白店流言（2）

　蘇堂竹小聲道：“你們兩個拿錯了！”

　粉面哥兒露齒一笑，“沒錯。”

　再無言語，我們仨悄悄出了皇宮，一路暗藏的影衛、關卡的侍衛看清我們身上的腰牌後，並無阻攔。

　繁華的盛京大街上，西日昌道：“小竹，你還叫這個名。”

　我心一驚，但見蘇堂竹微微一顫。

　“我叫常大，你叫常二。”

　蘇堂竹立即回身道：“師兄你挑的面具年小，她的年長啊！”

　粉面哥兒秀眉一擰，聲色驟厲，“有問題嗎？”

　蘇堂竹苦著臉道：“沒有。”

　粉面哥兒立時舒眉遠目，換了副沉定陰柔，真不知是他戴面具，還是面具戴他。

　盛京也好，京都也罷，我都從未仔細看過。一樣稠廣人眾的一國都城，一般車水馬龍的大街寬道，白叟黃童語笑喧嘩。從人們身上我看到了初夏，盛京的初夏，北國都城的初夏，是熱情的，暖和卻不烤人。少有笙歌鼓樂，不見乞兒地痞，路人多意氣風發，偶爾幾個武夫挎刀沽酒，嗓門極大，店家卻一臉笑容。

　西日昌先帶我們去了家古玩鋪。典雅古樸的門面上只掛著一個回字幡，那幡黃底黑字，有些年份。我們三人入內後，鋪子掌櫃迎面而來，“三位裏間請。”

　我看店裏雖無其他客人，但琳琅滿目的物件都擺在眼前，莫非掌櫃的巨眼，見我們衣質上乘、身具豪客之氣才一入就請？答案很快揭曉，裏間小廳陳設簡潔，卻沒有一件古董，一把椅子一位老人站著。掌櫃躬身而退，帶了門。

　西日昌上坐，那人跪下叩拜，“臣白公垂參見陛下。”

　“起來說話。”

　白公垂站起，垂首道：“陛下托付的事，臣已辦妥。一半糧食已到潯陽，還有一半都在路上。”

　“費心了，人手方面准備得如何？”

　白公垂從懷中取出一本薄書，恭敬地遞上，“這是此事的出入賬本，後附有委派的各方名單。”

　西日昌接過，直接翻到最後幾頁，我在旁斜了一眼，那上面都是三人一事。西日昌大致看過後，交還於他。

　“朕還不放心你嗎？再說這些年裏若沒有你們白家，朕哪來那麼多錢財？”

　聽西日昌這麼一說，我忽然想到一人，白妃。西日昌所出不多，但白妃卻給他生了兩個兒子。

　“臣不敢居功，只想能在有生之年親眼看到陛下開疆擴土，伐秦屠越一統天下。為此，臣就算背負再多罵名，遭人唾棄都在所不辭。”白公垂顯然有些激動，他平息了一會兒，道，“臣有一不情之請，還望陛下恩准。”

　“說。”

　白公垂又跪了下來，“臣請陛下日後定立太子，不要立臣孫女所出的二子。”

　西日昌平靜地問：“為何？”

　“臣與白氏所有族人皆為商賈，能得陛下青眼抬愛，已足夠光耀門楣福蔭子孫。但臣也深知，國有國威家有家體，臣乃一奸商甚至一惡商，生前死後為人不恥。若陛下立守真之子為太子，臣惶恐將有損陛下聲譽，何況白氏日後還要繼續為陛下出力，上了明面對陛下來說弊大於利。”

　西日昌陷入了思索，而我聽得既驚又敬。自古商人重利，巴高望上。白公垂的孫女白守真貴為皇妃又二子傍身，加上白氏一族乃西日昌的親信，按常理白氏日後極有可能更上一層，出一位皇太子。一旦太子之位確立，離繼承大統就一步之遙，那向來人人爭的寶座白公垂和白氏一族就不垂涎嗎？

　西日昌起身親自扶起白公垂，道：“此事朕自有主張，以後別動不動就跪，白公年歲漸長，保重著身子才要緊。”