方法，但肯定能達到諒解吧？圍獵火蜂這個怪異，一不小心就會鬧出人命吧？即使不會致命，只要能治療那個傢伙的病痛，無論是什麼方法都應該付諸實行。」

　「這番話——中肯至極。」

　忍點了點頭。

　即使如此，忍似乎還是有所猶豫，不過我再三要求之後，她就說聲「那就——隨汝高興吧。」並且將方法告訴我。

　然後，我回到自己的房間。

　「哥哥……我不知道你是去上廁所還是怎樣，不過要出去也先幫我穿好衣服吧？」

　一回房，劈頭就遭受這種（非常中肯）的抱怨，但我沒有響應，只是輕聲呼喚她。

　「小憐。」

　由於處於緊張狀況，我不小心以原本的方式稱呼火憐，不過現在這件事不重要。

　我繼續說道：

　「我現在要吻你。」