第六集 帝國初現 第十章 帝國新生

　雷吟的不安感覺並沒有錯，從內情處轉過來的消息顯示，自由聯盟又在蠢蠢欲動，籌畫著對迪拜公國的不利舉動。

　迪拜公國和自由聯盟是相鄰的兩個國家，雙方之間有著很長的邊境線。一直以來，迪拜公國靠著神恩帝國，而自由聯盟則是完全中立，兩者的關係不好不壞，也沒有什麼直接的利益衝突。

　自由聯盟將迪拜公國當成了一面盾牌，用以抵禦獸人的入侵，所以每當迪拜面臨著危險的時候，聯盟總是會派出大批的傭兵前來助陣。

　不過這種幫助不是沒有條件的，聯盟幾乎壟斷了對公國的貿易，戰爭時期出點力，和平時期就上來啃一口，有難迪拜擋有福聯盟享。

　歷任的迪拜國王不是沒有想過改變這樣的局面，但是被獸人、神恩帝國和聯盟三方包夾的迪拜並沒有更好的選擇，只能一次又一次地重複著相同的境遇。

　然而雷吟的出現卻使得一切都有了改變，他率領傭兵團擊敗了狼人的入侵而成為了帕蘭的新領主。在他的領導下，帕蘭銳意進取，建立了強大的守備軍，使得公國的局面大為改觀。

　在這個過程中，帕蘭和聯盟出現了衝突，尤其是特達山地發現的金礦更是成為了點燃戰爭的導火索。

　只不過，在無論明裡暗裡的較量，聯盟一方在雷吟面前只有吃虧的份，從來都沒有占到過一點便宜，聯盟的領主貴族們對帕蘭和雷吟積蓄了極大的怒火。

　而索尼婭家族出走迪拜的事件更是將這種憤怒推向了極致。

　在一個月前的暗鬥中，聯盟軍隊攔截索尼婭家族車隊，結果以慘重的損失換回來了幾百車的石頭，領頭的德拉庫亞還指望著能夠在風雲堡中找到財富，結果回城之後，懷著最後希望的領主們只看到了大火過後的一地瓦礫。

　近乎瘋狂的德拉庫亞對廢墟掘地三尺，結果連一枚金幣也沒有挖到，不但成為了聯盟中的笑柄，也成了其他領主洩憤的物件，從此是一蹶不振。

　處心積慮的籌畫落空，巨大的財富化為泡影，領主們的憤怒可想而知，而索尼婭家族和雷吟的關係很快就浮出水面——這根本就瞞不住人。

　索尼婭家族加入公國最直接的後果就是聯盟對公國的貿易大幅度減少，隨著索尼婭家族的工坊不斷建起，原來風雲商社的生意被硬生生地搶去了一大截。

　而且最為嚴重的是，聯盟對野蠻人的貿易全面中止，帕蘭領已經禁止聯盟的商隊進入其領地，也使得聯盟商人通過埃尼斯山谷對獸人的貿易同時中斷。

　在這樣的情況下，加上索尼婭家族的刻意招攬，有不少靠對野蠻人和獸人貿易生存的商團和商人家族也悄悄地離開了聯盟，轉投入了迪拜的懷抱。

　他們帶走了大量的資金、精銳的護衛還有熟練的工匠，雖然說走的人並不多，貿易上的損失對於聯盟這個商業王國來說也不至於到傷筋動骨的地步，但是這些領主們已經切切實實地感覺到了巨大的威脅。

　共同的威脅使得平常明爭暗鬥不斷的領主們再次走到了一起，他們知道小打小鬧是根本無法撼動迪拜，因此在暗中開始籌畫針對迪拜的大計畫。

　這世界上沒有不通風的牆，索尼婭家族雖然離開了聯盟，但是百年的根基豈容小覷，在聯盟當中有著深厚的人脈和關係網。

　雖然說這張網大半都不能用了，但是在索尼婭家族和公國內情處的配合下，使用金錢鋪路，很快地就在聯盟中建立起了一張相當龐大的密探網，聯盟的很多消息源源不斷地傳到了龐貝。

　這些密探的成份非常複雜，有小商人小貴族，有傭兵也有騎士，有的是街頭晃蕩的地痞流氓，也有的是某個貴族領主身邊的書記官。

　在聯盟這個利益至上的鬆散聯合體當中，只要肯花錢，沒有什麼秘密是探查不到的。

　包括蘇菲在內，不少人都不明白雷吟為什麼要花費這麼大的力氣收集聯盟的情報，不過雷吟心裡早有自己的決斷！

　“呵呵，我就知道他們不會安分下來。”雷吟看完了手中的信紙後笑道：“那幫老傢伙們在暗中組建一支三十萬人的聯盟常備軍團，密謀奪取特達山地，並且打算和神恩帝國在暗中結成同盟！”

　聽到雷吟的話，蘇菲和安娜貝拉頓時臉色有些變了，自由聯盟這一系列的舉動無疑是針對迪拜的，以他們的實力和財力，籌建起三十萬人的常備軍團非常容易。

　最為麻煩的是，如果聯盟放棄中立立場和神恩帝國結成同盟，那麼對於迪拜來說無疑是個災難。

　“難道聯盟想要和我們開戰？”雲娜吃驚地說道：“如果神恩帝國也幫他們，那麼我們…”

　“他們想得倒美！”雷吟冷笑道：“想要跟帝國結盟，也要看精靈族答應不答應，芙瑞蓮，等一下你把這份情報抄錄一下轉送給辛維蒂雅長老，我倒要看看他們有沒有這個膽子！”

　由於雷吟和芙瑞蓮的關係，加上迪拜公國數百年來浴血抵擋了精靈們厭惡的獸族，因此公國和精靈一族的關係不錯。而聯盟在人類國家中雖然是百年中立，但是誰都知道他們靠著精靈才能夠有今天的地位，如果精靈族知道了他們暗裡想要同帝國同盟，會答應才是咄咄怪事呢！

　這一招釜底抽薪絕對能夠打消那些領主們的癡心妄念。

　蘇菲等人對於雷吟早早就在聯盟鋪下了密探網感到了由衷的佩服，沒有這個消息來源，一旦聯盟完成了舉動，那麼公國就會陷入非常不利的局面。

　“不過聯盟的領主肯定不會承認想要和帝國的同盟。”雲娜說道：“有精靈一族在，這個我們就不需要擔心，不過他們要組建守備軍精靈一族也無法反對，聯盟中的領主私軍和傭兵團實在太多了。”

　“而我擔心的是，他們如果找藉口爭奪特達山地，恐怕沒有什麼人會去反對！”

　“不錯，確實是這樣的。”雷吟緩緩地說道：“既然聯盟要撕破臉和我們戰一次，那我們就來個先下手為強吧！”

　安娜貝拉頓時一驚，問道：“難道我們先去打聯盟？”

　雷吟笑道：“直接打肯定是不行的，就算沒有別人的干預，我們一口也吞不下自由聯盟，不過我們可以慢慢來，一口一口地吃，還可以錘煉自己的軍隊。”

　雷吟的話在無形中暴露了勃勃野心，不過在座的眾女並沒有覺得有什麼不對，在她們的心目中，沒有任何困難能夠壓倒雷吟，只有他去打垮別人的份。

　“好了，這件事情我們從長計議不用太過著急，通過精靈族警告，他們暫時也不敢輕舉妄動。”雷吟拿起了另外一份緊急信件說道：“看看這一份是什麼，希望不要又是一個壞消息。”

　雷吟的猜測又一次對了，第二份來信是好消息，大好消息！

　嘭！

　雷吟一巴掌拍在了書桌之上，發出的聲音將四女嚇了一大跳。

　“嚇死人了，又出什麼事情了？”芙瑞蓮不滿地嬌嗔道。

　雷吟哈哈大笑道：“終於有好消息了，阿吉在特達山地發現了一條儲量巨大的黃金礦脈，目前探明的礦藏有原來黃金山谷的好幾倍，同時還伴生有魔金礦，潛力非常巨大！”

　這的確是一個好消息，由於前期的大肆採掘，現在黃金山谷中的金礦已經接近枯竭，現在阿吉發現了新的巨型金礦簡直是個天大的好消息，

　這樣一來，起碼在幾年之內公國就有一筆穩定的巨大收入，足以支撐起建設和軍備所需，雷吟就不需要涸澤而漁地向蘇菲伸手。

　在雷吟原本的計畫當中，他準備在暗中組建幾支馬賊團潛入聯盟中劫掠，自由聯盟實在是太富有了，只要組織得當收穫絕對巨大，這樣既籌措到了資金又打擊了聯盟，可謂是一舉兩得。

　他花費心力擴展內情部，並且在聯盟建立密探網，和這個計畫也不無關係。

　而現在金礦的發現讓雷吟決定暫時放棄這個冒險計畫，因為這個計畫受益大風險很大，一旦暴露很有可能成為人類國家的公敵。

　特達山地果然是一處寶藏之地，誰想要伸手，我就砍斷他的手！雷吟冷冷地想道。

　這個好消息讓安娜貝拉和雲娜兩人是喜出望外，掌管著內政事物的她們非常清楚這段時間從國庫中花出去了多少錢，安娜貝拉才深深懂得不當家不知柴米貴的道理。

　原本兩人心裡也有些發愁會坐吃山空，現在聽到這麼個好消息，自然會開心得不得了。

　“嗯嗯，這下好了，軍事學院和魔法學院第二批所需要的資金我就全額撥下去了！”安娜貝拉很是痛快地說道。

　現在公國是處處要錢，軍事學院和魔法學院才開始招收學員不到一個月，前期撥付的資金全部消耗乾淨，第二批的申請公文就報了上來，很是讓年輕的女王頭疼。

　安娜貝拉欣喜國庫終於有了新的收入來源，而雷吟已經在考慮特達山地的佈置。

　目前在黃金山谷有三千名戰士的防衛力量，他原本打算分批撤回，直至金礦全部采完之後就徹底放棄。現在既然發現了新的金礦，那這支力量就要去保護新的礦區。

　不過新的礦區不大可能有黃金山谷這樣的防守有利地勢，那麼防範敵人的攻擊肯定會變得更加困難，完全有必要再增加一些士兵加強防禦，還有只要是堅守在那裡的人，無論是戰士還是普通的礦工，都應該得到適當的獎勵…

　種種的想法在雷吟的腦海中飛速閃過，一瞬間他完全沉浸在思索當中，直到書房的門再次被人敲響。

　“女王陛下，攝政王大人，自由聯盟風雲商社的代表在王宮求見。”宮廷侍衛稟報說道。

　終於還是來了！雷吟精神一振，立刻說道：“送讓他們到儀式廳中，我和女王等一下就到！”

　雷吟執掌帕蘭領的時候，當時還是蘇菲掌權的風雲商社和帕蘭展開了大規模的合作，帕蘭獲得急需的糧食、武器等物資和資金，而風雲商社則獲得了帕蘭境內許多礦藏的開採權。

　從蘇菲代表的索尼婭家族和風雲商社徹底決裂加入了帕蘭之後，這些礦藏的開採所有權就成了雙方共同的麻煩。

　對於雷吟來說，當然不允許敵人的實力繼續散佈在帕蘭各地，因為這些礦場中都有隸屬于風雲商社的護衛和礦工，一個礦場中的人可能不多，但是幾十上百個礦場加起來就相當驚人了。

　所以在蘇菲的策劃下，雷吟明裡暗裡用了些手段，比如說供應給礦區的食物、鹽和生活物資暴漲了好幾倍，過路的稅費也同樣大幅度提高，讓這些礦場的日子很是難過。

　而對於風雲商社來說，他們當然不可能就這樣放棄這些礦場，不過形勢比人強，帕蘭在不違反協定的情況下使用的手段他們根本就沒有辦法破解。

　堅持到現在，風雲商社顯然撐不住了，終於派出了談判的代表。

　雷吟和安娜貝拉在議事廳接見了對方，在沒有正式撕破臉的情況下，雷吟還是給了對方足夠的面子。

　風雲商社的代表是一名身材臃腫的中年大胖子，一套黑色的禮服都撐成了圓球，讓人懷疑隨時都有可能會破裂，一對小小的眼睛裡透出幾分狡黠和謙卑，倒是典型的商人巨富形象。

　這名叫做蘭布裡克的子爵先是恭恭敬敬地行了大禮，又讓人送上了禮單。

　“尊敬的女王陛下、攝政王大公閣下，因為前段時間商社內部出了點問題，所以沒能趕來參加您的登基大典，真是非常慚愧，還請見諒！”蘭布裡克低眉順眼地說道。

　安娜貝拉接過禮單也沒有看直接交給了雷吟，雷吟打開一看，上面密密麻麻地列了一大串東西還真不少，香料、瓷器、絲綢還有魔法用品林林總總不一而足，價值起碼有幾十萬金幣。

　“你們真是太客氣了！”雷吟微笑道：“不知道子爵先生來找我們有什麼事情？”

　雷吟也懶得跟他磨嘰，一上來就開門見山直入正題。

　蘭布裡克想不到雷吟會這麼直接，他先是楞了一下隨即笑道：“既然攝政王大人問了，那麼我就直接說好了！”

　“在一個月前，我們風雲商社出了一些問題，原來的執事長老蘇菲連同整個索尼婭家族帶著商社的積蓄逃離了聯盟…”

　“哼！”安娜貝拉不禁冷哼了一聲，這個傢伙倒是真會顛倒黑白地亂說。

　而蘭布裡克則眼睛不眨地繼續說了下去：“我知道索尼婭家族的人現在藏身在貴國，如果攝政王大人能夠將他們抓起來交給我們，我們商社願意付出讓您滿意的代價！”

　“呵呵…”雷吟笑問道：“那你說說，什麼代價能夠讓我滿意？”

　蘭布裡克眼中精芒一閃，乾脆俐落地說道：“我們只要人，索尼婭家族帶走的財富全部留給您，我們再送上三千萬金幣外加在帕蘭所有礦場的開採權！”

　雖然明知道不可能答應對方的條件，聽到蘭布裡克開出的條件，安娜貝拉還是忍不住在心裡驚呼了一下——風雲商社的執事長老們是不是瘋了？

　雷吟似笑非笑地掃了對方一眼，然後緩緩地搖頭說道：“不好意思，這個條件根本不能讓我滿意！”

　“攝政王大人…”蘭布裡克急聲說道。

　他的話立刻被雷吟給打斷了：“好了，這件事你們就不用奢望了，索尼婭家族現在已經加入了迪拜公國，我怎麼可能將自己國家的貴族交給你們。”

　“你還有什麼事情嗎？沒有就走人吧！”

　蘭布裡克深深地吸了一口氣，臉上重新浮現起謙卑的笑容：“既然攝政王大人不願意，這件事就算了，還有一件事情就是關於帕蘭的礦場，我們的人在那裡受到了不公平的待遇。”

　“攝政王大人，這恐怕不符合我們當初的協議吧？”

　雷吟冷笑道：“不公平的待遇？我從來沒有聽說過這件事，我們當初的協議中好像也沒有照顧你們待遇的條例吧？”

　“蘭布裡克子爵，實話跟你說了吧，我的確是不大喜歡風雲商社還在我的領地上開礦，這樣好了，我出個價錢將這些礦場的開採權全部買下來，這樣我們大家都好，你看怎麼樣？”

　對於雷吟的強勢，蘭布裡克當然沒有抗衡的本錢，風雲商社也沒有更好的選擇。

　他低下圓滾滾的頭顱，沉吟了一下抬頭說道：“行，我們同意出售，不知道攝政王大人出多少錢？”

　雷吟沒有說話，只是伸出了一隻手指在蘭布裡克的面前晃了晃。

　“一千萬金幣？”蘭布裡克的小眼睛中透出一絲驚喜的神色。

　雷吟頓時嗤笑了一聲：“蘭布裡克子爵，你不是在做夢吧？一千萬金幣你也說得出口，值那個價嗎？我出的是十萬金幣！”

　十萬金幣？！蘭布裡克子爵差點一口血噴了出來，他經商也有幾十年了，見過黑的，可從來沒有見過雷吟這麼黑的人，上百處大小礦場的開採權十萬金幣就想收回去？

　要知道當初風雲商社為了這些礦場，除了支付給帕蘭領的費用外，光是探礦開礦的投入就花了一兩百萬金幣，雖然說投入的錢已經收回了一部分，可離回本還差老大一截呢！

　“這怎麼可能！”蘭布裡克激動之下顧不得禮貌驀然站了起來，大聲吼道：“你這是…”

　後面的“訛詐”兩個字他卻是吐不出來，子爵還沒有完全喪失理智，將這口氣硬生生地憋了回來：“您這樣做對我們實在太不公平了，這樣好了，五百萬金幣，這些礦場全部歸您！”

　饒是如此，他的一張圓臉還是憋得通紅，連一旁的安娜貝拉看著都有些同情。

　當然，指望著女王陛下幫他說話那是絕對不可能的事情。

　接下來無非是討價還價的事情了，雷吟也並不想將對方真的逼上絕路，畢竟當初帕蘭和風雲商社是有協議的，如果逼得太狠傳出去對公國和自己的聲譽也不好。

　所以經過一番你來我往的交談，在雷吟咄咄逼人的壓迫下，雙方最終達成協議，風雲商社將在帕蘭的所有礦場外帶奴隸礦工以兩百三十萬金幣的價格全部出售給迪拜公國。

　這筆交易公國當然是占了大便宜的，不說這些礦場的價值，就是數量多達近兩萬的奴隸礦工也值上很大一筆錢，風雲商社當是甩了包袱，對於公國來說則是多了這批熟練的礦工。

　蘭布裡克子爵在離開的時候，只說了一句話：“我們會回來的！”

　這句話隱含著的憤怒和無禮雷吟並沒有計較，因為他的目光早已不將風雲商社放在眼裡，而是投射到了聯盟的本土上——在那裡才有著他真正想要的大利益。

　按照風雲大陸歷史典籍上的說法，如果一個強大的公國或者王國開始將野心目光投向鄰國的疆域，那麼就代表著一個新生帝國的雛形出現。

　雖然說這個新生是茁壯成長還是被扼殺在繈褓當中完全是個未知數，但是任何一個帝國的誕生必然要走出這麼一步。

　而在雷吟統帥下的公國，已經抬起了自己蹣跚的腳步！