第六集 帝國初現 第八章 黑暗城堡

　在帕蘭守備軍擊退了亡靈大軍圍攻之後，雷吟身邊突然多了一名總是面帶微笑的中年魔法師，其身份是守備軍中新來的高級魔法顧問。

　幾乎沒有人知道這名有些神秘的魔法師的來歷，薩爾的真實身份和來歷雷吟只告訴了索倫一人，因為作為軍中兩名高級魔法師，在今後的日子裡兩人必然會攜手合作，與其相互猜測不如事先挑明。

　對於一名亡靈法師加入了己方，索倫自然感覺有些異樣，不過他本來也是離經叛道的魔法師，加上薩爾已經完全效忠雷吟，並且不會再修煉亡靈魔法，所以他並沒有對薩爾產生什麼排斥的心理。

　相反的，由於兩人在各自的魔法領域都有獨到的見解，加上年齡和實力都相近，居然很自然地交流到了一起。

　這樣的情景讓雷吟松了一口氣，看過了魔法師協會派遣的高階魔法師依託法師塔所能製造的強大殺傷力，他在守備軍中建立一支強大魔法師團的念頭越來越為強烈。

　當然，這並不是一件容易的事情，不可能像組建軍團一樣有辦法快速成軍。

　在對付亡靈法師方面，由於目標已經明確，心中有底的雷吟愈發從容，他下令守備軍就地休整，並且在迷霧城外構建簡單的防線。

　到了第三天清晨，雷吟率領著一支精心挑選出來的軍隊，在熟悉地形的薩爾的帶領下，悄悄地進入了迷霧沼澤，向著黑暗城堡進發。

　這支軍隊中包括了守備軍兩百名最為精銳的戰士，和大陸其他普通戰士不同，他們全都攜帶了複合弓和破甲箭，矮人工匠精心打造的戰刀是制式武器，無論近戰或者遠攻都有強大的攻擊力。

　除了騎士之外，還有魔法師協會派遣的，由魔導師薩洛蒙率領的三十五人高階魔法師團，最後還有三十名高級光明牧師組成的牧師團。

　這將近三百人的隊伍是守備軍的精華所在，雖然說人數不多，實力絕對是非常強的。

　薩爾告訴雷吟，迷霧沼澤中到處都是自然形成的泥沼水潭，還有層出不窮的怪物魔獸，如果整支軍隊進入其中那簡直是個災難，因為常年籠罩在沼澤上的濃霧很容易讓人迷失方向，走錯路掉入水澤當中無法脫身。

　這次進入迷霧沼澤的最主要目標就是圍剿亡靈法師，這樣的精銳陣容足以應付，更何況雷吟還有魔晶大炮這個秘密武器在。

　而對於敵我未分的黑暗城堡中的黑暗法師，雷吟的計畫是先禮後兵，先跟對方接觸一下看看他們的態度如何再決定下一步如何走。

　雷吟將黑暗城堡和亡靈城堡兩個勢力的情況連同自己的計畫告訴了薩洛蒙，當然消息的來源只說是從前晚擊殺的亡靈法師口中逼問過來的。

　薩洛蒙對於這個計畫深表贊同，他這次被派遣來到帕蘭，不僅僅只是為了幫助雷吟圍剿亡靈法師，更重要的原因就是沼澤當中的黑暗魔法師已經不再受誓約的限制，那麼對方今後的動向就值得高度關注。

　雖然說雙方曾經發生過慘烈的鬥爭，但那是一百年之前的事情了，當年叱詫風雲的大魔法師們早已化為枯骨，有什麼恩怨也應該早已煙消雲散。

　所以先去黑暗城堡和黑暗魔法師勢力進行接觸完全符合薩洛蒙的意圖，可以說正中他的下懷。

　因此，老辣成精的薩洛蒙對於雷吟身邊突然出現的那個熟悉迷霧沼澤的中年魔法師視若未見——整個迪拜中有多少魔法師他可是一清二楚的。

　明明是晴空萬里，隊伍深入沼澤當中沒有多久，周圍的環境就變得朦朦朧朧起來，從水澤中升起的白霧嚴重遮擋了視線，根本無法看到遠處的情景。

　沼澤中靜悄悄的，偶然可以聽到遠處出來不知名的怪物吼聲，淒靜得令人心中發怵。

　所有人都變得小心翼翼起來，在雷吟的命令下，大家相互緊緊跟隨，魔法師和牧師們被戰士們保護在中間向前推進。

　沼澤的草地異常的濕滑，隨處可見一個個大大小小的水潭，豐茂的水草叢中誰也不知道潛藏著什麼樣的怪物。

　不過幸運的是，雖然說在沼澤中行進異常艱難，不過有了薩爾帶路，這些困難還是很容易克服的。

　就這樣大約行進了一個小時左右，潛伏在沼澤深處的怪物終於出現了，其中大都是一些模樣醜陋而兇狠的沼澤短吻鱷和水蟒蛇，它們相當無畏地向著闖入其地盤的人類發起了進攻。

　不過面對全副武裝的帕蘭戰士，它們的進攻顯得無力而可笑，還沒來得及發威就紛紛倒在了箭支或者戰刀之下，沒有對隊伍構成什麼威脅。

　薩爾告訴雷吟，這些怪物只是沼澤當中最為普通的貨色，真正兇猛的還在沼澤深處，不過到黑暗城堡的路上應該不會碰到幾隻，即使有，那些擁有一定智慧的魔獸也不會貿然上來送命。

　像他在沼澤中穿行，只要召喚出幾名黑暗騎士和骷髏軍，那麼等閒一兩隻魔獸就不會出來騷擾。

　漸漸的，隊伍也適應了在沼澤中的活動，前進的速度大大加快，到了中午經過短暫的休息之後，一行人等已經距離黑暗城堡並不遠了。

　不過很快的，和薩爾走在最前面的雷吟就感覺到了不對。

　周圍依然是一片白茫茫的景象，表面上看這沼澤似乎沒有傳說中的那樣恐怖，不過雷吟的神識告訴他有許多危險的氣息從四面八方向著他的隊伍包圍過來。

　“戒備，準備戰鬥！”雷吟停下腳步霍然抬起了右臂。

　接到命令的戰士們紛紛拔出戰刀，將魔法師和牧師團團圍住準備迎戰，法師們也感覺到了危險的來臨，他們臉色凝重地舉起手中的法杖，不少人開始念動著晦澀的咒語。

　“如果我沒有猜錯的話，應該是黑暗城堡的人已經發現了我們，前來歡迎了！”薩爾倒是很鎮定，顯然以前也經歷過類似的場面。

　“不用擔心，在沒有搞清楚我們的來歷之前，他們是不會主動進攻的！”薩爾胸有成竹地說道。

　強烈的風突然從隊伍的中間湧了出來，有風系的魔法師使用了魔法製造出來的勁風吹向了前方，迅速地驅散了周圍大片的霧氣。

　四周那些圍逼過來的未知對手顯露出了身形，看清楚了對方的真面目之後，不少強悍的帕蘭戰士也不禁倒吸了一口冷氣。

　這些暗中包圍過來的是一群類似大蜥蜴一樣的怪物，它們身上披著黑色的鱗甲，長有粗短有力的四肢，佈滿獠牙的血盆大口像是蛇一樣不時地伸縮吐著舌頭，發出“嘶嘶”的聲響。

　最為可怕的是它們的數量極多，而且個個體型龐大，放眼看去周圍全是密密麻麻的一片看不到盡頭，根本不知道它們有多少數量。

　這些怪物也沒有馬上進攻的意思，在距離隊伍約二十米左右的位置上停了下來，無數雙碧綠的眼睛透出幽幽的光芒，兇狠地瞪著入侵者。

　“這是黑蜥獸，是暗黑城堡魔法師豢養的用來守護沼澤的魔法生物。”薩爾低聲說道。

　“注意防備，不要首先攻擊！”雷吟沉聲說道。

　既然是暗黑城堡豢養的看門犬，雷吟也不想自己一方先大開殺戒，以免造成不必要的衝突。

　他相信對方應該不會只是想圍困住自己一方這麼簡單。

　果然，沒有過了幾分鐘，雷吟前方的黑蜥獸開始動了起來，它們自動地分開了一條通道，只見兩名穿著黑袍的人騎著體型更為巨大的黑蜥獸走了過來。

　這兩個人全身上下都被黑袍覆蓋得嚴嚴實實，連臉部都不例外，只露出一對眼睛，看上去頗為神秘。

　“你們是什麼人，為什麼要闖入迷霧沼澤，你們有什麼目的？”其中一名黑袍人很是傲慢地問道。

　雷吟上前一步，沉聲說道：“我是帕蘭領的領主雷.茵斯特侯爵，我們來到這裡是為了清剿發動亡靈作亂的亡靈法師，我知道你們是黑暗城堡的人，能否幫我引薦一下？”

　“你就是帕蘭領的領主？！”另外一名黑袍人驚呼道：“那個龍騎士？”

　聲音頗為清脆悅耳，這名黑袍人應該是個女人。

　雷吟微微一笑道：“不錯，我想見見黑暗城堡的掌管者、奧登家族族長瓦倫丁.奧登大魔導師，你能否幫我通報一聲，我們來到這裡對黑暗城堡並沒有惡意。”

　這個時候，薩洛蒙手持法杖也從隊伍中走了出來，他淡淡地說道：“我是魔法師協會的薩洛蒙魔導師，受協會的委託求見瓦倫丁.奧登大魔導師，還請你一同通報。”

　兩名黑袍人面面相覷，雷吟和薩洛蒙的來頭之大顯然出乎他們的意料。

　“茵斯特侯爵，薩洛蒙魔導師，請你們稍等一下，我馬上回去稟告族長大人。”那名女黑袍人在黑蜥獸微微躬身行了一禮後說道。

　“沒有問題，我們就在這裡等消息。”雷吟點頭說道。

　兩名黑袍人駕馭著黑蜥獸轉身迅速地離開，很快就消失在沼澤深處。

　而隨著他們的離開，那些圍在四周的黑蜥獸也隨之向後退卻，退入了白霧當中消失不見。

　不過雷吟知道，它們並沒有遠離，只是退到更遠處罷了，不過這總歸是個比較友善的舉動。

　在等待了差不多半個小時之後，暗黑城堡的人再次出現，而這一次的場面就隆重了許多。

　有五六名同樣騎著黑蜥獸的人前來迎接雷吟一行人等，雖然他們也都穿著黑色長袍，不過不再遮擋住面部，臉上帶著禮貌而客氣的笑容。

　其中一名容貌清秀的少女下了坐騎，對著雷吟和薩洛蒙行禮道：“茵斯特侯爵，薩洛蒙魔導師，我是黑暗城堡的馭獸師徹麗爾，我代表族長大人歡迎你們的到來。”

　聽她的聲音，顯然就是剛才那名少女，雷吟和薩洛蒙同時微微躬身算是還禮。

　少女又說道：“由於前面設置了水澤陷阱，如果沒有正確的指引是非常難以進入的，不過可以通過騎乘黑蜥獸進入，不知道兩位尊貴的大人和你們的手下是否能夠暫時屈就一下？”

　要騎著黑蜥獸才能進去？雷吟猶豫了一下，他當然無所畏懼，不過在隊伍中有幾十名魔法師和牧師，萬一這些魔獸突然翻臉攻擊那可就不妙了。

　“好的，徹麗爾小姐。”薩洛蒙在一旁平靜地回答道。

　雷吟沒有想到薩洛蒙居然這麼快就一口答應了下來，他不禁轉頭看向薩洛蒙，對方沖他微笑著點了點頭。

　薩洛蒙的態度表明他對黑暗城堡的人很信任，一點都不擔心對方會玩什麼花樣。

　既然薩洛蒙有把握，雷吟當然也就放心下來，點頭認可了對方的安排。

　見到兩人點頭，少女馭獸師徹麗爾嫣然一笑，她拿起掛在胸口的一支短笛放到嘴邊吹了起來，低沉的笛聲立刻傳揚了出去。

　在笛聲當中，一頭接著一頭的黑蜥獸從迷霧中爬了出來，它們全然沒有了剛出現時候的那種兇悍，溫順地像一頭頭綿羊，然後在徹麗爾的指揮下來到雷吟等人的旁邊。

　雷吟和薩洛蒙首先騎乘上了兩頭黑蜥獸，然後大家有學有樣地紛紛騎上了黑蜥獸，這些魔獸的背部很寬，非常地適合騎乘。

　等到全部人騎到獸背上之後，徹麗爾等人也回到守備上帶路前進。

　有了黑蜥獸的代步，眾人在沼澤中的行進速度大大加快，徹麗爾用笛聲控制著獸群的移動，整支隊伍雖然人數眾多，卻沒有絲毫的混亂。

　這些黑蜥獸是天生的沼澤生物，它們用粗壯的四肢快速向前爬動，依仗著寬厚的腳掌在泥沼水草上的行動如履平地，而且坐在背上的人絲毫都不感覺到顛簸。

　只用了差不多十來分鐘，雷吟就看到了前方迷霧中的黑暗城堡。

　前方的遠處，彌漫在沼澤上的白霧已然變得極淡，一片青翠美麗的山嶺呈現在眾人的眼前，而在這並不高的山嶺中間就矗立著一座巍峨的城堡，遠遠看去建築物的尖屋頂到處都是，其中最為醒目的當然是聳立在城堡中央高高的法師塔。

　一般的法師塔都是白色的，而黑暗城堡中的法師塔確是灰黑色，透出了幾分詭異的味道。

　隊伍很快地就離開了沼澤，進入了山腳下的平原區。

　在這片面積並不算很大的平原區上密佈著一塊塊的農田，還有很多的農居木屋，許多農夫正在田間辛勤的勞作，完全是一派美麗的田園風光。

　除了薩爾之外，所有人都沒有想到黑暗城堡所在的地方居然會是這幅模樣，一點都沒有想像中的那種神秘恐怖。

　看到雷吟一行人的到來，很多農夫都停下了手中的活計，他們摘下草帽向著隊伍揮手致意，不少人臉上全是驚奇的表情。

　黑暗城堡的規模比迷霧城略微小一些，不過同樣也是按照要塞棱堡的結構建造，整個城堡從外面看上去雄渾大氣、歷史悠久，很難想像在一百年前，那些被流放到這裡的黑暗法師們是如何在沼澤深處建造起這樣一座城堡來的。

　城堡的閘門高高吊起，道路的兩邊整整齊齊地站著兩排全副武裝的黑甲騎士，而門口有一群法師裝扮的人早已等候在那裡。

　隊伍在距離城門不到三十米的地方停了下來，大家紛紛從黑蜥獸的背上跳了下來。

　雖然說看對方應該是完全沒有惡意，不過帕蘭的戰士們還是提高了警惕，相當謹慎地將法師和牧師們保護在中間。

　下了坐騎之後，雷吟沒有馬上走向城堡，他先走到了撒迪厄斯的面前，對著臉色有點難看的神官說道：“撒迪厄斯，我們這次來是為了清剿亡靈法師，只要黑暗城堡不表現出敵意，我們帕蘭願意和他們和平共存下去，希望你能夠明白這一點。”

　光明牧師和黑暗法師天生是對頭，這一點雷吟是知道的。現在來到了黑暗法師的大本營當中，他不希望因為撒迪厄斯這個狂信徒的衝動而造成不好的後果。

　撒迪厄斯當然能夠聽明白雷吟話中隱含的警告意思，他歎了一口氣，臉色平靜了許多：“大人，請您放心，我不是那種魯莽的人，不過這座城堡實在讓我感覺到不舒服，我和其他的牧師們希望能夠留在城外。”

　這樣就最好了！雷吟點了點頭，他命令手下的戰士留下一部分人負責照顧牧師，這些戰士攜帶著簡易的帳篷還有足夠的食物，就算在城外呆上幾天都沒有問題。

　迅速地安排好牧師們之後，雷吟和薩洛蒙在徹麗爾的引領下向著城堡走去。

　站在城堡門口的幾名魔法師迎了起來，其中領頭的是一名面帶微笑的少女。

　這名少女年齡在二十左右，身穿一套深紫色的法師袍，手中握著把一米多長的骨玉權杖。她的身材修長曲線傲人，美麗無比的俏臉隱隱透出迷人的光澤，一對紫色的眼睛比夜空更加迷人，讓人一見難忘印象深刻。

　“歡迎你們，來自遠方尊貴的客人，我是卡米莉亞.奧登，奧登家族的繼承者。茵斯特侯爵，薩洛蒙魔導師，你們的來訪是黑暗城堡的榮幸，我的父親已經在城堡中恭候了！”少女行禮說道：“因為他身體有恙，所以不能親自迎接，還請兩位尊貴的客人見諒。”

　她的聲音有些清冷，但是婉轉動聽之處有種攝人心魄的魅力。

　雷吟微微一笑道：“沒有關係，我們是不速之客，如果有什麼冒犯之處也請原諒！”

　少女抬起了頭，美麗的紫色眼睛直視著雷吟，似乎要將他整個人都看穿，不過她的目光雖然大膽直接，卻絲毫都不讓人反感。

　“侯爵大人言重了，我雖然身在黑暗城堡當中，也聽說過您的大名，像您這樣的客人，我們請都請不來呢！”少女微笑著說道。

　她微微躬身，彬彬有禮地做了一個邀請的手勢。

　於是，雷吟和薩洛蒙等人一起進入了這在傳說中充滿了神秘色彩的黑暗城堡！