Floo Powder飛路粉

Firenze，費倫澤

　　結束的假期

　　我很鬱悶。

　　用Floo powder到 Hogsmeade的Three Broomsticks，喝了還童水換好衣服，然後取出我放在空間腰包裡隨身帶著的隱形斗篷披上，直到了禁忌森林與來接我的人馬Firenze會合，整路上的Snape教授都是處在一與不發的低氣壓狀態，沒有刻意飆魔威但繞在他四周凝而不發的魔力因數就是明明白白透著“生人勿近，惡靈退散”的氣勢－－我可不是在開玩笑！因為當我們踏出Three Broomsticks的店門，負責固守在不遠處的Dementor在看到我們後本來有飄來的意思，可最後還是沒有行動，只拿它斗篷下看不清楚的臉朝我們的方向吸了口氣。雖然披著隱形斗篷緊緊跟在Snape教授手邊，在他刻意張開的純闇魔威保護下原本讓我幾乎感覺不到有什麼來自Dementor的影響，可當那只Dementor做出吸食的動作，仍讓我忽然失去控制得手腳僵硬血色盡失；直到Snape教授加大了魔威釋放的範圍又粗魯跩起我的手臂，讓我跌跌撞撞的迅速出了村門後，我才感覺不舒服的冰寒從身體裡逐漸退去。

　　不過，當我終於從Dementor的影響裡緩過氣，我們已經走出了村莊小徑來到禁忌森林的範圍，而Firenze更像是有雷達感應般立刻出現。Snape教授在看到人馬現身後只略顯僵硬的點了個頭，便直接轉身大步流星的離開，讓我只能看著他沒入夜色的背影，連開口道謝或說再見的機會都沒有。

　　知道不能透漏自己“Grea之子”身份這事兒讓Snape教授還在生氣，因此這還不足以構成令我鬱悶的原因；所以真正讓我心情不好的，是隔天近午回到學校後，那接二連三讓我措手不及的疲勞轟炸。

　　給Firenze帶到了人馬部落裡休息了一晚，天亮了才告別對我既好奇又熱情的人馬幼駒們後，我帶著他們送我的一堆對於人馬們只是家常裝飾植物、可在本人眼中已經算稀有等級魔藥材料的盆栽禮物，在Firenze又一次貢獻他的馬背的狀況下相當順利穿過森林，我終於看到Hogwarts的雄偉城堡。

　　原本還以為Firenze這回仍是老樣子的送我到Hagrid小屋後就會回去，誰知道他居然說要直接送我到城堡大門階梯。

　　本來嘛，對於一向走低調隱士路線、連晚上都不喜歡離開森林範圍的人馬，突然善心大發的沒在森林邊緣讓我下車……下馬，載著我穿過那片可以讓人在到達城堡前走上十分鍾大草坪的幫助舉動，我在貪圖省掉勞動十一號公車的小小竊喜下並沒有多想；可是當我才剛滑下Firenze的背，正打算向他道謝以及告別，身後傳來接近速度又快又穩的搭搭馬蹄與車輪合奏聲就讓我有些不知所措了－－夜騏拉載的馬車我不陌生，但這馬車不是只有學期開始或結束假期時才會往來城堡和車站之間嗎？現在新年剛過離假期結束還有一個禮拜多，有誰會挑這時候提早結束放假回學校？

　　我的困惑很快就隨著在城堡前階梯停下、從馬車上跳下來的熟悉身影得到答案－－Hermione、Ron和Neville，三個通通沒少的赫然出現，在看到我時眼睛一亮，連行李都顧不上就朝我跑來。

　　可惜我們連話都還沒來得及搭上一句，McGonagal教授就突然現身的和Firenze打了招呼，便在Ron他們臉上寫滿疑問沒能得到得到解答的遺憾送人眼光下，領著我很快到了通關密語是“草莓泡芙”的校長室。然後，就是在暖暖爐火、甜餅茶香的包圍中，開始和Dumbledore校長進行一連串關於我這回前往人馬族領地的觀光感想觀星學習狀況之類雲雲的扯皮。

　　感謝Grea信徒的虔誠程度，昨晚雖然只在人馬部落匆匆繞了一圈，不過其中看到的東西配合“Grea之子”傳承的記憶，我的“人馬部落學習假期匯報”是胡侃得一板一眼沒什麼可挑剔。這點從我和校長的一問一答不只畫像都聽得認真，在這個聖誕節終於重新破卵誕生的Fawkes都用著剛長了點毛的小肉翅努力攀在鳥巢邊緣，聽我訴說昨晚和小人馬們圍著營火學用角笛吹音樂的趣事，就可以知道我摻水分忽攸人的功力又升級了－－當然，如果不是Snape教授就攏著長袍坐在另一張沙發上，從頭到尾都冷臉不發一語還偶爾掃來高深莫測的眼神，害我臉上必須維持平和禮貌微笑應對大家心裡卻是嘩啦啦瀑布般的冷汗直流，我想我也不至於明明咬著甜餅喝著紅茶，仍然覺得胃像是給人灌了鉛。

　　前有擅用語言技巧翻花招套話的笑面老狐狸，旁加知道自家底細凝勢伺機的陰毒大蝙蝠，同時面對Hogwarts兩大Boss的下場就是當我踏出校長室的時候，HP（血量）MP（魔力）沒事，INT（智力）SPI（精神）卻嚴重受創呈現負值，就算卷走了老狐狸拿出來招待的全部烤甜餅外加綜合口味卷心酥一罐，仍然無法恢復我受傷的小心肝；更別說在邊啃餅幹邊往Gryffindor塔晃回去，回到宿捨後我又給三個從聖誕節後就沒收到我音訊而擔心得決定先回學校來的死黨們，逼著老實交代這段時間到底做什麼事情去了居然連信都不回－－考慮到Cthugha、小血精靈、Snape教授與Lucius Malfoy的利益合作暫時越少人知道越好，我也只得再把去了人馬領地學天文占星的藉口再拉出來從頭唬爛一次。

　　於是侃呀侃的到了晚餐時間我終於順利從被烤問的狀況下平安脫身，代價是VIT（耐力）嚴重不足－－天知道在人馬族吃完早餐出發回學校後，我就沒吃東西了（餅幹茶點不算！那玩意只是拿來解嘴饞的），整天下來都沒有吃到正餐，我好餓哪～～～

　　所以晚餐時間一到，我是二話不說的停下用小人馬送我的角笛吹奏“Do Re Mi”表演，把角笛丟給交誼廳裡被角笛聲吸引過來的一位二年級學弟去研究怎樣使用，就拉著Ron他們沖出寢室直奔大廳用餐去也；而正所謂飽暖思淫欲……咳，這形容是粗俗了些，我也沒什麼ＹＹ的對象，可是在舟車勞頓（騎馬）又勞心勞力（面對黑臉白臉兩大BOSS和三個有成精趨勢的小屁孩）一整天後，肚子總算給填飽了的我盡是不斷呵欠連連想念著我的四腳柱帷幔大床。所以我也很順從欲望的在吃完晚餐回宿捨後，就立刻爬上床和棉被進行親密交流的舒服美美睡了一覺，直到隔天清早慣例在起床做完晨練，這才神清氣爽掏出Marauder地圖，檢查Scabbers確實還躲在Hagrid的小屋裡。

　　其實有四周那麼多植物盯哨、以及已經種在那只偽耗子身體裡的魔孢，只要它有任何異動，我都不可能沒有收到通知或感應；之所以會拿出 Marauder地圖做確認，除了是給離開學校有段時間的自己安安心以外，也是想順便確認一下教父是不是到學校來了－－雪屋那兒在我的要求下，給小血精靈的通識教育是包含了麻瓜和巫師世界，兩邊的時事瞭解也屬於課程之一，所以Lestrange夫婦也逃獄了的消息鬧得如此沸沸揚揚，自然瞞不過住在那兒又沒給限制行動的教父大人耳目；想當然耳，聽說了自家堂姊也跑出了Azkaban，雪屋裡的Snuffles也就待不住，潛進學校幾次後又跑到外面不知道晃什麼去了。

　　其實教父的心態大概也不難猜，八成逝去搜集Lestrange夫婦相關的消息去了。不過這也實在是Gryffindor的毛病吧？沖動得沒考慮到自己也是魔法部風聲正緊的捉拿對象，也沒想過Animagus的偽裝根本不是毫無破綻可循；而且Sirius的化獸型態雖然還沒洩漏，可那麼大的一隻大狗，不管到哪還是很惹人記住的－－逃躲的時候低調才是重點哪！咱家這個教父怎麼就是大剌剌的？！幸好當初有先見之明的給他配了個有生命危險時就會自動進行傳送的黑水晶項鏈，只要水晶沒被觸動，不管現在教父在哪應該都是安全的。

　　先不管那只還算安分躲在Hagrid小屋裡的偽耗子，我趴在床上瀏覽過整張Marauder地圖一回後都沒見著Sirius的活動黑點，其實是有些小失望的；雖然我也知道危險，但是既然教父都沒在雪屋裡待著了，我還是有點希望能見見他，看看他好不好。不過既然教父沒來，我也只好收起小心思，准備把Marauder地圖藏回床底的行李箱只是就在我要動手抹去地圖上魔法的時候，突然意識到一個有點嚴重的問題。

　　Dumbledore校長好像沒在地圖上。

　　凝起臉的，我又迅速查了地圖一回－－真的沒有！那個昨天還找我泡茶套我話的老狐狸，居然一大清早就從學校不見了！

　　靠！我還想趁這兩天Remus身體已經從上回月圓帶來的虛弱恢復七七八八，挑這時候拉他去找老狐狸攤牌，把那只偽耗子的事解決呢！結果這老頭居然又給我玩離校失蹤！？

　　‘Harry，’帷幔外傳來Neville的叫喚，‘我和Ron要去大廳吃早餐了，你來嗎？’

　　‘要。’

　　從一年級就習慣在自己的床上弄一堆植物以及練手的守護魔法陣，和我同寢室的四人都知道我的床不能亂碰，所以床柱帷幔放下來的時候也沒人敢隨便掀。我用魔杖指著地圖默念了句“惡作劇完成”，在地圖線條如漣漪般隱沒的時候，似乎看到一個“R”開頭的黑點在禁忌森林邊緣形成。本來想在開啟地圖一次，但是Neville偏偏在這時候又喚了句，‘Harry？’

　　‘就來。’我改變主意的把地圖往口袋一塞，拉開帷幔滑下床套鞋子。然後快步走向門口，一手一個勾住Ron和Neville的手臂往樓下沖，‘快、快，目標大廳！’

　　‘呃？！不用那麼急吧，Harry？’和Neville一樣，Ron有些跌狀的被我拉著跑，很是無奈又有些莫名其妙，‘你昨晚吃了晚餐就睡，現在居然就那麼快餓了？！你胃口怎麼放個假從森林回來變得比我還誇張－－’

　　‘誰在跟你說早餐的事！’這小子也知道自己食量強大。我沒好氣的丟給他白眼一枚，腳下未停的繼續跑下樓，‘我是要找人！’

　　不管怎麼說，雖然暫時沒看到校長，至少也得找到知道校長去向的人問清楚他老人家何時會出現，我才好安排接下來的打算；至於剛剛Marauder地圖出現在禁忌森林邊緣的人是誰，晚點再查就是。

　　－－不過我沒料到的是，就因為我這一時的疏忽沒去注意，後來不只導致那只偽耗子從Hogwarts逃了出去，甚至還差點壞了我給Sirius 洗脫罪嫌的計劃！要不是後來我理智未失給那壞我好事的渾蛋留了一口氣、加上Dumbledore校長也給Fudge施加壓力，總算肯給Sirius一次翻案重審的機會，我差點顧不得洩漏“Grea之子”身份、怒得就要動用人馬和人魚的力量槓上魔法部。

　　不過，那都是後話－－沒有未卜先知的我，現在只想趕快弄清楚Dumbledore校長到底是上哪去了。

　　由於假期未過、而且今年留校的師生還特別少，所以學校大廳的餐桌就只開一席，而且是師生共用－－據說這是那位現在正不在學校裡那位校長大人的旨意－－不過那不是重點，反而這樣正好，邊吃早餐邊不經意向McGonagal幾位教授拐彎抹角套問校長去處的結果，雖然很遺憾最後沒有得到Dumbledore為何離校的有用情報，但是至少肯定開學後他是絕對會出現。

　　不過，這並不能安慰我無法趕緊解決Scabbers這問題的遺憾。等到開學，也就表示又要鄰近一次月圓了，也就是說如果要Remus幫忙作證抓人，待他身體恢復差不多也要到二月。雖然說那偽耗子現在的行蹤完全在掌控之中沒有跑掉疑慮，但是最近總是有股不安和焦躁不時在我心裡蕩漾，有時候甚至還會在我練習護法咒的時候影響到魔力釋放，就算不斷默念清心訣也只能把這股躁意暫時壓抑一段時間。

　　萬事具備只欠東風－－明白應該要沉住氣，可知道是一回事做不做得到又是另一回事；尤其我總有總隱約自己好像忽略了什麼的地方，百想不透又加上Lestrange夫婦逃獄的事出現，我的焦躁更是排解不了－－這很不尋常，我知道，畢竟我一直很重視心境修為，可現在我卻發生了這種情緒動搖的狀況，而且還不是像去年那樣為了鍛煉心志而刻意去觸碰黑魔法幻境，所以很有可能，我的心境修為出現了某種問題，產生了類似心魔的存在。

　　不過，再想想這學年一直生活在Dementor數量以百算計環伺的Hogwarts裡，我還接二連三的受到攻擊昏倒、外加為了練習護法咒也一再讓自己陷入好幾回的不堪回憶幻境裡，要說心志完全不受影響那絕對是騙人！只是經過去年的黑魔法幻境粹練，我心志修行程度確實提高很多，可也有些自信過頭了。幾百隻Dementor雖然沒有直接面對，但是他們聚集在一個地方的時候，帶來的陰氣與魔氣匯聚力也絕對相當龐大，Hogwarts城堡本身千年來的古老強大防禦系統雖然可以將這些陰魔氣息阻絕絕大部分，但是不受影響的大概也只有那些修練魔力而已的巫師了；至於我這種同時修練三種力量的另類巫師，敏感影響度相對等比增加下的結果，就是我仍然受到陰魔氣息的侵蝕卻猶不自知。等到我現在察覺了不對勁檢查了下，這才發現魔氣已經侵入了我的三種力量當中隱匿潛伏；雖然短時間裡不會有造成任何影響，不過要真的放著不管絕對是一個隱藏炸彈。可現在這陰魔氣息不管是驅逐、淨化或是煉化，沒有花上一段時間專心處理是擺脫不了的－－這也就是我為什麼越來越急著想趕緊解決Scabbers還給Sirius清白，畢竟身體就是本錢哪！要是出了問題別說追求天道的事兒了，就是和Voldemort那垃圾周旋都是麻煩。

　　因此，我雖然已經看出過了個假期提早回來學校的Hermione和Ron仍未有合好跡象（事實上他們兩個現在是完全不願和對方同待一個地方了，就算不得不共處一室也是完全不看對方一眼，言語上的攻堅也更為火辣），可也暫時無法解開他們的之間的心結（實際上自己問題更多的我也沒那種心情，反正只要Scabbers的事情一攤開，這兩人也就沒有吵架的藉口）。於是在早餐桌上打探不出什麼有用消息，我從餐桌上把每樣食物都裝了些放上托盤，向Neville投去一個歉意的眼神，就把他留在鬧別扭的兩人之中繼續當夾心餅幹，而自己則端著托盤溜往教職員宿捨去了。

　　‘……所以，這就是你一大清早跑來教職員宿捨找我的原因？’一手扶著門板，Snape教授臉色布滿烏雲的居高臨下瞪著我，‘應該用不著我提醒你，McGonagal才是你的學院導師，Potter。’

　　‘可是我沒有理由追問她，Dumbledore校長究竟上哪去了。’

　　壓下想提醒九點多已經不算清早的事實，我用最無辜語氣說，順便把擺滿食物的托盤微微舉高，‘其實也不是說沒有理由，只是有些事情一解釋起來又要說從頭開始，實在太麻煩了－－而您是我的老師，一定不會忍心不提供您謙虛禮貌的學徒一點無關緊要的小小答案，好讓他能節省許多不必要的時間耗費，是不是？’

　　Snape教授只是用他空洞得令人恐懼的死厲眼神繼續瞪著我。直到我端著托盤的手舉到有些發酸，他才很為難的從門口側身讓了個位置。

　　‘我很懷疑“謙虛禮貌”這兩個名詞有哪個Gryffindor真正明白怎麼寫。’他陰沉說，‘特別是你－－你最好有很好的解釋，關於你那麼急切找Dumbledore的原因。’

　　我沒有響應Snape教授的帶刺威脅，而是趁著他還沒改變主意前趕緊閃進房間。

　　會在進入陌生環境的時候迅速觀察掃視附近狀況的下意識習慣，讓我很快就降房間裡的佈置映進了眼底，在此同時也稍微楞了下－－我還以為依教授那總是萬年不變的黑素長袍打扮、還有辦公室那種簡練裝潢，他的寢室八成也是苦行僧般的單調；不過實際上這裡看起來卻不像那麼回事，除了只有一張大床、多了套儲物櫃與書桌和沙發組、以及基礎色調全是綠色和銀黑而且空曠許多以外，這裡的佈置和其實同Gryffindor學生寢室幾乎差不了多少－－看來要不是學校宿捨的佈置不管老師學生住的都是出自當年同一人手筆的無法變動，要不就是Snape教授懶得做變更。不過其實這樣也不算壞，至少在我的感覺裡，這樣的佈置配上銀綠風格，比起自家那金紅的活潑色澤，更符合一個睡覺地方該有的恬靜清幽。

　　顏色給予人類的潛層暗示，不管麻瓜和巫師應該都算通用－－要不怎麼Gryffindor的小獅怎麼會幾乎都有風風火火的一面？連Neville當初膽小怯懦的性子能給我們改造那麼快，私以為環境的影響是功不可沒，不管人為還是硬體設施－－

　　‘你是專程用拿食物來這裡做藉口發呆的？’陰冷的語氣從我後頭飄來，‘House elf在這方面都比你機伶多，起碼他們不會在這裡當沒用的擋路柱子－－還是你需要我請你坐下？’

　　‘我只是突然想到，剛剛從大廳端食物過來的時候忘了順便取飲料。’沒有回頭，我只是加快腳步的走向沙發和矮桌，然後放下托盤，‘您這裡有茶具嗎？如果不介意的話，我可以泡花茶或水果茶－－或是您喜歡綜合的花果茶？’

　　‘……櫃子第二層，不要去碰其他不該碰的東西。’

　　於是，當我自儲物櫃從比我個頭偏高的位置取出茶具、借用了盥洗室把有些茶漬殘留的茶具清洗幹淨，回到沙發的矮桌旁准備泡茶的時候，Snape教授已經消減了一些我帶來的食物－－看來我剛剛到來的時候確實碰巧遇上他剛起床梳洗完，不過從氣色上來分析，教授似乎還有些睡眠不足的樣子；只是現在學校還在放假期間，貌似他應該沒有熬夜巡邏或批改作業的工作吧？

　　疑惑，可沒有好奇直接把這點心思拋到腦後，我專心配置沏起比較溫和暖胃的花果茶－－既然教授沒有意見我就照自己的喜好來了。冬天的早上還是喝點刺激性低的東西比較不傷胃，而且這類偏暖的花香也比較能安穩情緒……雖然我懷疑這對我們等等即將進行的談話基本上起不了什麼實質作用，不過起碼給我自己討點小心安。

　　‘所以，究竟是什麼原因令你對於校長大人的去向那麼關切？’

　　在我捧著杯子啜完了一半的熱呼呼花果茶，Snape教授的早餐似乎也享用到告一段落。他的詢問讓正盯著天花板上的夜明珠、心裡研究當年的Slytherin究竟是多有錢居然可以讓整地窖的教室都是用這種奢華珠寶照明而且看樣子只要是歸類蛇院地盤所屬地點也都有相同享受之類雲雲腹誹的我，終於收斂起三更半夜偷挖夜明珠的慎重考慮回過神，‘特別是在你昨天下午才剛對校長發表了一場精采絕倫的人馬族觀光遊記？’

　　你以為我很愛忽悠嗎？尤其對像還是那只老狐狸，要不是給趕鴨子上架誰想呀！！

　　想歸這樣想想可無意節外生枝，我只得吞下哀怨，‘我想找校長，是想請假一段時間再去趟人馬族。’

　　Snape教授的眉頭立刻又成川型，‘原因。’

　　‘我的身體因為修行又出問題，所以必須要有一個地方進行全方位治療調整－－我身體這次的毛病Pomfrey夫人是沒辦法根治的。她的醫術確實很厲害，但是最多也只能治療我魔力方面的問題。’我在Snape教授臉色越發深沉的時候精簡的長話短說，‘而我的精神力和內力也碰上相同的麻煩－－Dementor的陰魔氣息已經開始侵蝕我的力量。’

　　Snape教授臉色大變，立刻伸手把我從長沙發拉到他身邊，動作粗魯得不只害我膝蓋磕到了矮桌還差點打翻手上的熱茶。然後在我來不及呼痛以前，不怎麼陌生的檢測魔法又落到了我身上。

　　比起在Malfoy莊園裡那回更加精細也耗時更久的檢查，我沒有亂動的乖乖坐在Snape教授身邊唯一空位上；而當檢測魔法終於從我身上撤走，教授的臉色也變得更加黑煞。

　　‘你什麼時候發現的？’

　　‘今天早上。其實放假以前我就覺得自己的心情似乎有些太容易浮躁，可是因為清心訣－－我練武的一種口訣，可以讓人心靈沉穩下來，一直有起到安撫的作用，所以我也沒這方面想。但是這幾天我開始感覺不太對，因為清心訣的持續效果變得有些薄弱，所以我自己檢查了身體才發現的。’

　　‘另外的兩種力量也是？’

　　我點頭，‘所以我才想找校長請假。只進行魔力淨化沒有用的，Dementor的陰魔氣息仍然可以透過精神力和內力繼續腐蝕我的心智靈魂，直到把我變為它們同類。不過精神力和內力的治療只能靠我自己處理，沒人能幫得了我，所以我需要一個魔力充沛又絕對安靜的環境－－而人馬族領地裡有一處僻靜的地方完全適合我。’

　　‘學校的醫院廂房同樣完全滿足這兩點要求。’

　　‘但是沒有足夠的靈氣－－某種天地間純粹的生命能量，先生。’

　　我輕歎，取出一小罐透明的水晶瓶，拔開瓶蓋的遞給Snape教授。

　　‘……人馬給你的？’

　　強烈的木系魔力因數在我旋開水晶瓶蓋後，立刻從封印的瓶子中流溢而出。如此富有龐大生機氣息的魔力，居然從一罐不到一百毫升的乳白液體中散發出來，只要是魔藥師都會動容；相較之下Snape教授只是臉色空白了會兒就立刻從我手上取過瓶塞重新封好的反應，簡直太過鎮定了。

　　‘這是大海人魚族世代守護的秘寶，因為去年我救了Luna，所以她曾外婆送給我的－－您知道，Luna有人魚血統，她的曾外婆剛好就是學校大湖裡的人魚族族長。’

　　沒辦法解釋“千葉水”的真正來歷，我也只好半真半假的說，反正人魚族也確實守護著“Grea之境”，只不過是其中一族而已，‘我所指的靈氣，就是這種生命能量－－而且我在給自己驅逐精神力和內力當中的陰魔氣息時，需要的靈氣比這至少要比這罐水更加充裕三倍以上。而在禁忌森林的人馬領地裡，就有這麼一個山洞除了魔力外，同時具備足夠豐沛的靈氣。’

　　Snape教授面無表情的瞪著我好一會兒。

　　‘所以除了House elves和人馬，連人魚也是支持你的朋友？’他輕問，‘你究竟是給了那些神奇生物什麼優渥的承諾，讓他們連這種從來沒在世人面前洩漏過的東西都輕易送給你當玩具？’

　　我沉默的低下頭。

　　‘我能夠與植物交流進而控制召喚的天賦，對他們而言很重要。’我聲音平板說，‘具體緣由不能說，但是他們無論如何都會因為這點保護我的安全，卻是沒有疑慮的。’

　　‘這可真是好解釋。’Snape教授輕哼了聲，然後房間裡再次陷入無言的安靜。

　　從Snape教授無意識下以手指輕敲沙發扶手的小動作，我不懷疑他正在深度思考某些和我有關事情，而且還相當不高興－－不過關於這點我也沒轍，“Grea之子”的事情能夠說到和我的植物天賦有絕對關系的份上已經是極限，其他就算能說聽起來也像是鬼扯淡；事實上要不是我想趕緊找Dumbledore解決Scabbers的事情再閉關去，同時增加我勢必在“Grea之境”待上半個月於“千葉泉”泉眼打坐以煉化魔氣的假期要求砝碼，我也不會拿出這瓶“千葉水”來增加可信度。

　　說到這一點……我已經有點懷疑Firenze昨天之所以會直接公開露面送我回到城堡，似乎就是想讓Dumbledore知道人馬族對我的守護重視態度。看來對於Dementor這種魔物固守在校園外圍的舉動，雖然打著是保護我的名義但也已經夠讓學校的兩個靈智生物部落感到羞惱不已；人魚族那裡我還不是很清楚反應，但是人馬長老前天見過我一面後，肯定比我更早發現我身體出了毛病、也猜到我會要借用他們的名義暫時離開學校恢復元氣，所以才會示意Firenze藉機表明態度－－除了讓我能離開學校的請假手續更為順利外，同時也是向所有魔法生物（無論是否信仰Grea）正式公開宣告人馬族對我“Grea之子”身份的絕對承認服從以及守護效忠吧。

　　唉，自從繼承了爺爺衣缽後就把師門內部的事都推給師兄師姊、轉世後又是出生在這種環境大體還算徑渭分明的世界，除了面對老狐狸以外幾乎很少玩心機，結果居然沒有立刻意識到人馬族的小動作，真是太鬆懈了－－

　　‘……我會通知他。’

　　‘嗯？’本來正繼續啜著剩下半的杯熱茶，聽到Snape教授的話，讓我有些困惑的放下杯子，‘什麼？’

　　‘我會通知Dumbledore。在他回學校之前，你先待在Poppy那裡。’他冷眼看著我，‘有什麼問題嗎？’

　　‘沒有。’早料到會有這種結果。反正醫院廂房也不是沒待過，再說Hermione和Ron那裡氣氛正僵呢，我也不想做夾心餅，就是要辛苦Neville了，‘那麼，您確實知道Dumbledore去哪了？’

　　一抹扭曲的冷笑自Snape教授嘴角浮現。

　　‘你以為單憑你那精采的演說，就能讓Dumbledore相信你這段時間的去處只有人馬族這麼單純？’他語氣森寒，‘就我所知，他今天的行程之一便是前往探望Narcissa。’

　　我被口水噎了下，‘Malfoy先生肯讓他踏進莊園裡？’

　　‘Fudge會和他同行。’

　　‘……我以為，Dumbledore校長和Fudge部長的關系沒密切到這種程度。’我抿抿嘴，‘至少在Dementor這種魔物的處理問題上，他們意見分歧不是挺大的嗎？’

　　‘那只是一小部分的不同。至少目前為止，在面對某些“問題”上，他們還是相當合作。’

　　‘例如在遏止Malfoy的勢力上？’我問得很坦白，‘Fudge難道不需要Malfoy的“政治獻金”？’

　　Snape教授又露出了昨天下午那種令人看了就有點發毛的高深審度眼神。

　　‘如果你足夠敏銳的看出這一點，’Snape教授平靜的說，‘就該明白他們前往探視慰問的身份都是私人而且隱密的。’

　　這個Fudge，牆頭草的程度簡直比Malfoy還更不要臉……想通了後我受不了的再次抿嘴，‘St Mungo's Hospital for Magical Maladies and Injuries。’

　　‘什麼？’

　　‘以慈善的名義支持醫院之類的機構，也是博得名聲擴張人脈的方式。’我淡漠的陳述，‘想要有勢力，魔法部官方的力量確實很重要，但是也沒必要過於苛求，就像Dumbledore以自己的實力和致力於抵抗黑巫師的貢獻贏得所有人敬重，如果能支持醫院這類的療養機構也是獲得名望的有力方式，只是好像沒什麼追求權力的巫師會想到用這種方式去博得聲望。雖然我知道現在的St Mungo本身就是好幾個貴族世家聯合提供基礎金援運作，本身也收了不少私人捐獻，可這些捐獻都是極少數的；而且就我觀察，一般巫師會上醫院都是得到難以處裡的重大傷病，而進行這些傷病的醫治本身就需要耗費大量金錢，普通巫師家庭通常只能用奢帳的方式分期付款，嚴重的甚至連老死了都還不完。其實如果醫院能得到足夠的資助，在這方面就能壓低甚至減免巫師傷病時的醫療負擔。還有在巫師醫院的人力方面，不只治療師的進修制度不夠完善，就連協助護士的培育也重視度不足，導致治療師要負擔的工作也跟著增多。其實這些都是純粹依靠貴族或是康復病友捐贈來支持機構運作的弊病，要是有人能加入企業營運的管理模式來給予治療師以及護士足夠福利，那麼鼓勵支持治療師和護士的進修培育，進而提升醫術根本不是問題，然後治療好更多患者也就更容易收到更多慈善捐助，名聲也自然容易在巫師之中更好的傳送開來－－這種改善不只是臺面上的良性循環，就連私底下的利益也是顯而易見，只是我不知道為什麼那些貴族以前從沒想到從這一點去著手。’

　　Snape教授沉默了會兒。

　　‘我能假設，偉大的聖人Potter是在給黑魔王最忠心的下屬提供增加實力的方法？’

　　‘請容學生提醒，親愛的老師，目前有真正實力的“黑魔王”正是學生最親密的手足。’我回以假笑說，‘而且，對於潛在的盟友，提供一些小小的便利其實無傷大雅，您說是嗎？’

　　我的回答得到的只是一個嫌惡的皺視。

　　‘把你那套愚蠢的虛偽收起來，Gryffindor的低級模仿力只會讓你看起來更像小丑。’

　　我聳肩沒把Snape教授的諷刺放在心上，Slytherin那套貴族式的拐彎沒角說話方式真要我用我也嫌累。小口啜起熱茶，看見教授似乎又陷入難解的思考，我不由得說。

　　‘其實對於生活在基層的人來說，掌權的上位者是誰都無所謂，誰能夠給予最大安全保障的生活，誰就是值得尊敬追隨的主上。我承認，對於Malfoy家的人我是不喜歡，可是除了Lucius Malfoy以外其他的人卻也沒到討厭的地步。至於Lucius Malfoy除了去年差點害死Ginny和Luna，其實在其他地方卻也沒對我做出什麼過分的事。從客觀上來說，如果他當初沒有把黑魔王的日記隨便亂丟，或許我還挺欣賞他這個人的能力－－不過不管之前如何，現在他在某種程度上和我的立場相同，而且遵從您的建議，Draco Malfoy現在正和小血精靈學習箭術，以後就算出了什麼問題，我和小血精靈勢必都得對Draco Malfoy給予相當程度的支持。’

　　我頓了下撇嘴，對於這點已經無法改變的情況還是有些疙瘩，‘與其到時候處理起來更為麻煩，還不如從現在就給些建議讓Malfoy家自己多點實力。再說了，要對付Voldemort又要提防Dumbledore，本身沒點能耐家底也是不行。就算沒有讓Malfoy家的插手，我本來也有讓Cthugha去接觸St Mungo背後理事會人員的打算。我“以前”雖然是麻瓜，可家裡世代都是學醫，如今巫師們都忽略的這塊潛力之地剛好是我最感興趣也拿手的領域，我自然會想把握這股大家都還沒意識到的力量。’

　　Snape教授臉色顯得相當復雜。

　　‘……精闢又實際的精采見解。’在短暫的安靜後他終於開口，語氣卻有著幾不可辨的幹澀，‘不過提醒你一件事情，Harry，你只有十三歲。’

　　我的視線落在手裡的茶杯，嘴角忍不住勾起冰冷的微笑。

　　‘是的，而外面有個從我還在嬰兒時期就想殺我的黑魔王，學校裡有個保護我卻也時常把我擺在黑巫師面前美其名鍛煉我的老狐精。要不是還有Ron他們總是陪著我，我幾乎感覺不到自己還能夠擁有符合年紀的快樂。’

　　我抬頭對上深幽的黑曜石，‘所以我一定得解決Voldemort，先生，就算不為了我父母和我自己，我也必須解決他。只有這樣，我身邊的人才能平安……您會幫我的，是嗎？幫我把這個建議帶給Lucius Malfoy？’

　　房間裡的空氣再次充滿沉默。然後，Snape教授把小水晶瓶放到了我面前的矮桌上，起身。

　　‘醫院廂房。’他走向房門，‘你需要讓Poppy重新精密檢查一回，而且在那裡，至少你身體狀況能暫時得到不再惡化的控制。’

　　將水晶瓶小心收起，我起身跟上高大的黑袍身影。