第 183 章

　　趙軒將朝政托於三朝老臣文宰，軍權交給最忠心的武宰伯耀，才放心的帶著武銑等大臣，載著敬獻給秦天子的貢品，跟吳國使團一起啟程去鎬京。隨同保護趙軒的趙國精兵人數和吳國相差無幾，也是一千五百人。

　　那位曾被他連續寵幸四夜的男寵，因鞭打的傷口發炎起了高燒，在趙軒離開王都後嚥了氣。王宮總管稟告了暫時代理王宮事務的嬡姬，命人打了一口薄棺裝殮，抬到亂墳崗埋葬了，總算是沒有暴屍野外，入土為安。

　　從趙國王都去鎬京要自趙國的西北邊境出境，出境後還要經過大大小小十幾個諸侯國才能到達天子都。如果行程沒有大風大雨阻攔，要行走半個月才能抵達鎬京。

　　各國諸侯朝拜秦天子的日子定的是五月十五，趙軒和鄭鈺銘從趙王都出發是四月中旬，留有二十多天的趕路時間，寬鬆的時間可以讓他們行程不太緊張，在諸侯朝拜之日前趕到。

　　從趙王都出發後，鄭鈺銘只在第一天乘坐了馬車，第二天開始就棄車騎馬。鄭鈺銘之所以棄車騎馬，一方面是因為趙王都到西北的大道崎嶇，沒有來時的官道平坦，坐馬車有點顛簸，還不如騎馬舒服。

　　第二個原因是趙軒找借口擠到了鄭鈺銘的馬車上。在驪山溫泉，鄭鈺銘發覺趙軒對他舉動過份曖昧，鄭鈺銘便不想跟趙軒單獨相處，為了不跟趙軒呆在一個密封空間，鄭鈺銘才借口馬車顛簸換了馬騎。

　　趙軒雖對鄭鈺銘很有愛慕之心，也得顧忌身份，這份愛慕之心在人前總會加以掩飾。鄭鈺銘騎馬而行，前後都有護衛擁簇，趙軒策馬並排行走舉止要端正合乎禮儀，這正是鄭鈺銘所求。

　　趙軒除了不能和鄭鈺銘舉止言語太過親密，跟鄭鈺銘一路行走交流還是非常開心。

　　跟鄭鈺銘相處時間越多，越發覺鄭鈺銘眼界廣闊，見識豐富，心折之下更恨相見太晚。

　　用了三天時間，趙吳朝拜使團走到了趙國西北邊境。趙國西北郡在戎災中人口減少了五分之一，越接近邊境，受禍害程度越重。

　　有吳國援助，趙軒盡全力賑災救濟，躲過戎災的趙國百姓都活過了冬天。當氣溫回暖時，百姓便開始在田間辛苦勞作。官道兩側的田地基本沒有荒蕪，都種滿了莊稼，趙軒看在眼裡，心中非常撫慰。

　　此地百姓只知是他們君王撥糧救了自己性命，無人知曉吳國的無條件援助。趙軒所到之處，道路兩旁都是來跪謝的百姓，百姓口中感謝的只有趙軒，沒有關於吳國的隻言片語。

　　趙軒一路接受百姓跪拜，一路口口聲聲對鄭鈺銘表示感謝，可在接見地方官吏時，卻只口不提吳國援助。鄭鈺銘見此情景，哪裡不明白趙軒用意，趙軒是不想讓他的臣民心中有吳國恩惠。

　　吳國使團人員大都忿忿不平，只鄭鈺銘明白趙軒用意，趙軒是不想吳國在他的土地上具有影響力。公孫盤見此情景，只覺得自己當初出山做出的追隨決定正確無比。趙軒所作所為都只為自家社稷。

　　出了趙國的附庸國國土，往鎬京的方向都是受過戎災的地方，這些地方大都是秦王室近支的封邑，都是國土面積不大的諸侯國。這一路，原來是大秦土地最肥沃，人口最密集的地方。

　　同樣承受北方遊牧民族的搶劫，這些地方因為沒有救濟，恢復就沒有趙國的西北郡快，除了有高牆的城池地區依然繁華，那些戎人經過的鄉野之處就非常淒慘，村落中人口基本都有減少，甚至還碰到好多人煙全無的村落。

　　村落中死去的村民屍體無人埋葬，被野狗和烏鴉啃噬得只剩白骨。鄭鈺銘怕有細菌或瘟疫感染，見到這種村落便令隊伍繞道而行，入夜遇不到城池，只能在荒野露宿。

　　一路所見太過淒慘，使團的人都變得寡言少語，這一日，眼看太陽西沉，附近沒有城池可供住宿，使團又得在野外紮營了。

　　趙吳兩國士兵剛開始紮營，遠遠從來路方向走來一隊人馬，哨兵過去盤問，那隊人馬竟然是吳國商隊。

　　哨兵連忙將商隊東家帶至鄭鈺銘面前。

　　「你是韋東家？」鄭鈺銘認識這個商人。

　　眼前姓韋的商人曾是南埠碼頭邊的一個貨郎，鷹部落的酋長拓雄還曾在他的貨擔上為女兒買過金簪子。韋貨郎因此跟拓雄認識，靠跟因鷹部落做生意起家，在南埠碼頭買了店舖。楚朝輝就是在他的商店發現了硫磺。

　　鄭鈺銘在南埠呆了三年多，對南埠的商人都熟悉。

　　「是的！公子！正是小人！」韋貨郎看到鄭鈺銘很激動，撲過來行大禮，韋貨郎生意越做越大，發展到有了自己的商隊。

　　「韋東家！快請起！」鄭鈺銘異鄉見到故人很高興。

　　這時野外露宿的帳篷還沒有搭建好，鄭鈺銘和公孫盤、吳牧坐的都是簡易木凳。

　　韋貨郎同樣認識吳牧，只不認識公孫盤，既然公孫盤能跟吳牧並肩而坐，身份就不會低到哪裡。

　　做生意的人頭腦都靈活，韋貨郎恭恭敬敬跟兩人行過禮後，才在一旁的小凳坐好。

　　「銘弟！來的這隊人馬是何人？」趙軒也看到了商隊，帶著武銑從自己營地走過來詢問。

　　「此人乃是南埠的商人，那隊人馬是他的商隊！」鄭鈺銘站起身介紹。「韋東家，快拜見趙國國主。」

　　韋貨郎在鄭鈺銘起身時早就離了木凳，公孫盤和吳牧也已起立在側。

　　等韋貨郎跟趙軒行了大禮，拜見過武銑，一行人才重新入座。

　　「韋東家這是去何處販賣？」鄭鈺銘關心問道。

　　「稟公子，小人這是去鎬京賣貨。」韋貨郎見鄭鈺銘問話，連忙站起恭敬回答。

　　「去鎬京？」鄭鈺銘有點奇怪。「韋東家為何不坐船去鎬京？」

　　從南埠可以乘海船到小海灣，從小海灣換稍小的帆船進入大河，大河是大秦北部第一大河，途徑唐地、魯、齊、許等十幾個諸侯國，帆船一直可以通溯到秦都鎬京。從南埠乘船去鎬京不會超過十五天，走陸路卻起碼要二十天。水路運輸可說是省時省力。

　　鄭鈺銘很奇怪韋貨郎棄省時省力的運輸方式，選擇從陸地慢慢行走。這時才五月初，不是寒冬，大河可沒有結冰封凍。

　　「公子，非是小人不想走水路，實在水路不太安全了。」韋貨郎一臉無奈，他原來都是走水路到鎬京去的。

　　「怎麼說？」旁邊的吳牧很驚訝。

　　吳國船隻不但在海上是霸主，在內陸河航行也是通行無阻，不可能有敢對吳國商船打主意的劫匪。大河兩岸的諸侯國都歡迎吳國商人前去經商，也不會在國內航道設卡，韋貨郎的這個水路不安全是從何說起？

　　趙軒在旁饒有興趣地聽著，他覺得定是長河旁的哪個諸侯國跟吳國起了矛盾。

　　「是因為齊魯兩國國內起了禍亂！商船從那行走不安全了。」

　　韋貨郎話音一落，趙軒驚得站起身，公孫盤和吳牧也大為驚訝，只鄭鈺銘眼簾低垂，心中有數。

　　「起的是什麼禍亂？」

　　趙軒皺眉，齊魯兩國國內有大亂，為什麼沒有消息傳到他這裡？

　　韋貨郎朝趙軒拱拱手：「齊魯兩國自去年年末開始，國內就有難民暴動，剛開始還是小眾，到了四月初，如星火燎原般擴散，齊魯兩國國君派了虎賁到處平亂。商船從兩國境內經過，停岸補給不安全。」

　　商人消息靈通，韋貨郎聽說後，果斷選擇從陸路去鎬京。

　　「原來是賤民暴動，賤民手無利器，不久便會被平息，相信不要一月，齊魯兩國國內便會平靜。」趙軒不以為然，齊魯兩國國內經常性有平民起來反抗，這不是什麼時新新聞。

　　因為閃電滅唐引起諸侯國的警惕，齊魯燕抱成團防備吳國，吳國兼併齊魯的難度變大。楚朝輝見明的行動難度係數變大，便向齊魯兩國派遣了許多情報人員去活動，活動目的就是挑起難民起義，用唐國的破爛武器武裝難民，消耗齊魯兩國王庭實力。

　　等到齊魯兩國王庭政權面臨瓦解，就是吳軍揮軍北進之時，北進的借口很冠冕堂皇，那就是幫助齊魯兩國國君平亂。

　　當然，這個幫助平亂的最主要目標是將齊魯兩國王庭平沒了。至於起義的難民，本來就是為了生存，吳國大軍只要喊出放下器械既往不咎，每戶分田減稅口號，不愁起義難民不放下武器歸順。

　　對於不肯歸順的難民，楚朝輝只能用軍隊碾壓了。難民仗著人數優勢，可以使用破破爛爛的武器跟齊魯虎賁對抗，對上裝備先進，訓練有素的吳國軍隊，起義難民不堪一擊。

　　楚朝輝對付齊魯兩國王庭的手段比較陰損，他沒有讓鄭鈺銘過問，齊魯兩地內亂行動步驟都由楚朝輝一手操辦。齊魯兩國大亂時，鄭鈺銘和公孫盤、吳牧正好出使趙國，這才消息滯後。

　　鄭鈺銘是知道這個計劃的，當韋貨郎說出水路不安全時，鄭鈺銘就猜到齊魯兩國國內開始動亂了。一想到有無數的人將在動亂中死去，鄭鈺銘微微歎了口氣。他只能安慰自己，即使吳國不派人去挑動，不暗地裡援助武器，想要生存的人們一樣會起來反抗。吳國添火澆油之舉，不過是順勢而為罷了。

　　搞明白韋貨郎放棄水路改走陸路的原因，鄭鈺銘邀請韋貨郎跟著使團同行。韋貨郎感激，對著鄭鈺銘拜了又拜。跟著使團行走，商隊可以高枕無憂。

　　趙吳兩國的朝拜使團共有三千七八百人，坐騎全部是戰馬良駒，護衛盔甲武器齊全，黑壓壓一片走來，實力都可以滅掉路上的中小諸侯國。匪徒和宵小聞聽這部人馬，早就逃開躲避。

　　韋貨郎三十幾人壓著貨物的商隊，卻是匪徒和宵小眼中的肥羊，韋貨郎這次走陸路很幸運，基本是尾隨在使團背後，有使團在前掃清道路，韋貨郎這一路走得平平靜靜，平靜得讓韋貨郎都疑惑了，等追趕上使團，他才明白平靜的原由。

　　夜宿營寨紮好，士兵開始生起火堆，火堆一可燒烤晚餐，一是用火光驅散野獸。吳國使團當天晚上烤的是護衛獵殺到的鹿肉，鄭鈺銘吃得半飽，正要用手中鹿肉去餵木頭時，卻發現木頭不見了蹤影。