蘇君堂竹（2）

　我一咬牙，“死不了。”既然蹚了這渾水，便往橫裏去了。中刀後我身法再難輕靈，見我攻勢銳減，漢子得意狂笑。

　“哼！”嗤之以鼻後我單手結印。我能體會到手速小成後手印的改變，它不再像以前那樣氣勢驚人，而換作了悠長不息的風聲。風拂過山岡，掠過山野，縈繞於指間。

　“震！”我輕喝一聲，屈指推掌。手掌擊中漢子刀面，大刀斷裂，手掌直前，打在他瞠目結舌的面上。收手，漢子的面目扭曲，絕命的悶哼聲後，爆頭而亡。剩下的二人驚慌而逃，逐一倒在手刀之下。

　“多謝恩人！”絕處逢生的少年欣喜於色。

　我轉身冷冷道：“不必謝我，我救你，也為藥王鼎……”

　少年駭然又抱緊懷中的鼎。

　“為我驅毒。”

　“嚇死我了，不說明白！”

　杜微門下蘇堂竹粗粗治了自己的傷勢，打量著我遞給他的十二味藥材，疏散的眉頭一緊，“你中的是奇毒！”

　我包紮好自己的腿傷，冷漠地問：“你不能制？”

　蘇堂竹慎重道：“能，但以藥王鼎煉制也需三日。”

　我一怔，落霞丸的毒性半月一發，我只有兩天半的時間。

　蘇堂竹見我神色，解釋道：“有三味藥材需要處理才能煉制，其中‘紫背幽葵’的莖根就要兩整天，虧得你連根一起挖了，不然這‘紫背幽葵’就白采了！”

　“我沒有時間，你現下就開始煉！”

　他試探著問：“這是慢性間發之毒，距離你毒發還有幾日？”

　“三日。”我咬牙道。

　蘇堂竹猶豫道：“山野之間多有不便，再說爐火制劑也得要合適的地兒！”

　我一手提起他的後領，“走！”

　他發出倒吸的噝噝音，顯是牽動傷口硬忍。

　“恩人好功夫！”

　我提著比我高大一圈的蘇堂竹，幾乎腳不沾地，飛進在山野上。

　“那個……那……”

　我最見不得他吞吞吐吐，斥道：“有話就說！”

　“女俠？”

　我一邊跑著一邊瞪他一眼。

　“我們現在的衣裳未免有些不雅……”

　我以哼作答。不是有些不雅，是根本慘不忍睹。我乞丐襤褸，而他血衣加身。

　乘夜我帶他潛入小鎮一戶大家，換了衣裳後，我以桌上茶水洗面。他定定地看呆了。

　“走，投宿去！”我一手揉起兩團換下的衣裳，一手抓住他衣襟，離開民宅。半空中，他才回過神來，竟道一句“你還是做乞丐吧”！

　我身形一頓，險些撞上前面的房宇。

　我們入住了一間客棧，要了火爐和水桶。客棧老板曖昧地投了我倆一眼，接了銀錢也不多問。

　我盤腿於床，注視著他洗藥生爐。只有無法再簡陋的三件工具，外加一雙手，蘇堂竹卻成竹在胸，按部就班地逐一進行。這讓我很慶幸救了他，換作別的藥師，還不知能不能煉制。

　兩天過去了，“紫背幽葵”制成了散劑。沒有刀，完全是我以氣勁切割研磨，而藥王鼎也被爐火加熱到恰當火候。

　我平靜地等待毒發，等待藥成。當日昌華院裏西日昌曾叫我領教過一回毒發，那種痛楚如萬蟻噬身，斷腸割心。蘇堂竹也知時間迫近，從第二個夜裏就專注於藥鼎，沒有啰唆半句。

　客棧夥計送上夜餐後，一陣悶痛從小腹內升起，我擱下碗筷，盤腿於床榻，運功抗毒。蘇堂竹當即也放下扒拉了幾口的飯菜，坐到了藥鼎旁。他斜眼望我，不住搖頭，似是憐憫。

　毒發早了，絞肉抽魂痛斷肝腸，很快我滿頭是汗。西日昌那日的話語猶在耳畔，“何為落霞？霞光滿天紅彤如血，疼到極處就宛如千刀萬剮血流成海，身陷萬丈血霞。”與那日不同，這次不是只疼一小會兒。