六月十三日（PM4：30）（學生會室）

　「喂，姬小路秋人，有空嗎?」

　那天，在聖莉莉安娜學園的學生會室裡。

　大家一如往常地結束了學生會的業務，正準備一起離開學校的時候，會長喊住了我。

　「等一下你有時間嗎?如果有的話，有件工作想托你去做。」

　「喔，工作嗎?請問具體來說是什麼工作?」

　「那還用問?這裡是學生會室，我是學生會長，而你是學生會的工作人員。當然是和學生會有關的工作啊。」

　「話是這麼說沒錯，不過如果是學生會的業務，為什麼不在這裡當場完成呢?」

　「因為沒辦法在這邊做。這個工作，場所不是在校園內，你要和我一起出門一趟。」

　說完，會長沒有等我回答就開始收拾東西。

　「平常都是由姬小路秋子在負責的，不過我想你也該開始學了。你轉學到聖莉莉安娜學園已經過了兩個月，差不多可以把比較重要的工作交給你了。」

　「喔，原來如此。」

　聽完，我開始思考著——

　畢竟我雖然屬於學生會的一員，但是從來沒做過比較重要的工作，一直以來都覺得有點難以自處。現在如果能得到比較像樣的工作，我當然沒有拒絕的理由。而光是從我的頭銜『書記代理副輔佐』來看，替身為正書記的妹妹分擔工作也是當然的道理。

　話雖如此，既然是來自那個二階堂嵐的委託，我還是必須保持警戒。如果想迴避風險的話，本來應該找個理由拒絕才對——

　「……我明白了。就交給我吧。」

　「喔。你也不必換衣服了，馬上出發吧。我已經派車到校門口，我們就慢慢坐車過去。至於要去做什麼，到車上再談。」

　畢竟我現在接受了可愛小妹的委託，必須調查學生會成員未知的一面。會長在學校外究竟是何種面貌，這是很吸引人的題材。

　好了。這位表裡不一到了極點、就某種層面而言非常難以應付的騙術師二階堂嵐，這次究竟會要我做什麼呢?

　*

　「本日非常感謝各位抽空前來。」

　這裡是東京都內的某高級住宅區。

　在這間位於住宅區內的法國餐廳裡，響起了會長清脆的聲音。

　「本人在此準備了一場小小的晚宴，還請各位能好好享用。請一邊品嚐本店店長兼任主廚親手製作的法式全餐，一邊盡情歡談。」

　整間餐廳已經被包場下來，而聚集在大廳裡的，是十幾名紳士與淑女。會長坐在最末座，向所有人進行致詞，宣告晚宴的開始。

　「既然學生會長都這麼說了……」

　接在會長後發言的人，是一名坐在最上座的美女，年約三十多歲。

　她是籐村一枝——聖莉莉安娜學園的理事長代理。

　「我們就先品嚐料理吧。據說這裡就連聯合國的常任理事國大使都不見得能訂到位，是一間不為人知的名店……比起那些嚴肅話題，還不如先飽餐一頓。」

　聽了這些話，原本板著嚴肅面孔的紳士淑女們儘管有些顧慮，但似乎還是接受了。可以看到他們開始互使眼色，投以微笑與苦笑，並且確認場面氣氛的模樣。然後服務生就像是預測到會有這樣的氣氛一般，抓准了時機送上前菜——

　好了，也許各位應該已經瞭解這是什麼狀況了。這個聚會是聖莉莉安娜學園的理事會，出席的每一位都是學園的重量級人物，像我這種普通人，光是出現在這裡就自然會感到緊張……不過最讓我感到驚訝的是，這場晚宴的主辦人居然是學生會長二階堂嵐。

　儘管我心裡有底，知道這間學校的學生會長與一般高中的不同，擁有強大的權限。但如今具體情況攤在眼前，還是讓我不得不對會長另眼相看。雖然她平常散散漫漫的，幾乎讓人忘記這點，但會長果然是個大人物——站在會長背後當隨從的我，正在想著這些事情。

　啊，順帶一提，我的工作就如剛才所說的，是來當會長的隨從，或者可說是護衛，總之就是有錢人前往正式場合所帶的跟班小弟。儘管說基本上只要站在會長背後，把表情板緊一點就好，是份輕鬆差事……但看樣子我應該沒有機會吃到難得的法國料理。不過也罷，反正在這種場合下吃飯，無論吃什麼東西應該都吃不出味道，所以也沒什麼好抱怨的……

　「您的表情很生硬喲。」

　此時，突然有人朝我細語。

　不是別人，正是我今天服侍的主人二階堂嵐。

　「您要展現出更多的從容及威風。即使是第一次出席這種聚會，您仍是貴為姬小路家的長男呀。」

　「喔，嗯。我會努力的。」

　「那就務必拜託您了，秋人先生。如果有機會的話，今晚還要麻煩您從旁協助我。希望您以姬小路秋子小姐的兄長身份，以及她的代理人身份，好好地完成這項職責。」

　會長朝前菜的法式熟肉醬下刀，若無其事地對我說這些話。

　順帶一提，光從遺詞用字就能想見，現在的會長是以許久不見的裝乖版本登場。她拿掉眼罩，放下長髮，穿著露背的單件式禮服，一副優雅端莊的模樣。就算出現在最高級的社交場合中，也絕對不會顯得突兀。這模樣雖然讓人看了傻眼，但仍不得不感到佩服。

　所有列席於此的理事，應該都知道平時會長是什麼模樣，可是看到如此完美的轉換，卻像陷入『吐槽就輸了』的氣氛。不說別的，現在注視著會長的理事會成員，他們的視線雖然不至於帶有敵意，但也不帶任何善意，而儘管其中一部分明顯不帶好意，也仍沒有任何一個人主動提及會長的轉變。

　沒錯，雖然是沒有，但他們也並非完全壓抑了自己的感情。其中一名理事，皺著眉頭開了口：

　「二階堂同學，你最近的行徑是不是有些過火呢?」

　「您的意思是……?」

　會長一臉輕鬆地加以化招。

　「請問您所謂的過火，是指什麼呢，蓮川理事?」

　「你應該也很清楚吧?」

　這位上了年紀，被稱呼為蓮川的理事，立刻露出十分不耐煩的表情，口中姬狐要發出『嘖』的一聲。

　「我是說你的專斷獨行，還有介入我們理事會的行為。今天我可要得到一個滿意的回答。我想你應該沒有意見吧?」

　「當然沒有。我會誠心誠意地回答您的問題。」

　會長舉起裝有沛綠雅氣泡水的玻璃杯，稍微沾濕了嘴唇，稍作停頓後繼續說道：

　「但是您所謂的專斷獨行，很遺憾，我不太瞭解……如果有什麼不對的地方，還請您加以提點一番。畢竟我還未成氣候，很多事情並不清楚。」

　「還真敢說。」

　蓮川理事這次真的用力『嘖』了一聲。

　「聖莉莉安娜學園的學生會長，傳統上的確擁有強大的權限，被容許參與理事會或學校的經營事項，但那應該止於一般學生於常識範圍下的程度。」

　「是。您說得沒錯。」

　「但現在的你又是如何?不只是掌握了學校的預算，有時候還推翻理事會的決定，甚至出手介入任免理事的權限……前不久也是，你不只讓原本準備拆除並賣掉的學生宿舍繼續留存，最後連自己都搬進去住了，不是嗎?」

　說著，蓮川理事偷偷瞄了我一眼——至少看起來像是，不過我只能全力裝傻。由於在學生宿舍這件事情裡，我也算是主導方之一，如今感到有點難堪。

　「二階堂同學，你的做法已經到了將理事會、甚至是整間學校當作私物的程度。你應該盡速悔過並更改。」

　「您這話可就奇怪了，蓮川理事。」

　面對來自老紳士的嚴厲批評，會長不為所動，只是露出妖艷的笑容。

　「我的想法與行動，一切都是為了學校及理事會。當中絕對沒有包含私利私慾，也不會損及諸位的利益。不說別的，現在理事會的營運就比過去更安定，派系之間的權力鬥爭也消聲滅跡，以結果而言連財務狀況都變得好轉。再加上如果僅是這點權限，並沒有比歷屆的學生會長更超過。反倒是我常厭到遺憾，如果各位肯把更多的權限交給我，想必能締造出更高一倍的成果呢。」

　「哼，真是不像話。」

　表情扭曲的蓮川理事嗤之以鼻。

　「我在此正式要求，應該讓二階堂嵐遠離我們理事會。今後她理當謹守一名學生的本分，只能以學生代表的單純立場參與理事會，否則就太不合道理了。」

　「原來如此，我明良蓮川理事的意思了……不過今晚是一場晚餐眾會，這類的事情還是請留至以後再談。」

　「開什麼玩笑，吃飯根本就不重要啊！」

　「您這話有點奇怪呢。今晚的餐會，明明是以讓理事會成員彼此交流感情為由，而邀請各位前來，如果不好好享用餐點，才真的是不合道理呢。熱湯很快就會送上了，請您先品嚐看看吧。」

　「無聊！我們可不是來這裡玩的，如果要繼續陪你耍猴戲，我就要回去——」

　「蓮川理事。」

　就在氣氛即將變得更加險惡之際，有一名人物出聲制止。

　那人就是聖莉莉安娜學園的理事長代理·籐村一枝女士。

　「學生會長所說的也有道理。何不就先順從本次聚會的主旨，好好享用餐點呢?」

　「可是理事長代理，雖然您這麼說……」

　「不說別的，光是以接近恐嚇的語氣，朝著年紀小到能當孫女的一名學生說話，就有損於理事的形象。請你收斂一些。」

　「……呃，也是，既然您這麼說……」

　即使相差不到孫女的程度，受到這位年紀可以當女兒的長官責備，蓮川理事只能不情願地收手。

　嗯。

　光是這樣看，就能稍微看出理事會中的勢力關係。

　雖然發言的只有蓮川理事一個人，但可以看出有五、六位理事也與他同調。想必那個集團就是反二階堂派吧。

　至於剩下的是親二階堂派——或者該說，贊同理事長代理的意見、她說什麼就做什麼的派系。也像是一開始即打算觀望，等到情況轉變就當牆頭草的穩健派。

　不過無論如何，目前掌握著決定權、或者可說是主導權的，似乎是不具有投票資格、甚至未擔任理事的二階堂嵐。不，該怎麼說呢……會長真是精明能幹啊。真不知道她到底是用了何種手段，才建立起這樣的地位。

　在這當中特別令人好奇的是，蓮川理事看理事長代理的眼神中，似乎帶著某種熱意……不過理事長代理的確是位美女。所以說，這個畫面代表著他受到成熟魅力所吸引，產生了忘年之戀嗎?哎呀，看來理事會內也有很多不為人知的內幕呢。

　「——話說回來，那邊的同學。」

　正當我獨自陷入沉思時，突然有人找我攀談。

　沒想到，剛才內心想到的那位理事長代理，正朝我微笑。

　「記得就是你吧，姬小路秋人同學?你提議說想讓學生宿舍留下來，並且讓你們使用。」

　「啊，是的。沒有錯，就是我。」

　「學生宿舍的生活如何呀?想必有許多設備已經老舊受損，應該稱不上方便吧。」

　傷腦筋。真沒想到話題會拋來自己身上。我本來還抱著樂觀的心態，以為自己就只是陪會長來而已，應該不會有機會出場。

　「不，倒也不會那樣。」

　話雖如此，我也不能瞠目結舌。我立刻堆出充滿親和力的笑容，進行回答：

　「雖然的確會有一些不方便，但那間學生宿舍可以說是一種骨董，平時多花費點心力照顧是應該的，同時這也可以算是那間學生宿舍的特色呢。」

　「喔，原來如此。你的意思是說，並非只要備齊方便的現代化設備就算是好，是這樣嗎?」

　「是的，畢竟太輕鬆的生活不會讓人成長呢。再說那棟建築物，擁有著超越一般學生宿舍的價值。」

　「你是指文化或學術上的價值嗎?」

　「是。我認為那棟建築物非常具有那方面的價值。」

　「不過在我所收到的報告裡，指出那間學生宿舍就只是幢破屋而已，並沒有什麼價值。」

　「的確，如果以國寶或重要文化財產的角度來看，那裡應該不屬於能列入分類的對象。但是，我深信那間學生宿舍所擁有的歷史，具有更超越那些文化財產的價值。那間宿舍，不就像是把許多人才送入政經界的聖莉莉安娜學園之象徵嗎?」

　「也是。的確是這樣沒錯。」

　「我認為那間躲過拆除命運的學生宿舍，是一個無可取代的存在，同時也是眾多學長姊所留下來的財產。與其追求眼前利益而將其抹消，還不如有效利用，讓它的歷史與傳統繼續留存在學生當中……這應該是無法以金錢等數字來衡量，擁有不輸一切之價值的事物吧。」

　「是呀，我也有同感。」

　或許是對我的答辯厭到滿意，理事長代理露出性厭的微笑。

　「看來讓學生宿舍留下來是對的。只要有像你這樣的人才負責營運，那間原本只具有負面資產價值的老舊學生宿舍，想必也會恢復原來該有的價值吧。」

　「是，謝謝您。」

　「還有二階堂同學。」

　她又望向會長。

　「看來你們今年也納入了不錯的人才呢。如果有像他這樣的學生待在學生會裡，我們學校今年想必也能一帆風順吧。我很期待你們喲。」

　「非常謝謝您。我們一定會努力，不會違背您的期待。」

　端莊版的會長將她的優雅氣質發揮到最大極限，以一個鞠躬回應了理事長代理的鼓勵。

　這個發展，令人真想在一旁大喊：『勝負已定！』

　以蓮川理事為首的反二階堂派，他們臉上的苦澀就代表了一切。在現場氣氛如此倒向會長的情形下，他們完全無法從旁攻擊。雖然名目上是一場餐會，但這就只是被會長拿來當作操縱局勢的場合而已。

　最糟糕的是，被牽連進這個狀況成為共犯的我，也被蓮川理事等人的尖銳視線不停地掃射，實在是令人難以自處。看來在理事會當中，所有人都會把我視為二階堂派了吧。

　雖然以學生會書記代理副輔佐的頭銜來看，原本就該是這樣的立場，但經過如此惹眼的形式表態後，我得多多思考未來自己的立場才行。而且光是想到會長也許正是基於這個理由才會帶我過來，就連我都想發出『嘖』的一聲。哎呀，二階堂嵐這個人還真是個厲害的騙徒。

　*

　「——好。辛苦你啦，姬小路秋人。」

　順利（?）結束餐會後，我們在店門口目送所有理事離開。

　之後會長恢復原來的態度，朝我眨眨眼並且以言語慰勞我。

　「你剛才的表現還真是掌控了現場氣氛啊。老實說，我也沒想到你能做出那麼理直氣壯的演講啊。真是厭謝你。」

　「呿，你還真有臉說這種話呢。」

　我以白眼望著會長。

　「以我而言，不只是遭到利用，而且還沒有任何好處呢。再說我好像樹立了不少敵人，簡直是白白吃虧。」

　「哪有那種事?至少經過這次，你給了理事長代理很好的印象，你所隸屬的學生會一定也被加了不少分。意思是說不只是你，就連你老妹也會因此受惠。姑且不提蓮川老伯，至少我們陣營沒有任何人吃虧，不是嗎?」

　「嗯，是啊，也許是那樣沒錯。不過這次最佔便宜的人，好像還是掌管學生會的某人吧。」

　「喂喂，你不要把話講得那麼酸哪。」

　穿著華麗禮服的會長笑得十分豪爽，然後取出一包東西給我。

　「哎，這個拿去消消氣吧。」

　「呃?這是什麼?」

　「這間店的小禮物。味道我可以掛保證喔?」

　「喔。」

　「畢竟你今天站了一整晚，也沒吃到什麼東西嘛。這是一點歉意。而且我看你一直掛著一副很想吃的表情。」

　「……謝啦。讓你費心了。」

　儘管我接過東西時還是掛著不滿的表情，但內心其實相當高興。

　她這個人真的很瞭解別人在想什麼……沒辦法，實際上那頓法國料理看起來真的很好吃，而且我也一直都想吃吃看。儘管報酬遠比工作來得小，但還是讓我覺得一天的辛勞沒有白費。

　然後，只靠這麼一點點獎勵就算是慰勞了屬下，也令人不得不佩服她的精明。

　「其實我本來想再帶你去吃點好吃的東西。」

　會長笑著向我道歉：

　「不過我還有一些工作要忙。下次再找機會補償你吧。」

　「喔，之後還有工作啊?」

　「沒什麼，只是一點小事。放心吧，接下來就是我擅長的領域，不用麻煩到你。」

　「……?」

　聽到這種意味深長的形容，我不禁厭到疑惑。此時，一輛黑色高級轎車來到店門口前停下。

　「那麼，我就去忙了。我今天會晚一點回去，代我向可愛的部下們問好吧。」

　說完，會長就舞動著禮服的裙擺，帥氣地上了車——此時，我不禁倒抽了一口氣。

　因為我從敞開的車門中看見了不得了的狀況——坐在後座靠駕駛側方向的人，不就是剛才與我們一起參加餐會的理事長代理……籐村一枝女士嗎?

　而且兩人坐在一起時的表情，看來親近得難以用學校人士與單純學生來形容……說得更具體一點，氣氛顯得相當甜蜜而火熱，絲毫不受同為女性所影響，怎麼看都只覺得她們正要去幽會。

　……唉唉，怎麼會這樣啊?

　不過這完全是個只能讓人老實接受的發展。會長之所以被稱為捕食者的理由，就這樣活生生地展現在我的眼前。

　這除了更讓我體認到會長的可怕之外，也替蓮川理事感到可憐。於是我也離開了眾會地點。

　*

　順帶一提，我將以上結果報告給亞里沙知道後，她閃爍著雙眼說道：

　「會長姊姊大人真是太帥氣了……真不愧是掌管學生會的人物呢。太厲害了。」

　「嗯，也是啦。的確是很帥。不過比較像是某種※惡漢小說的主角那樣。」（譯註：「PicarespueNovel」，源自十六世紀西班牙的一種文體，內容大多描寫惡人如何冒險犯難、對社會極盡辛辣諷刺。）

　「可是，會長姊姊大人明明是女的，卻和同樣是女性的人形成那種關係，好像有點奇怪呢。這方面不會有問題嗎?」

　「唔，這疑問還真是直接……不過反正是這樣的時代，應該沒問題吧。就算再怎麼有意見，她也不會理睬的。」

　「是這樣子嗎?」

　「嗯。她就是那種天上天下唯我獨尊的類型。」

　「可是，亞里沙希望將來能成為像會長姊姊大人那樣的帥氣女性。」

　「不，拜託不要比較好……還有你要小心，亞里沙。再過幾年，你就要踏入會長的守備範圍了，一不小心就會被她吃掉喔?」

　……如各位所見，會長的不良影響，就連亞里沙這樣天真無邪的小女孩都受到波及。對於身為保護人的我而言，還真是很頭痛的事情。

　拜託，希望亞里沙將來可別成為像會長那樣的捕食者。