第 23 章

　　清晨天剛亮，客棧的奴隸們被耗子喊醒叫起了床，奴隸們起床後一個個在客棧水井邊洗過臉，便被耗子帶到客棧大院裡，每人發了一個陶碗，客棧的夥計依然拎來三桶粟米粥舀給他們當早飯。

　　因為昨天魁梧奴隸搶食，今天奴隸們捧到自己的粟米粥後，沒人等粥涼，都不顧燙傷直往嘴巴裡倒，當魁梧奴隸想起要去搶奪早飯，卻發現奴隸們居然都把自己的份額吃得差不多了，那對父子速度最快，是最先喝光米粥，捧著空陶碗在那舔剩粒。

　　魁梧奴隸端著搶來的小半碗米粥，惡狠狠地盯了下四周抹嘴巴的奴隸，暗惱奴隸們手腳速度太快，決定以後要給這些傢伙們一點厲害瞧瞧。

　　鄭鈺銘和楚朝輝選買二十二個奴隸共花費了130金，兩人手上還剩下370金，這些錢省著點用，可以維持到谷中有糧食收穫的十月，鄭鈺銘和楚朝輝打算以後每個月繼續購買奴隸，這點錢就不夠他們開支，兩人商量了一下，委託吳牧在達城周圍幫他們大量收購棉麻，收購到的棉麻運到南埠，兩人準備製造出先進的紡織機，組織南埠農婦紡紗織布，以此套取利潤來維持谷中耕作規劃。織布能最快產生利潤，一個農婦紡織半年，有珍妮機和織布機不要半天就可以幹完，農婦紡織一匹布的成本是十二金，由珍妮機和織布機來完成，一匹棉布成本只需要5、6金，有了紡織機器，鄭鈺銘和楚朝輝等於有了印鈔機。

　　機器紡出的布匹速度很快，但布匹不能全在達城銷售，得銷往鄰國，都在本地銷售會破壞達城地區的金融，衝擊達城的經濟，引起達城貴族們的厭惡，兩人就會成為眾矢之的。

　　南埠紡織出的布帛銷往外地可以有兩個渠道，除了賣給外地來達城做生意的商人，另一個就靠吳牧到鄰國銷售。達城青布在本地一匹可以兌換十五金，到鄰國就可以兌換到二十出頭，吳牧把達城青布販到鄰國換回金，再用金在達城購買青布，除去路費和開支，吳牧的青布生意獲利在百分之三十左右。

　　鄭鈺銘和楚朝輝用紡織機製造出的青布可以讓吳牧的純利潤保證在百分之五十，吳牧對這樣的生意當然心動了，只要鄭鈺銘和楚朝輝一個月後交得出比達城青布還好的布帛，吳牧就動身幫他們去鄰國銷貨。

　　安排好收購棉麻事宜，兩個穿越人士便帶著奴隸和購買的物資回谷。為了把奴隸和物資運送回去，吳大不但把達城的騾車和牛車預定一空，還把吳牧家和親友家的車輛全部借來使用，二十二個奴隸被趕到三輛牛車上面，鄭鈺銘、楚朝輝和小耗子各坐一輛牛車跟在奴隸車後，吳大則駕著自己的騾車帶領其他十幾輛裝載物資的騾車先回南埠，那些物資最主要是糧食，這些糧食要存放在吳大家中。

　　騾車速度是牛車的一倍，出了達城不久，走在前面的騾車很快不見蹤影，鄭楚和耗子這隊六輛牛車慢悠悠落在後面。達城到南埠騾車三小時候就能到達，牛車卻需要五六個小時。牛車過了丘莊和前村，車隊停在路邊休息，耗子拿出客棧做好的麥餅給奴隸們一人發了兩塊當午飯，魁梧奴隸在吃完自己的麥餅後，又去搶奪身邊兩個奴隸的麥餅，引起奴隸們一陣騷動。耗子見了，心裡想教訓這個目中無人不守本分的奴隸，可他這個瘦弱身板的力量和魁梧奴隸相差實在太大，耗子從不做雞蛋碰石頭的事情，他眼珠一轉，跑到楚朝輝身邊。

　　「大人，那個大塊頭奴隸太不像話了，大人應該給點厲害他看看。」

　　「怎麼給他厲害看？我還指望著這個奴隸幫我幹活呢。」楚朝輝對不遠處的騷動視而不見。

　　「大人，這樣不行的，讓這個奴隸無法無天，會影響大人威信。」耗子還有一句話沒說，如果管不住魁梧奴隸，其他奴隸可能有樣學樣，谷中主家只有兩個成人和三個孩子，耗子怕壓制不住奴隸。耗子現在自覺地把自己當成了奴隸管理者。

　　「嗯，知道了。」楚朝輝對著耗子點了點頭，眼裡有對耗子的欣賞。

　　耗子見楚朝輝並沒有出手制止的意思，心裡不由有些悶氣，他狠狠看了魁梧奴隸一眼，決定以後對這人重點監視，這奴隸做得過火，相信楚大人不會總是袖手旁觀，耗子在客棧看到楚朝輝痛揍魁梧奴隸，對楚朝輝的武力值很崇拜。

　　在前村休息過後，牛車隊繼續往前行走，過了後坡，幫他們運送物資的騾車卸完貨物已經返回，帶頭的是吳牧的管家崔夫，崔夫見到鄭楚二人很是恭敬，下車行禮讓騾車隊避讓給牛車隊先行。

　　牛車在縫隙山腳處停住，鄭楚二人讓奴隸們把牛車上的物資全部卸載到路邊，目送返回達城的牛車遠去後，才叫奴隸們把卸載在路邊的物資背著上山坡。

　　耗子和鄭鈺銘走在隊伍最前面，楚朝輝拎著鋼棍押後。奴隸們個個懼怕的魁梧奴隸扛著袋糧食走在楚朝輝身前，魁梧奴隸在客棧見識過楚朝輝的厲害，有楚朝輝在旁監視，態度老實了很多。

　　奴隸們休息了一晚，吃了三頓飽飯，身上力氣大致恢復，這些奴隸本來就是窮苦出生，吃苦耐勞已經成為本質，身上背負的東西是鄭楚二人早就計算好的重量，不會讓奴隸們承受不住，每人背負著物資行走速度很快。

　　奴隸們進入縫隙後都很驚奇，沒想到一棵大樟木樹後竟然有條通道，魁梧奴隸更是東張西望，在屁股受了楚朝輝一鋼棍後，魁梧奴隸才停止四處觀察的舉動。走出縫隙，奴隸們在出口處休息片刻便背著物資一氣走到了別墅。

　　霍家姐弟在院子裡就見到遠遠而來的一群人，剛開始兩人非常緊張，等看清隊伍最前面是鄭鈺銘和耗子後，兩個孩子不由咧嘴直笑。兩個孩子和一隻小狗雖然有圍牆保護，可聽到和看到圍牆外不時走過的野獸，兩個孩子還是非常害怕的，心裡一直在盼望大人們早日歸來。

　　奴隸們看到矗立在谷中的灰磚紅瓦別墅，圍繞著別墅的白色水泥圍牆，一個個停住腳步，嘴巴張得老大，他們從來沒有見過這樣的奇怪建築。到達圍牆旁，鄭鈺銘命令奴隸停步，把物資放到地上呆在原地等候指令。

　　鄭鈺銘拿著鑰匙把圍牆大門打開，木頭忽的一下跑了出來，撲到鄭鈺銘面前使勁甩著尾巴，小狗嘴裡嗚嗚的撒著嬌。鄭鈺銘摸了摸木頭腦袋。

　　「大人辛苦了！」霍思中本來很木訥，現在心情一興奮，竟然忘了拘謹，直直跑到鄭鈺銘面前問好。

　　鄭鈺銘對兩個滿臉喜悅孩子笑了笑，看到孩子和木頭在別墅安安全全，活蹦活跳，他一直牽掛的心放了下來。

　　魁梧奴隸從出了縫隙，看到縫隙裡竟然是個山谷後，眼睛就開始閃爍，等見到別墅後，眼睛更是發亮。鄭鈺銘讓隊伍站住等候指令後，楚朝輝便離開魁梧奴隸，走到奴隸隊伍一側準備對奴隸們訓話。

　　木頭跟主人撒過嬌後，就記起自己的責任，開始審視跟著主人進谷的這群陌生人類，它先是對這群奴隸發出幾聲犬叫，然後跑到每個奴隸腳邊嗅著氣味，一個個嗅過去，一直嗅到隊伍末端。當聞到魁梧奴隸，木頭嗅完味道照例抬頭審視這個人類的眼睛，木頭能從人類的眼睛裡辨別出善惡，當它看到魁梧奴隸凶狠的眼睛後，木頭往後一跳，拱起狗背對著魁梧奴隸狂吠。

　　魁梧奴隸觀察了環境和知道主家的人口力量後，膽子在急劇膨脹，他的前主家家裡有十幾個家僕和打手，像這樣一個家僕和打手都沒有的奴隸主，魁梧奴隸做平民時都沒看到過，他瞇著眼睛打量楚朝輝和鄭鈺銘，覺得自己只要制服了楚朝輝，這個谷中主人換他來當完全可以實現，對於鄭鈺銘，在魁梧奴隸眼裡，雖然個高，可外表太過俊美，人的氣質又是溫雅，讓人感受不到一點威脅，魁梧奴隸有把握可以放倒這個主人。

　　就在魁梧奴隸心裡合計之時，小奶狗對著他突然狂吠，魁梧奴隸心裡著惱，抬起一腳就朝木頭踢去，饒是木頭機靈往後直退，奈何現在太小，沒有大狗的靈活，被魁梧奴隸掃到後腿踢飛，落到地上打了好幾滾才停住，幸虧跌落的地方是菜地，木頭沒有受到致命傷害。

　　「木頭！」鄭鈺銘在魁梧奴隸抬腳踢想木頭時，就急得大叫，楚朝輝見狀連忙拎著鋼棍衝向魁梧奴隸。

　　魁梧奴隸聽到鄭鈺銘的驚叫，醒悟到自己踢的小奶狗不是普通小狗，必是主家心愛之物，再看到楚朝輝衝向自己的凶煞樣，馬上警覺自己下場好不到哪裡，在客棧見識過楚朝輝的本事，正面決鬥自己絕對討不到上風，眼睛瞄到四周是沒有阻攔的森林，魁梧奴隸本著好漢不吃眼前虧，自己先行逃脫，以後再尋機殺死最有武力值的楚朝輝，想法把別墅的大人小孩統統殺死，制服那幫奴隸，以後這個山谷就將成為自己所有！

　　魁梧奴隸心裡拿定主意，見到楚朝輝朝自己衝來後，馬上轉身逃向森林。耗子看到魁梧奴隸逃跑，馬上跟著楚朝輝要去追趕。

　　「耗子！站住別追！」

　　楚朝輝見魁梧奴隸逃向森林，不加快速度去追趕，反而站定丟下手中鋼棍，從腰際拔出手槍，一邊開口阻止耗子追趕，一邊把手槍上的消音器拿掉。

　　奴隸們從楚朝輝拎著鋼棍準備去教訓魁梧奴隸時，一個個眼睛就睜得老大，臉上都是幸災樂禍的表情，心底全在希望主家能把魁梧奴隸打得半死不活。就在奴隸們一個個期望魁梧奴隸倒霉時，楚朝輝突然站住不動只是掏出一個黑乎乎的東西，這情形讓這些奴隸很不解，難道主家就這麼輕易讓那凶煞跑掉？

　　耗子被楚朝輝叫住，看到魁梧奴隸跑得越來越遠，正急得在原地跳腳時，『砰』地一聲悶響，森林裡驚起一群鳥兒，而那跑動的魁梧奴隸突然被定住身子，兩手朝空中抓舉了一下，便身體一扭倒在了地上。

　　「大人！那兇徒跌躺地上了！」耗子不明白魁梧奴隸為什麼會突然跌倒，他現在只想著楚朝輝能上去把那傢伙捉回狠狠教訓。

　　「耗子！去把那兇徒拖回來！」楚朝輝收起手槍，把手槍重新別到腰間，又用手點了那對父子奴隸中的兒子。「你也去。」

　　「是！主人！」被楚朝輝點到的少年奴隸心裡雖然懼怕魁梧奴隸，卻不敢不聽主人吩咐，乖乖跟在耗子身後走向魁梧奴隸。

　　耗子帶著少年奴隸輕手輕腳走近魁梧奴隸，發覺那魁梧奴隸躺在地上一動不動，等到走近十米之內時，才發現魁梧奴隸頭部旁有一大灘血跡。

　　「大人！這兇徒死了！」耗子衝到魁梧奴隸身體邊，發覺魁梧奴隸已經沒有了呼吸，不由興奮地朝著別墅方向大喊。跟在耗子身後的少年奴隸猛見地上一大灘血跡，又對上魁梧奴隸死不瞑目的銅鈴大眼，驚得一下坐到了地上。

　　耗子的喊話引起奴隸們一陣震動，等魁梧奴隸的屍體被耗子和少年奴隸拖到面前時，奴隸們一個個驚得渾身哆嗦，太可怕了，主家只用個黑乎乎的小東西，就可以隔著百米距離取人性命，主人力量太過強大，難怪住地沒有家僕也敢買了他們來使喚。

　　鄭鈺銘早在楚朝輝購買魁梧奴隸時，就隱約知道魁梧奴隸將來的下場，本來心裡對這個沒有好下場的奴隸還有點憐憫，在見識過此人一路所作所為，特別是對他心愛的木頭踢出一腳後，心裡那點憐憫早已不翼而飛，冷漠地看了下已經沒有氣息的屍體一眼，便把嗚嗚叫著的木頭送給霍家兄妹，讓霍家兄妹抱回別墅。