第六集 帝國初現 第二章 王者歸來

　豐收平原，通往龐貝城的大道上，幾百名騎士狼狽不堪地向著龐貝城方向潰退。

　騎士是大陸最具有勇武精神、最注重風度的武者，即使在面對強大敵人，他們也會毫無畏懼地殺上前去拼盡自己的力量，然而這群騎士可以說完全玷污了騎士的稱號和榮譽，他們鎧甲不整、垂頭喪氣，猶如喪家之犬一樣匆匆奔逃，比起普通的士兵都還不如。

　布洛瑟姆.瓦雷亞就夾在這群潰退的騎士當中。

　這名迪拜公國的王子殿下、公國第一順位繼承人整個身心都被恐懼所佔據，他的腦袋昏昏沉沉，只是麻木地跟著其他人一起逃跑、再逃跑。

　如果不是數萬潰散的士兵擋住了討逆軍的追擊步伐，恐怕現在他們早已成為了俘虜。

　布洛瑟姆不明白自己為什麼會淪落到這種地步，就在十幾天前他還在神恩帝都過著花天酒地的生活不知道有多快活，然而西斯國王一封訓斥來信和堂哥米索提尼的蠱惑讓他喪失了神智，於是昏頭昏腦地和米索提尼一起發動了這場叛亂。

　在開始的時候，叛亂很順利，他們佔領了王宮軟禁了國王，將公國的大權捏在了手中，布洛瑟姆都開始幻想著自己當上國王是何等風光的局面。

　然而美夢在一夜間被破滅，國王在他的面前被人救走，米索提尼又盡起大軍前往堅石要塞去討伐叛亂，結果現在輸得一敗塗地。

　布洛瑟姆雖然是個典型的無能墮落王子，但是他也清楚眼下的局面已經毫無回天之力，假如被人抓住，恐怕就算不死也要一輩子都被關押在龐貝監獄那不見天日的地牢當中。

　想到這裡，他投向前面米索提尼的目光變得惡毒起來，如果不是這個堂哥信誓旦旦地保證，他也不會反叛自己的父親，落到現在這個下場。

　米索提尼沒有注意到從後面投射過來的惡毒目光，他的心情同樣也低落到了極點，現在所能想的就是以最快速度返回龐貝，然後再想辦法脫身保住性命再說。

　只有流亡到其他國家了，神恩帝國肯定是不行了，損失了這麼多的騎士，他去了簡直是找死，只有去卡帕斯帝國躲避才行

　米索提尼的腦海中翻來覆去轉動的都是如何逃離迪拜的念頭，他根本就沒有注意到前方遠處出現的異樣。

　“看！那是什麼軍隊！”有一名同樣沖在前面的騎士大聲喊道，聲音中帶著不可抑止的驚惶。

　米索提尼猛然清醒過來，趕緊抬頭向前看去。

　只見就在遠處大路的盡頭，一支軍隊正滾滾而來，馬蹄激起的塵煙升騰起幾十米高，規模絕對不小。

　在這支軍隊的前面，幾面紫色的旗幟迎風飄揚，讓米索提尼的心不禁再次揪緊。

　這是哪裡來的軍隊？是龐貝城前來增援的守軍嗎？米索提尼隨即打消了這個荒唐的念頭——原來龐貝城的所有騎兵力量幾乎都被他帶了出來。

　在這一刻，米索提尼陷入了巨大的心裡糾結當中，他渴望這支突然出現的軍隊是支援自己的，又無比害怕來的是敵人。

　隨著對方的逼近，驚疑不定的米索提尼和不少騎士終於看清楚那旗幟上的圖案。

　“雄武軍團！是澤布倫侯爵的雄武軍團！”有人大聲喊了出來。

　雄武軍團！澤布倫侯爵！

　陽光灼熱，米索提尼卻仿佛如墜冰窟，整個人都麻木了！

　駐守在比尼斯卡地區的雄武軍團是公國的一支重要力量，澤布倫侯爵更是對西斯國王忠心耿耿，原來國王在自己掌握中的時候，米索提尼並不擔心雄武軍團會出什麼亂子或者被帕蘭一方拉攏過去。

　而現在西斯國王已經接收了堅石要塞，米索提尼還不至於天真的以為澤布倫侯爵還不知道情況，雄武軍團突然出現切斷了他的後路，絕對是不可能來支援他的。

　這本來就是一個巨大的圈套！堅石要塞早已落入國王手中，可憐他還茫然不知地率領軍隊一頭撞上去，被人前後圍堵，恐怕這個時候龐貝城也遭到了圍攻，王都裡那幾千守軍根本不可能是雄武軍團的對手。

　明白了這一點的米索提尼終於絕望了，跟在他身後的騎士們也完全絕望了，前後都有敵人，他們根本已經沒有地方可以逃。

　投降吧！只有投降了！米索提尼痛苦地閉上了眼睛，只要匍匐在西斯國王的腳下祈求原諒，憑藉著血親關係或許還有一線生機。

　正在這個時候，米索提尼突然感覺後心一涼，什麼東西刺穿了他的鎧甲，兇狠無比地刺入他的心臟當中。

　米索提尼緩緩地低了頭，愕然發現一截帶血的劍尖從前胸透出。

　一股鮮血湧了上來，喉嚨裡發出“格格”的聲響，米索提尼艱難地轉過頭顱，發現被他一直捏在手裡當傀儡的布洛瑟姆正滿臉猙獰地看著自己，雙手握著一把騎士劍！

　布洛瑟姆勉強不過海洋初級騎士的實力，而米索提尼則是天空級騎士的強者，兩人如果正面對決，十個布洛瑟姆綁在一起也不是米索提尼的對手，卻沒有想到在這樣的情況下被布洛瑟姆一舉偷襲得手。

　看著米索提尼凸出的眼睛和憤怒的神情，布洛瑟姆鼓起的勇氣在一瞬間消失殆盡，他惶急地鬆開了騎士劍，喃喃地說道：“都是你，都是你逼我的…”

　米索提尼想笑卻又笑不出來，布洛瑟姆所用的劍正是西斯國王的禦劍聖器絕望聖劍，還是他在佔領王宮之後出於籠絡的考慮親手送給布洛瑟姆的，現在卻成了自己斃命的元兇。

　“殺…殺了他！”

　掙扎著說出最後一句話之後，米索提尼口中湧出了大量的鮮血，生命的神采從他的眼中消失，這名公國軍隊的統帥、侯爵騎士、公國內亂的發動者終於咽下了最後一口氣，從馬背上摔落到塵埃當中。

　直到米索提尼斃命，周圍的騎士才從震驚中清醒過來，幾名死命效忠于米索提尼的騎士立刻對著布洛瑟姆舉起了武器。

　被數把重劍指著，布洛瑟姆的腦筋突然變得無比靈活，他嘶聲喊道：“你們還打算跟著米索提尼一起殉葬嗎？他已經完了，可你們還活著，想想你們的親人和家族！如果殺了我，父王會饒了你們嗎？”

　“我們現在殺了米索提尼，大家一起投降，也是將功贖罪，我會肯求父王放過大家的！”

　指著布洛瑟姆幾把劍垂了下去，布洛瑟姆說的話沒有錯，米索提尼已經死了，給他陪葬又有什麼好處呢？

　僵持中，雄武軍團的騎兵已經沖了過來，撒開圈子將這支殘兵牢牢包圍住，如林的騎槍指向這兩百多名騎士。

　“不要殺，我是布洛瑟姆王子，叛亂者米索提尼已經被我們殺了！”

　布洛瑟姆淒厲的喊聲在平原上回蕩著。

　………

　在米索提尼斃命馬下的時候，王都龐貝也在經歷著一場腥風血雨。

　按照原先的計畫，澤布倫.阿什林侯爵率領的雄武軍團及時趕到了龐貝後，立刻兵分兩路，一支向著堅石要塞方向去攻擊叛軍的後路，一支則直接進攻龐貝。

　作為公國的首都，龐貝擁有著不輸於要塞的防禦，只要防守得當，沒有攜帶攻城器械的雄武兵團僅靠一萬多士兵的力量是根本不可能攻進去的。

　但是在雄武軍團出現在龐貝附近之後，由巴里曼侯爵掌握的暗影勢力驀然發動，由一批死士、刺客甚至盜賊組成的隊伍在城衛軍內應的配合下消滅了南城牆上的守軍，拉起城門迎接雄武兵團的到來。

　一萬名全副武裝的雄武軍團精銳戰士和騎士如洪水般湧入王道之中，在一些城裡的地頭蛇的引導下朝著王宮和城衛軍駐地進發，勢不可擋地碾碎了叛軍留駐在城裡的最後抵抗力量。

　由於米索提尼將叛軍當中大部分的力量全部帶往堅石要塞和帕蘭軍決一死戰，留在龐貝城的軍隊不過四五千人，而且還沒有多少騎士，在雄武軍團的攻擊下和無數人“清剿叛逆”的吼聲中，絕大多數人喪失了抵抗的勇氣，紛紛放下武器投降。

　原本在龐貝指揮叛軍的王家近衛騎士團副團長凱內爾姆.布拉特利在混亂中不知去向，幾十名頑抗的近衛騎士死在了亂劍之下，王宮很快就被澤布倫侯爵率軍親自奪回。

　消滅了叛軍，王都卻沒有馬上恢復和平和安寧，澤布倫侯爵和巴里曼侯爵會面之後，新的殺戮又立刻開始了。

　而這一次針對的物件卻是城裡支援米索提尼的豪門貴族，這些貴族勢力在米索提尼的叛亂中起到了相當重要的作用，也借機消滅了一些忠於國王的敵對貴族，可以說是米索提尼的最佳幫兇。

　在西斯國王的密令中，這些貴族首先列在了消滅的名單上，掌握著暗影勢力的巴里曼侯爵和澤布倫侯爵相互配合，不等對方轉向或者逃跑，以雷霆萬鈞之勢展開清洗，一個都不漏過。

　從下午到晚上，龐貝就沒有停止過流血，大批的貴族家破人亡，作為首惡的家族族長和協從者直接在中心廣場上經過極為簡單的審判後直接吊死。他們的財產被沒收，家人和奴僕全都關押進監獄的等候處置，家族騎士敢於反抗的一律格殺。

　這期間，不乏有些地痞流氓出來乘火打劫，但是在雄武軍團戰士的嚴控鎮壓下，這些渾水摸魚的傢伙在街道上就被砍了腦袋，血水流了一地，整個王都都被血腥氣味所籠罩。

　直到半夜，這場血腥無比的屠戮才完全結束，澤布倫侯爵和巴里曼侯爵聯合發佈公告宣佈結束對叛亂者的鎮壓，龐貝城進入戒嚴狀態，直到西斯國王回歸為止。

　在這場大清洗中，有數千人喪命，上百個中小貴族和十來個大貴族家族煙消雲散，上萬人被投入監獄當中，而整個公國經過鮮血的洗禮終於回到了正軌之上。

　第二天清晨，代表王家的旗幟和帕蘭的軍旗出現在了龐貝城西方的大道上。

　初升的陽光照耀下獲得新生的龐貝城上，經歷了一個下午和一夜動亂的王都居民紛紛湧上了街頭以及城外的大道，歡迎著西斯國王的回歸。

　平定公國有史以來最大的一次叛亂的消息在昨天傍晚就已經被兩名侯爵大人發佈了出去，那些被清洗貴族的淒慘並沒有讓普通平民感到恐慌，相反他們躲在家裡透過窗戶竊喜地看到往日趾高氣揚的貴族、騎士還有騷擾的地痞流氓被一個接著一個地砍了腦袋，這一夜沒有誰能夠安然入睡。

　當早上國王回到龐貝的消息一傳開，幾乎所有的平民都離家踏上了血跡未幹的街道，歡迎他們敬愛的國王清剿了叛逆之後重登王座。

　在前一段時間米索提尼竊取公國大權的時候，整個王都都陷入了惶惶不安的氣氛中，各種流言到處傳揚，就算是獸人大舉入侵也沒有這樣令人驚恐，人們都在害怕自己原本平靜而幸福的生活就此破滅。

　現在這一切終於過去了，溫暖的陽光重新照耀在王都之上，昔日的陰霾一掃而空。

　在這場動亂中，公國的軍隊經歷了一場內戰可以說元氣大傷，不過平民們並沒有受到太大的損失，也算是不幸中的大幸了。

　澤布倫侯爵和巴里曼侯爵率領著雄武兵團和其他忠於國王的貴族一起出城迎接，場面一時熱鬧到了極點。

　西斯國王和安娜貝拉公主乘坐著由八匹白色駿馬拉動的豪華馬車，在眾多威風凜凜騎士的護衛下、在平民們熱切地歡呼聲中再一次回到了龐貝城，宣告著內亂的徹底平息。

　由帕蘭守備軍和堅石要塞組成的五萬討逆聯軍只有最精銳的一批騎士隨著國王入城，其他士兵全部駐紮在城外，看守著大批的叛軍俘虜。

　雖然說這些俘虜參與了米索提尼發動的叛亂，不過很多人都是被脅迫或者受到蠱惑，作為公國的子民，西斯國王也不願意對他們舉起屠刀，因此在叛軍潰退之後，所有投降的騎士和戰士都只是被看押了起來，沒有受到殘酷的對待。

　最倒楣的是那些雇傭兵和神恩帝國的騎兵，他們的下場只有葬身在異國的土地上。

　龐貝城的大街小巷被無數的鮮花和彩帶裝飾了起來，那些巴里曼侯爵掌控的暗影勢力在傳達消息方面起到了巨大的作用，幾十萬的王都居民及時獲得了消息，他們自發地上街歡迎慶祝，鮮花和歡呼掩蓋了剛剛發生過的血腥。

　國王的車隊在龐貝的街道上足足行進了兩個小時才達到戒備森嚴的王宮，熱情的民眾為了一睹國王和公主的風采堵塞了街道，不得不依靠雄武軍團的戰士強行推開通道。

　而那些王家禦衛軍騎士們更是備感壓力，生怕在歡迎的人群中有米索提尼的餘黨頭腦發熱冒出來行刺。

　不過他們的擔心完全是多餘的，在現在的大勢下，米索提尼的死忠躲都來不及，哪裡還敢出來活動。

　回到王宮，重新坐在王座之上的西斯國王下達的第一道命令就是重新組建龐貝的城衛軍團。

　在這次的內亂當中，城衛軍團也是叛軍的主力之一，所以舊的城衛軍團勢必要經歷大的洗牌，參與到叛亂當中的士兵不可能再返回原來的位置，其中缺少的大部分人員將從雄武兵團中補充。

　雄武兵團原先駐紮在烏帕走廊是為了防備獸人的突襲，現在帕蘭守備軍已經展示了足夠的力量，最重要的是埃尼斯要塞的建成已經將狼族徹底地阻擋在山脈之外，公國的西部完全穩固，再在烏帕走廊駐兵已經毫無意義。

　而新城衛軍的最高指揮官由澤布倫侯爵擔任，巴里曼侯爵出任新的總理中樞大臣，公國的高層也將面臨著一次巨大的變動，一些投靠米索提尼的大貴族已經被殺個乾淨，他們空出來的位置也需要人來填補。

　………

　在王宮的秘密會議室當中，一面牆壁上的深紅幕布被拉開，一張巨大而精緻的地圖出現在眾人的面前。

　在這個小小的會議室中，彙集了公國最頂尖的一批人，西斯國王、安娜貝拉公主、雷吟、澤布倫侯爵、巴里曼侯爵、奧爾達斯侯爵和朗斯洛特等人全都在內。

　換上了一套新衣服的西斯國王雖然精神奕奕，卻並沒有那種勝利之後的狂喜，他指著地圖上公國最東段的位置說道：“雖然叛亂已經平息了，不過這一次我們和帝國之間的同盟算是徹底宣告破裂，我們必須要防備接下來帝國可能的報復。”

　這無疑公國所面臨的最險惡局面，甚至超過了這場剛剛結束的叛亂。

　百年以來，迪拜公國和神恩帝國一直都有著類似攻守同盟的關係，共同抵抗著來自獸神草原獸族的入侵，彼此間的關係一直都不錯。

　而神恩帝國假如和其他國家出現紛爭，公國也始終都站在帝國這一邊，在大陸上，迪拜公國始終都被視為神恩帝國的附庸國，雖然公國完全是獨立自主的。

　但是這場有帝國力量介入的叛亂讓雙方的關係跌入了最危險的境地，帝國損失了兩名龍騎士和一支精銳騎兵團，以帝國的驕傲是不大可能容忍這樣的失敗。

　神恩帝國不但是迪拜的領國，它也是大陸上最為強大的人類國家之一，擁有著百萬軍隊和無數精銳騎士，如果兵鋒指向迪拜，恐怕舉公國全國之力也無法抗衡。

　和神恩帝國交惡開戰，是所有人都不想看到的，但是形勢到了這個地步，不得不早做打算，起碼要在帝國得到消息之前做好充分準備。

　“陛下，或許事情並沒有您所想的那麼嚴重。”新任的總理中樞大臣巴里曼侯爵突然開口說道：“請允許我說一下自己的看法。”

　西斯笑道：“你快說，我正想聽聽你的意見。”

　巴里曼侯爵想了想說道：“根據我目前掌握的情報，這一次帝國幫助米索提尼發動叛亂並不全是皇帝陛下的意思，應該是第三王子阿特基為了在儲位的爭奪上有所表現才出動忠於他的軍隊。”

　“目前，皇帝陛下身體一天不如一天，十三位王子為了懸而未決的儲君位置爭得頭破血淋，什麼招數都用盡了，阿特基也是最有希望王子之一。不過他現在還不是儲君，個人的行動也無法代表整個帝國！”

　西斯點頭說道：“不錯，我那個逆子也說過，應該是阿特基和米索提尼勾結起來想要纂奪公國的大權，米索提尼想把安娜貝拉嫁給阿特基，這樣一來公國就會徹底成為帝國的附庸，阿特基無疑會因此立了大功，更會得到他父皇的看重！”

　“不過他這一次完全失算了！”巴里曼侯爵胸有成竹地說道：“我們不能將帝國參與叛亂並失利的消息傳揚出去，要牢牢捂住，只是通過信使告訴其他幾名王子，恐怕他們會知道怎麼做。”

　“所以我認為，起碼在帝國儲君的人選確定之前，帝國還暫時不會和我們撕破臉，畢竟他們內部不穩，又面臨著獸人的威脅，和我們發生戰爭根本沒有一點好處。”

　“巴里曼，你分析得很有道理。”西斯說道：“不過，帝國的情況實在太過複雜，難保不會有一些大臣會針對我們借機搞事，還需要你想辦法在那邊多找點關係，儘量把事情壓下去。”

　“另外，我們也要做好備戰準備，奧爾達斯，茵斯特伯爵已經在埃尼斯山谷建立了永久要塞，堅石要塞已經沒有必要再駐守一整支軍團，你將駐守軍團帶到帝國東部的幾個小要塞加強防守，嚴防帝國可能的入侵報復！”

　奧爾達斯侯爵立刻站起身來行禮道：“願為陛下效死！”

　從某種角度上來說，西斯國王的決定是非常大膽的，烏帕走廊的雄武軍團調到了王都駐守，現在堅石要塞的守軍又調集到東部防備帝國，這樣一來龐貝的西部大門就完全敞開了。

　假如獸人從帕蘭入侵，又或者雷吟起了什麼異心，公國就極難做出及時地防備，這無論從哪方面都看出了西斯對於雷吟的信任和看重。

　公國的未來還是屬於他這樣的騎士啊！三名侯爵大人的目光不約而同地落到了雷吟的身上，在心裡發出了差不多的感歎。

　他們的小舉動當然沒有逃過西斯的眼睛，國王的臉上不禁浮起了一絲了然的笑容。