☆、進還是退

　　吳瑕被驪珠這唱大戲的架勢嚇唬住，蕭雲無奈，「你這是幹什麼？爺可還沒把你怎麼著。」

　　「二爺~~」驪珠哽咽的喊說，語調千回百轉，情意綿綿。

　　「你這是哭給誰看，是怪爺對你不好？」蕭雲問道。「這正經的二奶奶坐在這還什麼都沒說，你是個什麼東西，還是你覺得靠著大太太你就能在這院裡橫著走了。」

　　「奴婢不敢。」驪珠也顧不上賣弄風情了，伏身在地。

　　場面一時很安靜，驪珠哭泣的聲音像是被堵在喉嚨裡，分毫沒有洩露出來。餘下的侍妾們都低著頭，大氣不敢出一聲。

　　吳瑕只是最初怔愣下，很快就回神過來，看著事情的發展，吳瑕心想，大概蕭雲是要發洩對大太太行為的不滿吧。吳瑕在一旁坐著，他才不想給這個女人求情呢。

　　「花驪珠，你效忠的主子是誰？」蕭雲制止驪珠想要說話的動作，「不用說出來，記在心裡，牢牢的記著，你知道誰是你的主子，你才知道在這院子裡，你的未來，是生是死。」蕭雲說完，不去看跪在地下的人，捧起茶盞細細品味。

　　「天色不早了，大家先退下吧。對二爺，你們比我熟悉，二爺以前怎麼樣，以後也怎麼樣，不要太過擔心。」吳瑕立馬接話說。

　　李姨娘帶著各位侍妾行禮後出去，花姨娘幾乎站立不穩，還得兩個人扶著她。

　　吳瑕用手在鼻子下扇了扇，「湘水，去把窗子打開，散散這味。」

　　「時候不早了，進膳吧。」蕭雲吩咐說。

　　吳瑕笑著說，「今天是我從家裡帶來的廚娘做的晚餐，你嘗嘗可和你的口味。」

　　「行啊，那就嘗嘗。」蕭雲說，絲毫看不到剛才發脾氣的戾氣，「看著你迷迷糊糊的，帶來的下人都很麻利。」

　　「那是。」吳瑕笑到一半，「不對，我怎麼迷糊了，我也很能幹的。」

　　「呵呵，」蕭雲意味深長的笑說，「能不能幹現在還看不出，只看出迷糊來了。」

　　吳瑕鬧了個大紅臉，他說的是字面意思吧，是吧，沒有什麼黃爆意思吧，一切都是自己多想吧。

　　蕭雲願意跟吳瑕說話，場面倒不至於十分冷清。說說笑笑的吃完晚飯，喝杯茶閒聊幾句，就到就寢的時間。

　　吳瑕起初還小心翼翼，等到確定蕭雲只是想安靜睡覺時，就放下小心，抱著一點隱晦的遺憾睡去。照例是比裝睡的蕭雲更早入睡。

　　不是下午睡了一下午嗎，怎麼可能這麼快就又入睡。蕭雲覺得自己又被刷了一次下限。

　　一夜好眠後，用早膳的時候，孫嬤嬤在吳瑕耳邊說，「少爺，秀娘在外面求見。」

　　吳瑕不解，「有什麼特別的事嗎？」

　　「叫她進來一問不就知道了。」蕭雲說，「我也想見見這位廚娘，廚藝不錯。」

　　吳瑕點頭，站在門口的湘水打簾子讓秀娘進去。

　　「給二爺，二奶奶請安。」秀娘行禮。

　　「起吧。」蕭雲說，「你就是廚娘？手藝不錯，比外面大多酒樓的口味還好。」

　　「秀娘微末技藝，擔不起二爺贊。」秀娘謙遜說，「可還合二爺的口味，以後二爺有什麼想吃的，遣小廝過來說一聲就是。」

　　蕭雲點頭，吳瑕望向她，「秀娘，有什麼事嗎？」

　　秀娘為難的看一眼蕭雲，吳瑕笑說，「沒關係，直說就是。」

　　秀娘為難的說，「少爺，昨個兒院裡開小廚房，怕府裡管事那沒有準備咱院裡的份例，是臨時讓小廝去街上買的。今一大早，我就讓招財，進寶去領份例，結果，府裡管事說，這少爺們單開的小廚房，都是自己負責採辦的，如果不方便，就在府裡採辦那交一份銀子代買了。」

　　「就這事？」吳瑕奇怪道，「一府是一府的規矩，既然是這個規矩，就按這個規矩走就是了。下次再有這種事就不用特別到我跟前說了。」

　　「是。」秀娘行禮後出去。她也察覺了蕭雲立即暗下的心情，知曉吳瑕說這話的用意，她自去廚房裡等著就是了。

　　吳瑕對蕭雲笑笑，「小家子沒見過世面，讓二爺見笑了。」

　　蕭雲扯了扯嘴角，笑意卻沒到達眼底。大太太這是愈發的沒有耐心了。「快點吃完，早點去請安。」蕭雲沖吳瑕說。

　　兩人一前一後去往蕭老爺的院子，在院子門口碰見蕭風兩口子，吳瑕悄悄打量著，蕭風身形樣貌和蕭雲差不多，不過他臉上始終掛著和煦的笑容，和蕭雲總是板著臉比教，還是有點差別。李慧蘭，就是那梁城知縣之女，吳瑕觀她姿色只是平常，鵝蛋臉，端的閨秀范十足，上身穿著桃紅彩繡蝶紋妝花鍛對襟裝，□著銀紅暗花梅紋百褶裙。

　　樣式衣料算不得上好，倒是顏色還出挑，再加上是簇新的，看著也精神。吳瑕在心裡想，看來湘水打聽的大奶奶嫁妝不豐是事實，不過這大奶奶看來是個要強會過的。

　　四人閒話幾句，就相攜進去請安。蕭老爺已經起了，此刻和簫王氏並排坐在太師椅上。

　　「兒子/媳婦，給父親母親請安。」四人一字排開，齊聲道。

　　「今個兒你們怎麼一起來了。」蕭老爺笑瞇瞇的打趣說，「雲兒，新婚期間都不多睡會。」

　　「兒子是在門口和二弟，弟妹碰上的。」蕭風笑說。「二弟也不知道憐香惜玉，虧我還想你今個兒是不是會晚點來，結果還是和以前的時間一樣。」

　　蕭雲說，「已經習慣了。」

　　吳瑕低頭做乖巧狀，「給爹娘請安是份內的事，比起大嫂，我還憊懶了些。」

　　「好了，知道你們都有孝心。」簫王氏說，「趕巧不趕早的，你們都吃過了嗎？」

　　「兒子在院裡已經吃過了，想來二弟應該也吃過了。」蕭風說。

　　「既然吃過了，我就不留你們在這吃了。」蕭老爺又轉頭對蕭雲說，「雲兒，暇兒是男子，不拘於內院中，有事沒事帶他出去轉轉。」

　　「是。」

　　「謝謝父親。」蕭雲和吳瑕同聲說。眼見著要告退了，吳瑕就用帶點小為難的眼神瞅著簫王氏，被蕭老爺發現了，放下手中的茶盞，「暇兒，怎麼了，怎麼這幅表情看著你母親？」

　　吳瑕略帶靦腆的說，「媳婦只是有些事不明白想要請教母親，又怕耽擱父親用膳，母親怪罪。」

　　「老爺你瞧，我是會吃人還是會咬人啊，怎麼美玉這麼怕我。」簫王氏用帕子摀住嘴笑，「和我有什麼不好說的，你問問你大嫂，我可是再開明不過的婆婆了。」

　　李慧蘭點頭應是，面對吳瑕說，「只是弟妹，這個時間問確實不妥，如果有問題，你可以等到請安過後，母親處理家務的時候，再去請教。」

　　「是我魯莽了。」吳瑕懊惱的說，「那我待會再問吧。」

　　「誒，話都說出來了，還收回去不成。」蕭老爺說，「暇兒，你說說你有什麼問題？可快點說啊，要不真耽擱了。」

　　蕭老爺的態度溫和，吳瑕的膽子也大些，微笑著說：「也不是什麼大事，我就是想問問母親，這以後二爺院子裡下人們的月銀是不是就從我這出了。」

　　吳瑕話一說完，滿室瞬間靜默，這樣的氣氛反應讓吳瑕有點慌，上翹著的嘴角慢慢彎下，神色也惴惴不安起來。蕭雲見他杏眼裡滿是驚慌，就輕握下他的手給予安撫，「你這問題好沒來由。沒分家的子弟，哪有自負下人開銷的。」

　　「哦，是這樣，看我問了多麼笨的問題，讓父親母親大哥大嫂見笑了。」吳瑕順住蕭雲給的梯子下。

　　「暇兒怎麼會有這樣的疑問？」蕭老爺摸摸鬍子，「難道暇兒家裡是這樣的規矩？」

　　吳瑕搖搖頭。

　　「那是為什麼？」蕭老爺問，一副打破沙鍋問到底的樣子。

　　吳瑕現下也知道自己捅馬蜂窩了，可是現在也不能不說。吳瑕舔舔唇，看看蕭老爺，又看看簫王氏，再看看蕭雲，等看到蕭雲波瀾不驚的眼神穩了心神。

　　吳瑕才怯生生的說，「今早院子裡的下人回話，府裡管事說，少爺們開設廚房要自己採買，我就尋思著是不是這下人們的開支也歸自己負責了。我也沒問清楚就冒冒然問了，是媳婦的不是。」吳瑕對自己的行為頗為羞窘。

　　「這是哪個管事的說的？」蕭老爺皺起眉，「我怎麼不記得府上有這規矩，王氏，你說有嗎？」

　　簫王氏沖蕭老爺笑說，「這府上每個人有每個人的份例，大廚房和小廚房也各有各的份例，哪有什麼還要少爺自己採買的，是不是下人們沒問清楚，這其中是不是有什麼誤會？」

　　吳瑕張張嘴，最後還是什麼都沒說，低眉順目的說，「也許是我的小廝，聽不懂這城裡的官話，聽岔了，媳婦回去就教訓他們去。」

　　「誤會？」蕭老爺冷笑，「我看怕不是什麼誤會，而是惡奴欺主。」

　　蕭老爺朝門口喊道，「蕭忠。」

　　大管家應聲進來，「老爺，你吩咐。」

　　「去查查，今早上是誰對二奶奶的小廝說的事，我倒要看看，他是說了什麼，讓人誤會成這個樣子。」蕭老爺說。

　　蕭忠應聲下去。

　　☆、認認臉

　　屋內，李慧蘭拈著帕子對吳瑕說，「哎呀呀，弟妹，你這肯定是被那膽大的奴才給欺詐了。」

　　吳瑕不解的看向李慧蘭，「大嫂這話何意，奴才能有這麼大膽？」心中卻為她叫了一個好，這姑娘有前途，會看事，能接話。

　　「弟妹不知，這奴才下人最會看碟下菜，陽奉陰違，得勢的奴才，那比不受寵的主子還要體面。今年春上，大爺受了倒春寒，在床上躺了好些日子，我著人去庫房拿點人參給爺補補身子。」

　　李慧蘭憤憤不平的說，「結果你猜怎麼著，拿回來一看，都是些十幾年的成色不好的貨色，就這樣還沒看見一根完整的，儘是些斷開的參頭參尾參須，我都氣樂了，這是蕭府只有這樣的貨色啊，還是說蕭家大爺只配這樣的貨色。」

　　「慧蘭。」蕭風皺眉喝止住李慧蘭，「在父親面前瞎說些什麼。」

　　李慧蘭小心瞄了一眼上方，見蕭老爺沒有什麼表情，簫王氏臉黑的跟鍋底似的，李慧蘭心中有底，於是面帶歉疚的對吳瑕說，「這事我們爺都讓我忍下來不說的，結果今天聽到弟妹的遭遇，我就忍不住了，這起子小人是愈來愈膽大了，竟然敢私下巧立名目索取錢財，哪裡還有半分把主子放在眼裡。」

　　「老大家的。」蕭老爺開口說話了，「風兒一直說你說話直，我還不信，今日看來，你還是要多學學怎麼講話。再有，庫房敢拿不好的人參給你，你當時怎麼不說呢，這人參不好吃了反而有毒，這事你就不該順著風兒的意。風兒仁厚，你就要潑辣點。」

　　「慧蘭，我平日裡見你是個好的，這才放心把風兒交給你照顧，結果出了這麼大的事，你都不和我說，難道我這母親只是擺樣子的。」簫王氏也氣憤的說道。

　　「媳婦知錯了。」李慧蘭低頭認錯說。

　　蕭老爺撇了一眼簫王氏，覺得還是在孩子們面前保留一點她的顏面，低聲喝道，「什麼都要孩子說了你才知道，你這個母親可不就是擺樣子的。」

　　「老爺，這話說的我可冤枉。」簫王氏叫道。

　　蕭老爺擺手讓她閉嘴，對堂下立著的四人說，「行了，請了安你們就退了吧。」四人行禮後就往外走，走到院子裡還能聽到屋裡蕭老爺的吼聲，「我看是母親不在幾日，你的骨頭又輕了起來。好歹是當家主母，你的氣量呢。」

　　簫王氏的回話含糊不清，四人面面相覷，卻不知做何表情。出了院子，蕭雷遠遠而來，「大哥大嫂，二哥二嫂，你們早啊，這就請了安了？」

　　蕭風應了聲，蕭雷笑容滿面的說，「哥哥們就是勤快，我就不行，早上醒不來，不過這個時間去也正好，還能蹭父親的早膳吃。」說罷擺擺手就往院子裡去了。

　　蕭風也和蕭雲分開兩路走，臨別前，李慧蘭對吳瑕意味深長的一笑，吳瑕回一個充滿善意的笑容。目送人走遠了，收回視線，卻被蕭雲探究的眼神嚇一跳。

　　「你是故意的吧。」蕭雲肯定的說著。

　　吳瑕茫然的回道：「什麼故意？我不知道。」

　　蕭雲沒好氣的嗤鼻，你就裝吧！

　　回到院子裡，蕭雲對吳瑕說，「雖然父親說要我帶你出去走走，只是眼下連歸寧都沒有，這兩日你暫且在院子裡待著吧。」

　　吳瑕點頭，「都聽爺的。」

　　蕭雲點點頭，往靠背椅上一坐，「叫下人們出來認認臉 。」

　　吳瑕點頭，跟在他身後的碧水就往外面走去喊人了，蕭雲對吳瑕說，「我這院子本來的下人不多。一個嬤嬤，兩個丫鬟，四個小廝。」

　　「我帶來的人也不多，兩個嬤嬤，三個丫鬟，四個小廝，兩個鍋灶上人，一個針線上人。」吳瑕做心算狀，「加上大太太昨日賞的六個丫鬟，咱們院裡現在總共有二十五個下人，不對，是二十四個，這不下去一個丫鬟，上來一個姨娘麼。」

　　蕭雲笑，「之前還疑心這房屋不夠用，幸好現在多了一個院子。等從你家歸寧回來後，我就再圍一堵牆，把這兩個院子打通連起來。」

　　「那可好。」吳瑕笑著回應，「中間還可以修一個小花園。」

　　「對了，姨娘和妾侍那可有丫鬟？」吳瑕問說，「那些人我還沒上算呢。」

　　「應該有三四個小丫頭在那邊伺候。」蕭雲不太確定。

　　吳瑕說，「那我尋了空，找上她們見一見就知道了。」

　　「回二爺，二奶奶，人都齊了，在門外候著呢。」碧水進來行禮說。

　　「那就進來吧。」蕭雲說。

　　一行人魚貫而進，嬤嬤打頭陣，丫鬟緊跟，小廝最後，分三排站好，齊齊行禮道：「給二爺請安，給二奶奶請安。」

　　「起吧！」蕭雲說。「一個一個上前的說話。」

　　「老奴王氏，是二爺院子裡的管事。」最先開口的是蕭雲身邊的嬤嬤，吳瑕觀她尖嘴猴腮，顴骨高聳，實在一副刻薄相，親近不起來，再觀蕭雲神色，稀疏平常毫無親近之意。吳瑕心中瞭然，點點頭算是知曉了。

　　「老奴吳孫氏，平日裡照顧二奶奶起居日常。」

　　「老奴張氏，平常是協助二奶奶管理家務下人。」

　　「奴婢玉白，伺候二爺起居日常。」

　　「奴婢沉香，伺候二爺起居日常。」

　　「奴婢靛藍，管理二爺衣物鞋襪。」

　　「奴婢藕荷，鵝黃，松綠，聽憑二奶奶吩咐。」後三人是一齊出來介紹的，吳瑕打量了下，是新進府那幾個小的。

　　「奴婢碧水，伺候二奶奶起居日常。」

　　「奴婢陵水，管理二奶奶衣物鞋襪。」

　　「奴婢湘水，就是個小跑腿的。」湘水笑瞇瞇的介紹，吳瑕也笑著瞪她一眼。

　　「奴婢寶瓶，也是個小跑腿的。」寶瓶介紹完，和湘水對視一笑，看來兩人在這一兩天相處中已經處出默契來了。

　　「奴婢雲娘，慧娘，是負責針線的。」

　　「奴婢秀娘，是負責廚灶上的。」

　　「奴才阿甲，伺候二爺起居日常。」阿甲面色有點苦，想來也是，前面幾個大丫鬟都說伺候二爺起居了，他個小廝來湊什麼熱鬧，可是從小伺候二爺到大，二爺不喜歡丫鬟近身伺候有什麼辦法，真是小廝難辦。

　　「奴才小乙子，阿丙，小丁子，近身跟隨二爺。」其餘三個小廝就沒這個壓力，他們只是跟班小廝。

　　「奴才招財，進寶，恭喜，發財，二爺二奶奶讓幹嘛就幹嘛，二爺二奶奶沒吩咐，就聽嬤嬤姐姐們吩咐。」這是吳瑕帶過來的四個小廝。

　　「這幾個倒是有點你們主子的風采。」蕭雲被後四個人的介紹逗笑。他輕輕撥弄著茶盞蓋，「以後這院子裡就二奶奶做主，小心辦事，慎言，慎行，忠貞不二，可做的到。」

　　「聽憑二爺二奶奶吩咐。」眾人齊聲福道。

　　吳瑕朝碧水點頭，碧水起身從帷帳處取了一個托盤，上面擺滿了精緻的荷包，吳瑕說，「專心替二爺辦事，少不了你們的好處，要是有偷奸耍滑的被我發現，那就一概打發賣出去。」

　　「奴才們省的，謝二奶奶賞。」眾人又齊聲道。

　　吳瑕看了一圈，「姨娘那邊伺候的丫頭沒過來？」

　　王嬤嬤上前一步說，「回二奶奶話，李姨娘和花姨娘那邊身邊各一個二等丫鬟，一個小丫鬟，侍妾那邊各一個小丫頭，因著不伺候二爺和奶奶，就沒過來了。」

　　吳瑕對碧水說，「你待會把打賞的荷包給她們送過去，順便認認臉。」

　　「是。」碧水福身說。

　　見吳瑕沒有什麼要說的了，蕭雲揮揮手，眾人又魚貫而出。吳瑕問蕭雲，「爺今個兒可還出去？」

　　蕭雲點頭，「父親給的鋪子還有些沒去看。」

　　吳瑕笑說，「那爺就順個便，去我的那些陪嫁鋪子看看。」

　　蕭雲挑眉，「別人的陪嫁莊子鋪子都生怕爺們知道，攥的緊緊的，你倒好，讓我去看。看什麼？看我果然娶了個富家翁麼。」

　　「二爺可少打趣我，我的那些個鋪子莊子哪能入二爺的眼，不過是我偷懶躲個巧，讓二爺去認認門，以後也幫我照看著點。」吳瑕說，「橫豎二爺管一個鋪子也是管，管十個鋪子也是管，就讓我省省心，當個富貴閒人。」

　　「若是你不怕，那我也無所謂，只是要是每月的利潤少了，可不能怪我。」蕭雲說。

　　「我信爺的本事。」吳瑕說。「碧水，等會兒你讓招財跟著二爺出去。」

　　「是。」

　　吃了午飯，蕭雲外出了，還在新婚，沒人來找吳瑕交際，吳瑕就午睡，不管不顧的睡到夕陽西下。吃了晚飯，總算沒有立即去睡覺，兩人對著坐下，捧一杯清茶，聊些家常。

　　「你家的鋪子倒是重質不重量。」蕭雲說，「我看了幾家，位置都沒得說。」

　　「那是，我記得一年前，老爺還派人來聯繫過，說想要牌坊樓下那處茶樓，讓我隨便開價呢。」吳瑕說。

　　「那怎麼沒賣？」蕭雲問，這件事他也知道，本來是讓他去談的，但是太太橫插一槓，讓她的遠房侄子接了這個差事，最後沒談下來，被老爺好一頓教訓。

　　「因為不是你來和我談的啊！」吳瑕半真半假的笑說。

　　「一年前你就暗戀我了？」蕭雲反問道。

　　吳瑕呵呵兩聲，「你猜。」

　　蕭雲心中黑線，猜你妹啊猜。