第八章

　　因此一進十二月，立刻選一個吉祥的日子，由澪和裁縫師阿絹拿著絲線前往水天?

　　參拜。就在兩人完成了祭拜手續，准備返家的時候，澪在人群混雜的水天宮內看到

　　了阿文。

　　水天宮裏除了奉祀保佑安産的注生娘娘之外，還供奉著保佑免除溺死和保佑歡場生意

　　興隆的諸神，因此在水天宮中遇上阿文，是很稀松平常的事。

　　阿文和一位看似已退隱，年約五十多歲的男子走在一塊。

　　老人將阿文的年輕、貌美襯托得更爲鮮明、突出，但是澪注意到的卻是阿文發髻上

　　的簪子，因爲那只簪子就是弁天的珊瑚金簪。

　　如果不是那支金簪，澪會乖乖的隨阿絹回府，可是看到了金簪之後，澪要阿絹先回

　　去，然後立刻追趕阿文。

　　看到澪氣勢洶洶，阿絹也不便強行阻止。

　　走過水天宮後面羊腸小徑的盡頭，是一座蓮花池，在蓮花池周圍，有數家遊船業者

　　和供人幽會的茶店。

　　當時，社寺附近通常都設有許多聲色場所。

　　阿文和那名老人一塊進入了其中一家茶店。

　　追趕而來的澪，並不知道這類的茶店是男女幽會的地方，直接了當地跟著進入，?

　　被店裏的女主人叫住了。

　　[你是哪家的小姐呀？是不是走錯地方了？]

　　[不，剛才進去的阿文，我找阿文有事。麻煩替我叫她出來好嗎？]

　　老板娘從頭到腳打量著澪，怎?看，她都像是富豪人家的閨女，竟然指名道姓，找

　　歡場女子阿文，老板娘一臉愕然。

　　[阿文不可能認識小姐的。莫非你們之間．該不會是她搶了你的男人吧？我們店?

　　是做生意的，不喜歡惹麻煩。]

　　[你誤會了，我只是想見見她，有事請她幫忙。]

　　[有事請她幫忙？]

　　老板娘再次從頭到腳仔細打量著澪。

　　[小姐，有事求人時，你知道該怎?做吧？]

　　啊！澪恍然大悟地一臉爲難咬了一下唇，然後取下自己的發簪交給老板娘。

　　[我身上沒有帶錢，這只發簪請收下。]

　　老板娘接過發簪，仔仔細細的看個清楚。

　　對江戶的女人來說，澪的這只發簪可說是大家夢寐以求的精品，簪上精雕細琢的花

　　飾上還垂著銀鎖，銀鎖上有一二個小鈴當，當老板娘在鈴當上看到了吉野屋的徽章

　　時，神色一變，連忙慌張地將發簪還給澪。

　　[不必了啦，我不能收這?貴重的東西，我去叫阿文，你從這邊進去裏面等著，以

　　後不要再來了，你來這種地方，令尊會擔心的。]

　　[你認得家父？]

　　老板娘連忙否認[不，我怎?可能認得令尊？只是爲人父母都是這樣的嘛！]

　　欲蓋彌彰的老板娘說完話，立刻就把澪引進店裏。

　　老板娘的態度轉變之快，令澪驚訝，不過她仍然照著老板娘的指示繞到店的後面去，

　　店接頭亂七八糟擱著許多使用過的魚箱、破酒瓶、破茶杯，澪就在這兒等著阿文。

　　阿文終于從後門出來了。

　　她身上穿的和服還很完整，不過頭頂上的發髻卻亂成一團，淩亂的發髻上還插著弁

　　天的發簪，再次看到這只發簪，澪心頭立刻湧起一股恨意。

　　[是你啊，我正忙著呢！什?事？]

　　[把簪子還給我，那是弁天的簪子，請你把它還給我。]

　　澪說的理直氣壯，卻絲毫也沒有想到這?做根本是有欠考慮，她更完全忘了要向人

　　索回東西，是需要手腕和策略的。

　　[開玩笑，這簪子是我應得的，是不是弁天要你來拿的？]

　　[不，他沒有要我這?做，但是這只簪子是弁天的，不適合你。]

　　[少惡心了！別以爲你這張臉長得可愛，我就會買你的帳！]

　　阿文翻臉了，眼角往上吊，牽扯著美麗的臉蛋扭曲得像只貪婪的狐狸。她更進一步

　　地像男人一般單腿叉開，踏在堆起來的魚箱上。

　　和服的下擺經過撐開後，露出了裏面的大腿，纖白的大腿內側清晰可以見到刺著

　　[沙門小次郎]五個字。

　　[你知道嗎，像我這種女人，在這種地方刺上男人的名字，是會影響生意的，可是

　　我還是執意這?做，因爲我喜歡他，這是他送給我的簪子，無論如何，我都不會?

　　你的。]

　　[但是，這是弁天的東西，是沙門公子請人專門爲弁天打造的，這點我非常清楚。]

　　阿文的雙眼不服氣地往上斜吊，或許她也明白自己配不上這只簪子。

　　[你這個人真是奇怪耶？看起來好像是迷上了沙門大爺，如果真是這樣，弁天應該

　　是我們的情敵，還是. 你迷上的是弁天？]

　　[怎?可能！]澪狼狽的尖聲否認。

　　如果阿文知道弁天是個男的，她的假設尚可成立，但是阿文如果認定弁天是個女人，

　　那?她的假設就是另有含意。

　　[是嗎？真是這樣嗎？嘿嘿，女人和女人的確令人費解，既然如此，我就得重新考

　　慮了。]

　　[什?意思？]

　　澪的心思跟不上阿文的言詞轉變，只能驚訝的瞪著阿文。

　　[當然是要錢啊！我可以把簪子還給你，但是你得給我金子。]

　　[金子？你要多少？]

　　[二十兩。]

　　[二十兩？大多了，你怎?會認爲我有這?多的錢？]

　　[不行的話，就死了這條心吧！這只簪子的造價是二兩，所以我開十倍的價碼，三

　　天後，水天宮後面要建石台燈籠，下午兩點半左右，我在那兒等你，想要別人的?

　　西，是要付出代價的，明白嗎？]

　　說完了一番刺耳的話，阿文發著抖說了聲[好冷]，又從後門回到了店裏。

　　受到威脅的澪無言以對，只能傻愣愣的站著不動，目送阿文離去。

　　澪知道弁天其實一點都不把這支金簪放在心上，也知道簪子取回之後，沙門又會把

　　它送給別的女人，可是她還是非把金簪取回來不可。

　　因爲她就是不願意那只發簪插在那個女人的頭上。

　　一頭鑽進死胡同裏的澪，回到了家之後，隨即潛進父母的房間，因爲此刻是店裏生

　　意最忙的時段。

　　進了父母的房間後，澪四處找尋，希望能夠找到父母放置錢財的地方，對錢財本無概

　　念的澪，根本沒想到店裏做生意所收的錢，悉數全都鎖在金庫中。

　　澪翻箱倒櫃，找遍了所有的櫃子，還是徒勞無功。

　　突然，背後傳來聲音。

　　[澪！]

　　一道冷酷的聲音自後面傳來，不由得讓澪全身發抖，微微發軟的雙腳再也承受不住

　　身體的重量，跪倒在地。

　　[澪，你在做什?？]

　　宗左衛門缺乏抑揚頓挫的聲音裏，有著無比的威嚴。

　　[請您饒了我！]澪哭著將雙手平伏在地上。

　　[真沒想到我的女兒竟然會變成賊，你說，到底發生了什?事？]

　　從阿絹的口中，得知女兒在水天宮追一名歡場女子的宗左衛門，從澪返家後，就?

　　盯著澪的一舉一動，他一直等到現在才從澪的身後現身。

　　[你這?做，應該有個理由吧？如果你願意的話就說出來，爹一定會幫你的。]

　　宗左衛門知道此刻如果斥責澪，只會讓澪的態度轉爲強硬，所以才將手搭在女兒身

　　上，改爲軟性的勸誘。

　　抽抽噎噎的，澪說：[我害弁天的發簪被搶了，如果要把簪子買回來，需要二十兩

　　的金子，所以我]

　　宗左衛門皺起眉頭，他再次確定：

　　[這就是你要錢的理由？]

　　[是的，我被浪人圍困的時候，弁天企圖救我，就是在那個時候]

　　未經思索就順口說出謊言，令澪自己也感到十分驚訝，宗左衛門也沒有再繼續追問，

　　或許他是真的相信澪所說的吧，或是裝糊塗不揭穿她的謊言，宗左衛門真的從懷?

　　取出二十兩金子，放在澪的手上。

　　[爹]接過黃金的澪，一臉驚訝。

　　[你知道弁天住哪兒嗎？]宗左衛門詢問女兒。

　　[知道。]

　　[在什?地方？]

　　[這個]澪有些遲疑了起來。

　　[是個不可告人的地方？]

　　[請您原諒。]

　　宗左衛門知道再質問下去，澪還是不會說的，因此就此轉移話題：

　　[再過一個月，你就要和太吉完婚了，我不知道你和弁天是怎?回事，不過，就先

　　解決這二十兩的問題吧！]

　　一時之間，澪似乎沒有聽清父親話中的含意，隨口回答。

　　[我和弁天沒有怎?樣啊！]

　　[是嗎？他好像生病了？而且好像有別的男人跟他生活在一起，你告訴他，如果他

　　不嫌棄的話，爹可以爲他介紹個好大夫。]

　　澪?起頭來看著父親，從父親的這段話裏，她聽出了父親未說明的含意，原來父?

　　對弁天別有企圖。 本來澪一直以爲父親不知道弁天的真實身份，她也就不說明，但

　　是現在聽父親的口氣，父親應是"明知"才"故問"的，否則剛才父親就不會?

　　[我不知道你和弁天是怎?回事]。

　　她猜父親也許像阿文一樣，把澪和弁天當成是女人和女人的關系，但姜畢竟是老的

　　辣，宗左衛門早就識破了弁天的假鳳虛凰。

　　[我會告訴他的。]

　　澪做了承諾之後，再次雙手伏地向父親致謝。

　　到了約定的那一天，澪早早就先到了水天宮，站在阿文所說的大燈籠之下等候。

　　蓋在神社後面的石台燈籠，是由歡場女子捐錢建造的，阿文足足比約定的時間晚了

　　一個鍾頭才姗姗來遲。

　　[還在這兒等啊？真叫人感動。]

　　阿文故意換個姿勢，讓澪看清發髻上的簪子。

　　[金子已經准備好了，請把發簪給我吧！]

　　指指手上的包袱，澪這?說。

　　喔沒料到這個嬌滴滴的小姐真的會帶來二十兩黃金？阿文先是一驚，隨即鎮定下來。

　　[你果然有辦法，把金子拿出來吧！先拿錢後交貨。]

　　阿文伸出抹了白粉、指甲塗著蔻丹的手，示意澪先拿出黃金，雖然才隔了三天，阿

　　文也依舊美麗如昔，可是不知何故，澪總覺得阿文今天的肌膚有些暗淡、缺乏光澤。

　　才三天不見，阿文像是老了三歲。

　　澪懷著一份驚訝，從懷裏拿出了二十兩的黃金，交給了阿文。阿文在手上掂了掂金

　　子的重量，一臉陶醉。

　　[請把簪子還給我。]

　　看到澪把手伸出來，阿文垂下了眼角露出嘲諷的邪笑，她做出一個交出發簪的假動

　　作，冷不妨的用力撞擊澪的身體。

　　[呀！]澪被這個突來的動作，撞得尖叫一聲跌落在地上。

　　[果然是個沒見過世面的笨女孩，黃金我拿走了。]丟下這句話，阿文馬上拔腿?

　　溜。

　　澪這才驚覺到自己被騙了，立刻放聲大叫。

　　[強盜啊，來人啊快抓強盜啊！]

　　經澪這?一喊，往神社裏跑的阿文立刻成爲衆人目光的焦點。

　　在逃的是一個手裏拿著金簪的歡場女人，喊捉賊的是個氣質不凡、外貌高貴，在江

　　戶城赫赫有名的大美人，任誰也會立刻有了答案。

　　[啧！]

　　阿文只能咋舌，以爲澪會不敢吭聲，是自己太低估她了，在慌亂中，阿文立即決定穿

　　過神社，逃入她所熟悉的後山捷徑裏。

　　突然有個身材削瘦的浪人擋住了她的去路。

　　[你想幹什?？滾一邊去！]

　　阿文咬牙切齒的大叫，可是浪人不爲所動，右手一動，便抽出了腰間的刀子：

　　[女人，把你從那位姑娘身上搶的東西拿出來。]

　　[你弄錯了，這東西是我的。]

　　阿文的話才出口，浪人就舉刀一揮，一刀砍中阿文的要害。

　　[呀！]

　　阿文慘叫一聲，當場倒在地上掙紮了兩下便不再動彈。

　　浪人拿出懷中的懷紙，擦去了刀上的血迹，才把刀收回刀鞘中，再從阿文的手中取

　　過黃金和發簪。

　　不一會工夫，四周已經擠滿了看熱鬧的人牆，當時將強盜、小偷等宵小之輩當場格

　　殺是不會獲罪的，而且浪人殺人的地方也不在神社的轄區內，無需勞煩神社的人出

　　面善後。

　　隨後追趕而來的澪目睹此景，嚇得瑟縮在一旁。

　　[這是你的發簪和黃金吧？]

　　消瘦的浪人將取自阿文身上的發簪和黃金，交到澪的手上。

　　四周的人看到浪人手上拿的東西，都發出嘩然之聲。

　　[是的這是我的。]

　　在嘩然聲中，澪才清醒過來，以顫抖的手接過浪人手中的東西。

　　[謝謝，我是吉野]

　　浪人以單手制止澪繼續說下去。

　　[官差來了就麻煩了，無需互報姓名。]浪人說完，即迅速離去。

　　于是命案現場只剩下澪和成群起哄看熱鬧的人，澪看另一頭己經有官差往這個方向

　　跑來，也緊跟著離開了神社。

　　澪萬萬沒想到金簪和黃金竟然都拿了回來。

　　她頭一次領悟到了命運的乖離違和，莫非方才阿文突然顯得蒼老的容顔就是所謂的

　　死相浮現？

　　想到這裏，澪不禁毛骨悚然起來。

　　該夜，澪走向父母的房間，打算把二十兩黃金原封不動還給父親，行經至走廊時，

　　澪看到園子裏有一團黑黑的人影。

　　澪確定來者並沒有發現自己後，大膽的躲在柱子後面，窺視來者的行動。

　　那來人自黑暗處走了出來，澪才發現這個人就是在神社外殺了阿文的那個浪人，接

　　著宗左衛門也現身于對面的走廊。

　　浪人自宗左衛門手中接過了在夜裏特別耀眼的黃金之後，再次隱身黑暗，從後門?

　　去。

　　澪這才明白原來那個浪人是父親雇用的新影守。

　　真相大白的同時，澪決定不歸還那失而複得的二十兩黃金，宗左衛門當然也知道女

　　兒黃金失而複得的事，可是澪還是決定這?做，因爲她發現自己好像一直活在父?

　　的掌心中，所以她決定要以此做爲消極的抵抗。

　　澪把二十兩的黃金和簪子全都收進了自己的櫃子裏。