第185章

　　大秦建國至今已有900多年，國姓為贏，如今在位的天子名叫贏翟，是大秦第五十一位天子，四十歲不到，在位有二十一年。

　　贏翟中等身材，身高不到一米七零厘米，微胖，作為天子，一張臉沒有富態，反而形似苦瓜。

　　「吳國總理事鄭鈺銘參見陛下！」鄭鈺銘一見到贏翟，立刻彎腰行大禮。

　　鄭鈺銘到鎬京有個發現，就是此地百姓貴族後裔特多，非常注重禮儀。

　　落魄的貴族後裔即使家貧，外出非深衣不出門，無佩飾不遠行。出門走在路上遇見熟人，互相見面行禮周全，鬧市之中，鮮有大聲喧嘩者。

　　鄭鈺銘和趙軒昨日乘車出遊，鎬京百姓愛美不願離去，一直尾隨在馬車之後，沒有人發出大聲打擾，只低低竊語。

　　鄭鈺銘和趙軒回轉賓館，愛慕美人的百姓都靜靜散去。鎬京城民的禮樂薰陶顯見比其他地方的百姓深得多。

　　既然天子都的平民百姓都講究禮儀，貴族之間更是重視禮法了。大秦本就是以禮治國，這種傳承九百多年未變。

　　只不過秦天子的國土因為分封制，變得越來越小，影響力也越來越弱。到如今，僅剩鎬京周圍歸秦天子管轄，土地範圍都沒有吳國的蔚山郡大。

　　「鄭卿，快請起！寡人早就聽聞鄭卿賢名，今日一見，果然名如其實！」贏翟走下寶座，親自將鄭鈺銘扶起，並請鄭鈺銘入座，態度很是熱情。

　　「謝陛下賜坐！鈺銘早就想來朝拜陛下，苦於路途遙遠，行走不便，到今日才如願以償。」鄭鈺銘並沒有因為幫贏翟還債有居功表現。

　　贏翟說起來是個非常苦逼的天子。他在二十年前登基，登基第二年就是諸侯朝拜年。那一次的諸侯朝拜，贏翟這個新天子已不被他們放在眼裡。

　　贏翟那時年紀太輕，剛剛登基，處事能力不強。在君王諸侯聚宴時，因為座位排次安排不當，齊魯兩國國君鬧起矛盾，在宴席上就拔刀相見，爭奪尊座成為齊魯十幾年戰爭的導火線。

　　齊魯開戰後，再逢朝拜之年，除了鎬京周圍一些小諸侯會來朝拜贏翟，六大諸侯國國君再未來過鎬京，大方的諸侯，會派使臣送些貢品，吝嗇的諸侯，開始一毛不拔。大秦的中小諸侯國有樣學樣。贏翟真正變成了孤家寡人。

　　作為一個天子，封邑逐年縮小，收入就越來越少。收入少了，為了保持身份，排場卻不能減少，諸侯朝貢變成天子維持日常開支的主要來源。

　　隨著諸侯君主不肯親自朝拜，派使者送來的朝貢越來越敷衍，最近幾年，諸侯君主更是借口封邑遭遇災害，取消了朝貢。

　　沒了朝貢，贏翟卻還得開支。去年戎人突破西關口要隘，進入大河流域搶劫，鎬京城外村寨受損嚴重。戎人退卻後，西關口要隘和鎬京周圍的小城邑都得維修重建，需要大筆錢財。

　　贏翟可以說是口袋空空，根本就拿不出錢去修理損壞的城池。鎬京以西的西關口要隘是抵擋北部遊牧民族的必要通道，不將那處地方修建鞏固，大河流域就等於敞開了供遊牧民族隨便搶奪。

　　就在贏翟想破腦袋都沒有辦法時，鄭鈺銘為伐唐正名的請求書送到。

　　鎬京有許多吳國商人，吳國出產的貨物充斥鎬京市場，由商人們口口相傳，鄭鈺銘的許多事跡在鎬京流傳很廣，關於鄭鈺銘的傳聞，全部是正面性的，除了鄭鈺銘沒有娶妻，找的是對郎，讓某些人有微詞。

　　贏翟為了解決自己的經濟困難，就和鄭鈺銘達成一項交易。贏翟為吳國伐唐正名，吳國幫贏翟發起朝拜號召，贏翟急需諸侯君主朝拜上獻的貢品變賣成錢幣去維修西關口要隘。

　　朝拜在五月份，在這之前，不能讓西關口要隘就那麼殘破著不管。鎬京富商很多，贏翟就跟富商先借了錢幣維修要隘，又將鎬京城樓和王宮修繕了一下。

　　苦逼的秦天子所住的宮殿，已經有十五六年沒有維護過了，宮門上的包銅都銹跡斑斑，為了顏面，贏翟將宮殿也維修了一下。

　　贏翟對富商們許諾歸還的日子是五月份，到了五月初，商人就來找贏翟要錢。諸侯君主朝拜的日子是五月十五，贏翟急需的貢品將在那一天才會收到，在這之前，贏翟連日常開支都很吃力，哪裡有餘錢還給商人。

　　商人到宮門討債，贏翟避而不見。商人們堵住宮門吵鬧，贏翟偷溜到宮外尋個清淨，結果被商人發現，堵在了高台之上。

　　鄭鈺銘跟著黃門來見贏翟時，賄賂了黃門十個吳幣，從黃門口中瞭解到贏翟躲債的來龍去脈。知道前因後果，鄭鈺銘感慨萬千。

　　作為一個帝國的君王，落到這樣窘迫的地步，不可說不悲涼。贏翟作為一個天子，沒有像後世那些欠債的大爺一樣蠻橫不肯還錢，讓鄭鈺銘有點敬意。

　　畢竟贏翟手中還有幾千軍隊，完全可以以身份和軍隊威脅商人不得上門討債，贏翟沒有這麼做，反而覺得延遲還錢非常理虧，不敢面對商人，沒錢還只是躲藏，可見贏翟是一個比較守禮講理的天子。

　　「鄭理事，汝是吳國三公子，為何不恢復本姓？」

　　鄭鈺銘彬彬有禮，外貌出眾，對贏翟相當尊重，贏翟看他是越看越喜歡。

　　「陛下！鈺銘年幼遭受奸妃毒手，差點夭折，幸虧被義父接到海外救治才得以脫險。義父無子，鈺銘便是假子，如若恢復本姓，勢必對不起義父救命和養育之恩。」鄭鈺銘恭恭敬敬解釋。

　　「哎！孤算是明白卿為何不繼承吳國國主之位，卻一肩挑起吳國社稷！卿之大義，世間少見，卿是仁德君子！」贏翟忍不住稱讚。

　　贏翟認為鄭鈺銘為了報答義父恩情，不能改姓，這才謙讓了吳國國主之位。

　　為了報答恩情而放棄一國國主之位，不是常人可以辦到的。

　　為了報還吳王室血脈之恩，鄭鈺銘又無怨無悔擔起吳國政事，也不是普通人能堅持的。

　　「陛下謬讚，這是人子本分！」鄭鈺銘繼續謙虛。經常被人當成公子明，恍惚間，鄭鈺銘覺得自己就是那位早夭的可憐孩童。

　　贏翟接見鄭鈺銘將近一個時辰，沒有對鄭鈺銘說一句感謝之詞，鄭鈺銘在這段時間，也沒有提及還錢之事，告辭之時，鄭鈺銘退出依然禮數周到。

　　贏翟待鄭鈺銘離開，對身邊侍者感慨：「寡人未曾想到禮教崩潰至此，竟然還有如此賢能仁厚王公子。明公子可稱大秦第一君子！」

　　說到這裡，贏翟回想起其他強國君王的跋扈，自己面對他們的小心翼翼，不由用衣袖擦拭因傷感掉下的眼淚，自他登基以來，鄭鈺銘是最尊敬他的強國執政者。

　　贏翟傷感之後，召來記事官，錄下今天跟鄭鈺銘的會面經過，著重記錄的內容，是鄭鈺銘生恩養恩兩全的所作所為。

　　鄭鈺銘回到賓館剛剛坐下，趙軒就帶著武銑從隔壁過來。

　　「鈺弟，天君是如何感謝的？」趙軒跟鄭鈺銘已經混得很熟，一進來就問贏翟召見鄭鈺銘的具體經過。

　　「天君召鈺銘是問問吳國國情，為何要說感謝之辭？」鄭鈺銘翻了下白眼。

　　贏翟避至高台躲債之事很不光彩，即使心中感謝鄭鈺銘幫著解圍，贏翟也不會明著說出。

　　「咦，鈺弟，這三十萬金你提都沒提？」趙軒本性務實，六藝學得再好，也只是表面文章。

　　鄭鈺銘一臉嚴肅：「王兄有所不知，天君欠下欠款是為了修繕西關口要隘，是為了將戎人阻擋在關外。這事利天下百姓，利天下百姓之事，鈺銘只恨知道得太晚，不能早日相幫，致使天君蒙受委屈。」

　　其實贏翟只花了十萬金幣重建西關口要隘，其他錢幣都用在翻新鎬京城池和王宮宮殿上了。

　　趙軒連忙賠禮：「這是為兄狹心了，天君修繕西關口，也有利於吾國，等面見天君，軒定表示謝意。」

　　趙軒嘴上說得好聽，心中卻鄙夷贏翟的無能，一國天子落到被債主堵門，實在是太無能了，趙軒認為，贏翟不配為天子。

　　鄭鈺銘也不是為了尊崇秦天子來鎬京的，他來鎬京就是為了擴大吳國的影響，樹立吳國仁善形象。他的心底其實跟趙軒一個想法，認為秦天子太沒用，贏家的天子尊位早晚會被諸侯奪去。

　　兩人正說著話，公孫盤從門外走來，他的身後跟著一位三十歲左右的陌生貴族。

　　「公子，這位是許國知事，跟王頡王院長是同宗。」公孫盤和鄭鈺銘、趙軒見過禮後，介紹跟隨進來的貴族身份。

　　「原來是王知事！」鄭鈺銘站起身迎接，名士王頡的母國就是許國。

　　「王爭見過公子，見過趙君！」王爭跟王頡平輩，祭祀的是一個祖先。

　　「王知事！貴國人才濟濟，真不虧為文禮淵源之地。」因為王頡的緣故，許國有許多才子到吳國效力，連許國的王族公子申落都跑到吳國謖平原去當地方官了，鄭鈺銘於情於理都要對許國的王庭親熱點，別說王爭還是王頡的族弟。

　　「謝公子誇獎，公子不拘一格任用人才，才讓王爭佩服！」鄭鈺銘誇獎的是許國，王爭沒有謙虛，也不能謙虛。

　　王爭這趟來是特意拜見鄭鈺銘，他對鄭鈺銘所作所為非常崇拜。

　　趙軒在旁聽了，心底發酸，鄭鈺銘能毫無顧忌任命人才，他卻為了一個提拔考試，束手束腳，得跟趙國大貴族和大世家博弈。

　　「聽說齊國國內很亂，王知事知曉否？」趙軒很想知道齊魯兩國內亂的情況，許國跟齊國相鄰，王爭作為許國官吏，對齊國情勢可能清楚。

　　聽到趙軒提問，王爭長歎一口氣。「齊國這次亂得很凶！」

　　「為何齊國這次亂得會非常厲害？」鄭鈺銘知道齊國亂得凶的原因，不過他還得裝著不明白。

　　「齊國跟魯國十多年征戰，百姓因加賦稅已困苦，加上這幾年大旱寒災，更是雪上加霜。」王爭說到這裡，搖了搖頭：「爭去年曾出使齊國，進齊境後發現一奇特現象，齊地許多村寨無幼兒。」

　　「無幼兒？」鄭鈺銘困惑，難道齊地的人都餓得不孕不育了？

　　「是否因缺糧餓死？」趙軒猜想原因。

　　「非也！」王爭臉上不忍：「是齊民多不養子。」

　　公孫盤遊歷的地方多，馬上找出一個原因：「是不是齊民有陋俗？災禍之年生子不舉？」

　　這時候的人們不明白大自然現象，遇到凶年，會將那年懷的孩子一生下來就殺死，認為凶年所孕的孩子是惡煞降生。

　　「非是陋習。」王爭繼續搖頭，這種陋習太過殘忍，受到有知之士的反對，這種行為，趙國和吳國的君王在百年前就明令禁止了。

　　「那到底是為何？」趙軒臉色凝重，他想到一個可能。

　　「齊民自己都養不活自己，生下幼兒更是無法養育，齊民只能生子即殺！這就是爭在齊地很多地方看不到七八歲以下幼兒原因！」

　　王爭的意思是，齊國百姓已經連續七八殺死新生兒。

　　「砰！」趙軒一拍案幾：「七、八年無幼兒，那便是七、八年民生艱難，長此以往，齊必國亡！」

　　趙軒重民生，去年趙國西北邊境受戎災，趙軒是全力幫助他的子民，對於齊國君主七八年聽任子民在垂死邊緣掙扎，趙軒很不認同。

　　「趙君所言極是，如今齊國境內，到處有鄉民暴動，齊王庭危險！此次朝拜，齊君怕是無法成行了。」王爭猜測。

　　離朝拜之日還有三天，六大強國中，除了趙吳兩國，來的還有陳國國君、楚國嫡長公子珥，公子珥代表的是楚王。齊魯兩國的國君沒有趕到。

　　「聽說魯國國內也不安寧？也是如此情況嗎？」鄭鈺銘又問王爭。

　　「齊魯相爭十幾年，一樣遭受災荒，情況應該相似。」這是公孫代替王爭回答，王爭沒有去過魯國，對魯國情況不瞭解，倒是公孫盤，曾在齊魯兩地遊歷過，對兩國情況有所瞭解。

　　「哎，君王昏庸，百姓遭殃。」鄭鈺銘歎息。

　　「昏庸之主，應該被明君取代！」趙軒冷哼。

　　「不錯！趙君說得對，齊魯兩國應該重選君王。」王爭點頭贊同。

　　鄭鈺銘和公孫盤互看一眼，兩人都明白趙軒言下之意，趙軒是想取而代之，趙軒的雄心跟吳國一樣。

　　到了五月十五這天，齊國和魯國的國君沒有來朝拜，連朝拜使者也沒有派上一個。許多君王封主見狀，私下指責齊魯國君失禮。

　　還有一個缺席的中等國家是燕國，燕國國君同樣沒有來鎬京，也同樣沒有派使者前來，對於不算強國的燕國，君王封主們的指責聲音小了許多。