紫川秀肅容道：「長老您說得很有理，我懷疑我們這邊出了內奸，有人勾結倭寇企圖謀害於我。馬維長官，您的意思如何呢？」

　　馬維大義凜然道：「大人所言當然是正確的，但說有人與倭寇勾結，那真是駭人聽聞，我紫川家臣民中怎麼可能有這樣喪盡天良的賊子呢？下官實在不敢相信。不過下官會盡快開展調查，不知林睿長老您部下可抓到了倭寇的俘虜，可否移交過來讓我好好審問？」

　　紫川秀與林睿交換個意味深長的眼神，讓馬維看得毛骨悚然。　

　　紫川秀笑說：「這個就不用勞煩馬維你了，林家與倭寇作戰多年，對付他們有深厚的經驗。倭寇大部份已被全殲，匪首被生擒，已被送往林家國內審問了。相信不用多久我們就能知道事情的來龍去脈了，究竟哪個是吃裡扒外勾結倭寇的狗東西，我們將會知道一清二楚！」　

　　馬維頓時一陣頭暈目眩，失聲叫道：「大谷平被生擒了？」　

　　紫川秀似笑非笑：「馬維長官，我們都還不知道匪首的姓名呢，您的消息真是靈通啊！」　

　　馬維這才意識到自己落入了圈套，他鎮定自若：「稟告大人，以大谷平為首的倭寇一直在騷擾我們瓦林行省的海岸，為禍甚烈，所以我第一個想到了他們！統領大人和林長老消滅了這股流寇，造福了我們行省的萬民，馬維謹代表行省千萬子民感謝二位大人為民除害！」　

　　紫川秀笑笑：「馬維旗本，您真是個機靈的人。」　

　　馬維汗流滿面，不敢問紫川秀話意。　三個人談笑風生地在戰場上巡視，驚駭之餘，馬維還頗為認真地觀察了戰場，哨卡被燒成一片白地了，在哨卡、大道和山岡前的周邊兩百步範圍內，倭寇的死傷最為慘烈，屍首橫七豎八，身上插滿了箭矢，隨後戰鬥就向稀疏的林子裡展開，這時死傷的倭寇大多是背後受傷，屍體一直蜿蜒到黝黑的樹林深處，顯然是一場大獲全勝的追擊仗。　

　　馬維頭暈目眩：紫川秀說謊了！他說是林睿帶兵在附近恰好過來救了他的，但戰場痕跡卻告訴他，這是一場伏擊戰！林家保衛廳的兵馬埋伏在有利地勢等著倭寇落入包圍，出其不意的第一輪箭雨就讓倭寇死傷慘重，隨後倭寇開始向埋伏的林家軍隊衝擊，林家部隊以激烈的弓箭狙擊他們，暴露在毫無遮掩的空曠地帶，衝鋒的倭寇被大片大片地殺傷，然後是崩潰，人馬向林中潰退，林家官兵追擊，斬殺無數。　

　　望向談笑風生的紫川秀，馬維難以抑止的心悸：「他怎麼能事先知道會有倭寇來襲？難道他料到自己會對他下手？他還知道了什麼？」　

　　「有人勾結倭寇企圖謀害於我……」。　

　　「匪首被生擒……」　

　　「吃裡扒外勾結倭寇的狗東西……」　

　　「馬維旗本，您真是個機靈的人。」　

　　意味深長的眼神，嘴邊諷刺的冷笑，眼中的寒光————馬維全身都在寒冷地發著抖：事情已經敗露了，他什麼都知道了！絕不能讓他活著離開瓦林！但是林家的兵馬也在場，能把他們全部殺掉嗎？不行，得先要把林家的人趕走！　

　　「林長老，」馬維恭恭敬敬地行禮道：「您消滅了大谷平悍匪，為我行省消除大患，我代表行省千萬民眾感謝您！」　

　　「馬維伯爵你不必多禮。」　

　　「雖然很失禮，但有件事我不得不說：此地畢竟是紫川家的領土，我身為本省的守備長官，您的兵馬越境剿匪似乎應跟我打個招呼。當然，我也不是不知變通的人，剛才的緊急情況下可以從權，但現在收拾戰場就不敢勞煩長老您了，請交給我部下來幹吧。」　

　　馬維下逐客令了，林睿笑笑：「馬維伯爵言之有理，我是有點欠考慮了，我這就帶人馬退回去。秀統領，您意下如何？」　

　　紫川秀笑道：「林長老，我和你們一起走。馬維，收拾戰場的事就交給你了。」

　　兩人談笑風生地走向林家的隊伍，馬維呆站在原地，他沒料到紫川秀還有這一招。　

　　他將牙齒咬得咯咯直響，是時候了，破釜沉舟，不是你死就是我活了！　

　　「林睿，你給我站住！」　

　　聲音遠遠地傳開去，正在收拾戰場的兩軍官兵都聽得清清楚楚，眾人的目光齊齊望過來，林睿轉過身來：「伯爵大人有何指教？」　

　　在兩軍數千將士的注視下，馬維咬牙切齒地發號施令：「紫川家官兵聽令！」

　　三十五師的士兵轟然應答：「是！」　

　　「林家劫持我黑旗軍統領紫川秀大人，意圖謀害不軌！為拯救統領大人，我命令你們立即將他搶救過來！」

　　紫川秀大喝道：「馬維，你瘋了嗎！士兵們，馬上退後！」　

　　馬維大喝：「士兵們，紫川統領現在受到劫持，他身不由己，所發命令無效！諸將士，還不奮力向前！」

　　林睿眼見不好，發令道：「林家官兵聽令，立即集結應變，瓦林總督企圖謀反，我們要保護好友邦的紫川統領大人！」　

　　保衛廳官兵轟然回答：「遵命，長老！」　

　　剛剛廝殺過的戰場上，軍隊再次聚集，雙方軍隊相隔數百步對峙，弓箭已經上弦，刀劍再次出鞘。空氣緊張得像要爆炸了，荒野的風呼呼吹過，雙方士卒額上都出現大滴的汗珠。　

　　紫川秀站出了隊列，冷冷說：「馬維總督，本官以黑旗軍司令、統領處成員的身份，最後一次命令你立即率領部隊返回營地聽候指示！」　

　　馬維面色鐵青：「大人，恕下官不能從命！下官絕不能目視您落入敵手，及時解救您乃下官的職責！」

　　「看來你是冥頑下化了！」紫川秀一振聲量：「第三十五師的官兵們，我是黑旗軍統領紫川秀，馬維總督意圖謀逆，你們可要跟著他一起送死？」

　　紫川官兵中起了一陣不安的騷動，士兵們面露驚懼之色，竊竊私語聲四起。

　　馬維連忙大聲下令：「士兵們，殺上前去！誰第一個救回紫川統領的，賞金百萬！」

　　「士兵們，不要犯傻！沒有命，再多的賞金也沒有用！馬維謀逆，他已經不再是總督和旗本了！就在瓦林行省的周邊，家族駐紮了五萬大軍，叛逆絕對死路一條！你們現在反正，有功無罪，士兵們，放下武器！」

　　「紫川秀企圖投靠林家，殺了這個叛逆，我們有功無罪，家族對我們必有嘉獎！」馬維拔出了劍，狂吼道：「衝啊！」

　　「衝啊！」馬維的親信乘機吶喊作勢，大隊人馬呼擁而上，喊殺聲在荒野上遠遠地傳開來。

　　「統領大人！」林睿焦急地望向紫川秀，紫川秀沉痛地微微點頭，林睿立即高聲發令：「準備戰鬥！」

　　雖然事起倉促，但保衛廳官兵絲毫不亂。林睿一聲令下：林家部隊迅速列陣，每個方陣由四列橫隊組成，每列五十人，五個方陣一字排開，後面又是五個方陣，林家天下聞名的強弓隊出列，無數閃亮的箭頭指向了山下那片蜂擁而來的叛軍隊伍。

　　「殺！」

　　颼颼颼颼的尖銳風聲震得耳朵嗡嗡生痛，一片慘不忍睹的淒慘叫聲申，衝鋒的士兵紛紛倒下，鮮血飛濺。

　　然後前排的弓箭手單膝跪下重新上弦，第二排開始射擊，接著第三排、第四排依次射擊，在每次集中的攢射申，叛軍大片大片地倒下，平原上迴盪著呼喊、號叫和慘叫聲，進攻的隊伍一片混亂。

　　紫川秀不忍地閉上了眼：被殺戮的是自己的部下，紫川家的軍人啊！

　　他高呼道：「士兵們，馬家叛逆必敗，你們不要跟著他殉葬啊！」

　　進攻的部隊出現了停滯，但很快又重新前進，紫川秀看得清楚，督戰隊伍把刺刀頂在了前排士兵的背上逼迫他們前進，他連前排士兵面上驚恐的表情都看得清清楚楚，那些年青稚氣的小伙子正被馬維的野心逼入絕境！

　　「馬維，我定把你碎屍萬段！」紫川秀那蘊含內力的怒喝傳遍了整個戰場。

　　馬維打了個寒戰，下令，第二波攻擊開始，第七營投入攻擊！

　　「大人，那是我們最後的預備隊啊！第七營應在擊破敵人陣地後才能投入的……」

　　馬維一拳把進言的參謀打倒，他握劍站在高處，鷹目虎視四方：「拿不下那個陣地，我們全都死無葬身之地，現在還說什麼預備隊！給我衝！督戰隊，誰敢回頭的就給我殺！」

　　新的部隊加入了衝擊，於是士卒更是蜂擁，彷彿是一群黑壓壓的螞蟻湧來。

　　弓箭發射得更加兇猛，箭矢傾洩如暴雨，但縱然這樣也阻擋不住馬家的軍隊洶湧而來，他們競把地上的屍首也舉在身前擋箭，那股悍不畏死的勁頭讓林家官兵心寒不已。

　　林睿打了個寒戰：「若是給他們衝近身來，我們人少抵擋不住的！統領大人，你先撤，我為你斷後！這場仗，只要你活下去就等於我們打贏了！」

　　林睿竟肯捨命掩護，為幫自己如此犧牲？紫川秀大為感動：「長老，您為何對我如此關照？」

　　林睿笑道：「阿秀統領，我們林家是弱國寡民，如果日後您能看在我份上多多關照林家後裔的話，縱然九泉之下我也會感激你的！」

　　紫川秀心下一熱，握住了林睿的手：「長老，請放心，我們是朋友，真正的朋友！您不會死的，我也不會死，我們定能贏的！現在對方也到了極限，長老你看，衝擊得最猛的是中間那伙敵人，只要把他們打掉就行了，其他部隊根本無心作戰。」

　　給紫川秀提醒，林睿立即下令：「全體箭手，瞄準正中之敵，齊射！」

　　大陸三大勢力中，紫川家以堅韌的步兵和鐵甲騎兵為特色兵種，流風家則以輕騎兵集團聞名，而林家的軍隊並不以肉搏戰見長，他們強力兵種是弓箭兵，他們的弓箭兵全部裝備三石的強弓，不但射得遠、射得準，而且穿透力特別強。

　　在林睿指揮下，箭手們都瞄準了中間的敵人。立即，萬箭齊下，箭矢一層又一層地撲面而來，一片淒厲的慘叫和驚慌的呼喊聲中，衝在最前面的數十人頓時成了靶子，鮮血橫飛。

　　衝在最前面的那批馬家死硬份子被射死以後，其餘的士兵慌忙就地趴下尋找掩護，進攻的勢頭被硬生生地遏制下來，督戰隊吼聲如雷聲：「向前衝啊，不准停！誰停就殺了誰！」

　　他們兇猛地砍殺著那些後退的士兵，把他們又趕回衝鋒的隊伍中去，但縱然如此，還是有很多被打散的士兵往黑暗的林子裡躲藏，趁著夜色離開了戰場，剩下的部隊也毫無戰意，腳步越來越慢，幾乎是一步步地向前挪著。

　　眼看敵人軍心已亂，紫川秀大聲喊話：「三十五師的將士們，不要送死了！所有部隊只要反正一律得到赦免，如果能反戈一擊，你們更是有功無罪！」

　　這次喊話產生了強烈的效果，士兵們紛紛把武器丟到了地上，叫道：

　　「我不願送死！」

　　「我們是紫川家的戰士，不是馬家的私人軍隊！」

　　「林家的兄弟不要放箭，我們反正了！」

　　紫川秀乘勢叫道：「士兵們，拿起武器，消滅叛逆！」

　　「家族萬歲！打倒叛賊！」部隊發出一聲怒吼，數百人轉身攻打身後的督戰隊來，馬家隊伍瞬間崩潰，忠於馬維的部隊和臨陣起義的士兵混成一團，更多的士卒卻是趁機四散逃逸。

　　紫川秀想乘勝追擊，但潰軍如水，混亂的戰團阻止了林家軍隊的前進，林睿更是死活抓住了他：「統領大人，馬維逃不掉的！深夜亂軍，你如果出個什麼意外，我們就前功盡棄了！」

　　於是，紫川秀只有眼睜睜地看著馬維在一隊騎兵的簇擁下逃離了戰場，消失在蒼茫的夜色中。

　　當晚，紫川秀和林家的軍隊都沒有前進，軍隊停留在了戰場上收拾殘局，紫川秀收容了大量三十五師的士兵，他很想帶著這批士兵乘勝追擊生擒馬維，但是林睿死死攔住了他：「我們擊敗的只是馬維的部份兵力，他還是有很強實力的。

　　馬家是注定滅亡的了，統領大人您何必孤軍深入冒這個險呢？那批新投降的士兵不是很靠得住的。「

　　「長老，你可願意借我三千兵馬。」

　　「大人，若是要抵禦倭寇，不要說三千，即使是三萬、三十萬兵馬，只要您開口了，我們也會傾盡所有給您拼湊出來。但要深入貴國境內鎮壓叛逆，用我們的軍隊恐怕不妥，並非說我們林家捨不得這幾千兵馬，大人您要考慮政治上的影響！我多嘴說一句，鎮壓馬維的私軍，那不過是舉手之勞，馬家的真正實力並不是在軍隊，而在帝都。政治方面統領您也要有所準備。馬維今晚大敗，他肯定會派信使趕往帝都控告秀統領您勾結林家軍隊屠殺紫川士兵，而秀統領您又控告馬維意圖叛變，結果帝都會弄不清是非曲折的，統領處和總長也不會很高興您剛上任就弄出一樁叛變案，到時候爭辯很難說得明白的，恐怕您還要挨處分，甚至罷職，獲罪都有可能的！」

　　紫川秀皺起了眉頭，林睿說的正是他煩惱的。

　　馬維經營數十年，在政治、經濟和軍隊各個層面都紮下根基，在帝都政界高層，馬維有根深蒂固的關係和人脈，與家族上層勾結很深。

　　擊潰了馬維的武力，紫川秀卻沒有輕鬆的感覺，就像一棍捅了個馬蜂窩，麻煩還在後頭呢，隱藏在背後的那些形形色色人物會浮出水面來，自己會遭遇巨大的阻力。

　　紫川秀急速地在原地走動幾步，停下腳步問林睿：「長老，如今我已無法回頭了，勞您多多指教我！」

　　「指教是不敢當的。」林睿微笑道：「秀統領，其實如今我與您是一條線上的螞蚱了，我們一同擊敗了馬維叛軍，如果您在紫川家失勢，我在林家也不會有什麼好下場，我們是福禍共依。」

　　紫川秀微微愧疚：「長老，牽累您了。」

　　「秀統領，我們是生死之交，說什麼牽累就見外了。秀統領，馬家勢力龐大，跟他們之正常程序較量，我們不見得能佔上風。比如在元老會對質爭辯、言辭狡辯，秀統領您就未必能比得上馬欽之流的政客，更不要說雙方的財勢了，馬家收買的元老和貴族不計其數！」

　　「這些，我不怕！」

　　林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼，輕輕說：「在貴國參星殿下接任總長的過程中，還有與叛賊楊明華的鬥爭中，元老會出力不少，其中與馬家對參星殿下的鼎力支持不無關係。據說，馬家財大氣粗，與貴國總長參星殿下保持著親密而良好的私人關係。」

　　紫川秀霍然動容。一直以來，他以為馬家只是收買了一些腐敗的高級官員和元老，沒想到他們勾結的竟是紫川家的最高首腦紫川參星！

　　林睿是個很謹慎的人，他敢這樣說，必然有幾分把握，「財大氣粗」、「親密而良好的私人關係」這兩句話更是隱隱暗示了馬家與紫川參星之間絕不可能是「君子之交淡如水」。

　　自己的頂頭上司竟然與馬維有糾葛，這場官司怎麼打，自己輸定了！

　　作為獨掌一面的封疆大員，紫川秀一直對自己的力量有堅定的信心，現在他第一次感覺自己的無能為力。

　　世上畢竟還有些非人力所能及的事，洗月刀只能斬殺有形的故人，卻無法斬斷那些看不見卻更可怕的敵人：權勢和金錢。

　　除非自己舉旗謀逆，否則只能對紫川參星的一紙軍令俯首聽命！

　　「英雄氣短！」紫川秀狠狠地朝牆上打了一拳，手上傳來一陣火辣辣的刺痛。

　　一瞬間，猶豫和彷徨已經一掃而空，他明快地對林睿說……

　　「長老您說得很對，但無論對手是誰，現在我都已無法回頭了，只能一口氣幹到底了！」

　　林睿欣賞地望著紫川秀，這才是真正成大事的豪傑，一旦下定決心，便不懼任何阻撓達到目標。

　　他微笑說：「所以，統領您如果與馬家在外圍糾纏，那是以己之短擊人之長，正中他們下懷。」他用力做了個捅刀子的手勢：「您要直擊故人要害，一擊就讓馬家徹底癱瘓！」

　　「長老您的意思是？」

　　「絕不能坐等帝都的指示，正相反，在帝都干預之前，您要立即行動，以雷霆萬鈞之勢，徹底粉碎馬家的勢力！要快，要狠，絕不留情！先斬後奏，等得帝都的命令過來時，這邊已經塵埃落定了！」

　　「好！長老您之意與我不謀而合！」紫川秀笑著展示了幾份墨跡未乾的手寫命令：「軍團長令特裡西亞總督賽諾斯，立即率麾部火速趕往瓦林都城，解除原三十五步兵師武裝，逮捕原三十五師所有高級軍官，接管當地秩序！」

　　「軍團長令雷亞總督薩科：立即率麾部火速趕往瓦林帕欽市，解除原三十五步兵師武裝，逮捕原三十五師所有高級軍官，接管當地秩序！」

　　「軍團長令雷穆總督蕭邦、布倫總督可亞，立即封鎖瓦林行省通往外界的道路，准進不准出，嚴厲搜捕原三十五師師長馬維及所有高級軍官！」

　　「軍團長令旦雅黑旗軍參謀長文河：立即率三十一、三十二騎兵師火速趕往瓦林行省首府瓦林城，逮捕原三十五師師長馬維及該部隊所有高級軍官、馬氏家族所有成員！另：立即軟禁黑旗軍副統領瓦德，禁止他與外界接觸！」

　　林睿接過命令粗粗一閱，吐吐舌頭：「秀統領，您一下動用了五個行省六個師的人馬來圍剿馬家，軟禁了一個副統領，氣魄雄大，思慮周到，看來我是班門弄斧了。」

　　「林長老您說的哪裡話，如果不是您，我還不能下這個決心呢。只是長老，部隊調動和兵馬聚集需要時間，要趕在帝都干預之前消滅馬家，我怕時間不夠。」

　　「秀統領，您在帝都可有堪當信任的強力朋友？」

　　「有！」紫川秀毫不猶豫地說，卻沒說出名字來。

　　「很好！現在我們和馬維都在與時間賽跑。如果您能搶先一步把馬家謀反的消息送到帝都，讓您的朋友……」林睿省略了下面的話，意味深長地微笑著：「統領大人，既然我們說不過馬家的嘴，那我們就乾脆把那張嘴徹底封上！」

　　紫川秀一震，眉頭輕輕一挑：「長老您的意思是？」他提手做了個虛斬的手勢。

　　林睿輕輕點頭：「正是這個意思。馬維謀反，雖然沒有證據，但馬欽絕不可能是清白的，他同樣死有餘辜。您雷霆一擊，也讓馬家的黨羽們和其他元老看看與您為敵的下場，震懾他們，這樣將來敢出頭來與您作對的人會少很多的。」

　　紫川秀沉思良久，拱手道：「多謝指教，紫川秀承恩不淺！但是要謀殺一名元老會首，將這樣可怕的事情形諸於文字實在太危險，萬一信落到別人手裡就麻煩了。」

　　「不必用文字寫，統領大人您只要把事情一說，如果您的朋友足夠聰明的話，他會明白該怎樣做的。統領，這個人選一定要慎重，您那位朋友既要有能力幹掉馬欽，又絕對可靠不會出賣您，他還得有勇氣跟貴國總長紫川參星作對一一這樣的人，實在很難找。」

　　紫川秀苦笑：「長老，您給了我一個聖人般的條件啊。幸好，這樣的人我還能找到一個————這世上也唯有這麼一個了。」紫川秀不出聲地想，腦海中出現了一個修長的身影。