精靈誘 外篇 千年前那一場賣身救國（下）

　遠處的崩塌與哭喊聲隱隱可聞了，腥紅血雲壓滿皇宮上空。

　偏殿中，十二歲的人類皇帝，手握腰間劍柄，濃眉緊皺，一步步逼近母親和她的情人：

　“衛兵們說，叛軍已經進城了……”

　“我知道，”金髮男子依然是那一副雲淡風輕永恆不變的微笑，展開手臂，伸向自己所輔佐的皇帝陛下，“我帶你們去安全的地方。”

　小男孩止了步，抬頭仰望宰相散發著無盡安全感的高大身型，眸中閃過的，並不是沒有掙扎與矛盾，卻終於抵不過撲天蓋地而來的恐懼，鬆開手，低了頭，靜靜埋進男子強壯的懷抱裡。

　真是好奇異的“一家三口”情景啊……

　越過這對母子的頭頂，樹精靈王向殿角無人處綻露淡笑，綻露他哀傷的勝利。

　當忽合台帝國的大臣們確定太后已經徹底被“金毛惡魔”俘虜了身心，死心塌地無可挽回，他們的唯一希望，便只有寄託在幼小的皇帝身上。他們用盡所有手段，要挑起皇帝對宰相的反感憎惡，暗自期待著當皇帝長大親政後，能象古往今來所有明君幼主一樣，拿太后的權臣情人開刀……

　從兩歲到十二歲，小皇帝漸漸長大，而今，那些忠臣們終於絕望地承認，他們又失敗了。

　他們在書房裡費盡唇舌向皇帝灌輸半天“宰相該死論”，下課後，不到半小時，就消融在小男孩騎馬時的快樂笑容裡——同騎在皇帝身後摟護著他的，正是該死的宰相。

　他們在朝房裡教導皇帝要“知書達禮、端莊穩重”，出了朝房，小男孩脫掉龍袍扔到腦後，跟著金髮宰相上樹捉鳥、下河摸魚、玩泥巴鬥蟋蟀、丟石子打水漂……

　他們每天畢恭畢敬對著小皇帝三跪九叩，期望以自己的言傳身教指導影響他身為大陸統治者的自覺，那個無賴的金毛惡魔，卻對帝國君主毫無尊祟，非正式場合外，經常沒上沒下地跟皇帝說笑打鬧，管得他不服了，甚至沖著小男孩的腦袋來一巴掌……而摸著腦袋、扁著小嘴的皇帝陛下，不但不生氣，居然會從此乖乖聽話……

　那麼多次，金髮宰相不知用什麼方法逃過了衛兵的視野，將太后母子單獨帶出皇宮去野餐。他和小皇帝“一起”親手打來野味，教他自己用刀子洗剝乾淨，太后也會一展牧羊女的烤肉廚藝，藍天下，綠草上，架起燒烤的松枝吱吱作響，大滴油脂落入火堆，噴香的味道透入肺腑，陽光溫暖明亮得如同三人的笑容……

　或者，是在原本冷清孤獨的皇帝書房裡，搖曳的燭火下，小男孩不太情願地讀書寫字，金髮宰相埋首于大堆文牘中，太后安安靜靜坐在一邊繡花縫紉，間或交換隻言片語，讓薰爐中的馨香緩緩溢滿整個房間……

　兩歲喪父的皇帝，如果能夠理解“父親”這個詞的真正含意，那麼，絕不會是來自於別人。

　大臣們激憤也罷吐血也罷，有一件事實，卻是沒人能否認的：皇帝，被教育得很好。

　當然免不了仍有些孩子氣的驕縱任性，但十二歲的帝國君主，健康、開朗、活潑、快樂，懂得尊重他人，知道自己擔負著很重要的責任。他貪玩，卻也按照師傅們的要求讀書做功課；他討厭冗長的朝會與繁瑣的禮儀，但在母后與宰相的監督下，能夠一直忍耐到進行完；他不喜歡動輒說教的老臣們，可是至少會當面聽著不頂嘴（回轉身再去找宰相訴苦）。他知道自己是被尊敬而且被愛著的，他自信滿滿地等著長大，來接手統治祖輩傳給他的偉大帝國……

　等到十二歲的皇帝，長到十五歲、十八歲，孩童式的依賴心理減弱，男人的自尊與帝王的佔有欲漸漸雄起，那時候，事態，應該會有重大的變化吧？

　鬆開手臂，金髮的男子輕聲下令：

　“去收拾一點東西，我來召集衛隊。快點走吧。”

　於是在那個烽火連天映亮夜空的晴晚，一隊忠心耿耿的皇宮衛士，護送著太后、皇帝與宰相，抓住叛軍合圍前最後一點縫隙，從後門逃出皇宮，由宰相指引著，徑直逃向陳放列祖列宗靈位的神廟。

　皇帝穿著為他量身打造的軟甲，腰佩短劍，看上去真是英氣勃勃的尚武少年。而太后換了便裝，親自攜著一個小包袱，包袱裡——有什麼？

　傳國玉璽、太后與皇帝的印信、“先帝遺旨”即傳位詔書，還有——一串夾在薄帛中的紫藤花朵，已經乾枯褪色了，形狀卻仍保持完整嬌美。

　金髮的男子只看了一眼，便別過頭去，上馬，當先開道，沖向兵荒馬亂噩夢般的血夜。

　他知道那是什麼——那是“那一夜”過後，他親手摘下，簪在她鬢邊的溫香旖旎。那是她一生最美的時刻，那是她對這個醜惡世界的唯一留戀，那是一個弱女子對未來殘存的信念和希望……

　真的再沒有別的辦法嗎？

　十年來，樹精靈王無數次這樣問自己。十年前忽合台帝國圍攻雲起城的那場荒唐潰敗，並沒有對雲起城和樹王國造成多麼嚴重的後果，但經歷過一次又一次大戰的他，卻對忽合台人的強悍和人類帝國的兇殘本性深深戒懼。他知道忽合台人不肯這樣甘休收手，他也知道，等到下一次大軍來攻，樹精靈和雲起人就將要付出慘重得多的代價。

　有多少美麗永生的精靈戰士，將倒在忽合台人的強弓勁弩之下？有多少雲起城內嗷嗷待哺的嬰兒，將無法再見到他們的父親兄長？有多少婦女會哭濕衣襟哭啞喉嚨？再經此一役，只剩下兩萬多人的樹精靈族，還能否存立於這片大陸之上？

　他估量過敵我雙方的實力對比，深知如果硬碰硬決戰，擁有全大陸資源和龐大軍隊的忽合台帝國，將緩慢卻不停頓地耗盡樹王國最後一顆樹木、最後一滴鮮血，讓樹精靈族從此湮滅於人類的歷史當中。

　忽合台皇帝的暴斃，對樹王國自然是天大的機緣，但，又該如何利用，才能把這一機緣發揮到極致呢？

　那段日子，雲起城與樹王國精銳密探全部出動，大批飛鳥走獸被用於在忽合台首都與樹王宮之間來回傳遞資訊。最後，樹王國與雲起城軍方做出的判斷是：新繼位的皇帝與太后母子勢單力孤，不可能長久在位，宮廷政變一觸即發。覬覦帝位的人數雖眾，前皇帝的弟弟、新皇叔父卻優勢明顯，壓服眾方勢力為他所用應該不太困難。此人好大喜功、野心勃勃，如果取得帝位，穩固政局之後，必然再度派兵圍攻雲起城……

　此外，忽合台帝國佔據大陸剛剛六十年，仍屬方興未艾的上升時期。一兩次流血政變，只要都控制在上層範圍內，就動搖不了帝國的統治基礎。而強大的人類帝國，對一意要保持獨立自由的樹精靈王國來說，永遠都是如芒刺在背的威脅。

　徹底搞垮它——帶著這樣的決心，梵鏡孤身樹遁，奇跡般出現在千里之外的神廟花園裡。

　他對自己以“帝國宰相”身份所做的一切都沒有猶疑，使他軟弱而動搖的只是，對於這一雙敬他愛他的母子，真的，再沒有別的辦法嗎？

　神廟大門洞開，守廟的神官們早已逃散，連皇室先祖靈前的燈火也黯淡無光，長桌歪倒，供品灑落一地。後牆上是有地道的，他知道，甚至不必刻意尋找、用眼去瞧。曾經在機巧冠天下的黃金精靈宮中住過那麼多年，這點本事都沒學到，未免就太笨了。

　那麼，就是這裡，就是這一刻了。

　真的不能嗎？不能把他們悄悄送走，讓都城在烈焰中毀滅，讓帝國在戰亂中毀滅，卻留下一對普通平凡的庶民母子，用自己的雙手養活自己，安靜地走完他們本該跌宕起伏的生命？

　深深吸一口氣，伸臂摟住母子倆的肩膀，金髮的男子，穿過廟堂，向花園走去。

　被戰火映紅的天際亮如白晝，夏末天氣，樹木花草茂密繁盛，卻似籠罩在一層不真實的淡紅薄霧裡。那一樹紫藤依然如十年前一般開得如夢似幻，鈴鐺般的花朵在風中紛紛落著，遙遠的喊殺暴亂聲，反而營造出眼前這一刻奇異的安詳靜謐。

　她不語，柔順地隨著他走向紫藤蘿，幾絲長髮拂過了他的臉頰，睫毛半垂著，表情是從未有過的寧靜和滿足。

　“我一定會回來的！”十二歲的皇帝憤恨又躍躍欲試地望著牆外血紅天色，“我一定會光復帝國，把這些叛賊一個個抓回來處死！”

　扭頭，抬起臉，睜大的黑眼睛凝視高大的男子：

　“你會幫我，對不對？”

　金髮的男子微笑，笑容仿佛溶化在半明半暗的夜色空氣裡：

　“那麼你先要學懂一件事，孩子。”

　刀光一閃，再閃，兩片草葉，從修長手指中無力地跌落：

　“不要信任……我這樣的卑鄙小人。”

　兩圈暗紅鮮血，似項鍊般向外飛濺而起，只在被火光映亮處一閃，便沒入沉沉黑幕。母子倆的身體輕飄飄軟倒，姿態象極了在空中旋散的紫藤花朵。

　恭敬地保持在一定距離外的皇宮衛士們，驚得呆了。待到幾個反應快的搶先沖上來，也只能看到，那徐徐沒入花樹的金髮身影，臉上猶自帶著模糊如煙雲的笑容。

　沒有生不見人死不見屍的疑竇，沒有可供製造謠言來利用的契機，沒有“帝系血脈猶存”的蠱惑藉口。

　沒有面對殘酷真相的痛不欲生，沒有純潔心靈的轟然崩碎，沒有深重自責下的生不如死，沒有前後心理落差中的掙扎求存。

　而他已在樹根入地的分解遨遊中，聞到了拂過森林的晚風的清香，聽到了淙淙溪流和小精靈們的笑語，他向著美麗飄渺的樹精靈歌聲飛去，他被深厚茂盛的大森林清涼包圍，他相信自己這已在世上度過數千年的靈魂，終有一天會忘懷所經歷的一切，滌淨罪孽，歸屬于天帝特為他們界定的時空。