第六集　頂尖魔法師

０１

　　……從深淵的最底層開採出最堅韌的鐵，經由最好的鐵匠將它加工做成刀，但是卻將這把刀拿來裁切信封。

　　將斷了柄的鐮刀刀尖部分適當地磨過，再加上一個木塊做為手把，如此做成的刀卻甚至可以拿來救一個國家。

　　一百頭龍聚在同一處攻擊，卻連一間草屋都無法掀倒。

　　一名魔法學徒所念出的簡單咒語，卻甚至可以讓一百座城寨崩潰。

　　人們稱這種道理為什麼？稱它們為人生……

　　摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯。朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克。多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七〇年。

　　※※※

　　我們走上山路，沿著彎彎曲曲的路走著，不知道是不是因為這是第二次走這條路，所以我現在還能稍微有餘裕地慢慢看一看四周。可是，我往山丘上面一看，和上一次我們來的時候一樣，那種敬畏的心情仍然壓迫著我。

　　那棟建築物真是漂亮的作品啊！

　　大暴風神殿真的很雄偉壯觀。設計那棟建築物的人，一定也曾經站在我現在站著的地方，望著那座山丘。嗯，他這樣望著山丘一定不只一次吧？應該少說也有數十次。如果不是這樣，豈能創造出堅實踏在地上，卻又凌駕著天空的那種傑作？

　　「呼嗚！」

　　杉森轉過頭來對我說：

　　「你這是怎麼了？」

　　「我這是感歎的意思。真是棟美麗的建築物啊！」

　　不知道杉森是感動還是有別的意思，總之他點了點頭。吉西恩則是像往常一樣，好像騎在公牛上面打瞌睡的樣子，他的頭有點低低的，左手按著劍柄在喃喃自語。要是不知情的人看到了，一定會以為他是喝醉酒才騎著一頭公牛。

　　卡爾看起來像是有一句話非說不可的樣子。

　　「哼嗯，嗯。各位老弟們，雖然我們知道很多事實，但是沒有必要把所有的事情都說出來。」

　　妮莉亞嘻嘻哈哈笑著說：

　　「什麼，卡爾叔叔？你是不是不相信艾德布洛伊的高階祭司？」

　　「啊，妮莉亞小姐。是這樣的，我們知道一些只有國王陛下和最高層的閣員們才可以知道的重大國家機密。」

　　我好像聽到了妮莉亞的眼睛睜大開來的聲音。妮莉亞可以說是用閃閃發光的眼神看了看她周圍的人。她的眼睛固定在我的臉上。

　　「修——奇——？」

　　呃呃呃呃！是那種會讓人雞皮疙瘩掉滿地的嗲聲！

　　「別這樣！」

　　「我不會跟任何人說的，你告訴我好不好？我快好奇死了。」

　　卡爾歎了一口氣說：

　　「妮莉亞小姐。」

　　「開玩笑的啦，卡爾叔叔。可是你為什麼要說這個？」

　　「艾德布洛伊的教壇勢力是很厲害的。而且那些祭司們理所當然沒有國境的限制，可以自由自在地來往。間諜如果有心想利用的話，祭司可以說是很好的偽裝手段。」

　　「啊哈！」

　　妮莉亞點了點頭，而杉森則是問道：

　　「上一次我們來這裡的時候，你沒有跟我們說這些，不是嗎？」

　　「那時候是我們去找高階祭司。而且是我們才剛到首都沒多久的時候。但是這一次不一樣。是大暴風神殿的人請我們去的啊！」

　　杉森點點頭。

　　說的也是。今天早上突然間有幾名從大暴風神殿來的修煉士前來找我們。那些修煉士看到我們一行人的臉上塗著墨水吵吵鬧鬧的，他們個個都呆住了，卡爾雖然臉都紅了，但是杉森仍然不在意周圍的目光，執意在我的臉上塗了墨水。他真是一位令人尊敬的戰士啊！

　　等到我們都把墨水擦拭掉，對於我們的無禮表示道歉之後，那些修煉士才告訴我們來訪的原因。那些複雜的程序我都省略不說了，他們的意思是高階祭司想請我們下午去喝杯茶，請問我們是否可以去。

　　但高階祭司不是對吉西恩，而是對我們發出邀請。然而，這件事真是令人不得不起疑心。杉森卻是很耿直地說：

　　「可是這是高階祭司的邀請，不是嗎？」

　　卡爾露出微笑之後，用很認真的臉孔又再說道：

　　「我不會懷疑高階祭司。因為如果用這樣的觀點看世界，就太悲慘了。但是對於那個秘密，如果連我自己也說我有疑心，那麼算是回答了你的問題嗎？費西佛老弟？」

　　「是，我知道了。」

　　妮莉亞聽到卡爾說的話，像是很驚訝似地睜大了眼睛。

　　「修奇——？」

　　「啊啊啊！不要再說了！」

　　在正門口已經有修煉士們和幾名祭司在等我們。呵，確實不像只是要「喝杯茶」的樣子啊！祭司們很鄭重地對我們打招呼，卡爾也很熟練地回答他們的招呼語，我們其他人則是……說了一些有關天氣的話。

　　那些修煉士們用同樣鄭重的態度把我們的馬和公牛帶走，還因此發生了一件小意外，三名修煉士被黑夜鷹拖著走，發出慘叫聲，大聲喊著艾德布洛伊的名字。真是一匹性格令人頭痛的馬！結果是我跳了起來把那傢伙推倒在地，才結束這場小意外。呃，要去喝茶的途中，我竟把衣著弄得亂七八糟了！

　　其中一名祭司撫著胸口說道：

　　「請，請跟我們走。高階祭司正在等候著。」

　　這次居然不是修煉士，而是祭司直接來幫我們帶路。我愈走愈覺得很奇怪，我們只不過是之前跟著吉西恩來過這裡一次，怎麼會變得像是這裡的什麼貴賓了呢？啊！如果硬要追究的話，也只想得到在卡拉爾領地，我們和艾德琳一起行動的那一件事。

　　這裡就如同皇宮般，不對，比那裡更誇張，沿著路走去甚至還會讓人頭暈（至少在皇宮裡是沒有雲橋或者在空中叉開來的階梯等等這類的東西）。

　　「嗯？」

　　杉森發出了奇怪的聲音。我一看前面，有兩名男子站在走道的一邊，正在和一名祭司講話。在神殿裡若是穿著一般的衣服，是很引人注目的。那兩名男子的其中一位是稍微年輕的男子，另一個則是背著一把長劍在背上。好像在哪裡看過他們？

　　「修利哲先生？」

　　卡爾先叫了他一聲。隨即，那個正在和祭司談笑的男子轉過頭來看我們。

　　「啊，是賀坦特領地的……」

　　那個男子是涅克斯。修利哲。而在他身後的是那天早上也有看到的那個像是馬伕的男子。涅克斯一面看著我們，一面問：

　　「各位來這裡有什麼事嗎？」

　　「啊，是高階祭司邀請我們來。」

　　「是嗎？」

　　涅克斯露出訝異的表情。他的眼神可能是在想：像我們這種剛來首都的人怎麼會受高階祭司邀請，真是奇怪。哼嗯，這個我也覺得很奇怪。但是涅克斯對此並沒有說什麼話，只是靜靜地說：

　　「啊，對了，哈修泰爾家族的艾波琳小姐問我有關各位的住所，我告訴她了。請問你們有見到她嗎？」

　　一聽到艾波琳的事，卡爾的目光立刻變得暗沉。***，又害我想到那件事了！

　　「是的，我們有見到她。」

　　涅克斯一看到卡爾的目光變得這麼奇怪，露出訝異的表情。但是仍然還是沒問什麼話。

　　「希望各位有個愉快的下午時光。以風中飄散的大波斯菊之名祝福你們。」

　　「以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。」

　　卡爾一回答完，涅克斯就點頭行禮，也向剛才一起談話的那名祭司道別，便離開了。他身後的那名男子仍舊還是一句話也沒說，跟隨在涅克斯的背後走了。卡爾看著他的背影一會兒之後，說：

　　「嗯，他是艾德布洛伊的在家修行祭司。」

　　「是啊，大概就是因為如此，所以他才會來到這裡。」

　　我們和涅克斯。修利哲道別之後，又在那些祭司們的引導之下，走了一會兒。接著就出現上一次被引導到的那個後院。然後我們看到高階祭司用和上次一模一樣的姿勢坐在那裡，令人不禁懷疑是不是從上一次那個時候起他就一直坐在那個地方。

　　高階祭司起身微笑著說道：

　　「以風中飄散的大波斯菊之名歡迎各位。」

　　吉西恩鄭重地行了一個注目禮，說道：

　　「以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。謝謝您邀請我們來。」

　　我們呢……則只是跟著行了注目禮。高階祭司的眼神移動著，然後停在妮莉亞那裡。高階祭司歪著頭問道：

　　「這位淑女，我之前沒有見過吧？」

　　妮莉亞一面點點頭，一面說：

　　「我是妮莉亞。與這幾位一道行動。」

　　高階祭司用不太一樣的目光看了一下妮莉亞，然後說：

　　「妮莉亞小姐，希望你不介意，我想請問你幾歲。」

　　我感覺妮莉亞的眼睛閃爍了一下。那有可能只是我自己的感覺而已。呵，高階祭司好像也知道那件事？妮莉亞簡單地說道：

　　「嗯，我只能說我已經過了十歲，還不到三十歲。」

　　高階祭司點點頭說：

　　「對不起。我認識一個和你長得很像的人，所以才會如此無禮。好了！現在不僅只有貴客而已，甚至還接待到美麗的客人，更是令人高興。各位請坐吧。」我們圍靠著一張桌子坐了下來。過了不久之後，修煉士們拿著托盤和茶具，而且還拿了小小的提燈和水壺。高階祭司親手把提燈點了火，把水壺放在上面煮水。

　　「對了，吉西恩。你那把可愛的魔法劍怎麼樣了？」

　　「……」

　　「吉西恩？」

　　「……哦？啊，您剛才說什麼？」

　　「沒事，算了。你算是已經回答我了。」

　　高階祭司靜靜地點點頭，把茶斟滿之後，開始把茶杯拿給每個人。卡爾像是很熟練似地稱讚茶的味道，高階祭司也適當地表達了謙虛。兩位長輩互相對答如流，實在是太絕妙了，聽得我連茶的味道也沒有好好品嚐。

　　然後高階祭司連天氣的話題都不說，就直接進入正題了。

　　「卡爾先生以及各位一行人到首都來，是為了要籌措寶石吧？」

　　卡爾真是令人尊敬耶？我和杉森都轉為驚訝的臉孔了，但是他和我們不同，他的臉上仍然保持著微笑，並且輕輕地回答：

　　「我是猜不出高階祭司您問這個的用意為何。」

　　「你的意思是，會因為我的用意而改變你的回答嗎？」

　　「我已經不需要回答了，不是嗎？」

　　高階祭司手指交叉著，放在膝蓋上，說道：

　　「我知道各位已經去過光之塔。而且我相信你們已經知道首都裡都沒有寶石了。」

　　卡爾並沒有回答，只是露出深深的微笑。哇，如果是我，早就已經回答好幾句話了，卡爾卻只是溫和地微笑，等待高階祭司繼續把話說下去。所以高階祭司有點猶豫了一下，說道：

　　「各位如此詢問珠寶的下落，所以我才會又知道了一個消息。」

　　卡爾點點頭。高階祭司說：

　　「怎麼樣？說不定我可以幫助各位哦。」

　　「謝謝您，但是已經有位人士答應要幫我們籌到寶石。」

　　「國王他嗎？這個嘛……尼西恩國王雖然這麼說，但是沒有的東西怎麼可能拿得出來？」

　　「您的意思是大暴風神殿有可能拿得出沒有的東西？」

　　「呵呵。那是只有神才做得到的事，同時，也是神最討厭做的事啊！」

　　卡爾沉默地看著高階祭司。

　　「我是個無法察覺出言外之意的愚昧村夫。您的意思是……」

　　「我的意思是我可以說明理由。」

　　卡爾歪著頭問道：

　　「您是指沒有寶石的理由？」

　　「是的。但是當然不是由我來說明。」

　　高階祭司說完之後轉過頭去。我們也全都轉過頭去。在連結這個後院和主建築物（姑且稱它為主建築物？嗯，反正它是最大的建築物）三樓的雲橋之上，有兩個人正要走過來。卡爾皺著眉頭，但是眼力不錯的杉森先認出了他們。

　　「咦？」

　　因為背光的關係，我也看不太清楚。反正，大概是爸爸和兒子，一個高個子和一個矮個子……可是那個兒子的鬍鬚怎麼比較多？

　　「艾賽韓德？」

　　「咦？亞夫奈德？」

　　我和杉森輪流說出了他們的名字。

　　那個矮個子正是有著健壯身材和寬闊肩膀的那個矮人，艾賽韓德。而在他旁邊站著的是看起來很高瘦，簡直可以說是很纖弱的男子，亞夫奈德。艾賽韓德先揮了揮手。

　　「喲，好久不見啊！對了，最近還有跟馬一起騎修奇嗎？」

　　杉森的臉孔變得一陣青一陣紅的。亞夫奈德也笑著看了看我們每個人，接著表情訝異地說：

　　「真高興見到你們。那位精靈小姐到哪兒去了？」

　　卡爾一副驚訝的表情，看看兩個人之後，又看看高階祭司。高階祭司露出了微笑。

　　「我是吉西恩。拜索斯。和這幾位一起同行……」

　　「拜索斯！您是殿下？」

　　亞夫奈德很是驚愕，艾賽韓德也露出了驚訝的表情。艾賽韓德板著臉看了看吉西恩，然後說：

　　「你是那個浪蕩的王子？」

　　呃呃。雖然矮人對於人類的王子沒有必要表示敬意，但是艾賽韓德做出這種反應，與其說是這個原因，不如說是艾賽韓德的性格原本就如此的關係。吉西恩點點頭，亞夫奈德則是表情慌張地看著吉西恩。不管怎麼樣，最後一個介紹的是吉西恩，然後我們相互間的介紹就結束了。我首先問艾賽韓德：

　　「請問您是什麼時候到的？」

　　「昨天。」

　　「哼嗯。我想到我們是在雷諾斯市分開的，那您很快就來到這裡了哦！」

　　我們之後還在卡拉爾領地停滯了三天，在首都也是過了差不多三天。而艾賽韓德是用走路走來的，所以算是以很快的速度到達的。但是艾賽韓德嘟嚷著說：

　　「事實上，我幫你們脫獄的事被人發現了。那個手腳不利落的半身人！在算錢以外的時間都睜著一雙模糊的眼睛！***。所以我被市政府叫去接受各種盤問，所以才會慢了一些。如果不是這樣，我早就到這裡了。」

　　艾賽韓德把為什麼會慢一點到這裡的理由告訴我們。在我的想法中，我原本還以為那雙短腳堅強地走到首都，好像會比較慢一點的。卡爾趕忙道歉。「真是的，對不起。」

　　「對不起什麼？這是我照我想做的去做而遭遇到的事。你們沒有必要在意呀！」

　　「可是，還是……」

　　「我說沒事！而且市政府那裡不是因為我，而是因為都坎那傢伙的關係才會纏住我的。你們逃獄的時候……你們做得很乾淨利落耶！市政府那裡的人會抓我是因為都坎的那些鑰匙的關係。市政府可能會因此遭殃，不是嗎？」

　　「啊哈，原來如此。但是畢竟還是因為我們……」

　　「哎呀，沒事啦。托你們的福，我才得以欣賞到難得一見的景象。」

　　「難得一見的景象？」

　　艾賽韓德咯咯地笑著說。他用一副讚歎的表情一邊拍打手掌一邊說：

　　「我愈想愈覺得啊，那真是狡猾的手法。你們不是把鬥技場移交給市政府嗎？」

　　卡爾露出了微笑。

　　「啊，是。」

　　「但是真不像話。嘖。姑且不論那個名叫希里坎的傢伙個性方面是怎麼樣的一個人，但是他的經營能力好像很不錯的樣子。那時候托你們的福，鬥技場成了市政府的財產，但後來雷諾斯市卻陷入了經營困境。」

　　「真的嗎？怎麼會這樣？鬥技場是和賭博的場所沒什麼兩樣的地方，會陷入經營困境真是令人難以相信啊！」

　　「是這樣的，嘖。那裡竟然爆出了史上最懸殊的賭盤比率。我因為被滯留在那裡，所以才可以看得到那副景象。那就是我所說的難得一見的景象。」

　　「史上最大的贏賭比率？」

　　「不知道從什麼地方冒出了兩個異人，他們以史上最大的賭盤比率贏了賭局。真是令人不敢相信。那兩個異人一點也不怕，就指名巨魔為戰鬥對象。你們知道賭贏的比率是多少嗎？可真不少！三百比一！但是他們竟然贏了。市政府那邊差點把金庫搬光。總之，他們完完全全陷入了赤字。」

　　「呵，真令人驚訝！」

　　「所以市政府那邊請希里坎當顧問。雖然他不能像以前那樣想做什麼就做什麼，但是希里坎很努力經營鬥技場，充飽了市政府財庫，才好不容易挽回市政府的面子。希里坎的個性也變好了。我覺得這似乎是很好的收場。市政府那邊突然收到鬥技場這麼大一間看管不來的財產，過程中似乎有些辛苦，不過現在好像已經回到正常的經營狀況了。」

　　「那真是太好了。至於那兩個人呢……」

　　「嗯，他們撈到那麼大一筆錢，當然是很幸運啦。唉唷。我到現在都還記得，其中有一個還戴著狼爪項鏈，簡直就像個野蠻人……怎麼了？」

　　艾賽韓德很興奮地說到一半，看到我的表情，他變得很訝異。我無法相信地問他：

　　「狼，狼爪項鏈？他是不是還很怪異地使著一把半月刀？而且，他的臉上是不是有酒渦？」

　　「咦？」

　　「另一個人是不是拿著戰戟……」

　　「你是不是認識他們？」

　　「豈只是認識而已！」

　　杉森聽到我這句話，咯咯地笑了出來，卡爾也露出了微笑。

　　我們在雷諾斯市發生的事，吉西恩和妮莉亞他們並不知道，他們很認真聽艾賽韓德說著，而且很是讚歎不已。之後我說了卡拉爾領地所發生的事，杉森和卡爾以外的所有人都忘神地聽著我們發生的故事。中間有時候我看到卡爾使了眼色，我在故事裡面沒有提到有關傑彭的事，只說村莊被下了詛咒，而我們並不知道那是什麼樣的詛咒，我把它轉成這樣的故事。

　　「那些男的甚至還敢去殺炎魔，膽量可真大。我聽說他們去抓炎魔，原來他們真的去了啊。嘖。」

　　「他們說他們有去殺炎魔？這兩個人瘋了呀！說的也是啦，瘋到那種程度，所以才敢指名和巨魔打鬥，還讓雷諾斯市政府到了破產的境地。噗哈哈，」

　　高階祭司露出很開心的表情，其實是正在壓抑忍耐著。嗯，任誰也看得出來。雖然他一直插入我們的談話，讓我們覺得他是在找機會，但是艾賽韓德說話的時候非常喜歡大聲說話，特別是嘴巴大開然後笑得很大聲，他就是這種個性。高階祭司在旁邊看起來像是有些著急，但是艾賽韓德真的很不會看人臉色。最尊貴的矮人……大概因為他最尊貴，所以最不會看人臉色的樣子！因為沒有什麼事情需要看人臉色，才會變成這樣吧？

　　卡爾看不下去了，想要悄悄地把主導權轉移到高階祭司那裡。

　　「我們見到這兩位客人，真是太高興了。高階祭司您是想讓我們見到這兩位，所以叫我們來的嗎？真是令人感激之至。」

　　高階祭司露出微笑，正要回答的那一瞬間，

　　「噗哈哈！能夠謹記鐵砧與錘子間火花的精髓的人，不管在世界上任何地方，都有矮人的友情與你們同在。而且你們還和我一起對抗過半獸人，Ｃｘａｋｒｏ，Ｄｍｅｉｉｎ！那種醜惡的生物，所以我們怎麼可能會分離呢？這次見面是老早就注定好的呀。哈哈哈！」

　　高階祭司笑不出來了。而卡爾很困窘地笑了笑，又想再試一次。

　　「可是高階祭司，剛才這兩位來這裡之前，您是要說……」

　　高階祭司很快地說：

　　「艾賽韓德，矮人的敲打者。」

　　「哼嗯，您是怎麼了，大暴風神殿的閣樓鬼？」

　　閣，閣樓鬼？形容得也太實在了！這艾賽韓德的個性原本就是如此。高階祭司微笑著說：

　　「這真是很有新鮮感的稱呼啊。崇高的矮人敲打者用稍短的雙腳走到人類的首都，可否告訴我們理由是什麼？我已經說好要讓在場這幾位知道首都寶石短缺的理由。」

　　艾賽韓德露出一副很不妥的表情，一面撫摸下巴的鬍鬚，一面說：

　　「你這個閣樓鬼活得愈老就愈讓人厭惡耶，唉唷，簡直像是只百年老狐狸握住了神的權杖。喂！你如果想要邀請矮人來講故事，拿一杯啤酒出來請我，怎麼樣啊？」

　　「真是對不起，大暴風神殿裡沒有啤酒。因為這是將穀物做無價值的使用，所以我們宗規裡禁止製造啤酒。」

　　「這個稀薄的茶水難道就不是無價值？」

　　「茶葉不是穀物吧？這是嗜好品。」

　　我用糊里糊塗的表情，看著最高貴的矮人和最高貴的艾德布洛伊祭司他們兩人在互相挖苦攻防（嚴格說來，是只有艾賽韓德在挖苦祭司）。高階祭司對於對方講什麼都一副不怎麼在意的態度，所以艾賽韓德也一副不怎麼有趣的樣子。結果艾賽韓德乾咳了幾聲之後說：

　　「哼嗯，嗯。所以我要說了，你們聽好。」

　　我們看起來簡直就像是走到大陸任何地方都很難找到的聽眾，用很真摯的表情準備好要開始聽他說。

　　「這個世界上最貪愛寶石的是誰？」

　　真是令人意想不到啊！我們聽到艾賽韓德這句令人意想不到的問話時，都露出了訝異的表情。杉森小心地問：

　　「應該就是矮人最愛寶石了，不是嗎？」

　　「噗呵呵呵，謝謝你這麼有禮貌地說出來，不過在這個世界上，和矮人不相上下，同樣喜歡寶石的，還有一種傢伙。」

　　卡爾說：

　　「您是指龍嗎？」

　　「沒錯。」

　　「為什麼您要提到龍呢？」

　　「因為龍，所以首都的寶石和貴金屬會短缺。」

　　為什麼我突然覺得有股涼意呢？

　　「大約三個月前吧？我聽說褐色山脈的礦山突然開始傳出奇怪的傳聞。」

　　艾賽韓德開始用沉著的語氣解釋著。

　　「在坑道的某一處有聽到遠處隆隆作響的聲音。各位應該知道，我們矮人對於在地下移動的東西都能正確地猜出是什麼東西。我們在地底下一百肘以上的距離，即使只是聽到咳嗽聲也能辨認出是半獸人還是狗頭人。但是聽到那個聲音的矮人們全都不知道那是什麼聲音。」

　　艾賽韓德摸摸他的下巴鬍鬚。

　　「雖然那是從很遠的地方傳來的聲音，但是聲音還是很巨大。這個傳聞實在是愈傳愈大，各位應該知道，矮人們的個性本來是不接受傳聞這種東西的。可是傳聞還是傳得很大，所以我才出發前往褐色山脈。然後在途中遇到了你們。」

　　「啊，原來是有這麼一回事。」

　　「真是的，後來我運氣不好，被扣留在雷諾斯市。要不是因為有這一位，我恐怕到現在都還陷在那裡也說不一定。」

　　艾賽韓德一邊說還一邊指著亞夫奈德。亞夫奈德慌張地搖搖頭。

　　「不是，嗯，我是說我並沒有做什麼……」

　　「你這樣謙虛真是噁心。不要再謙虛了。」

　　「不是，這怎麼會是謙虛。這個，我來說給各位聽吧。」

　　他說完之後，瞄了一下我們。

　　「三位可能都認為我是個騙子。所以，嗯，三位可能不太相信我說的話。但是……如果能拋去你們的成見，聽我說，我會很謝謝你們。而且現在我要開始說的是艾賽韓德先生也一起經歷過的事……」

　　呵，這男的，他和以前比起來，態度變得好很多了耶！卡爾點點頭說：

　　「我們不是那種相信人類只有一面性格的笨蛋。請您說吧！」

　　亞夫奈德露出安心的表情之後開始說。

　　亞夫奈德那天晚上離開了希里坎男爵的宅邸。但是總不能就這樣漂泊去某個地方。所謂的旅行，並不是想去，馬上就能用一雙腳這麼出發了。所以他先留在雷諾斯市幾天，煩惱自己的去處。

　　最後他決定要聽從卡爾所說的話。因為他終究是個巫師。但是這時候雷諾斯市政府那邊突然請他協助辦案。

　　「正當我在準備旅行事宜的時候，沒想到會在市政府見到遭逢困難的艾賽韓德。市政府那邊調查了各位的逃獄事件之後，結果沒抓到名叫都坎。巴特平格的那個半身人，但是卻逮捕了艾賽韓德先生。然而因為艾賽韓德先生對於那個半身人的事頑強拒絕說出證詞，所以被扣留了起來。市政府那邊叫我去，拜託我去問出那個半身人的下落。」

　　亞夫奈德停頓了一下，紅著臉說：

　　「因為一直到那個時候，雷諾斯市政府那邊都還……以為我是個大法師。」

　　卡爾露出微笑，做出手勢要他繼續講。

　　亞夫奈德下定了決心要講真話。也就是「他不是大法師，而且他也不會可以找出藏在大陸任何一處之人的魔法」的這個事實。因為既然已經決心要重新出發，就不可以再犯以前的那些錯誤，但是在他與艾賽韓德的面談之中，他聽了艾賽韓德對他所說的悄悄話，去找那個半身人。

　　艾賽韓德本來不想說出那個半身人都坎。巴特平格的下落，但是因為趕路的關係，不能繼續一直被扣留在市政府。於是他決定要利用亞夫奈德，請亞夫奈德去和都坎。巴特平格見個面。

　　「艾賽韓德先生告訴我哪裡可以見得到那個半身人，我去找了他，向他拿了鑰匙之後交給市政府。市政府那邊原本要的就是那串鑰匙，有了鑰匙就心滿意足了。如此一來，不但那個半身人都坎。巴特平格安全了，市政府那邊找到鑰匙之後也心滿意足了，而且艾賽韓德先生也可以被釋放出來。」

　　此時，艾賽韓德突然笑了起來。

　　「噗哈哈哈！我以卡裡斯。紐曼的鬍鬚發誓，那傢伙鐵定已經複製了鑰匙！哈哈哈哈！」

　　高階祭司用無奈的表情看了看他，他才勉強停止笑聲。亞夫奈德說：

　　「我那時候已經決定好要去找我的老師。所以就和艾賽韓德先生同行。」

　　艾賽韓德好像是為了報答亞夫奈德幫他破除了困難的處境，所以邀請亞夫奈德與他同行的樣子。亞夫奈德則是相信，以他自己的貧弱魔法要旅行到首都去是很困難的，正在苦惱的時候，這正好是個不錯的提議。所以兩人就一起出發了。

　　旅行途中有好幾次遇到了怪物和山賊等的危險，但是艾賽韓德都能守衛住亞夫奈德，亞夫奈德也用他那貧弱的魔法努力幫助艾賽韓德。每當亞夫奈德說他自己的魔法沒什麼了不起的時候，艾賽韓德都會搖搖頭。

　　「哎唷，喂！你不要妄自菲薄你的能力。」

　　「不是的。艾賽韓德，那個……」

　　「好了！就算我對魔法有多麼無知，我也看得出來，你已經是個很優秀的巫師了。」

　　卡爾微笑了一下。艾賽韓德好像真的很滿意亞夫奈德的樣子。哼嗯。我們以前雖然對這個巫師只留有不好的印象，但是由艾賽韓德的態度看來，亞夫奈德在遇到艾賽韓德的時候，已經完完全全變了一個人的樣子。

　　不管怎麼樣，兩人互相幫忙，平安地到達了褐色山脈。亞夫奈德平靜地說：

　　「因為艾賽韓德先生，托他的福，讓我見識到褐色山脈的矮人礦山。那是一次非常珍貴的經驗，不過因為那個奇怪聲音的關係，看到矮人礦山時的感動都被一掃而空了。」

　　從那裡開始，艾賽韓德開始接著說：

　　「哼嗯。他雖然認為他自己是個不值一提的巫師，但終究還是已經是個巫師了，不是嗎？我啊，雖然不瞭解魔法，但是我知道要當個巫師，必須要先具備高於普通常人的學識。」

　　亞夫奈德的臉都紅了。艾賽韓德說：

　　「所以我請他和我們一起調查那個聲音。到達褐色山脈之後，我和他，還有幾個老矮人一起進到有奇怪聲音傳出來的那條坑道。我們等了非常久的時間，愈等就愈覺得可能只是個謠言，就在我們這麼想的時候，傳來了那個聲音。」

　　他看了我們每個人一眼。

　　「原來那是龍的聲音。」

　　大家的臉色都變得很蒼白。

　　「不會錯的。那是從睡眠期甦醒過來的龍的聲音。要像我這種老礦工才能勉強認出那種稀罕的聲音啊。我雖然才聽過幾次而已，但是我可以用任何東西發誓！那個聲音確實是從睡眠期甦醒過來的龍的甦醒聲，這是它在進到活動期之前，為了要讓全身的血液暢流起來，而進行的一種特殊動作所發出來的聲音啊。我，還有那些曾經聽過這種聲音的矮人們，當然都臉色蒼白了起來。呼……我還是生平頭一次看到矮人的臉那麼白呢！」

　　我聽到杉森很大聲的吞口水聲音。我在想像一個矮人如果有著白玉般的臉孔會是什麼樣子，結果差點把茶杯給打翻了。我看到艾賽韓德的沉重表情，竟然需要忍住不笑，這真的是我從未意想到的事。

　　亞夫奈德好像也是因為想到了那時候的情景，所以臉色變得很蒼白。哼嗯，站在黑暗而且密閉的地下坑道裡，聽到從遠處傳來龍的聲音？可能會很可怕吧！艾賽韓德繼續說道：

　　「我們封鎖了傳出聲音的那條坑道了。而且它臨近的坑道也全都封鎖了。我們立刻聚集褐色山脈的矮人們，舉行了應變會議，但是老實說，我們還能有什麼對策呢？唉，真是的！你們相信嗎？最多人的建議是去找出龍的巢穴，把還未進入活動期的龍殺死！」

　　果然很像矮人的作風。可是艾賽韓德不太滿意地說：

　　「最近的年輕矮人們連龍長得什麼模樣都沒實際看過呢！老一輩的全都反對這樣做，我就是最為反對的人。為什麼呢？！因為我從那個甦醒聲來推斷，那頭龍不是一頭普通嚇人的龍。」

　　卡爾用快要停止呼吸的語氣說：

　　「如果不是普通嚇人的龍……？」

　　「我不知道是哪一種龍，不過一定是幾乎接近神秘或傳說，天外奇想級的？這樣形容有點奇怪。不管怎麼樣，反正就是那種一定要用這一類形容詞來附加說明的那一等級的龍。」