第 144 章

　　吳國的學校和學院一年有兩大假期，炎熱的夏天和寒冷的冬天各放一個月左右的假，冬天是從農曆臘月二十放到正月十六。

　　楊賀來吳國求學已經快兩年，這兩年裡，楊賀一次也沒有回魯國探親，一是回一趟家不容易，在路上要十多天，另一個是楊賀捨不得兩長假大好的打工時間。

　　「唉，唉！符弟，你怎麼不升火盆？」天快黑才回北學院宿舍的楊賀，從門外帶進一股寒氣，他拿下棉帽子、圍巾和手套放到一個木架子上，跺著腳搓手。

　　「我裹在被子裡不覺得冷。」符疇的床靠近窗戶，他裹著床被子坐在床上，腹部放著一塊木質寫字板，寫字板上是一疊稿件，這些稿減需要符疇校對，校對完可以領到不錯的報酬。

　　符疇其實坐在被子裡還是有點冷，只是火盆燒的煤比較貴，符疇捨不得用。

　　「怎麼不點燈？當心眼睛看壞。」楊賀連忙找火柴將油燈點上，端著油燈遞到符疇床邊的寫字檯上。

　　楊賀和符疇同住了近兩年，知道符疇家境也不是太好，平時相當節省。北學院的學子宿舍一到氣溫零度以下，就會燒煤供暖，學子放假後，供暖停止，沒有回家依然住宿舍的學子們，要取暖只能自己在宿舍升火盆。

　　教室和學子宿舍牆壁都有一根銅管圍繞，暖氣就通過那銅管傳送。不少人知道北學院用銅管為學子取暖後，都砸舌驚訝，因為銅在大秦就是錢，用銅傳熱，等於是用錢傳熱，只覺此舉太過奢侈。就在人們議論紛紛時，又有消息傳來，明年的中小學也將如此供暖。

　　「沒注意天黑。哦，你的晚食我幫你打了，捂在你床上被子裡，快趁熱吃。」楊賀白天外出勤工儉學，回來晚了會錯過學院食堂飯點，學院的食堂飯食比外面飯館要便宜三分之一，楊賀和符疇兩個家境都不算好的學子，能在學院食堂打到飯食，都盡量在學院食堂吃飯。楊賀來不及趕回打飯，符疇去食堂吃完飯，都會為楊賀打回一份。

　　「我先將火盆升好了再吃。」楊賀端著火盆出了宿舍進了院子的雜物間，那裡存放著他倆買的煤炭。

　　這些煤炭來自東南郡，不過不是原來唐國露天煤礦中的好煤，而是來自露天好煤礦三十幾里外新煤礦，新煤礦的煤質量沒有露天煤礦好，不適合煉鋼打鐵，用來做生活煤卻很不錯。吳國國內河流眾多，鄭鈺銘花費兩年時間，將大河道開挖連通，康城城東十里的地方有條大河，從大河可以一直坐船到東海之濱和南埠，從東海之濱又可以乘船到東北郡，兩個煤礦的煤只要在陸路行走十幾里，就可以裝船從水路運到東海之濱、康城和南埠。

　　這幾年冬季變得特別寒冷，過冬的取暖燃料需求旺盛，水路交通便利，煤炭得以大量南下，康城、達城、南埠的居民都使用上煤取暖做飯。

　　楊賀用碎廢紙和小木片生火將煤塊點燃，端著火盆回宿舍，又取一瓦罐到院子的井裡裝滿水放置到火盆上，才用宿舍熱水瓶中的熱水洗了手和臉，驅趕了寒氣。

　　熱水瓶是楊賀這個學期的獎勵品，只有年級前三才夠資格得到獎勵。楊賀課業是全年級第一，符疇是全年級第三，他們這個宿舍一下就獎勵到兩把，羨慕死北學院的其他學子。

　　熱水瓶是南埠新產品，裡面是玻璃製成，外部塗了層銀色東西，這個東西據說叫水晶膽，水晶膽外部由軟木包裹，熱水放置水晶膽內，過一夜水溫依然燙手。因為玻璃的價格太高，致使熱水瓶售價高達百金一個。雖然熱水瓶價格高得離譜，銷售情況卻相當不錯，熱水瓶製作不易，基本還沒有生產出來，就被有錢的貴族和商人定走，熱水瓶在市場上根本看不到影子，許多人是有錢也買不到。北學院用來獎勵優秀學子的熱水瓶是商業副司長吳牧捐贈。

　　楊賀和符疇各自獎勵到一把熱水瓶後，曾有人出價一百五十金一把讓兩人轉賣。楊賀和符疇商量後拒絕了，他們自留一把使用，另一把贈送給了學長衛仲。衛仲這個家境富裕的亡國大世家子弟，為人熱情仗義，對楊賀和符疇兩人生活上一向照顧有加，饒是符疇有點看不慣衛仲對亡國有點沒心沒肺，但經常受衛仲照應，時間一長，和楊賀一樣心存感激。在知道衛家去南埠購買熱水瓶無果後，一致決定將另一把熱水瓶贈送。衛仲得到熱水瓶非常高興，作為新年禮物回去獻給長輩，衛仲對楊賀和符疇兩人也越發看顧。

　　宿舍裡生了火盆，漸漸變得暖和。楊賀從被子裡取出一個布包，打開布包，裡面是還溫熱的飯罐子，揭開飯罐子蓋頭，裡面有米飯，米飯上覆蓋著魚香肉絲和青菜。

　　「太好吃，這樣吃飯真是享受。」楊賀對用豬肉、黑木耳、胡蘿蔔、冬筍為主要食材炒成的這道菜情有獨鍾，冬天的青菜也是楊賀的最愛，一下吃到兩個最喜歡的菜，楊賀一身勞累消散。

　　坐在床上校對的符疇抬眼看了了楊賀一臉享受的表情，不由抿嘴一笑，這兩個都是遠離家鄉的遊子，在近兩年的同住時間裡，早生出弟兄般親密的感情。

　　「符弟，校對的活快結束了吧？結束以後，是不是跟為兄去工坊？」楊賀吃完飯，見符疇心情不錯，小心提議。

　　「不了，疇想去幫老院長整理書籍。」符疇很受北學院院長太傅的賞識，不過太傅因為年紀太高，明年可能要退休，將不再擔任院長職務。

　　「哦。」楊賀見符疇拒絕跟他一起去作坊打工，知道符疇還是對匠人看低，寧願空閒下來，也不肯降低士人身份去作坊賺取高額佣金。

　　既然符疇堅持己見，楊賀便不再相勸，只在油燈下開始撰稿，楊賀和符疇都往文匯報投稿，楊賀的稿件往往十有八、九能被文匯報採用發表，符疇的稿件有一半會被採用，稿費是兩人重要收入，隨著文匯報從週刊發展到雙日刊，楊賀的腰包越鼓。稿費得來的報酬，早就能解決楊賀的日常開支，楊賀之所以還要到工坊拚命打工賺錢，是為了貼補遠在魯國的家人，魯國還有楊賀的寡母和弟弟妹妹，魯國災荒嚴重，楊賀的家人已經靠楊賀托商人稍回去的錢度日，楊賀的大弟年前來信，村子上有許多人餓死凍死。

　　「符弟，吾想將家人接到吳國來，再不想法接他們出來，吾怕他們危險。」楊賀寫著寫著，忽然將筆一扔。

　　「有兄長接濟，不缺衣少食，怎麼會有危險？」符疇抬頭，臉上不解。

　　「就是有救濟才危險。」楊賀長歎一口氣。「為兄遇見熟識商人在城中招募護衛。」

　　「招募護衛不是正常現象嗎？」符疇更加不解。

　　楊賀看了看自己的舍友，只覺得自己的舍友太單純。「招募護衛是正常，可是招募兩三倍多的護衛，就不是正常了。」

　　「你是說行商路上有危險？」符疇這才明白。「是哪個諸侯國亂了？」

　　符疇在吳國居住將近兩年，對吳國狀況很瞭解，吳國百姓日漸富裕，即使鄭鈺銘每年修改的吳國法令越來越寬容，吳國國內的治安卻越來越好。加上楚朝輝經常以山匪為打擊目標，訓練士兵的作戰能力，占山搶劫的強盜沒了出頭之路，紛紛偷偷下山從良轉變成農民，吳國商人行走在路上，怕的除了強盜，還有野獸。如今大道邊都設有驛站，驛站旁都開著客棧，商人已不用露宿野外，野獸對他們就不是威脅。吳國國內既沒有強盜劫道，又沒有野獸威脅，商人加大招募護衛數量，當然就不是在吳國國內行走需要。

　　楊賀盯著符疇又歎口氣，符疇做學問不錯，就是對時事不太關注。「除了吳國，就是在趙國比較安全，其他諸侯國都開始亂象，特別是魯國和齊國，兩國長期打仗，百姓已經生活不堪，這兩年來又多有災荒，無法生存，他們便落草成寇，這些人怕引來虎賁清剿，不敢去搶劫封主，只專打劫過往行人，商人為了安全，只能多加招募護衛加強防衛。」

　　康城有許多從南埠返回的前虎賁，這些人就是在蔚山道口被俘後，被罰在南埠修建城牆那些虎賁，這些虎賁就因為跟從西司馬南下討伐鄭鈺銘，失去在王都投降或投靠的機會，也失去領取豐厚退伍金的資格，一年的勞役期滿後，一些人選擇留在南埠發展，一些人依然返回康城，他們的家大都在康城內和周邊，回康城的俘虜虎賁有五千之多，康城一下多了五千勞動力，衝擊了勞力市場，勞力價格比蔚山地區便宜許多，一些機靈的蔚山商人便選擇到康城招募護衛。

　　「即便餓死，也不能為非作歹！」符疇譴責那些落草為寇的百姓。

　　「不是人人都如賢弟這樣飽讀聖書，那些大字不識的平民哪懂大道理，都已出現易子而食，搶劫商人哪還算得上是罪惡！」楊賀苦笑，他現在撰的稿件評論內容就是為什麼許多諸侯國百姓會變成刁民。

　　符疇語塞，過了半餉才發問：「這些和楊兄家中親人有何關聯？」

　　「周圍之人貧窮面臨餓死，吾家卻有飯食，疇弟，你說他們有何危險？」楊賀愁眉苦臉。「吾怕家中如商人一樣被人搶劫。」

　　符疇聽完臉色立刻蒼白。「唐國不會如此糟糕吧？」

　　「唐國並不比齊魯好到哪裡，可笑那唐王還準備今年夏收加賦。」

　　「加賦？此話當真？」符疇驚叫起來。

　　「怎麼不當真，去年唐王秋收不是加過一次賦嗎？」楊賀看著驚叫的符疇不解，符疇自稱原來是唐民，唐王被楚朝輝打敗後，符疇的家鄉被劃分到吳，既然符家已經是吳民，唐王加賦稅跟符家就沒有關係，為什麼符疇表情要這麼激動？

　　「那是為了還吳國賠款。」符疇咬著嘴唇，他將這筆帳算在了楚朝輝頭上。

　　「為一已之私牽累國民，唐王昏庸！」楊賀對唐國國君很沒有好感。

　　符疇臉色更加蒼白，他看著楊賀欲言又止。

　　「符弟，是不是唐國境內有親友？」楊賀忽然醒悟，他有一次看到符疇也找商人幫他遞送東西，符疇當時輕描淡寫說有一遠親在唐，商人路經遠親村莊，他便托商人順路捎點東西。

　　「不錯，吾叔父在唐。」符疇的叔父是在唐，他自己的家也在唐，只是符疇來吳國求學帶了某種目的，怕被人覺察，因此隱瞞身份。

　　「要能將他們接出來，就盡量接出來，吳國才是安居樂業之處。」楊賀勸說符疇，在吳國，只要你有力氣幹活，生活就會無憂。

　　「唐國不會那麼不堪吧？」符疇對自己的國家依然心存希望。

　　「但願吧。」楊賀見符疇難受，便住口不提這些事情。

　　火盆上的水燒開，被楊賀衝進熱水瓶到明天早上備用，又去院子井邊灌滿一陶罐水燒熱，和符疇洗了臉和腳，沒有再往火盆內添加煤炭，只等火盆自己熄滅。文匯報說夜晚睡著，在密封的房間使用火盆會有危險，兩人休息前就不添加煤炭，讓火盆自己熄滅。室內溫度變低，楊賀和符疇將兩床棉鋪並在一起，擠在一張床上，蓋上兩條被子。兩人都年輕體健，共睡一床能抵禦寒冷。

　　這一晚，兩人都沒有睡好，一個想著要如何將家人從魯國接出，接來後如何安排。一個想著要不要將家人從唐國接到吳國，如果將家人接到吳國，那他報仇就受牽制，很可能看在家人的安危上，得放棄復仇，想到兩年來日夜不忘的目的，他很不甘心。