第十七章：康莊大道

　　一鍋菜已經被煮的熱氣騰騰，只差最後一味佐料便可出鍋，所以便自然而然的有人加了這咗料：提出用大塊石磚來鋪築道路，再然後就被引到了那澤州城城牆上去。

　　果然，這個想法剛被提出，年輕人還沒什麼反應，但幾位老者就堅決表示不同意。年輕一輩生長在和平的環境裡，哪裡知道十多年前澤州的慘狀，但幾位老者卻是見過的，他們自然不會允許這澤州的屏障被人拆了去。

　　任刃對著一位拄著枴杖的老人躬身道：「張老先生，任刃年少無知，敢問這澤州城百年前是何地？」他之前做過考察，這位張老先生是一介文人，酸腐古板，是最難啃的一塊硬石頭。

　　「是那水寇的故都。」老人不明所以的回答道。

　　「若這城牆真是澤州的不倒屏障，澤國的首都怎麼如今變成了我華國的澤州城？」

　　老人一時語塞，頓了頓才道：「是那澤國國君庸潰，便是再堅固的城牆如何抵得過我君聖將勇的華國？」

　　任刃私下撇撇嘴，暗道真會說話，還是繼續道：「既然我華國陛下賢明，將士英勇，便是沒了這屏障又有何懼？」

　　老人被噎的翻了個白眼，沒想到把自己套進來了。

　　似乎沒看到張老先生的不悅，任刃對著靜站在一旁聽他二人對話的青年男子們詢問道：「我先問一句，自從我父駐守邊陲以來，這水寇可曾大規模騷擾過澤州一帶？」

　　大家都連連搖頭，雖然每年也有小批的水寇流竄作案，但人數太少又擅於隱藏到百姓中實在防不勝防，長期居住在澤州的百姓自然瞭解這個情況，只歎水寇狡猾，卻也怪不到任老將軍身上去。

　　「可那也不能拆了我澤州城最後的一道屏障！」張老先生氣的用枴杖戳著地面，恨聲道。

　　任刃看了他一眼，負手而立，對著眾人朗聲道：「若真有那麼一天讓敵人欺到了澤州城外，這城牆真的成了最後一道屏障，我只知那必是我父兄都已戰死沙場之時。那時候，我軍將兒也必然都已經與敵人同歸一盡！我相信，我華國的軍人若是還有一人活著，就斷不會讓那水寇進到澤州城下！」

　　「是！任老將軍自然會護我們到最後一刻！」多年來對任家軍的信賴，百姓們自然毫不懷疑任刃的話，一時間群情激昂，齊齊大吼道。

　　「那時，我父兄都已戰死沙場，我軍將士都已馬革裹屍，面對著毀我家園殺我同胞的水寇，難道我卻只能寄希望於這最後一道屏障，龜縮在這城牆之內，不敢與敵人決一死戰嗎？！」少年清亮的聲音猛地拔高，雙目如劍刺向張老先生。

　　「當然不會！就是拼了這條性命也要讓那賊人有來無回！」

　　「來一個殺一個，來兩個殺一雙！」

　　青年男子到底是熱血的漢子，被任刃幾句話描繪出的場景激怒，紛紛揮舞著拳頭吶喊道。

　　張老先生身為文人，最重節。當然不會說出什麼苟且偷生、不戰而逃的話來，只好也跟著表態道：「我張某雖然年邁不才，但也定是與澤州共存亡的。」

　　李州守站在一邊看著任刃的一番表演，暗自感慨這少年真是口才了得。一番話就將拆城牆這麼簡單的事情弄到了保家衛國的高度，偏偏眾人還沒意識到自己是被牽著鼻子走的。

　　然而李州守還是低估了任刃。只見少年擺了擺手讓大家安靜下來，換上了一副心痛的表情歎氣道：「可若真到了那一日，我澤州的年輕一輩都在做什麼？普通百姓家也只會種田鋤地，富家子弟們更是紙醉金迷、聲色犬馬，有何力量與水寇對抗？難不成真的認為有了任家軍鎮守邊陲便可安寢無憂了？難不成真的認為龜縮在這看似堅固城牆之後，這澤州城便真的固若金湯了？」

　　視線掃過一干人等，面色黝黑的莊稼漢子們也都不好意思的別開眼，這才想起自己雖說有一身蠻力，但對上水寇可有勝算？可早就聽說那水寇都是從小就習武的……幾位隨來的老者臉上也有些掛不住了，除了張老先生外大都是家境殷實之人，自家的子孫也確實都是紙醉金迷那一類的。如今聽任刃這麼一說，才想來若真是對上水寇，別說戰鬥，怕是跑都跑不動的。

　　「當然，我們也不必過於憂心。」任刃見眾人一副思考的樣子緩和了語氣道，「我父兄既在一天，就能保澤州無事一天，但水寇不除，我心難安。都說戰場無常，若我父兄哪日……也許我輩可以一生無事，可我們的後輩面對水寇時又當如何？」

　　隨著任刃的話，在場的人們臉色也都沉了下來。即便是青年的漢子也不少已經娶妻生子，一想到自己的孩子也許會受到水寇的欺壓頓時既氣憤又擔憂。而幾位老者年少時可是親歷水寇的惡行的，不由得開始反省是不是安逸日子過多了，竟然忘卻了曾經的苦難，若水寇再次欺來子孫要如何自處？

　　「前幾日，我父兄來信道，年底將對水寇進行大規模圍剿。」任刃的話頓時引得不少青年人抬起了頭，目光灼灼的盯著他。

　　任刃又道：「過段日子我也將趕往前線，為家國出一份力。戰場上刀劍無眼、生死無常，也許我就此別過再難與諸位相見。但我想說的是，我華國兒女就該浴血奮戰、殺敵制勝，」身體一側伸手指著澤州城的方向道，高聲道：「怎可居安不知思危的躲在那城中苟且偷生！我今日便有一問：可有人願與我一同奔赴前線，殺那水寇個片甲不留，以保我澤州城百年不倒，保我後輩安居樂業？！」

　　「我李大壯願往！」

　　「我張雨願往！」

　　「我願意！」

　　「我也隨二少去！」

　　……

　　李州守默默看著一個個從年輕人中站出來的人，又瞄了瞄一臉笑意與感動的任刃，暗自望天無語。

　　他不過是前日和任刃念叨了幾句年底即將展開總攻但卻兵源稀缺，若是澤州城內的青壯年肯去參軍就能好了。只是澤州城已經十幾年未有敵襲，老人們當年都經歷過妻離子散的慘劇，哪裡會捨得讓年輕一輩去戰場搏命？所以李州守很是發愁。

　　怪不得今日來時任刃特意讓他將負責登記參軍的副手也帶了來，看來是早想趁機鼓動些年輕人參軍了。現在看著在場幾百個年輕人幾乎所有人都去登記按了手印，不由得感慨任刃狡猾。趁著情緒被煽動的時候讓他們登記，即便之後回到城內被家人勸住，冷靜下來也不能反悔了。只要在參軍報名簿上按了手印，就是華國的軍人了，除非肢體殘疾或身染重疾，就別想反悔，否則按愚弄官府罪名處置。

　　而經此一扇動，怕是不只這些青年人了，傳開之後恐怕會有更多的人前來參軍，這兵源一事也是不成問題的了。

　　默默看著兵源問題得到解決，任刃覺得該將偏出幾百里遠的話題扯回正路，向安插在百姓中的人使了個眼色。

　　那人立刻會意，忙對著眾人大聲道：「這城牆也拆了用來鋪路吧！我們要讓後輩知道，保護了他們百年平安的不是那不通人事的石頭瓦塊，而是我們拚搏沙場的父親兄弟啊！」

　　剛剛從莊稼漢轉變為軍人的年輕人們仍在興奮不已，本就對那城牆沒什麼執念，經任刃一番慫恿更是覺得那所謂的最後一道屏障簡直是一種侮辱，頓時紛紛表示贊同。

　　看著年輕人們議論紛紛，任刃低聲對幾個還要反駁的老者說：「待到水寇之亂平息，這石板鋪就的官道便成了商路，即便是馬車不到一日就可到達邊陲。既少了顛簸也省了磨損馬車，與海外的商貿要方便了許多，實在是造福後代的好事啊。」

　　幾位老人立刻噤聲。他們也都是商賈世家，即便有一兩個身在官位也和商家有著千絲萬縷的聯繫，如今經任刃一提醒才意識到這路還有這樣的用途。能省了磨損馬車的費用，能省了供貨路途上的時間，實在是大有好處啊。再說這路也不用他們幾個老傢伙去修，不就是拆個無甚大用的城牆嗎？拆吧拆吧，與他們何干？

　　雖然張老先生還面有不豫，但他一人之言如何抵的過群情激昂？

　　任刃面露微笑，指著澤州城的城牆朗聲道：

　　「如此，便讓我們走在那水寇舊日王城城牆鋪就的道路上，去將他們斬草除根吧！」

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　　弁京，御書房。

　　空氣靜謐的有些粘稠的讓人喘不過氣，順福低著頭小心翼翼的慢慢吐了一口氣，生怕弄出聲響來驚動從剛才起就喜怒不定的人。

　　蕭天弘黃袍加身，俊美的有些妖異的臉上神色有些莫名，保養的極好的手指捏著密奏紙角，腦袋裡已經亂成一團，有些想不明白事情怎麼會突然發生變化。

　　兩年前他一時興起便衣去參加弁京中的一個詩酒會，不想就此結識了任將軍的二子。當時看那小子一副紈褲子弟的無用模樣，本是不屑搭理的，但想到他父兄的價值，便假意逢迎了一番，倒沒想到那小子居然愛上了自己。

　　食指和拇指間夾著滑硬的紙屑，蕭天弘無意識的磨捏著，心裡冷冷一笑，那小子雖未明說，但那眼神卻是他極為熟悉的，自從他十二歲冊封太子，多少女人用那種眼神看過他？那小子以為他那些小心思他會不知道？在女人眼中看到愛慕雖然有時會覺得膩煩，但也會有些虛榮的自滿。可是在一個同為男人的眼裡看到那種情緒……

　　蕭天弘瞇了瞇狹長的眼，掩去深深的厭惡，真是讓人噁心！

　　可為了牽制他父兄的勢力，他又不能將鄙夷表現出來，更是主動找父皇討了他來做自己的伴讀，每日還要哄著他，直到那烏黑的眼中的愛戀越來越濃，幾乎已經無法掩飾時，他登基了。

　　那任封疆也算是識相的人，自知功高蓋主，便主動請纓常年駐守南部邊陲，永不入京。雖然他手下只有十萬兵馬，但也不得不防，所以此時結交任刃的作用便顯了出來。由著任封疆舉家搬遷，甚至他還大度的又增兵三萬讓任封疆帶走。但同時秘密派人去接應任刃回京，他很篤定那個每日只知圍繞著自己，小心翼翼期盼著自己的一個笑臉的人，對於他的這個安排一定欣喜萬分，主動回京。但萬萬沒有想到的是，任刃不但沒有回來，派去的心腹還死在軍中！

　　蕭天弘再次瀏覽了一遍遲到了一個月的密奏。密探一共被拔出了三人，使得他安插在任家軍中的整個監視線路被攪亂，直到最近才重新整理清楚呈上密報，但已經讓他錯過了不少的情報。

　　華國帝王專屬的密探線路是十分隱蔽的，無論是傳信方式還是傳信渠道，都是帝王代代相傳。若不是主動暴露，他自信沒人能察覺到他的手段。可怎麼就在澤州栽了呢？蕭天弘想不通。

　　另外，任封疆是個心機深沉的老將，若是被他發現自己的眼線會不動聲色的按了個「奸細下毒」的罪名，把人處理掉這並不奇怪，但任刃怎麼回事？

　　他為何沒有回來？是與他接頭的人還未來得及與他接觸就被清理了，還是與他接觸後才暴露的身份？任刃出賣了他？蕭天弘仔細回憶任刃的表現，覺得不大可能。

　　可是，這個任刃真的是他認識的那個嗎？醫術卓絕？醫聖谷後人？澤州義診？他怎麼不知與他形影不離一年有餘的任家二少會醫術？還去義診？他可是很清楚任刃對著那些平民一向是眼高於頂的，怎麼會自降身價去義診？

　　雖然暫時還不用擔心任封疆會有什麼謀逆之心，但任刃身上到底發生了什麼？

　　年輕的帝王第一次有了事情隱隱脫離掌控的不安。

　　「順福，備墨。」