七月，本就是太陽正毒的時候，又接連兩個多月沒下雨，別說是出門了，就是在屋子裡都熱得喘不過氣來。

　明珠如今已經是挪了地方，住在陰涼的屋子裡了。可饒是如此，每一日對她來說也是煎熬。

　明珠用帕子擦了一把額頭上的汗珠：“周嬤嬤，你說這樣的日子什麽時候是個頭呀！我聽說有些地方已經渴死了人。”幸好兩個兒子回了京城，要是也在這裡，她還不定怎麽擔心呢！

　周嬤嬤是太后給明珠的人，經了許多的事：“夫人，你現在最重要的是安心養胎，其他的不要多想。”問題是明珠想得多了，除了讓自己不舒坦，增加老爺和她們這些人的負擔，啥用都沒有。

　明珠嘀咕著說道：“也不知道京城怎麽樣了？”咳，這個孩子來得太巧合了，晚點的話她也跟著回了京城。在京城有娘家人照顧，也不用在這裡拖了丈夫的後腿。

　明珠摸著自己的肚子，心裡暗暗想著，這胎一定是個姑娘。從懷孕到現在，孩子都很乖巧，跟懷前面兩個的感覺截然不一樣。

　晚上牛陽暉回來，明珠剛準備張羅著用晚膳。牛陽暉搖頭說道：“我還有事要出去，換下衣裳就去。”

　明珠見牛陽暉神色很難看，心裡一突，問道：“夫君，怎麽了？出什麽事了？”

　牛陽暉笑著說道：“沒事，你也知道現在衙門事多，大家都忙不過來。你在家好好安胎，我今天晚上可能不會回來了。”

　明珠送走了牛陽暉，趕緊讓人出去打聽消息。到了第二天，明珠得了消息，面色大變：“瘟疫？竟然發生了瘟疫？”

　來回話的管事說道：“夫人莫擔心，發生問題的地方不是蘇州，是鄰省，老爺跟其他大人都在商議對策。”蘇州的情況還算好的，畢竟旁邊有一條河，雖然河水越來越少，但總歸是不愁沒水喝，而且如今蘇州城內還有大善人在施粥，雖然吃不飽，但也不會餓死。也就因為這樣，鄰省的人不少逃難逃到了蘇州城。如今外面發生瘟疫，這個問題又上升了。

　周嬤嬤不阻止明珠探聽這些消息，是她覺得現在外面形勢很嚴峻，不能讓明珠兩眼一抹黑，啥事都不知道。而且，現在外面發生了瘟疫，雖然離蘇州有些遠，但是該注意的還是得注意。

　周嬤嬤吩咐了人，將門關緊，不準人隨意進出。明珠因為相信月瑤的話，知道可能會有乾旱，所以前幾個月買了不少的糧食跟生活用品。日常用品暫時倒也不擔心，現在唯一擔心的就是千萬不能將瘟疫傳染到蘇州城內來。

　明珠自言自語道：“早知道就該多問月瑤一些事情了。”

　周嬤嬤眼皮一跳，前段時間兩個主子一直讓他們多購置糧食，她就納悶。現在夫人又突然冒出這麽一句，周嬤嬤難免不會多想：“夫人，你在說什麽？”

　明珠意識到自己說錯話了，掩飾道：“我在說，若是早知道這裡會這樣，我就該跟月瑤回京城。”

　周嬤嬤也不願意深想，太后將她給了明珠，那她的生死就操控在明珠的手上：“只要我們小心，夫人不會有事。”

　被明珠念叨的月瑤，此時也很忙碌。京城這兩個多月雖然也下了雨，但是雨水不足，糧食減產。月瑤免除了名下佃戶的租金，饒是如此，還有不少的佃戶日子過得艱難。

　受旱災的影響，京城這兩個月的糧食漲價得很快，此時的糧食已經是四月的兩倍多了。

　月瑤很是奇怪：“朝廷怎麽不將糧食拿出來平價賣？”

　向薇好笑道：“朝廷若是沒拿出手，你以為現在的糧食還能是這麽點價呀！至少得翻數倍。”向薇覺得還是皇帝精，兩倍多的糧價雖然高了一些，但許多人還是能承受得起的。皇帝的作為，既暫時穩定了京城的穩定，也不讓自己吃虧。

　月瑤沒跟向薇討論糧食的事情，只是說道：“我那莊子上還存了不少的糧食，你說萬一有人得了消息去搶糧食怎麽辦？”月瑤的意思是要將這些糧食處理了。

　月瑤本來是想將這些糧食捐出去，不過聽了向薇的話，皇帝都覺得憑白施舍不好，那她也不去施粥了。

　向薇提出了一個很好的建議：“我覺得，我們也可以將這些糧食賣出去，也不賣到京城，就賣給京城的那些佃戶。若是沒錢先欠著，等年成好了再讓他們慢慢還。”這樣既減輕了風險，又讓佃戶感恩戴德，向薇覺得很不錯。

　月瑤也覺得這主意不錯：“成，這事讓大管家去辦吧！”說完這話，月瑤想起一件事：“月環跟承弘怎麽樣了？”

　月瑤本想讓向薇將月環跟承弘接到她家裡住，月環開始也同意了，只是後來廷遠知道以後，給月環尋了一個妥當的地方。月環覺得靠自己的弟弟比靠堂姐要好，所以就婉拒了月瑤。

　向薇點頭說道：“廷遠給月環置辦的那宅子那邊的治安很好，你不用擔心。”向薇覺得，連家下一輩的男丁都還是不錯的。至於月瑤這一輩的姑娘，向薇就不給予評價了。

　月瑤只希望這場天災早點過去，讓大家都過上平靜的日子。

　向薇笑著說道：“這次若不是你的提醒，京城如今哪裡能這麽平靜？”也就因為皇帝有所準備，所以京城還算風平浪靜。要是沒有準備，這個時候肯定有大量的流民流入到京城，京城也不會太平了。

　月瑤聽了這話柄沒有放松：“京城暫時沒事，可西北呢？西北到現在還在打敗仗，也不知道和悅現在怎麽樣了？”月瑤一直為著在西北的安之琛懸著心。打仗死人那是經常的事，而且前方的戰事一直都不順，已經死了好幾萬的將士了。

　向薇對此也沒辦法：“西北安寧了幾十年，從上到下全部都過習慣了安逸的日子，面對著滿腹仇恨的蠻族自然就落入了下風。好在安之琛有所準備，要不然局勢比現在還要糟糕。”

　月瑤對政務都不熟悉，更不要說軍事了：“你說九皇子去西北，能改變狀況嗎？”

　向薇沒有接這話，而是說道：“夫人可能不知道，英宗皇帝當年有說過西北軍是狼。就算西北軍因為幾十年的安寧有所懈怠戰力減弱，但這麽長時間也足夠恢復了。我想，用不了多久，戰局就會改變。”打仗需要消耗的大量的糧草軍餉等軍用物資，確切地說，打仗打的是後方。而蠻族在這點上根本無法與大元朝相提並論，哪怕現在大元朝災難重重。

　月瑤疑惑地說道：“你的意思，不管皇帝是讓九皇子還是七皇子去西北，結果都一樣？”

　向薇點頭道：“是的，不管是哪位皇子去，結果都是我們勝利。蠻族，只是秋後的螞蚱。”

　月瑤明白過來為什麽兩方爭鬥得這麽厲害了。去西北，軍權是妥妥的到手，還能在自己的人生履歷上增添光輝的一筆。反觀去江南賑災，那可真是苦差事，做好了是應當的，做得不好那就是你無能。

　向薇皺著眉頭說道：“英曜跟英耀回來好幾天了，怎麽悄無聲息的？”正常情況下，兩個孩子回來應該過來見月瑤的。

　月瑤覺得十有八九是牛老太爺阻擋了：“我想，大概明珠仍然想讓可馨當她兒媳婦的事被牛老太爺知道了。”月瑤對明珠這種鍥而不舍的精神弄得哭笑不得。小團子不成，就讓兩個弟弟頂上，這傳揚出去像什麽樣子？不知道的還以為可馨嫁不出去，非要賴著牛家。

　向薇卻覺得明珠這個主意不錯：“夫人，我覺得可以考慮一下？”

　月瑤搖頭道：“不用考慮，我不會同意的。”其他不論，單就牛老爺將她女兒嫌棄成這樣，她還要將女兒塞到牛家，不知道的還真以為可馨嫁不出去了。因為可馨會受她所累婚事會有些艱難，但又不是真的嫁不出去。

　向薇看月瑤的神色，也就沒有再說下去了。正在這個時候，外面丫鬟說著林家送了請帖過來。

　向薇臉色很不好看。向薇覺得林清菡現在就跟一隻蒼蠅一樣，你想無視她，可是她總是在你面前嗡嗡地轉，讓你無法忽視她。

　月瑤是厭煩林清菡的，但是也不至於連林家的帖子不收。月瑤打開大紅色燙金的帖子，見上面是邀請月瑤參加林夫人五十大壽。

　月瑤嘴角抽搐了一下：“現在這個時候，林家還有心情辦大壽？”如今朝廷內憂外患，下面的臣子都是縮著腦袋過日子，就怕一個不小心招了皇帝的眼。

　在向薇的印象之中，林夫人是一個很聰明的人，肯定不會辦這樣的蠢事。就算林夫人犯蠢，林家的當家人林老爺也不蠢。向薇想了一下說道：“林家應該只是請親戚吃一頓飯吧！”

　月瑤神情很是微妙，她是林家的親戚不假，但是她跟林清菡的關系，難道林家不知道？若是知道應該不會請她。

　向薇覺得月瑤完全是浪費時間：“到時候送一份禮過去就是了了。”禮到了，盡了該盡的禮數就足夠了。要不是在江南受的教訓讓向薇知道，月瑤若是有不妥當會牽連幾個孩子，連禮她都不建議送。

　月瑤笑著點了下頭。