第 178 章

　　從瞿城到咽喉口路程不算長，騎馬只要兩個多時辰。鄭鈺銘乘坐的四輪馬車速度稍慢，多用了半個小時。霍思中從瞿城一直陪到咽喉口，作為西北郡首，霍思中常年有一大半時間是呆在這個邊境城市。

　　衛青早就在咽喉口城門外等著使團一行，探子回報使團車隊已到達三里路時，衛青騎著駿馬從城門口直接跑去迎接，扔下咽喉口城池的官員和貴族大眼瞪小眼。

　　「衛青參見義父大人！」衛青打馬跑到鄭鈺銘的馬車前，翻身下馬跪倒行參拜大禮，發出的聲音響亮。

　　「額！衛……青兒快起來，自家人不要多禮。」鄭鈺銘從車上蹣跚下來，被衛青一聲響亮的義父叫得好不自在。

　　「是！義父大人！」衛青回答得更大聲。

　　衛青少年發育時期就跟在楚朝輝身邊鍛煉，身體各方面發育得非常好，一米七四的個子，五官清俊，身材強健卻不粗壯，一身力量隱藏在一身盔甲之下。

　　當初衛青主動投奔山谷時，個子不高，很瘦，身體因求生而異常敏捷，給鄭鈺銘的印象就是一個逮不著的耗子。如今耗子變成小龍，鄭鈺銘怎麼不唏噓。

　　「義父？大父怎麼沒來？」衛青眼睛搜索楚朝輝，他嘴裡的大父指的是楚朝輝。

　　「你大父在瞿城處理點事，明天就會來咽喉口。」

　　鄭鈺銘臉上肌肉更僵，他根本就沒做好當父親的準備，特別還是一個二十一歲小伙子的父親。衛青響亮乾脆的稱呼讓鄭鈺銘不習慣，特別是衛青還給他和楚朝輝分了大小。

　　衛青八、九年來的願望突然在年初實現，已經喜得眉飛色舞，衛青巴不得吳國所有人都聽到他喊鄭鈺銘和楚朝輝為父親。

　　「義……父，進城先到孩兒府中休息一下，下午再去集市參觀可好？」

　　有衛青帶頭，霍思中磨蹭了一下，也跟著改了對鄭鈺銘的稱呼。鄭楚兩人忽然公開收他們三人為養子，霍思中一樣歡喜異常，這時的霍思中，還不知道是妹妹的婚事促成了這件事。

　　鄭鈺銘趴在四輪馬車上休息了兩個多小時，渾身酸軟稍微好點，聽了霍思中提議，當即點頭同意，心中開心霍思中的體貼。

　　鄭鈺銘這時就沒多想，為什麼一個還沒成家的年輕人，怎麼就從走路姿勢上看出了他的身體不適。鄭鈺銘還有一點沒注意，那就是霍思中口中的府邸，其實是衛青置辦的房產，霍思中自己的房子在瞿城呢。

　　朝拜使團在咽喉口城池會停留兩天，到後天清晨才啟程去趙國，有兩天空閒時間，足夠鄭鈺銘好好瞭解咽喉口的批發市場。。

　　楚朝輝沒有跟鄭鈺銘同行，他留在瞿城處理的事物主要是曾游調動問題。

　　楚朝輝訓斥過曾游之後，第二天就給曾游下了調令，曾游在當天帶著妻子離開了瞿城趕赴謖平原。西北郡的軍隊將改由衛青總負責，另外，楚朝輝將自己從京城帶來的兩位軍官安置到西北軍隊中當了高級指揮。楚朝輝將把事情辦妥當後，才會帶著三千騎兵去咽喉口。

　　曾遊走後，他的丈人被瞿城刑庭抓捕，罪名是強佔強買百姓土地，告狀的百姓到刑庭錄了口供，刑庭確認後，判了曾游老丈人兩年半勞役，罰金兩萬，罰金是賠償給受欺壓的農戶。

　　曾游老丈人被刑庭法辦，給西北郡貴族們觸動很大，許多貴族將吳國律法仔細閱讀，防止自己無意觸犯，畢竟兼併平民土地在四、五年前，對貴族們來說，根本就不是什麼罪。

　　楚朝輝趕到咽喉口城池時，鄭鈺銘帶著公孫盤和吳牧，由衛青和霍思中領著到咽喉口城外視察去了。楚朝輝沒有去尋鄭鈺銘，而是召見了負責趙國情報的頭目。咽喉口設有吳國情報處的分局。

　　「趙軒也想改革？」楚朝輝翻看資料後挑了下眉。

　　「是的，趙國新王想學吳國選拔人才方式，用學考選才，據幾路探子發回的消息，趙國王庭貴族有一半對新王改革有意見。」

　　咽喉口情報頭目專門負責指導趙國密探活動。

　　「不穩才好！命令線人暗地裡多給挑撥，最好讓趙國的改革無疾而終。」

　　楚朝輝恨不得趙國立刻大亂。趙國大亂，趙軒就不會胡思亂想了。

　　頭目有點為難：「大將軍，這個可能難辦，趙國軍權大部分由新王的心腹伯耀控制，趙國最德高望重的老臣又對趙家王室忠心耿耿，新王政權很穩。」

　　楚朝輝不以為然：「趙國新王剛剛繼位，即使原來掌權，地位不會萬分牢固，只要有可趁之機，我們就得抓住利用，現在努力可能一時不見效果，長久就難說了。」

　　頭目忽然想起最新送回的一個消息：「大將軍，趙王都有一則小道消息，說是趙王后因為為總理事佈置的院落不受趙王滿意，被趙王訓斥病倒了。」

　　楚朝輝一聽，額頭青筋就跳，讓情報頭目將具體經過詳細說了一遍。

　　「這麼說來，趙軒後宮不安寧啊！」楚朝輝磨了會牙，忽然笑起來：「那位燕國嫁來的王后是不是曾跟趙軒為母國討要過糧食？」

　　「是的！據說是燕國國君給趙王后親筆寫信要求的，趙王后因此被趙國新王厭惡，差點沒能受封後位。」

　　趙軒秘密求婚霍思華這件事，一方為了面子，一方為了保護霍思華名聲，趙吳兩方不約而同選擇保密。負責趙國情報的頭目打探來的消息只是趙王宮和趙國貴族間的猜測。

　　楚朝輝盯著油燈沉思良久，招手讓情報頭目上前，細細吩咐了一番，情報頭目直聽得眼睛發直，嘴巴張得老大。

　　鄭鈺銘視察回來，回衛青的府邸就見到了楚朝輝。「事情辦妥了？」

　　楚朝輝點點頭：「曾游已經動身去謖平原，幸好他丈人出的事不是特別嚴重。」

　　西北郡最高長官霍思中當官很清廉，曾游老丈人兼併土地時有所顧忌，對農戶只敢壓低價格強賣土地，人命什麼還沒敢犯下。

　　「開頭是不嚴重，等到以後就不可控制了！」鄭裕銘歎了口氣。

　　關於官員腐敗問題，鄭鈺銘從瞿城來咽喉口的路上，一直在思索這個問題。腐敗是權力沒有受到監督才出現的現象。

　　古代用什麼上方寶劍，虎頭鍘威嚇根本無用，現代紀委好似也震懾不了貪官腐敗的決心。

　　要從根本遏制腐敗現象，只有從兩方面著手，一是法律制度，二是輿論監督，而官員上任前的財產登記是首先必須做的。

　　「等你出使回來，我們討論下抑制腐敗的方案。」

　　「我明天上午動身去趙！」

　　「你路上要小心點。」楚朝輝伸手在鄭鈺銘大腿根部按了按，那裡別著他的92式手槍。

　　「你不相信我，也得相信龍虎軍吧！那可都是百里挑一的勇士，有他們保護，我不會有事。」鄭鈺銘有點無奈，自己快180厘米的個子，就因為遇刺事件，遭致楚朝輝將他當成易碎品一樣保護。

　　「龍虎軍是很英勇，但你還得當心陰謀詭計。」楚朝輝還是不放心，有些宵小也得當心：「我吩咐了大牛，以後每天晚上，大牛和木頭都得睡在你旁邊。」

　　鄭鈺銘瞧了瞧楚朝輝臉色，明智地沒有選擇反對，楚朝輝對趙軒跟他同行去朝拜有很大意見。有大牛和木頭如影隨形，趙軒跟他沒有單獨相處機會。

　　「你出使期間，我會一直呆在咽喉口城池。」

　　咽喉口城池有四萬駐軍，楚朝輝坐鎮在這裡，也是威懾趙軒，以防趙國做出傷害鄭鈺銘的舉動，雖然目前趙吳兩國的關係，趙軒會傷害鄭鈺銘的機率發生時相當相當的小。

　　楚朝輝一邊說，按槍的手一邊換了方向，熟練地移到了鄭鈺銘兩腿之間。

　　「我的腰還酸著！！！」鄭鈺銘抗議。

　　「我們要分開一個多月！！」楚朝輝聲音一如前天晚上般哀怨。

　　「做太多對身體不好！」鄭鈺銘提醒。

　　「誰說的？生命在於運動！！」楚朝輝喘著粗氣反駁。

　　「這麼做要是精盡人亡……」

　　「那我先亡好了！」楚朝輝很勇敢，不怕犧牲。

　　「……」鄭鈺銘聲音消失。

　　第二天清晨，使團人等在衛青府邸好久，才見鄭鈺銘的四輪馬車從府中直接駛出，一向血氣充足的楚朝輝，臉色竟然有點發白。不過大將軍到底是大將軍，激戰一夜騎在馬上依然穩穩，一直將使團隊伍送到咽喉口關卡，眼看著使團進入趙國不見馬匹揚起的塵土，大將軍才蔫蔫策馬回頭。

　　趙國跟咽喉口相鄰的地方本來都是衛國土地，兩處百姓在對方都有親戚。因為關係密切，百姓間往來也就頻繁。吳國在咽喉口城池推廣種植的玉米、南瓜、土豆和蕃薯，不到兩年時間，就被來咽喉口走親戚的趙國百姓攜帶回去，在自家農田種植。

　　使團過了邊境，趙國官道兩邊的農作物種植跟咽喉口農民相差無幾。兩邊的農民因為田地收穫較多，生活都很不錯。不過這些人還是羨慕吳國咽喉口的百姓，因為那邊的百姓上繳的賦稅少，福利多，農閒還可以去工廠作坊打工賺取工資。

　　過了原來衛國土地，吳國特有的農作物開始減少，倒是大片的棉麻作物開始出現，成片的棉麻作物都是趙國貴族擁有。趙國的棉麻作物全部供應吳國紡織工廠和作坊，種植此等經濟作物，比種植糧食收入要高一倍。

　　趙國的官道路況沒有吳國那樣寬闊平坦，從咽喉口到趙王都的官道，是趙國最繁忙的一條道路，原本路面崎嶇。今年開春後，趙軒下令徵調官道兩側百姓都去修路，就為了鄭鈺銘訪問趙國坐車舒服點。

　　如今這條道路剛剛修平整了，鄭鈺銘的四輪馬車有樹脂做成的輪胎，車廂底部還加置了銅製彈簧，減震許多，行走在官道上不算太顛簸。

　　鄭鈺銘在馬車上躺了半天，恢復了力氣，也就有閒心關心道路兩旁的情況。公孫盤和吳牧都擠到了鄭鈺銘的馬車上，三人一邊盯著窗外景象，一邊發表議論。

　　這次出行，最開心是德牧大狼狗木頭，木頭出了康城就變得很撒野，從不肯坐到馬車裡，只是跟著隊伍奔跑。有時還多管閒事跑到田地中驅趕飛鳥。老是驚得大群大群鳥兒飛撲天空。好在護衛和龍虎兵的坐騎都是訓練有數的戰馬，沒有因為木頭騷擾發生驚乍。

　　「趙國的國土比吳國好啊！都是平原！」鄭鈺銘看著道路兩旁一望無際的良田羨慕，吳國國內只有三分之一是平原，其他都是丘陵和山脈，光是蔚山和祁門山兩大山脈，就佔了吳國國土的三分之一。

　　「六大強國中，趙國良田最多。」公孫盤也點頭贊同。

　　「咦！趙人在修水車，哈哈！修的水車都是公孫水車。」吳牧指著窗外嚷嚷，趙國的水車是按照鄭鈺銘送的圖紙修建。

　　公孫盤將頭傾到車窗外看清後，縮回頭對鄭鈺銘發出疑問：「公子仁善，不知趙國強盛後，對吳會不會是威脅。」

　　公孫盤雖是天子都的人，在吳國將近十年，特別是當了吳國教育司長後，早將自己融入了吳國。

　　鄭鈺銘微微一笑，還沒開口回答公孫盤，吳牧卻先嚷嚷起來：「吾國哪用得著怕趙？只要關閉咽喉口邊境，停止收購趙國棉麻，趙國就得大亂！」

　　吳國關閉了咽喉口關卡，趙國就得面臨缺鹽，缺日用品，少收稅。趙國貴族種植的棉麻就得爛在莊園，趙國種植經濟作物的面積占總良田的三分之一，這還是趙軒對種植經濟作物加高徵收賦稅，有所抑制的情況下。

　　趙吳交惡，趙國那些種植經濟作物的貴族首先不會答應。

　　公孫盤細想後直搖頭：「工商是兇猛如虎！」

　　鄭鈺銘朝公孫盤作揖：「都是先生功勞，製造改良了許多機械！」東海之濱鹽場從鹵井汲鹵工具就是公孫盤製作，鹽場因此產量又翻了翻。

　　鄭鈺銘提供理論，公孫盤動手能力強，公孫盤帶領門徒發明和改進工廠和作坊的工具。公孫盤與其說是教育司司長，不如說是機械總工程師。

　　「公子，說到改良製造工具，盤手下門徒太少，不夠使用啊！」公孫盤叫苦。

　　鄭鈺銘考慮了一會，覺得吳國已經到必須建立專門的技工學院培養工程師的地步了。

　　「公孫先生，以後吳國會開辦專門的技工學院。」

　　公孫盤眼睛一亮。「盤去當校長！」

　　「不但要開培養匠人的技工學院，還會開設醫學院、科學院。這許多學院的院長，公孫先生可當得過來？」

　　公孫盤以後只會是科學院的院長，專門搞發明研究。

　　這時空巫和醫不分家，姜圭手下的老醫者絕大部分是巫醫。姜圭本人是純粹的醫者，他很煩神神叨叨的巫術，跟那些巫醫不太溝通，姜圭都是自己帶徒。

　　姜圭一人精力有限，帶不了多少徒弟，他的絕大部分徒弟是在銘輝山谷中收下的。

　　這些徒弟跟著姜圭最長的有七年，最少的也有五年。有部分已經可以出師。

　　姜圭想將醫術發揚光大，就琢磨著開學院收徒，已經跟鄭鈺銘提過幾次。

　　鄭鈺銘這次出使鎬京，沒有將醫術最精湛的姜圭帶在身邊，而是帶了姜圭手下最優秀的一個徒弟當使團醫者。

　　田王后五月要生產，沒有剖腹手術和抗生素的情況下，女人生育第一胎很危險，鄭鈺銘將姜圭留在康城，就是為了田王后生產能順利。

　　對於鄭鈺銘的心意，心思玲瓏的田王后怎麼會不明白，因為心中感激，田王后八個月身孕了，依然堅持跟著吳王笙到康城外為鄭鈺銘踐行。

　　從咽喉口坐馬車到趙王都要三天，鄭鈺銘到達瞿城時，趙國的探子就將消息給趙軒送去。鄭鈺銘啟程，趙軒已經知道鄭鈺銘將在三天後抵達趙王都。

　　「備馬，孤要去行宮。」趙軒聽到鄭鈺銘將至的消息後很興奮，想再去行宮巡視一下，看看行宮佈置還有沒有什麼疏忽。

　　「諾！」侍者匆匆去執行命令。

　　「大王！大公子來請安了！」值守的侍者低著頭稟報。

　　「哦，瑞兒來了，讓他進來。」趙軒停住腳步。

　　已經四歲的趙瑞被侍女牽著進了趙軒宮殿。

　　「父……父王！」趙瑞有點害怕父親，說話有些結巴。

　　兒子結巴讓趙軒皺了下眉：「今天先生教了什麼？」

　　趙軒自己從四歲開始就習六藝，當趙瑞四歲時，趙軒就給兒子指派了啟蒙導師。趙瑞已經跟著啟蒙老師學了一個多月。

　　「先……先生……先生教了..教了五……五典。」趙瑞答出一聲汗，趙軒也聽出一身汗。

　　趙軒默默看著兒子無語，趙瑞低著頭，忽然抬頭流利地說道：「母后身體有恙，父王今天去探視可好？」

　　聽得兒子流利的話，趙軒眼睛微瞇：「來人，帶大公子去寢宮，以後留在宮中跟導師好好習文，平時無事，就不要來孤這裡請安了！」

　　趙軒頓了一下補充：「除了導師，後宮人等以後也不要去打擾公子。」

　　趙軒都不要用腦袋想，結巴的兒子忽然說話流暢，那句話肯定是背誦過無數次了。趙軒非常厭惡女人用心計，而且被利用的是趙國未來的繼承人。

　　照顧趙瑞的侍女臉色灰白，急忙牽著還懵懵懂懂的趙瑞行禮退出。

　　趙軒愉快的心情被打斷，走出宮殿又碰到了妾妃嬡姬和小兒子趙景。

　　「大王！」一身淡雅的嬡妃牽著小兒子給趙軒行禮。

　　「父王抱抱！」趙景三歲不到，還不怕趙軒，看到趙軒就張開小手。

　　「景兒乖！」見到活潑可愛的小兒子，趙軒臉上有了笑容，趙瑞長相似母，而趙景長相跟趙軒小時候相差無幾，是個漂亮的小男孩。

　　「大王！明公子馬上就要來王都，臣妾是不是先讓廚子準備宴席食材？」

　　趙軒抱著兒子逗了一會，看打扮素淨的姬妃越看越順眼。

　　「孤正要去行宮，愛妃也一起去吧。」

　　「諾！」嬡姬臉上綻開笑容，果然，打扮向明公子喜好靠攏會得丈夫喜歡。

　　一所華麗的宮殿中，有股藥味在宮殿飄蕩，趙王后躺在床上期盼地看著宮門，看到貼身侍女進來，趙王后眼中閃著希望。

　　「夫人！」侍女進來後頭一直低著。

　　「公子呢？見到大王沒有？」趙王后勾著頭看侍女身後。

　　「稟夫人！公子見到大王了！」

　　「那公子呢？」貼身侍女一直低頭頭，讓趙王后心底升生不祥。

　　「公子回了寢宮。」趙瑞開蒙後，就有了自己單獨的宮殿，跟趙王后分開居住。

　　「公子沒對大王說嗎？」趙王后焦急，為了兒子說順一句話，趙王后讓趙瑞背了一下午，當天的課業也沒有去學。

　　「說了！」

　　「說了？說了大王也不來？」趙王后心口發悶。

　　「大王有令，以後公子就在寢宮跟導師習課業，哪都不許去。」貼身侍女跪倒在地。趙軒這是要將趙瑞跟趙王后分開。

　　「光當！」不出侍女所料，趙王后將一隻盛補藥湯劑白色瓷碗從她頭頂甩到了地上。

　　「出去！」趙王后聲嘶力竭。「你們都給我出去，誰都不准進來！」

　　宮殿中的侍從慌忙退出宮殿。貼身侍女猶豫了一下，到底沒有敢將趙軒跟嬡姬母子見面的情景告訴主人。

　　趙王后躺倒在靠枕頭上淚流滿面，在這個富麗堂皇的王宮中，趙王后忽然覺得自己是那麼的孤獨無助。