第六十一章：疫病暴發

　　屋內只有書頁偶爾翻動，和筆尖在紙上滑動的刷刷聲。密閉的房間，龍檀香的味道一點點的濃郁，卻不刺鼻。任刃身處其中，清淺的呼吸，突然懷念起那個總是帶著藥草味道的懷抱。

　　「想什麼呢？」蕭天弘突然放下手中的筆，側頭看向任刃。

　　不知道是不是除夕那夜任刃的態度傷到了他，從那天之後，蕭天弘的態度收斂了許多，沒有再動不動就將他抱在懷裡，也沒有再說什麼曖昧的話，對他仍是好的，但卻沒有了那麼逼人的氣勢，這讓任刃鬆了口氣。

　　將手中的醫書放下，任刃問出了困惑了他許久的疑惑：「水寇。你打算怎麼辦？」因為在澤國也有醫聖谷的人，他下毒的計劃勢必不能成行了，所以現在通商的舉動無疑是在養虎為患。

　　在澤州時，蕭天弘給他傳信讓他勿憂，說是另有計謀。當時任刃也沒有細問，到了弁京後被他的態度所擾，更是沒機會詢問了。這幾日平和的相處，才讓任刃重新能關注起了此事

　　蕭天弘笑笑，手臂剛剛抬起，在身後立著的順福便走上前，用濕毛巾幫他淨了手。這才回答道：「此事你是不知的。天仁十二年，發生巨大海嘯，澤國所在的島嶼被淹沒，百姓幾乎全部罹難。」

　　任刃面露震驚之色，好半晌才恢復了鎮定，隨即瞭然。怪不得他全然不對澤國有所忌憚，不過十年時間，澤國還不能徹底的休養生息，達到能與華國匹敵的程度的時候，便會滅國了。

　　——這就是重生的好處嗎？任刃似笑非笑地看著他。

　　蕭天弘身後的順福將頭埋的低低的，下巴幾乎碰到了胸口。他既然是皇帝的貼身太監，當然早就察覺到了陛下的異常，明明是新登基的帝王，卻行事老辣穩重、鐵血手腕卻又恰到好處。今日這樣的話……他雖然不知陛下為何會預知十餘年後的事情，但卻把今天聽到的全都爛在肚子裡。

　　「也好，我爹便可以放下責任，好好休息了。」明明是陳述的語氣，任刃卻盯著坐在皇椅上的人，要他的肯定。既然十年後澤國不復存在，那麼這人還肯保任家平安嗎？

　　「任刃……」蕭天弘歎了口氣，臉上的表情微微有些痛楚，聲音也低了下來：「朕不會動你任家的，即使沒了澤國。朕既然選擇了護你，自然也會護住你的家人……」

　　任刃心中微微一顫，卻仍是不為所動的扭過頭，不再言語。

　　對於蕭天弘的選擇，他的確是沒有想到的。任刃從不認為在蕭天弘的心裡，自己與皇權會有可比性，所以那日透露給太后那些信息後，他便已經做好了聲名盡毀的準備。但這個人，居然選擇了保住他……

　　「報！」外間突然傳來一聲疾呼。任刃此時已經收斂了之前的思緒，看向門口，暗地裡皺了皺眉，敢這樣直闖養心殿報信的，必然是出了大事。

　　順福立刻打開門，讓報信之人進來，看服色是宮中一等太監。

　　「何事？」蕭天弘面色冷靜的問道。任刃卻眼尖的從這人的服飾認出是一等太監——都是貼身伺候宮中貴人的，莫不是什麼人出事了？任刃心裡隱隱有了不好的猜測。

　　「啟稟陛下，謙妃娘娘突然染病不起，傳太醫前去問診後，是……天花。」那太監伏在地上說出的話，讓屋內的人心中劇震。

　　「天花？怎麼會！」蕭天弘驚怒，一拍桌子站了起來。

　　任刃心中也是大驚。

　　天花，這是世人最為恐懼的傳染病，幾乎無藥可治。但這種病都多發在氣候潮濕的南方，算是南方地區的特有的病症，在乾燥的北方是很少出現的。如今怎麼會出現在宮中？

　　「確定了嗎？」任刃不由自主的插話，詢問跪在地上的人。

　　那太監驚疑什麼人居然敢在皇帝說話的時候插話，而陛下似乎也不生氣？但他連頭也不敢抬，立刻回答道：「確定了，是幾位太醫商議後確診的。和貴妃娘娘已經趕了過去，派人將謙妃娘娘的寢宮圍起來了。和貴妃娘娘也讓奴才來稟告陛下，請陛下暫時不要前往後宮處了。」

　　任刃皺起眉，若是幾位太醫同時確認的，那就不會錯了。可是，處在深宮中的女人，怎麼會感染到天花？

　　顯然，蕭天弘也想到了這點，問道：「調查清楚，病是從哪裡來的嗎？」

　　「回陛下，還沒有，和妃娘娘正在主持大局。」

　　「嗯，和貴妃這事做得好。你去傳朕的口諭，讓和貴妃全權處理此事，疫病未好之前，後宮中人不許任意走動。」蕭天弘說。

　　「是。」那太監應了一聲，便退下了。

　　「這倒是給了你足夠的借口，不用再去後宮了。」任刃的視線還未從關閉的門上收回，冷笑道。

　　蕭天弘一愣，隨即苦笑：「你難道認為，這疫病是朕的手筆？」

　　「當然不是，」任刃看了他一眼，復又坐下，「這種會涉及到自身安危的事情，你不會做。只是，做了此事的人，方便了你了而已。」

　　蕭天弘點點頭，臉色變得陰沉：「謙妃……太后真是幼稚，難道因此朕便不會懷疑她了嗎？」

　　任刃挑眉：「眾人皆知，太后與謙妃是親戚，謙妃入宮前便與太后感情極好。這謙妃染病，怎麼都無法懷疑到太后身上。如果說這個染病的人選是欲蓋彌彰……但是，天花這種病太危險了，一個不慎就會感染到，太后會冒這個險嗎？」

　　聽到這麼一說，蕭天弘的表情也變得猶豫不定。

　　「難道只是個意外？」蕭天弘皺眉，苦思不解。

　　「現在隔離，怕是來不及了。」任刃並不想知曉這事之後的真相，他只是歎息著搖頭，天花從染病到發病有兩三天的潛伏期，直到現在謙妃發病才被隔離，這期間疫病怕是已經傳播到整個後宮了，只是現在還未發病而已。

　　「給我準備如下的藥材。」任刃提筆蘸墨，書寫藥方：「這是預防天花的良藥，你命人熬了，讓宮中所有的人都喝下。這藥方極為複雜，程式也十分繁瑣，整個過程需要六個時辰，但藥效也應該是十分好的，能有效預防染病。但是，至於已經染病的人……」任刃未盡的語氣，是一種無能為力。

　　迅速派了人去抓藥，熬藥。雖然第二日就讓宮中所有的人都立時將這藥湯服了，但天花的恐怖陰影已經籠罩了整個皇宮。所有的宮妃，下人都在祈禱：這場疫病，不要再蔓延了。

　　然而，天不遂人願。

　　第二日，被隔離的謙若宮便傳出了一個太監和兩個宮女病死的消息。同時，在另外一個妃子和兩個貴人的宮中也傳出了有下人發病的消息，雖然立刻就將人隔離，那兩個宮殿也封閉起來，但天花的傳染勢頭之強勁顯然已經初露端倪。

　　果然，接下來的幾天，陸陸續續有宮人病死，其中有一個貴人、兩個侍衛，剩下的都是宮女和太監。後宮之中，人心惶惶。

　　「不能這樣下去了……」蕭天弘低歎著揉著額頭，說道：「這幾日在朝堂上開始有朝臣問起此事了。」

　　任刃瞭然的點頭。雖然後宮已經隔離，疫病還未傳出去，但後宮中的女子大都家世顯赫，大多有親人在朝為官的，聽說後宮爆發了疫病，臣子們怎麼會不關心？這樣下去，不穩的不僅是後宮了。

　　「若是不想繼續亂下去，就讓我去看看。」任刃面無表情的說道。人心不穩，後宮混亂，此時最好的辦法不是隔離，不是下禁令，而是出現一個有絕對威望的人，給陷於疫病恐慌的人們一個希望。這個希望就是——醫聖谷。

　　此時，只有他這個醫聖谷的後人站出來，才能平穩這個局勢。

　　「不行，朕不准。」手掌在案上輕輕一拍，碗中的藥湯隨之輕顫，有些濺灑了出來，滴在紅木上，像是經年留下的褐色血跡。

　　「那麼，要死多少人你才准呢？」任刃淡淡的問。

　　蕭天弘只覺得有怒火在漸漸升騰，語氣也重了許多：「你明知道現在是多麼的不安全！出了這個門，有多少人想要你的命！」

　　任刃抬起頭，好笑的看著他：「所以，你要將我圈養在這裡，好像圈養一條寵物狗一樣，一輩子？」

　　明明不是質問的語氣，卻讓蕭天弘一窒，聲音也低了下來：「只要剷除了太后的勢力……」

　　好像沒聽到他的話，任刃接著說：「就算這次，是太后為了引我出來而做的，我也不得不去。為了保護我，你便甘心後宮大亂，朝綱不穩？」

　　嘴唇無力的蠕動了幾下，他無力的說道：「御醫們已經在全力研究此病，相信不日就會有進展的，你不必涉險……」

　　「請陛下相信，對於天花的研究，沒有哪位太醫能有傳承幾百年的醫聖谷的醫術更精通。況且，就算太醫們解決了此病，那麼在此期間呢？又會有什麼變故？」任刃反問。

　　按在案上的手指漸漸屈起，蕭天弘重重舒了口氣，低聲道：「朕考慮一下。」

　　蕭天弘的考慮，並不需要很久。

　　第二天清晨，傳來的是太醫院一位老太醫染病暴斃的消息。

　　太醫院的人，最早服用了預防藥，也做了極為完善的預防措施，卻還是在劫難逃。這次的天花，比想像中的更要來勢兇猛。消息傳開，已經開始有宮女和太監失控，想要從後宮逃跑了。——連太醫都染上了病，他們怎麼還能有活路呢？不如逃跑求生了。

　　蕭天弘的臉色前所未有的黯淡，靜靜地看著任刃，他的瞳孔之中映出的只有少年冷淡的表情，其他什麼都沒有。

　　「你……可有信心？」挽留的話，此刻已經是多餘，他能說出的，只有這種他自己都覺得好笑的問題。

　　任刃表情很平淡，點點頭：「需要些時間。但是既然幾位娘娘能撐了這些天，那麼必然還是可以找到辦法的。」

　　「任刃……」蕭天弘定定的看著他，語氣堅決不容置疑：「即便是你治好了此症，朕也不會讓你離開。」

　　一點也不驚訝的神回望他，任刃的表情沒有任何波動，平靜道：「陛下多慮了。我並沒有想過以此為條件，交換自由。」

　　——那太蠢了。

　　若以此為要挾，來交換自由，只會惹的蕭天弘不快罷了。即便是蕭天弘此時答應了會放他離開又如何？在這宮中，帝王反悔當然是輕而易舉。還不若老老實實的，聽從他的命令。

　　他本就沒打算藉著這個機會，來交換些什麼。

　　但這並不代表，他會白白浪費這個大好的機會。

　　這場疫病是怎麼爆發的，他不關心；會死多少人，他也不關心。那日讓人去熬的湯藥的確是預防天花的藥方，但卻少了一味最關鍵的藥引：龍檀香。所以，那日的藥湯，除了蕭天弘和他，還有經常出入養心殿的貼身太監宮女，以及娉婷外，其他人喝了，效果只是一般罷了。

　　一種藥方，將該護住的人護住，他只需要靜靜看著這後宮大亂，等待時機。

　　治療天花的良藥，他自然是有的。但是，他為何要說？這宮中大亂，正是他需要的契機，不論這次的疫病是意外還是陰謀，他都要感謝製造這場混亂的人將他推到人前。自從疫病暴發，他就在等著現在這個時刻，等著不得不讓他出手的時刻。

　　他爭取這個治療的機會，只是為了傳遞一個消息出去：一個醫聖谷後人出現在後宮。那麼，以林澤生的聰慧，必然就能猜到是他在這裡了吧？

　　月餘來，第一次踏出養心殿，意外的發現地面上竟然冒出了點點新綠。低頭看著腳下被踩壓過仍不肯低伏的小草，任刃眉目舒展，嘴角輕揚——