「周圍有沒有不屬於馬維指揮的部隊？監察廳有沒有在瓦林派駐憲兵部隊？」

　　歐路搖頭：「沒有，行省內所有武裝部隊都是歸馬總督一手指揮的，我們行省也沒有憲兵部隊駐紮。邊防治部少的部隊雖然不是馬維的親信，但是他們也要受總督命令的節制。」　

　　紫川秀喃喃說：「果然如此！馬維當真是一手遮天了！」

　　「大人？」　

　　「歐路，連你都能想到我將要對馬家採取行動了了，馬維又怎麼可能坐以待斃呢？」　

　　軍人們面面相覷，歐路顫聲說：「難道，馬維總督他竟敢……」　

　　「我想他是敢的。」想起剛才馬維那雙瘋狂暴戾的眼神，紫川秀喃喃說：「此人不可以常理估計，馬家的人都有冒險和自我毀滅的傾向。剋扣軍餉的事情暴露了，與其坐以待斃，馬維肯定會選擇拚死一搏————就在今晚！我們能不能看到明天的太陽還是個未知數。」　

　　軍人們霍然站起，歐路堅決地說：「大人，我們哪怕粉身碎骨也要保證您的安全，您是粉碎罪惡馬家的最後希望了！」　

　　軍人們齊聲吼道：「我們誓死捍衛大人！」　

　　「大人，事不宜遲，請您馬上和我們一同離開！整個瓦林都是馬家的天下，您留在這裡實在太危險了！」　

　　紫川秀沉吟一陣，露出個詭異的笑容：「不要急。馬維小覷我了，要知道，殺一個統領可不是簡單的事啊！」　

　　襲擊是從凌晨時分開始的。在月亮的照明下，五百多腰挎武士刀、背負大弓的倭寇從山上的小路蜂擁而下，一直湧到了哨卡前的平地上，隊伍向左右兩邊展開，從四面八方遙遙地圍住了那個燈火通明的哨卡。　

　　「呼！」尖銳的呼哨聲為號，進攻開始了。霎時間，漫天都是飛舞的火箭，無數的火把落在了哨卡的頂棚，燃著了屋頂的茅草，熊熊烈火瞬間沖天燃起。　

　　黑暗中，倭寇的眼睛如狼一樣發著綠光，出鞘的武士刀在黑暗中發著幽幽的藍光。對著哨卡，上百把強弓已經張開。倭族武士如狼一般堅韌，又如蛇一般狠毒，他們在耐心地等待，只要邊防哨卡的士兵出來救火，他們會立即被射成刺蝟，而剩餘的人將被火焰吞噬。　

　　浪人們猙獰地冷笑著，他們得到的命令很明確：「殺！殺光第十一哨卡裡的所有人，哪怕連一條狗都不要放過！」而暗殺和襲擊對倭寇來說是家常便飯了，出動這麼多人馬對付一個只有二十人的哨卡，這簡直是牛刀殺雞，他們幾乎都聽到了慘叫和呼救的聲音了。　

　　但火把燃著了半個屋頂，火焰高得數裡外都可以看見了，卻沒有人出來救火，靜悄悄的哨卡透出一股高深莫測的味道，倭寇們露出了驚訝的表情：這是怎麼回事？　

　　幾裡外的一個山崗上，數千紫川家步兵列隊靜候，隊列靜寂無聲。在隊伍前頭，一員身著斗篷的將領安靜地騎在馬上，此人正是瓦林總督、三十五步兵師師長馬維，他眺望著遠方的天際，臉上露出焦急的神色。　

　　黑夜中，地平線上火光突然沖天而起，隊伍中起了不安的騷動。　

　　軍官上前稟告：「大人，第十一邊防站出現了火光和求援警報，我們是否前往增援？」　

　　馬維臉上僵硬得像是帶了一副面具，冷冷說：「約束好隊伍，等候我的命令！」

　　「是，大人！」　

　　馬維下了馬，焦躁不安地來回走動。紫川秀隱名埋姓地突然來到瓦林行省，這完全出乎自己的意料。難道馬家的秘密業務已經暴露了嗎？是誰洩漏的？誰是奸細？　

　　望著遠處的火光，他長噓一口氣：誰洩露的，現在已經不要緊了。新任統領應該已在那場大火中化成了焦屍，即使他能逃出來，大谷平的手下都是悍不畏死的狂士，無論那個紫川秀有多厲害，他不可能敵得住五百多人圍攻的。　

　　讓馬維心痛的是請動這批倭寇所花費的代價————真是群貪得無厭的豺狼！平時給了他們那麼多好處，關鍵時候還是要獅子大開口，倭寇都是不知廉恥的敗類！

　　但無論倭寇要價多高，馬維都只能乖乖地給付。原因無他，暗殺紫川秀只能讓他們去執行，絕不可能由自己的部下來擔當這個任務。　

　　紫川秀畢竟是統領，是紫川家的一員封疆大員，一員家族統領拔劍在手，高聲表露身份以後，馬維很難想像那是一副什麼樣景象：情形會演變成一場災難，大批的士兵會當場叛變倒戈向他。　

　　紫川秀並非一般的統領，他掌控遠東的軍事實權，與下任繼承人紫川寧有著難捨難分的戀情，與家族的實權派將領帝林和斯特林二人情同手足，而且自身的軍事才華出類拔萃。　

　　儘管同時代的人很少意識到這點，但馬家已經看出了，無論從哪個角度看，紫川秀都是個極有實力的人。　

　　與這樣一個正崛起的強勢人物為敵不符合馬家的利益，與他保持友好關係是非常必要的，自己因為與紫川寧的關係得罪了他，這個錯誤必須得到彌補。　

　　自己大哥馬欽在帝都卑躬屈膝地討好他，用最漂亮的美人和巨款賄賂他，正是為了這個目的。呸，什麼遠東的財產，那完全是個藉口，遠東正在戰亂中，魔族在虎視眈眈，誰會為那些破爛玩意花一毛錢，不料那個白癡還真把那堆破爛當寶貝了！　

　　但在旦雅與他見面的第一眼，馬維就知道，一切努力都失敗了：見面的第一瞬間，掠過紫川秀眼中的是殺氣，是仇恨，是憤怒，儘管這一切被溫和的笑容掩飾了。　

　　當手下最漂亮的東瀛美女也被退回來時候，馬維絕望了。他不想與紫川秀為敵，但卻不得不成為他的死敵。　

　　一個前途無量的青年統領，他將勢不可免地走向權勢顛峰，到那時，曾是他情敵的自己，肯定死得慘不堪言。　

　　要除掉紫川秀並不難，儘管他是一流的高手和高級軍官，但馬家對於暗殺和行刺的勾當有極豐富的經驗，投毒、行刺、毒針、意外事故，層出不窮，防不勝防。　

　　這幾十年來，並非沒有高手與馬家為敵過，但他們通通在無孔不入的暗殺下喪了命，連雲山河這樣的重兵權臣也不例外。　

　　馬維擔心的是殺紫川秀帶來的災難性後果！紫川秀畢竟是一個統領，軍隊的高級將領，且不說紫川家官方的追查，單是帝林就讓人恐怖得很了。　

　　就在紫川秀前往西南上任的當天，帝林秘密召見了馬欽，他冷冷地宣稱：「哪怕紫川秀在西南掉了一根毫毛都得你們馬家負責！你們最好保佑紫川統領不要有個什麼傷風感冒咳嗽之類，否則你們全都得陪他殉葬了！」

　　沒有人敢懷疑帝林恐嚇的真實性，眼前可是一夜斬殺三萬無辜平民的修羅王啊！法律約束對他是根本不存在的。　

　　而當得知紫川秀單身秘密來到瓦林時，馬維抑止不住的狂喜：這真是天賜的良機啊！黑旗軍總部公開宣稱統領在旦雅養病，沒有人知道紫川秀在瓦林被殺，新任統領自己出走神秘失蹤，即使以修羅王的蠻不講理也沒有理由來報復馬家吧？　

　　從邊防站出來，馬維馬不停蹄地去拜訪與自己一直有來往的倭寇首領大谷平，僱傭他去攻打第十一哨卡，即使是對自己的同謀，馬維也把事情隱瞞得滴水不漏，他沒有透露黑旗軍統領就在這個哨卡裡，只是要求把這個哨卡裡的所有人殺乾淨，絕不能讓任何知道紫川秀來過瓦林的人活下來！　

　　火越燒越大，風中隱隱傳來了廝殺的聲音和瀕臨死亡的慘叫聲，士兵們聚精會神地傾聽著，很多人露出了焦急的神色：他們不明白自己為什麼在這裡按兵不動。

第三章　哨卡兵變

　　交戰的聲音持續了很久，連馬維都不耐煩了：真是沒用，平時牛皮吹得天響，說什麼東瀛武士戰無不勝，結果五百人對付二十來人都打得那麼辛苦。他喃喃罵出聲：「廢物啊！」　

　　偵察兵跑到了面前：「大人，西南方有一支部隊過來了，他們往交戰地點急速前進！」　

　　「阻攔他們！」　士兵立即在大道上結陣，長槍如林，刀光勝雪。

　　見到這邊戒備森嚴，那支部隊不敢再前進，遠遠地喊話道：「我們是邊防治部少的機動隊，前面的是哪路兵馬？」　

　　傳令兵高聲吆喝道：「這裡是三十五師第二團。總督大人在此，請帶隊的長官過來見面。」

　　對面起了一陣不安的騷動，過了一陣，又有人喊道：「總督大人，您在嗎？」

　　馬維平靜地開口道：「是我。是哪位長官帶的隊？過來一下吧。」　

　　聽到馬維的聲音，對方再無疑惑，迎面奔來了兩員騎兵，在馬維面前遠遠地翻身下馬，一員高大的小旗軍官行禮道：「總督大人，下官邊防治部少副長官黃雲小旗，參見大人！」　

　　馬維平靜地回禮：「小旗，你深夜帶隊到此有何貴幹？」

　　黃雲露出了困惑的表情：「稟報大人，下官也不知道發生了什麼事。我們收到了第十一哨卡的緊急求援信號，帶隊前來增援，卻不料大人您已經先到了。發生了什麼事，大人您可知情嗎？」　

　　「本官事先得到情報，大批倭寇今晚從林家邊境流竄過來，企圖偷越我紫川家國境！」　

　　黃雲大驚失色：「那可是緊急情況！大人，事不宜遲，我們這就趕去增援！下官願為先鋒與倭寇決一死戰，請大人親率精壯兵馬為我掠陣！」　

　　「不忙，黃雲小旗，本官已經佈置了埋伏。我打算誘敵深入，將倭寇逐步誘入，然後聚而殲之！」　

　　「大人雄韜偉略，非下官所能及，只是不知第十一哨卡的官兵已安全撤退了嗎？」　

　　馬維面色一沉：「黃雲小旗，打仗總是要死人的！不捨得誘餌，我們如何能將敵人誘入埋伏圈中？」　

　　「大人所言甚是，但是……」　

　　「好了，黃小旗，你不要再說了。比起十一哨卡的官兵，我更擔心的是倭寇奸詐無恥，如果讓他們入境，那不知有多少無辜民眾要遇難！黃雲小旗，這裡由本官來處理，我命令你馬上分兵趕往第五和第六哨卡查看敵情，增援當地的邊防駐守部隊——這是軍令！」　

　　「是，大人！下官馬上執行！————全軍，向後轉！」　

　　隊伍轉身開走，看著那影影綽綽的隊伍越離越遠，馬維輕鬆下來，唯一有可能救援紫川秀的部隊已經離開了，他孤立無援，必死無疑！　

　　遠處的交戰聲零落下來，戰鬥接近了尾聲。馬維沒想到為了對付二十來人，五百倭寇足足花了一個小時才能結束戰鬥，但總算是結束了，該自己出場收拾殘局了。　

　　「出發吧，消滅倭寇！」　

　　軍隊開始移動，按照馬維總督的命令，領頭的數百名士兵舉著明亮的火把，明裡的理由是說山路崎嶇，總督大人關心士卒，實質卻是馬維與倭寇約好的信號。

　　馬維一邊走還一邊發號施令：「不要走得太快，小心中了敵人的埋伏！」萬一紫川秀沒死，去得太早豈不是救了他？　

　　距離戰場越來越近，迎面習習的寒風中已經帶來了刺鼻的血腥味。　前方的游哨不時傳來驚叫：「這有一具屍體！」　

　　「這兒也有！」　

　　在那黑黝黝的樹林邊和山路上，血淋淋的屍首隨處可見，斷裂的武士刀、折斷的長矛、隨地丟棄的箭矢、橫七豎八的屍首，仰面朝天的死人那圓睜的眼睛，激烈交戰的痕跡觸目驚心，那些不曾上過戰場的新兵嚇得心臟怦怦驚跳。　

　　馬維俯下身來，他所看到的屍首都是倭寇的。他露出了困惑的表情：戰鬥竟從那個哨卡一直延伸到了數裡外？難道紫川秀竟一個人打敗了五百多的倭寇？那怎麼可能？　

　　他越想越是心焦，下令道：「快過去看看！」　

　　前哨傳來叫聲：「大人，前方有一支隊伍正在收拾戰場！」　

　　馬維等不及回報了，急刺馬腹跑到了隊伍的最前頭，眼前的情形讓他呆住了。

　　滿山遍野的火把，金槿花的旗幟漫天飛舞，眼前是一路正規軍隊，他們正在收拾戰場，地上躺滿了屍首，全是倭寇的水手裝束。士兵們把散落各地的屍首一具具地搬到一起，軍官拿著本子在清點戰利品。　

　　「你們……你們是什麼人？」　

　　沒等回答，馬維已看到了對方旗幟上漂亮的金槿花，他失聲叫道：「你們是河丘保衛廳的！」　

　　「馬維長官，你來得很遲啊！」　

　　聽到這個聲音，馬維猛然打了個寒戰，他呆滯地轉過身去，正好看到一張親切的笑臉，在保衛廳軍官簇擁下，紫川秀微笑著走近。　

　　「紫川統……統領大人！你還活著！」

　　「如何，馬維長官，見到本官活著您似乎很意外？」　

　　馬維深呼吸，迅速鎮定下來：「沒事！沒事，自己什麼破綻都沒有露出，襲擊哨卡的是倭寇，自己率隊趕來增援，有功無過，任誰都挑不出一點毛病來！」

　　他歡喜地笑道：「大人，瞧您說的！看到您安然無恙，我歡喜得不得了！今晚聽說有倭寇前來進犯，我立即調集兵馬前來救援您，深夜小道崎嶇，我們一路拚死趕路，急得不得了！幸好大人您吉人天相，不然如果您在瓦林出個什麼事，我們可怎麼向旦雅和帝都交代啊！」　「反正也沒人知道我在瓦林，我死了你也不用負什麼責任吧？」　

　　馬維一震，笑說：「大人真愛說笑話，哈哈，愛說笑話！」　

　　紫川秀也笑：「哈哈，笑話，哈哈，是笑話，哈哈！」　

　　兩人眼裡連一丁點的笑意都沒有。　

　　「來，馬維，我來給您介紹一位好朋友，這位是河丘長老會的執政長老林睿大人，今晚虧得他恰好帶著軍隊在附近經過，消滅倭寇救援了我。」　

　　馬維暗罵道：「多事的老匹夫！」　

　　他誠懇地說：「實在太感謝了！長老大人，您救了秀統領，您不但是我們黑旗軍的大恩人，更是我馬維的恩人！以後有什麼幫得上忙的，長老您只管開口就是了！」　

　　林睿瀟灑地聳聳肩頭：「伯爵大人您太客氣了！倭寇是大陸的公敵，紫川家與我們更是關係良好，相互救援是應盡的義務，我們不過做了份內的事罷了。不過今晚這股倭寇來得不同尋常，往常倭寇都是以平民為目標的，很少襲擊軍事目標，而且他們襲擊的時機抓得這麼巧妙，好像他們知道統領大人就在這裡似的！」