第十一章(35) 正旦大朝會（一）

　　大寒那天的傍晚下起了雪。

　　這場雪斷斷續續地落了三四天，直到年三十那天的起更時分不單不見消停，還有愈演愈烈之勢，風夾著雪，雪藉著風，天地間蒼龍飛舞玉蟒奔騰……

　　夏歷的丁丑年，暨大趙的東元二十二年，就是在這漫天飛舞的雪片裡到來了。

　　正月初一寅時剛過，商成就已經起來。前兩天禮部就派人來專門通知，他要參加今天的正旦大朝會。正旦大朝會在三大朝會中最為隆重，所以禮儀也是最繁複。即便是那些每年都能夠參加的老臣子，偶爾也會有君前失儀的無心之過。因此在每年的這個時候，禮部都會派人給官員們做個提醒。特別是象商成這種頭次參加正旦大朝會的官員，禮部更是不厭其煩地敘述流程和交代各種注意留心事項。可這個朝會實在是太複雜了，商成拿著禮部的文告看了半天，還是記不完整，只是搞清楚了朝會的前後安排：參加朝會的百官和特例賜進的官員須在卯時點名，然後還在掖門內列隊蹈禮，到辰時初再順序進紫宸殿迎聖君駕，大朝會將在辰時正刻準時舉行；奉禮閣朝歌，內苑獻舞，宰相賀，百官賀，藩國來使賀，聖君設大宴與百官共天下人同賀新年……

　　在去皇城的路上，他還在心頭默誦著這些程序。

　　這個正旦大朝會的程序實在是太繁複，他根本就記不上來。好在整個過程中除了最後的大宴，其餘基本都沒他什麼事，他只需要跟著別人有樣學樣便好。別人拱手他就拱手，別人為天子禱福他就跟著背個口號，只要不犯錯就好。而且在武將序列裡他是第七位，恰恰排在鄱陽侯谷實之後，到時候他完全可以請谷實隨時提醒一下和糾正疏漏。

　　他出門的時候，雪已經停了。繁密的星斗撒在墨汁般黢黑的夜空中，就像是一塊覆蓋蒼穹的大青石板上綴滿了銀釘。街道上、兩旁邊的圍垣牆頭、門拱、屋脊……還有光禿禿的樹上，到處都鋪著寸許厚的積雪，在星光下閃耀著淡白色的微弱光芒。雪上有不多的雜亂腳印，顯然是有人走過，多半是訪親的人回家時留下的；還有不多的馬蹄印和車輪印，或許就是與他一樣去參加大朝會的同僚……

　　現在，他已經沿著著御街來到皇城掖門前的小廣場上。

　　與其他地方一樣，這裡也積著厚雪。但禮部早就有所準備，招集人手清掃出一大片空地，然後在上面紮起十數座大圍廬，廬頂鋪著擋雪的草苫，四邊拿毛氈圍得密密匝匝，廬裡面還燒著火盆，門口都挑出各個衙門口的字號燈籠：大理寺、藩屬院、戶部、禮部……在御街盡頭象徵著天地山川海的六柱五門靈星前，還有禮部吏員在給百官作指引。

　　依照指點，商成很快就找到將軍們的大圍廬。他來得不算早，偌大的圍廬裡已經有了好幾個人，打眼望去一屋的人全是赤紅色。一個他從來沒見過的老頭裹著大裘躺在長榻上打呼嚕，另外七個上柱國柱國分了三撥圍著火盆而坐。楊度的身邊人最多；鄱陽侯谷實和一個上柱國在喝茶敘話；只有蕭堅孤零零地守著門口的一個火盆，坐在座椅上閉目假寐；一屋子八個人他只認識四個。他估摸著另外四個面生的大將軍不是宗室就是勳貴，抬臂行個軍禮，就背對著氈門坐到蕭堅的旁邊。

　　他不認識圍廬裡的人，但圍廬裡的人卻都認識他；至少他們聽說過他。所有人都帶著幾分驚訝的表情看著他坐到蕭堅的旁邊。啊喲，不是說商燕山和蕭堅為燕山提督座翻臉了麼，怎麼看起來一點都不像那麼回事啊；瞧瞧，商燕山還在替蕭堅把門擋風哩！連楊度在內，所有人都低下聲音或者乾脆停下話，都想看看商成和蕭堅能聊些什麼。圍廬裡一時便安靜了許多。

　　蕭堅睜開眼睛，看見是他，沉默了一會才說：「你前兩天送的東西，我收到了，不錯。」

　　商成左右踅摸了一下，抓起架在火盆邊的火鉗，說：「您來得可真早。」

　　蕭堅說：「我可沒什麼好東西給你作回禮。」

　　商成拿火鉗夾了幾塊木炭把火盆裡的兩處旺火壓下去，笑道：「這炭氣太重了。」又作出一付驚訝的表情說，「不會吧？我這趟是回京『養病』，所以就沒到處走動。您不會是因為我沒去府上拜謁，所以就記恨上我吧？在別人面前我都是繃緊了臉面裝富裕，出門前先拿豬油在嘴皮上擦幾下，作出一付才在家裡吃過肉的模樣。在您面前我就不說假話了……」他停了停，苦了臉說道，「──縣伯家也沒有餘糧啊。」

　　圍廬裡猛地沉寂下去，旋即就爆發出一陣哄堂大笑。連那個一人獨霸著長榻的老上柱國也翻身坐起來，瞪著商成瞧了半天，呸地吐了口唾沫笑罵了一句。惟有楊度把持得住，笑了幾聲就收起笑容，斜著眼睛一上一下地打量商成。

　　蕭堅笑著說：「看來這點年上的財貨我是留不下了。」

　　「您要不給我點銀錢過年，那我就去您家裡吃大戶。」

　　正說著話，氈門一挑又進來兩個人，都是赤色戰袍單貂尾的柱國。倆人一進門就快走兩步向蕭堅稟報施禮，蕭堅瞇縫著眼睛掃了一眼，微微點著頭說：「來了。──都坐吧。」有了這句話，兩個柱國才收禮坐下。

　　蕭堅見他們坐好，望著商成嘴唇蠕動了一下，卻什麼都沒說，就掉過頭來對那倆人說：「這是應縣伯。」

　　那兩個將軍詫異地看了商成一眼，又互相望了望，既吃不透老帥說這話到底是個什麼意思，也拿不準到底該不該站起來向商成補個禮。

　　商成對兩個柱國說：「別聽老帥的，他是和我玩笑哩。」又對蕭堅說，「我過去和谷鄱陽說兩句。您知道，我這是頭一回參加這正旦大朝會，一大堆這禮那節的看得我眼花繚亂，昨天熬了半宿也沒記清楚。等會列隊演禮時谷侯就在我前面，我得請他記得指點我兩下。」

　　他和谷實一說，谷實自然是滿口答應。

　　他又出來踅到隔壁的兵部圍廬裡去找真薌。他前兩天在酒席上喝多了，不知道怎麼回事就答應下李穆，要幫忙太史寺造新的觀天儀。他本來還打算借口醉酒不認這個帳，可他完全低估了觀天儀對李穆的吸引力，更忘記了李穆請辭前是太史寺的少卿。太史寺是個窮衙門，平日裡都是數著每年的戶部判支過日子，根本沒什麼油水，別說造什麼觀天儀，就是臨時修補現有的儀器要用點銅，也得求爺爺告奶奶地一遍一遍朝戶部跑。李穆這個前太史寺少卿早先大約也沒少幹這種「乞討」勾當，各種套路熟捻至極。反正他暫時也沒授實職，所以這個名仕就像市井無賴一般天天到他府裡攪擾，還四處宣傳自己與商應伯「相逢恨晚一見如故互為知己」，教他每天啥事都幹不成不說，還得好茶好飯地款待。他實在是怕了李定一了。沒辦法，他只好硬著頭皮來找真薌，看能不能讓兵部從哪條磚縫裡掃點銅渣，胡亂丟給李穆應付了事。

　　真薌聽他把事說完，手一攤嘴一咧：太史寺想造觀天儀，兵部憑啥出錢？

　　這理由商成早就想過，所以馬上就說：「觀天儀也能在軍旅裡派上用場。」

　　真薌嘴巴一撇，顯然是不相信商成的胡謅。他問商成：「你去太史寺看過那座渾天儀沒有？」

　　商成搖了搖頭。

　　「那東西是熟銅鑄造，重三千八百餘斤，當初鑄出來就差點沒能搬上天象台。你說的觀天儀怎麼也不能比它還輕巧。二三千斤的東西，怎麼在軍旅裡用？」真薌說。他認定，商成這樣做完全就是在幫忙李穆找兵部訛錢的。但是看在朋友的情面上，他就不提商成在軍營裡觀測天象的狗屁理由了。

　　商成說：「咱們可以觀天儀小型化……」

　　真薌一哂，假笑著說：「與天像有關的物事，再小它能小到哪裡去？」

　　商成拿手比劃一下單筒望遠鏡的長短粗細，說：「……就是這麼個大小。」

　　「這是觀天儀？」

　　「你也可以叫它『千里鏡』，叫『望遠鏡』也成。」商成沒好氣地說。這真薌怎麼就不能理解這玩意很有用場呢？至於它到底能派上多大用場，說實話，商成自己都不大清楚，因為他自己幾回出兵也沒用過望遠鏡或者千里鏡。沒用的原因很簡單。無色透明水晶很少，再不就是大小尺寸不合，還有個原因就是燕山衛府不同意這筆支出──磨兩小片不知所謂的水晶就要一千多緡，這麼大的一筆花銷怎麼做進支出帳簿？

　　他顯然忘記了「鏡」字的本來含義。鏡者鑒也，通常情況下它指就是銅鏡或者銅鑒，正面磨光發亮映照物事，然後在背後雕刻花紋魚鳥，與他想要描述的那種作為光學儀器的「鏡」完全是兩碼事。因此真薌更是覺得他是端著兵部的飯碗卻在幫著外人說話，合謀起來訛詐兵部的錢。他下了逐客令：「那什麼……我還有點事，要不你先回去，睡一覺等清醒過來再說？」他這已經是很客氣了。要不是與商成有點交情，另外對商成也有點顧忌，換一個人來和他說這些，他早就一聲不吭拂袖而去了。

　　商成也有點上火。不就是讓兵部出點錢打發個無賴名仕嘛，多大的事啊，你真薌還要拿捏起侍郎架子？

　　他朝真薌的背影冷笑一聲：「沒有張屠夫，我還不信就非要吃帶毛的豬！兵部不干是吧？兵部不干我找工部常文實去！回頭做出好東西，你就找地方哭去吧！」

　　他心頭有氣，聲音就難免大了一點，周圍幾個圍廬裡的官員都探頭探腦地出來張望是誰在這裡大呼小叫。恰好工部的圍廬就在不遠，氈門一挑鑽出來個胖子，正是侍郎常秀文豪常文實。他也認出商成，胖臉上登時就滿是笑紋，拱手說：「是子達啊。──你找我什麼事？」

　　商成進了工部的圍廬把事情首尾敘說一遍，就問：「真薌沒眼光，兵部不情願掏錢投資，你們工部呢？」

　　工部尚書和右侍郎對視一眼，都覺得有點後悔──剛才和商成打過招呼就該找個由頭溜走！尚書低頭沉吟著似乎是在考慮事情的得失，卻悄悄地拿眼角餘光給常秀遞了個眼色。常秀馬上說：「子達，讓我們工部來出這個錢，那是一點問題都沒有……」

　　商成一巴掌就拍常秀的腿上，大聲讚歎說：「好！我就知道還是你常文實夠朋友！」

　　常秀笑得坦坦蕩蕩，繼續說道：「……不過，我們這樣做的話，實際上就是工部出錢幫著太史寺建樹，這上上下下的不好交代啊。」出錢沒問題，問題是出了錢之後呢？工部掏千把兩千緡銅錢是小事，可總不能出了錢出了人，最後卻是政績收益兩頭都不靠吧？

　　商成一笑，說：「只要能把觀天儀做出來，那接下來工部就等著數錢吧！」

　　工部尚書和兩個侍郎一起虛笑。工部去哪裡掙錢？當初太史寺做個渾天儀，不算工錢就用了幾千斤的銅，結果讓人嗚嗚嘈嘈地數落了好幾年，李穆請辭也與這事不無關係。如今再造個什麼見鬼的觀天儀，那工部還不虧得連自己都認不出來？

　　商成想了想，說：「老常，咱們不是頭回交道，我這個人你還信不過？當初張紹就不情願撥錢撥糧做白酒，結果呢？現在我就把話說這裡，只要能造出觀天儀，工部就坐在家裡也能滿世界去收錢。」

　　常秀和上司同僚對視了一眼，心下都有了點想法。眼下工部與燕山霍家合作做白酒的生意，霍家背後有高人指點，跟工部簽署了一份多達六十七頁的文書──《關於高純度含酒精飲料（即霍氏白酒）之授權生產合同》。霍家只拿走從燕山到上京的沿途州縣銷售白酒，看起來是工部佔了大便宜，但霍家一不出錢二不出地三不出人四不管運輸銷售，什麼事都不用干，躺在炕上等著按產量分薄工部的利錢，天下間還有幾樁比這更美氣的事情？雖然工部賺的比霍家不知道高出多少倍，但這哪裡有別人霍家賺錢賺得那麼舒服？

　　他們三個拿眼神交流了一下，常秀就問道：「子達如此有把握？」

　　商成不耐煩地點了點頭。工部再磨磨蹭蹭的，他還是回頭找真薌算了。他就不信，那麼大的兵部，不可能連千把貫銅錢也拿不出來吧？

　　「做這個觀天儀，需要多少本錢？」

　　商成斟酌了一下。他怕把投資說多了把常秀他們嚇得縮手。可玻璃這東西不好說，也許一下就成了，也許半天都沒戲，想了想就說：「先拿一千緡吧，不夠再說。」

　　常秀正想說一千千是不是有點多了，工部尚書在旁邊插言說道：「一千不夠，我們先出五千。但有個條件，真燒出應伯說的那種透明琉璃，工藝技術上我們工部要佔大頭。」工藝和技術，這是他仔細研讀過那份與燕山霍氏的文書之後最看重的兩樣東西。雖然他對這兩個辭的準確涵義還沒徹底琢磨透徹，但這並不妨礙他拿起這兩個犀利的「武器」。倘使真能鼓搗出新琉璃，說不定他也可以去六部裡的前幾個衙門去做個尚書。

　　「好，這事你們和太史寺的人商量就行了，我就是替你們牽個線。」商成高興地說。誰出錢誰受益，他才不想理會工藝技術最終屬於誰。現在總算把這事落實了，回頭告訴李穆之後就和這傢伙絕交！