第六集 帝國初現 第五章 迷霧沼澤

　雷吟當然沒有給芙瑞蓮又找了個姐妹，他所想的事是和精靈有關的。

　雷吟並不害怕自由聯盟，哪怕與整個聯盟為敵也不在乎，一個鬆散的領主聯盟國家，內部的爭鬥註定他們無法擰成一股勁，不過聯盟背後卻有著精靈國度的支持。

　自由聯盟的整個南部邊界和精靈國度接壤，精靈們雖然自詡為神靈的寵兒，平常不大看得起人類，不過她們也需要很多人類國家出產的物品，而這個貿易幾乎被擁有天然優勢的自由聯盟所壟斷。

　正是依靠和精靈的貿易，自由聯盟才能有今天的繁榮和強大，而精靈們反過來也利用聯盟構成一道對獸族和人類的防線，聯盟很多有實力的傭兵團中都不乏精靈的身影。

　一旦與自由聯盟撕破臉皮開戰，雷吟不能不考慮精靈的反應，如果聯盟利用亡靈來大做文章，難保精靈們不會站在聯盟這一邊，甚至直接參戰。

　雷吟去過雲中之城，和精靈高層的關係不錯，為了避免可能出現的兵戎相見的情況，他很有必要派人去和精靈族聯絡一下，闡述事情的經過和帕蘭領的應對，只要將話說明白了，高傲的精靈是絕對不會參與到這種充滿銅臭味道的利益爭鬥當中去的。

　本來他去是最為合適的，不過那些作亂的亡靈法師必須要剿滅，雖然說迷霧沼澤就在帕蘭領中，可是能夠查到的資料少得可憐。守備軍對沼澤裡面的情況可以說一無所知，貿然闖入的危險性太高，他必須要親自統率軍隊，以應對可能發生的意外情況。

　除了他之外，整個帕蘭領最適合去精靈國度的就只有芙瑞蓮了，只不過妖精是精靈中特殊的存在，作為聯絡者前去會不會有什麼不合適的地方。

　“咯咯咯！”

　知道了發生在下午的事情和雷吟的顧慮之後，芙瑞蓮忍不住格格地笑了起來。

　她笑著說道：“親愛的，原來是這樣啊，你也不早說，這件事情就交給我來辦好了，保證那些精靈們不會站在自由聯盟這一邊，你千萬不要低估我們妖精在精靈族當中的影響力，我們雖然數量很少，不過在長老會中佔據了兩個席位。”

　“那個埃格蒙特真是愚蠢，他居然用黑暗精靈來威脅我們，根本不知道我們和精靈們的關係，我們也可以反過來利用這一點，那麼那些精靈長老們就根本不可能還為聯盟提供支援。”

　聽到芙瑞蓮這麼一說，雷吟終於放下了心，看芙瑞蓮的樣子就知道她絕對有把握，這樣就可以解除了一個潛在的威脅。

　“精靈那邊我們要越快越好！”雷吟想了想說道：“這次聯盟的動作非常快，我們必須要趕在他們前面，最少也不能落後於他們。”

　“這樣好了，明天一早你騎菲兒飛過去，這樣速度快又安全，只不過你能從空中分辨方向嗎？”

　“那太好了，我們妖精一族可從來沒有出過龍騎士，這次騎著飛龍回去，我在姐妹們中間就能夠好好威風一下，羡慕死她們！”芙瑞蓮像個小孩子一樣歡呼雀躍起來，她連忙說道：“沒有問題，雲中之城那麼大，只要方向不飛錯就很容易找到，那我明天一早就去。”

　說著，芙瑞蓮撒嬌似的用芊芊玉指在雷吟赤裸的胸口上畫著圈圈，嬌媚無比地說道：“親愛的，那我幫了你這麼大的忙，有什麼好處嗎？”

　她只是在開玩笑，雷吟哈哈大笑，摟住這迷人的妖精將她壓了下去：“好處嘛，我現在就給你。”

　“不要啊！…”芙瑞蓮連忙嬌聲求饒，只不過放下了心事又被挑起了興致的雷吟哪裡肯放過她。

　於是臥室當中又是一室皆春。

　第二天早上，芙瑞蓮首先騎乘著飛龍趕往精靈國度，而雷吟則忙著準備進軍迷霧沼澤。

　在完成輜重補給的準備過程中，也有好消息傳來。

　兩天前康納通已經派出一萬名步兵戰士分成五支隊伍分別增援臨近沼澤的幾個鎮落，從目前遊騎送回來的消息可以得知清剿亡靈生物的行動頗為順利，幾個大的鎮子全部獲得解救，不過在邊緣區一些村莊中，戰鬥仍然在繼續。

　只不過亡靈生物最讓人討厭的地方在於如果不消滅幕後控制的亡靈法師，那麼只要法師魔力足夠，亡靈生物就可以不斷地被召喚出來，隨時都有可能捲土重來。

　還有野蠻人這一邊，隨著守備軍援軍的到達，那些搶掠村鎮的野蠻人迅速地撤退了，他們的目的似乎只是為了搶劫並不殺人，所以西部的幾個村鎮只是蒙受了物質上的損失而已。

　鑒於這種情況，雷吟一邊增派軍隊加強對野蠻人的防禦，另外一邊決定親自率軍前往沼澤，相當於只搶掠糧食的野蠻人，亡靈作亂的禍害程度要遠遠大得多。

　這次征繳的目的不僅僅只是在於消滅那些骷髏僵屍，更重要的是揪出那些亡靈法師，徹底消除這個潛在的巨大隱患，並且能夠讓迷霧沼澤不再危險，讓那裡的豐饒物產為帕蘭所用。

　掃平亡靈法師之後，雷吟就可以率軍掉頭轉向西部對付野蠻人。

　不過對付亡靈生物同樣也需要重騎兵的摧毀打擊能力，而守備軍的兩千重騎兵還在路上，需要等待一段時間。

　除了騎兵團外，雷吟將在討逆之戰中立下大功的索倫帶上，火系魔法對付亡靈的最佳手段之一。

　部署好一切之後，雷吟不慌不忙地等待著重騎兵聯隊的到來，已經有遊騎彙報，最多半個小時他們就能夠到達帕蘭。

　與此同時，守備軍隨軍牧師團的撒迪厄斯光明神官找上了雷吟。

　撒迪厄斯率領的光明牧師團在討逆之戰中同樣表現不凡，撒迪厄斯和十幾名七級的牧師能夠為騎士指揮官們加持祝福和護佑，加強騎士的防禦和力量，而其他近百名低級牧師則利用治療術救治了許多的傷患。

　撒迪厄斯追隨雷吟有一段日子了，在雷吟的許可下，他在帕蘭城成立了一個光明教會並建造了一個小教堂，很是發展了一些信徒，加上平常免費為受傷的平民治療，因此光明教會在帕蘭城的聲譽相當好。

　而參加戰爭撒迪厄斯也是最為積極的，在他不斷努力下，帕蘭守備軍的隨軍牧師團已經擴展到一百三十人，並且好幾名牧師晉升到能夠施展祝福和神聖護佑的境界，對於守備軍的重要性也與日俱增。

　“侯爵大人，這次我們光明牧師團希望能夠發揮更大的作用。”撒迪厄斯右手撫胸向雷吟行禮道：“我們光明牧師是黑暗魔法師的剋星，對亡靈法師有專門的淨化神術可以對付。”

　“哦！”雷吟饒有興趣地看著面前的光明牧師，他笑道：“這個我倒是聽說過一點，所以這次出征我也將整個牧師團都帶上，你是不是想要直接參戰啊？”

　英俊無比的撒迪厄斯現在在帕蘭城也是個名人，無數少女為他的英俊和風度所傾倒，據說經常有癡戀的少女整夜守候在教堂的門口，就為了等待在一早的禱告上可以看到他。

　不過遺憾的是，撒迪厄斯已經公開宣稱將整個生命都奉獻給了光明神，不會和任何人發生感情，這樣的宣言也不知道讓多少少女為之心碎。

　“是的，消滅邪惡是我們光明牧師的職責，是光明神賦予我們的義務！”撒迪厄斯臉上流露出一股狂熱之色。

　光明教會在千年以前曾經非常強大，不過隨著魔法帝國的崛起又被徹底打壓了下去，到了現在依舊是個不成什麼氣候的小教會，它之所以不大受人歡迎的一個重要原因就是信奉光明神的主教、牧師的信仰都非常狂熱，甚至達到了偏執遭人厭惡的地步，讓很多人相信加入光明教會也會變成那樣。、

　而擁有極大實力的魔法師協會對於光明牧師沒有多少好感，也是造成他們式微的一個重要原因。

　光明牧師的死敵正是黑暗魔法師，兩者間你死我活的爭鬥延續了千年，只不過到了現在雙方都成為了大陸上不足為道的小勢力，而即使到了這個地步，雙方之間依然沒有任何和解的可能。

　撒迪厄斯顯然是個狂信徒，主動請戰也就不足為奇了。

　其實黑暗魔法師的聲譽雖然不是很好，不過他們受到同屬一支的亡靈法師的連累，在大陸各個國家都不受歡迎，往往都隱藏在偏遠的地方活動，據說迷霧沼澤中就有不少黑暗法師和亡靈法師的存在。

　現在已經能夠證實的是，那裡的確有亡靈法師，而且數量還不小，否則也不會造成這麼大的麻煩。

　“可以，我會考慮讓你們牧師團直接參戰的！”雷吟一口答應了下來。

　看到雷吟同意，撒迪厄斯臉上露出了笑容，他躊躇了一下，又繼續說道：“大人，索倫大法師可能對我或者說對光明教會有什麼誤會，還請您代為解釋一下，我們效忠于您，效忠于帕蘭領，絕對不會做任何不利於領地的事情。”

　索倫一直看撒迪厄斯不順眼，這個雷吟是知道的。不過索倫能力強脾氣也大，雷吟對他很是看重，也就只能是勸勸而已，相信相處久了他們彼此間的關係會有所改善。

　“行，我會告訴他的。”雷吟點頭道。

　“謝謝您，領主大人。”撒迪厄斯再次撫胸行禮，迅速地離開了營房。

　他前腳剛走，索倫後腳就過來了，還給雷吟帶來了一個好消息。

　兩千名重騎兵已經抵達帕蘭城外，按照命令他們將直接轉向朝著迷霧沼澤方向進發，而在隨軍的隊伍中，多出了三十名魔法師。

　這批魔法師是龐貝城魔法師協會派遣出支援帕蘭清剿亡靈法師的，帶隊的正是迪拜公國魔法師協會的總負責人薩洛蒙.詹克斯魔導師。

　魔法師協會在大陸上地位超然，從來不介入了人類國家間的爭鬥當中，只有在人類遭到獸人威脅的時候他們才會展示其暗藏的強大實力。

　而這一次情況又比較特殊，最近的幾十年中，雖然有零星的亡靈法師出來為害，不過造成不了什麼影響，而這一次出現的大規模亡靈作亂可以說性質比較嚴重，所以魔法師協會相當重視，將協會派駐在迪拜公國的高級魔法師全部調派了過來，説明帕蘭平息。

　這三十名魔法師當中，有一半多有著魔導師的頭銜，陣容相當的強大。

　這對帕蘭來說當然也是一件好事，重騎兵和魔法師到達之後，雷吟立刻下令騎兵聯隊和輜重大隊出動匯合，組成一支討伐軍向著迷霧沼澤進發。

　………

　迷霧沼澤距離帕蘭城有兩百多公里，距離上並不算太遠，加上原先派出去的一萬步兵已經將亡靈生物清剿得差不多了，所以雷吟並不急於速度地趕到目的地。

　騎兵團一邊穩穩地前進，一邊派出大批的遊騎去通知幾個受到攻擊鎮落，將分散出去的步兵大隊慢慢收攏回來一起進發，同時順便清理一些到處遊竄的亡靈生物。

　到了離開帕蘭城第三天，全部一萬名步兵彙集完畢，沼澤北部周邊區域裡的亡靈生物基本上已經被肅清。

　在前進的過程中，守備軍並沒有碰到多少亡靈生物，偶然出現的幾隻僵屍骷髏被遊騎很輕鬆地消滅掉了，這些骷髏僵屍沒有什麼智慧，如果沒有人在後面指揮，就全靠本能在活動，很容易殺死。

　不過三支步兵聯隊的傷亡卻不小，一百多名戰士陣亡，五百多人受傷，其中一大部分傷勢比較嚴重——被僵屍咬傷造成中毒和傷口潰爛。

　所幸的是隨軍牧師團為傷患提供了最好的救治，那些中毒的士兵在光明牧師的治癒下很快痊癒恢復了戰鬥力。

　傷亡的士兵大多是新兵，步兵聯隊對於亡靈生物的兇殘估計不足，這些僵屍骷髏悍不畏死，砍斷了手腳也能繼續戰鬥，傷亡再大也死戰不退，非常的難纏，只有砍下它們的頭顱才能夠解決掉。

　雖然付出了傷亡代價，不過守備軍也積累了對付亡靈生物的一點經驗，這對以後的戰鬥還是很有幫助的。

　到了第四天下午，守備軍混編討伐軍團終於抵達了最後的目的地——迷霧城。

　迷霧城因迷霧沼澤而得名，它建造在沼澤的邊緣，背靠著一座低矮的小山，已經有上百年的歷史。

　迷霧城並不大，人口最多的時候有記錄也不過容納了五萬人，與其說它是一座城市倒不如說是一座要塞，當年的領主很有預見地將它建造成易守難攻的棱堡，使得在這次亡靈災難當中首當其衝的迷霧城反而倖免於難，只有那些城外的一些小村農居遭到了破壞。

　迷霧城駐守了一支五百人的守備隊，正是依靠他們的英勇作戰，城裡的兩萬多居民才能安然無恙。

　討伐軍的到來讓這裡面對的危機徹底消除，擔心受怕好幾天了迷霧城居民紛紛出城歡迎，這座城堡在瞬間恢復了生機。

　由於城堡太小，根本沒有地方可以容納一萬多名戰士，所以守備軍就在外面紮營休整，只有雷吟帶著魔法師團、牧師團和幾十名近衛騎士入住了城主府邸。

　比較難得的是，在城主府中居然還有一座完好的小型法師塔，經過簡單的清理之後在魔法師們的協力下重新啟動，成為了他們最好住宿地。

　知己知彼方能百戰百勝，目前沼澤以外的領地中已經沒有了亡靈生物的身影，如果要進入神秘莫測的迷霧沼澤圍剿亡靈法師，沒有充分的準備是絕對不行的，雷吟可不想將一萬多名戰士置於未知的危險當中。

　管理迷霧城的城主是由德萊派遣的一名叫做巴徹爾德的勳爵，巴徹爾德原先就是林斯克鎮的小貴族，和德萊是多年的朋友，在管理領地莊園上頗有經驗。

　他也沒有辜負德萊的信任，這將近一年來將迷霧城管理得井井有條，人口從最初的不足一萬到現在將近三萬，很是耗費了一番心血。

　迷霧城除了本地和周圍的平民農夫外，並沒有什麼其他貴族，而隨著帕蘭領的日趨穩定和城堡的繁榮，來到迷霧城的冒險者、傭兵和商隊也越來越多。

　傍晚，在城主府的小書房當中，雷吟聽完巴徹爾德的彙報後滿意地點了點頭，他想了想說道：“你做得很好，等到剿滅了亡靈法師之後，我會向公國申請晉升你為男爵，領地就封在這迷霧城好了。”

　巴徹爾德頓時大喜，連忙鞠躬行禮道：“感謝大人的慷慨，我願永遠效忠於您！”

　男爵的頭銜加上一座不錯的城堡，原本在法蘭比相當落魄的巴徹爾德可以說一步登天，也難怪他會這麼激動。

　雷吟又勉勵了幾句就讓未來的城主男爵去處理公務了，他自己也沒得休息，魔法師團的首領薩洛蒙又找上門來。

　雷吟和薩洛蒙原本就認識，這次薩洛蒙來到帕蘭兩人還沒有坐下來好好談過，而看薩洛蒙的樣子，雷吟知道他肯定有很重要的事情要說。

　寒暄了幾句，薩洛蒙先是關上了書房的門，他揮動法杖在書房四周的牆壁上來回劃了幾遍，整個房間就被一層極淡的白光所包圍住。

　雷吟並不很是驚奇，他看到過索倫用過同樣的手段，這是防備別人偷聽的隔音結界，只有魔導師以上實力的魔法師才能施展。

　完成隔音結界之後，薩洛蒙非常鄭重地從懷中掏出了一卷髮黃的細麻紙放到了書桌上攤開。

　雷吟仔細一看，發現這是一張繪製得已經精密的地圖，而地圖的中央部分赫然寫著迷霧沼澤幾個大字！

　“這是迷霧沼澤的地圖？”雷吟吃驚地問道。

　他的手中也有整個帕蘭領的地圖，但是和薩洛蒙手中這一份局部地圖比起來根本無法相比，這張地圖精確地勾勒出迷霧沼澤的範圍，沼澤裡面存在的湖泊、山嶺等都有清晰無比的描繪和敘述，沼澤周圍的幾座城鎮同樣歷歷在目。

　有了這份地圖，如果再有一個比較熟悉地形的嚮導，那麼討伐軍進入沼澤圍剿亡靈法師的行動無疑將順利許多。

　“沒錯，這是迷霧沼澤的地圖，不過它差不多有一百年的歷史了，不知道還是否精確。”薩洛蒙嚴肅地說道：“茵斯特侯爵，我現在要和你說的是有關迷霧沼澤的一個秘密，這個秘密和魔法師協會也有很大的關聯，我希望你能夠保守秘密，我們將全力幫助你剿滅作亂的亡靈法師。”

　薩洛蒙的話勾起了雷吟極大的好奇的，於是立刻點頭表示同意。

　“在一百年前，我們魔法師協會高層內部曾經出現過分裂，有一批高級魔法師脫離了協會，不過他們的叛逆行徑受到了懲罰，最終被流放到迷霧沼澤當中。”薩洛蒙感慨地說道：“而分裂的原因就是這批魔法師所修煉的方向是黑暗路線，受到當時協會幾名元老的厭惡，並且擔心這些魔法師當中有人會最終成為亡靈法師。”

　“流放到沼澤的黑暗魔法師全都立下毒誓，他們的後代或者學生在一百年內不會走出沼澤，而到了現在正好是一百年過去了！”

　“所以就有亡靈法師按捺不住出來搗亂了。”雷吟冷笑道：“一百年的時間可有夠長的。”

　以雷吟的智慧，怎麼聽不出薩洛蒙話裡還隱藏了很多東西，估計是魔法師協會的家醜，說到底這還是他們，不，準確的說是他們的導師先輩惹出的麻煩。

　而巧的是迷霧城也就在百年前建造起來的，城裡還有法師塔，現在看來並不是只是巧合而已。

　“這批黑暗法師的實力還是非常強大的，如果他們全都成為了亡靈法師那麼作亂的規模就不會這麼小。”薩洛蒙仿佛沒有聽出雷吟的嘲諷，他繼續說道：“協會總部的預言系魔導師經過預測，判斷可能是他們內部出現了一些問題才會出現這樣的情況，因為亡靈法師也是黑暗法師所不喜歡的。”

　“所以我們只要清除掉罪魁禍首就可以了，不要和黑暗魔法師全面開戰，這也是為了帕蘭領好。”

　話說到這裡，雷吟算是完全明白過來了，隱居在迷霧沼澤的黑暗魔法師不是一般的強大，強大到連魔法師協會都感覺到棘手，為了避免造成不可收拾的局面，所以薩洛蒙才會被派到這裡來。

　魔法師協會都不敢輕易招惹的物件，雷吟當然也沒有必要去樹敵，而這也讓他原先制定的計畫必須要做出改變。

　“我明白了，也知道怎麼做。”雷吟點了點頭。

　他拿起桌上那張地圖卷好收起，有點不經意地說道：“這份地圖先借給我使用。”

　“侯爵大人，這本來就是送給你的一份小小禮物。”薩洛蒙笑道。

　雷吟能夠答應合作他已經非常高興了，哪裡還在乎一張有副本的地圖。

　兩人之間的談話結束，薩洛蒙手一揮，將隔音結界給解除掉。

　正當兩人準備離開書房去吃晚餐的時候，他們同時聽到了一個低沉的聲音傳入了耳朵當中。