第二集 繼承儀式 第五章 空中軍團

勃爾日城漸漸恢復了往日的繁榮和喧鬧。

因為魔族入侵而被禁錮了一個多月的人們，開始走出家門，商店和集市也再一次熱鬧起來。

雖然大街上仍舊有封鎖道路的路障，雖然屋頂上的木台之上，仍舊有弩手時刻關注著遠處的天空，雖然城裡的每一個角落中，仍舊能夠看到身著重甲手持重弩的騎士和士兵，雖然城門仍舊被巨大的石塊死死堵住，出入城門仍舊得依靠架在城頭的升降梯，但是，這個繁華的城市畢竟已經恢復了往日的風采。

只能夠在白天通行的「禁令」已經解除，那些膽子比較大的人們，已經不再願意摸黑打著燈籠趕夜路。

除了船隻全部被軍隊徵用，因此附近的河流仍舊保持著平靜以外，一切都已經恢復到了往日的樣子。

因為被封鎖了這麼久，商店和市場竟然出人意料的顯出榮景。

勃爾日城唯一沒有多少改變的，只有那些豪門家族。

在塔特尼斯家族的豪華宅邸之中，系密特靜靜待在自己的臥室裡面，自從兩個星期以前那場戰役以來，他始終沒有離開過這座豪宅。

當然，這並不是他本人的意願，但是對於母親哀傷哭泣著的請求，他絕對不可能無動於衷。

在系密特的記憶中，母親原本並不是這樣脆弱的女人。

當年父親要到遠方旅行冒險的時候，母親總是微笑著為父親準備行李。

父親從遠方歸來，母親也總是興高采烈的將父親迎進家門，並且在餐桌上分享父親這次旅行的快樂。

系密特記得，母親最喜歡聽父親談論他在路上看到的那些奇聞趣事，如果不是因為父親是一個糟糕的繪畫者的話，母親一定會請父親將一路上看到的美景描繪出來，並且帶回來給她欣賞。

只要一想到父親的繪畫天分，系密特就想笑出來。

塔特尼斯家族的子弟好像全都沒有這方面的天分，父親大人的那兩張作品，曾經被文思頓戲稱為天才兒童的傑作。

不過有失必有得，塔特尼斯家族的子弟雖然是糟糕的畫師，在詩歌和音樂方面卻有著極高的天賦。

母親和姑姑曾經提到過，父親在冒險途中常常將自己裝扮成吟遊詩人。

吟遊詩人「自由的風」的名字，在丹摩爾居然頗為有名。

雖然脾氣和性格與父親完全不同，但是一本正經的哥哥同樣也以擅長譜寫詩詞聞名，當年他就是憑著這一手贏得了嫂嫂的芳心。

不過雖然只是回到家中幾天時間，系密特也清楚的發現，哥哥和嫂嫂之間已經沒有了當年的那種深摯情感，他們倆只是在表面上維持著一種相敬如賓的樣子。

系密特走到窗前，窗外的景色和諧而又迷人。

現在已經不能算是初春時節了，枝頭綠葉已經生長得頗為繁盛，也有點點新紅裝飾其上。

脫掉了身上華貴的皮裘，換上一身輕薄的衣衫，雖然少了那一份雍容華貴，但是增添了一絲青春的氣息。

「咚咚咚！」門口傳來輕輕的敲門聲。

從那小心謹慎的動作，系密特可以分辨出是那位總管先生。

「施密特先生，有什麼事情嗎？」他問道。

「系密特先生，將軍大人和伯爵請你到書房裡去。」那位總管回答道。

自從那天系密特渾身是血被將軍親自送回宅邸之後，每一個看到他的人都恭敬了幾分。

更何況不久之後，傳來了令人振奮的消息，正是在那天，葛勒特將軍打了一場大大的勝仗。

那輝煌戰果還在其次，這場戰役更證明了將軍的戰術是完全正確的。

在其後的兩個星期之中，將軍大人調集了所有兵馬連續出擊。

雖然無法得知，將軍大人到底制定了何種高明的戰術，不過自那時開始，每天都能夠看到軍隊凱旋歸來，能夠聽到那些騎士和士兵們，興奮的談論今天的戰果有多麼輝煌，而魔族的飛船從那一天之後，便再也沒有出現在勃爾日的上空！

雖然外邊的人並不知道內幕，伯爵也從來沒有向家人提起過任何事情，但是僕人們都在猜測，這位從奧爾麥逃回來的系密特少爺，可能知道一些不為人知的秘密。

甚至有很多人猜測，系密特少爺懂得如何發現並且躲過魔族的偵察。

總管雖然不願意胡亂猜測，但是從伯爵無意之間露出來的口風中，他知道事情的真相可能和猜測差不了多少。

更何況，僕人中也並非全都一無所知。

總管絕對肯定有幾個僕人知道內情，但是他們都被伯爵吩咐過，絕對不能夠透露一丁點消息。

對於違背命令的僕人的處置，總管早已經一清二楚，因此他也不會去費心打探這些事情。

在這個家裡，小心謹慎是最為重要的，因為伯爵是一位極為嚴厲的人。

總管只想太太平平的度過這段時期，雖然自己和那些僕人、管家們不能比，但是在還沒有為伯爵服務滿年限，並且沒有從伯爵的莊園之中獲得屬於自己的那一小塊封地，沒有得到伯爵的推薦出任某個官職以前，自己還是保持這種謹慎的態度為好。

正因為如此，總管不敢多問，更不敢多事，只是小心翼翼的做好自己的事情。

伯爵和將軍大人經常在書房裡面密談，而系密特少爺往往是唯一受到邀請的人物。

由此也可以看的出來，這位系密特少爺，不但受到伯爵的重視，更受到將軍大人的器重。

雖然這位系密特少爺，同樣是一位不能繼承家業和爵位的幼子，但是受到如此器重的他，也許可以輕而易舉的受到推薦，直接擔任公職，甚至還有可能因為這次平定魔族的功勞，而直接受到國王陛下的恩典，被晉封爵位。

這並非空穴來風，絕對是可以想像的事情。

於是，總管對於這位系密特少爺更加畢恭畢敬。

門打開了，系密特從裡面走了出來。

他所住的地方是宅邸西樓的一間獨立的房間，這裡原本是讓客人們住宿的地方。

樓下是會客室，那裡被用來招待極為親密的親朋好友。

不過自從哥哥繼承伯爵的爵位之後，會客室從來沒有打開過。

因為在哥哥看來，勃爾日沒有值得他邀請的貴賓，而將軍大人和他的關係，又沒有親密到可以為他打開會客室的地步。

底樓是訓練房。

和大多數丹摩爾貴族家族一樣，劍術和騎術被當作一個貴族子弟必須要純熟掌握的技藝之一。

系密特的歲數還沒有到，他如果再大一歲，便得接受那位弱不禁風的劍術教師的指導了。

那位劍術教師每個星期三的早晨，一定會到宅邸來一次，而哥哥正在接受他的特殊指導。

雖然系密特並不是極為清楚，不過好像聽說哥哥打算在某個比賽上面嶄露風采。

不過說實話，系密特感覺到，自己只要用一根手指，便足以擺平那個華而不實的劍術教師了。

從樓上下來，他住的西樓，和哥哥住的主樓之間，有一條走廊聯通在一起，走廊兩邊掛著一幅幅精美的油畫。

塔特尼斯家族對於繪畫，確實只能夠用附庸風雅來形容。

來到書房門口，那位副官早早便打開了房門。

出乎系密特預料之外的是，房間裡面除了原本的那四位先生之外，竟然還多了兩位年邁的長者。

其中一位，正是那位曾經施展神奇隱身魔法的亞理大魔法師。

另外一位老者雖然從來沒有見過，但是看他那乾皺的皮膚，以及那厚實得令人驚訝的眼睛，不難猜測這位老者和亞理先生是同行。

「系密特，我向你介紹這位波索魯長老，宮廷魔法師、魔法協會主席，我們至高無上的國王陛下的顧問和智囊。」塔特尼斯伯爵滿臉堆笑的說道。

看他那興奮的樣子，系密特完全可以猜想得到，傭人們可能已經在收拾和打掃那多年未曾打開過的會客室了。

「長老大人，這位就是我的弟弟系密特．塔特尼斯，他的事情您應該已經聽說過了。」伯爵興致勃勃的說道。

「喔，了不起的年輕人，我聽葛勒特侯爵說起你，他說你為所有的人帶來了福音，有了你的發現，對付那些魔族現在變得容易多了。」那位老魔法師讚許的說道。

聽到這番話，系密特倒並沒有感到怎樣，如果是以前的他，肯定會高興得跳起來，甚至可能逢人便炫耀一番。

但是因為擁有太多的聖堂武士的記憶，這些高明的力武士個個都是精神上超越常人的智者，受到這些記憶的影響，系密特變得成熟穩重了許多。

反倒是塔特尼斯伯爵在那裡眉開眼笑，雖然這一切並不是他做出來的成績，但是弟弟的成就，無疑也能夠增添家族的功績。

伯爵原本打算著等到平定了這次魔族之亂後，想方設法，將蒙森特郡守的位置謀取到手裡。

只要有葛勒特將軍支持，再加上自己原本掌握的那些資源，想要達到這個目的也並非不可能。

不過既然現在認識了波索魯大魔法師，蒙森特郡守的位置，已經不再放在伯爵的眼中了。

雖然在短期之內，蒙森特看起來是安全的，但是誰知道那些魔族什麼時候還會捲土重來？如果能夠到京城去，並能夠受到國王陛下的青睞，無疑是一條既安全又容易飛黃騰達的遠大前程。

伯爵雖然還沒有籌畫好應該怎麼一步步進行下去，但是籠絡住那位宮廷大法師，是眼前最為重要的一件事情，而這位長老對於自己弟弟很感興趣，這便給了自己極大的接近的機會。

塔特尼斯伯爵甚至萬分希望自己的弟弟擁有特殊魔法潛質。

如果這位大魔法師看上了弟弟，並且收他為弟子，那麼塔特尼斯家族無異於有了一個絕對不會失勢的靠山。

和那些高官重臣不同，宮廷魔法師的影響，是絕對不會隨著國王的替換或者政治動向的改變而改變的。

伯爵一心一意打著光大門楣的主意。

系密特則對這幾位難得有空閒的大人物為什麼要聚集在這裡，感到奇怪。

「系密特，告訴你一個好消息，最近的戰事極為順利，我們連續消滅了十幾個魔族基地，殺死了近五萬魔族士兵，蒙森特郡的魔族基本上已經被控制在森林之中。

「國王陛下已經肯定了你的功勞，他對於你孤身一人翻越奇斯拉特山脈回到故鄉的冒險經歷，大感興趣。」將軍微笑著說道。

「國王陛下讓我代表他來看望你。」那位初次見面的老魔法師說道。

「這一次波索魯長老的到來，讓我們所有的人都充滿了信心，一定可以戰勝魔族。」葛勒特將軍說道，他的語氣充滿了信心。

「但是，我們現在如何對付那些逃到森林裡面的魔族呢？」系密特問道：「離開河流太遠，就沒有辦法隱蔽身形。」

「波索魯長老這一次到來，還帶來了足以制勝的法寶，長老大人已經找到了擊敗魔族的辦法。」亞理大魔法師緩緩說道。

「不不不，亞理，你過於誇讚我了，想要徹底消滅魔族現在可能還做不到，只有等到聖堂武士全部聚集在蒙森特，周圍幾個郡的援兵也大批趕到之後，反攻才會開始，我現在能夠做的，也只不過是將魔族的行動限制在一個比較小的範圍之內而已。」波索魯長老托了托自己的眼鏡說道。

「大師，您的辦法是什麼？能夠告訴我嗎？」

系密特想要知道，魔法師會有什麼與眾不同的辦法，就拿這一次來說，他原本的想像是讓士兵潛在水裡接近魔族，而完全沒有想到，亞理大師竟然用神奇的魔法製造了一個水的罩子。

「呵呵呵，亞理說的一點沒錯，你是個很有腦子的小傢伙。

「實際上我的辦法很簡單，既然那些魔族飛船能夠在天空中飛翔，那麼只要找一些能夠飛的東西對付它不就行了？在這個世界上，能夠飛翔的動物數不勝數，其中願意聽從我們人類命令的，也不在少數。

「鴿子和老鷹，便是其中最為常見的兩種鳥類，我所做的，只不過是讓這些鳥能夠完全聽從人的命令，同時又為它們製造了專用的武器，這些武器對於魔族士兵那強韌的肉體，可能發揮不了什麼作用，但是對於魔族飛船和那些飛行惡鬼來說，卻是致命的打擊。」老魔法師淡淡的說道，好像他所做的一切原本就是那樣平淡和簡單。

聽波索魯大魔法師這樣一說，系密特感到深深折服。

而且，系密特同樣感到，這個方法是如此簡單，或許正是如此簡單，以前竟沒有人能夠想到，大多數人都更加相信手中握著的強弓硬弩。

「您縱橫天空的大軍什麼時候能夠到來？」系密特問道。

他很想看一看，這位睿智的老魔法師那天才的設想和絕高的智慧。

「它們中的一部分已經到達了這裡，難道你忘了，現在正是春季，我可沒有興趣長途跋涉帶著那麼多鳥兒到達這裡，更沒有興趣花費大量的魔力，將它們傳送到蒙森特，因此我選擇了那些正成群結隊往北方飛行的候鳥，它們自己認得來蒙森特的道路，只要給它們下達在勃爾日集合的命令，就可以了。

「如果你到城外的湖蕩邊上轉一圈的話，你可以輕而易舉的找到我的空中軍團，當然，你如果想要將它們用在其他方面，我也不會太在乎的。」這位老魔法師顯然並不是常人想像的那種一本正經的老傢伙。

老者的智慧令系密特驚歎不已，系密特現在才真正清楚，聰明和智慧之間所存在的區別。

不知道什麼時候，自己也能夠擁有如此的智慧？

系密特顯然已經不滿足於往日他最得意的小聰明了。

在真正的智慧面前，聰明就像是長者跟前的頑童，這倒是很符合自己在那位大魔法師面前的形象。

「波索魯大師，您準備什麼時候開始對那些魔族發起進攻？」系密特問道。

「這個不是我的責任，我是一位協助者，我並不想擅自逾越職權，什麼時候開始進攻，這得葛勒特將軍說了算，不過我希望能夠盡快發起進攻，因為我很擔心，我的軍隊正面臨著巨大的危機，它們的數量正在減少。」

老者的話中充滿了幽默。

「請您儘管放心，我已經著手讓人保護那些飛禽了，沒有人再能夠傷害到它們。」將軍斬釘截鐵的說道。

「用不著那麼嚴厲，別只是為了幾隻飛禽，而讓平民百姓感到我們比魔族更加無情。」老魔法師淡淡的說道。

雖然大多數人都沒有將老魔法師所說的這句話當真，但是系密特卻感覺到，這句話蘊含著很深沉的意味，那是一種說不出的感覺。

「大師，我們什麼時候才能夠打回奧爾麥，將那裡的人解救出來？」系密特問道。

雖然蒙森特是他的故鄉，但是在奧爾麥住了那麼久，系密特早已經對那裡，對那片莽莽大森林，對那裡淳樸的民風，對那些志同道合、和藹可親的人充滿了情感，他很希望能夠將喜悅傳遞到這個美麗的、充滿了曠野氣息的第二故鄉。

聽到系密特這樣一說，所有的人全都一愣。

對於葛勒特將軍來說，解放奧爾麥，他並非沒有想過，但是他卻從來沒有真正策畫過這樣的行動。

那實在是太冒險了，除非到了冬季，沒有人會願意進入魔族控制的地域，那裡是真正的死亡地帶。

事實上，原本國王陛下甚至想過放棄蒙森特以及北方的其他幾個郡，因為這幾個郡和丹摩爾其他地方離得實在太遙遠了，而且進入這裡的道路很容易被魔族封鎖。

如果不是元帥大人堅持宣稱，不能放棄這一大塊土地，並且讓國王陛下相信，一旦失去這塊土地，魔族便可以完全控制住奇斯拉特山脈。

到了那個時候，它們便可以安全而又方便的攻擊丹摩爾的其他地方。

雖然保住蒙森特需要付出慘重代價，但是將激烈的戰鬥控制在北方這一小塊無關大局的地方，總好過於讓戰火在整個丹摩爾蔓延。

正是因為這番話，讓國王陛下動了心。

也是這番話，讓那些建議放棄蒙森特的官員們，因為擔心自己的家園和領地成為戰場，而收回了他們的建議，自己才被派遣到這裡來。

當葛勒特剛剛到達蒙森特的時候，甚至連他自己都不認為蒙森特有可能守得下來。

當時那些魔族看上去是不可戰勝的，而它們那頑強的生命力以及悍不畏死的作戰方式，也讓士兵們膽戰心驚，士氣一度低落到谷底。

如果不是因為那些聖堂武士的到來，恐怕在最初的一個星期裡面，蒙森特便徹底陷落了。

現在雖然連續打了幾個勝仗，士兵們精神振奮，大有徹底消滅魔族的意思，但是葛勒特將軍很清楚，他根本沒有足夠的實力消滅那些魔族，能夠將它們限制在森林裡面，已經是盡了最大的努力。

只有等到嚴寒的冬季到來，等到那些冷血的生物難以行動的時候，進入北部森林解放奧爾麥、摧毀魔族的巢穴才會變成可能。

不過到了那個時候，很難想像，奧爾麥還有多少人能夠存活下來。

將軍沉吟不語，塔特尼斯伯爵當然看得出，這個問題讓他感到難以回答。

他連忙走到系密特身邊，和顏悅色的說道：「放心吧，只要等到有了充足的準備，葛勒特將軍肯定會率領兵馬進入奧爾麥，只是現在的時機還不成熟。

「系密特，等一會兒有很多客人要來，這裡大多數家族都將派出代表，我要讓勃爾日的每一個人都分享這一份喜悅，讓蒙森特的所有人都知道，沒有魔族騷擾、用不著擔驚受怕的日子，已經離我們不遠了。」

塔特尼斯伯爵一陣感慨，這才真正的說到主題，「我所邀請的客人裡面，有很多是母親大人當年的好友，我想請母親大人也能夠享受到這份喜悅……但是，你知道，自從父親死後，母親便一直沉浸在悲痛之中，我沒有辦法能夠打動母親大人，而你，一向是母親大人最疼愛的人，也許只有你能夠讓母親大人走出過去的陰影。」

聽到哥哥如此一說，系密特自然沒有什麼話可說，他向書房中的每一個人告辭之後，向母親所住的東樓走去。

第三集 前進京城

• 第一章 不幸

• 第二章 賞賜

• 第三章 僱傭

• 第四章 道別

• 第五章 掠奪者

第三集 前進京城 第一章 不幸

東樓和他自己所住的西樓，正好位於和這座宅邸完全對稱的位置。

母親的臥室是在三樓，那是一個終年不見陽光的所在。

二樓是母親的貼身侍女所住的房間，有四位侍女住在這裡，原本還有一位，但是現在已經被哥哥解雇了。

東樓沒有底樓，二樓下邊就是那座大廳。

正當系密特經過大廳、準備上樓的時候，他被正在大廳裡面指揮著傭人們佈置宴會場地的嫂嫂，給叫住了。

「系密特，你沒有什麼事情吧，能不能陪我到院子裡面坐一會兒？」嫂嫂問道。

「沙拉小姐，哥哥要我請母親大人一起參加宴會。」系密特說道。

雖然嫂嫂已經嫁入塔特尼斯家好幾年了，但是，系密特卻始終還像以前那樣叫她沙拉小姐。

記得當初剛剛嫁給哥哥的時候，嫂嫂還因為這個稱呼，而極力想要糾正系密特，打算讓他改口。

但是現在，她卻只是微微一笑，好像根本就已經不在乎了。

「母親大人是不會參加任何聚會的，伯爵很清楚這件事情。」沙拉小姐淡淡地說道，系密特能夠從嫂嫂的語氣中，聽出來那麼一絲輕蔑。

不過他並不確定，沙拉小姐說這句話的意思，是針對母親還是針對哥哥。

系密特很清楚，沙拉小姐對於母親始終存在著很深的看法。

當年她和哥哥結婚之前，好像還為了這件事情，曾經猶豫不決過很長的一段時間。

不僅僅是嫂嫂一個人，她的全家人好像都對母親有看法，系密特在她們家的時候，曾經聽傭人私下在談論著自己的母親。

沙拉小姐出身於蒙森特的另一個豪門溫波特家族，和自己家原本是世家通好。

溫波特伯爵和自己的父親也是最要好的朋友，父親還曾經想讓溫波特伯爵成為系密特的教父。

只不過，後來教父的位子，被一位「蠻不講理」的家族長輩給搶走了，這讓溫波特伯爵遺憾了很長的一段時間。

但是自從父親死後，溫波特家族對於母親的態度便完全轉變了。他們甚至刻意地將母親遺忘在社交圈之外，而且從來沒有到這裡來拜會過。

母親和溫波特伯爵夫妻的最後一次見面，是在哥哥的婚禮上。

跟在沙拉小姐身後，系密特來到了那座聞名勃爾日的小花園。

這座花園，是系密特家族的一位祖先，為了表達對於妻子的愛意而建造的，整座花園是用無數玫瑰花堆砌而成的。

之所以說它在勃爾日享有盛名，那是因為系密特的那位祖先，是很有影響力的一位生物學家。他曾經發現過二十多種新生物，並且為其中的十五種命名。

為了建造這座花園，這位傑出的生物學家，收集了他所知的五十餘種玫瑰花種子，又經過了七年的摸索和研究，終於將這些玫瑰成功地種植在了這座花園之中。

而這七年的研究，不但讓他摸熟了這些玫瑰花的習性和栽培方法，更培育出了六種新品種玫瑰花。

擁有近六十種玫瑰花的這座小花園，不僅在勃爾日是獨一無二的，即使在整個王國也找不出第二座來。

如果不是因為蒙森特對於整個丹摩爾王朝來說，僅僅是個偏遠的北方郡省，而這座花園佔地又不廣，再加上也沒有其他豪華的裝飾和佈置，因此慕名到這裡來的人，看過之後往往會大失所望。

要不然，這座花園可能早在幾個世紀以前，便被更加強而有力的豪門，借用各種名義給奪走了。

和沙拉小姐漫步在花園之中，系密特極力想要從沙拉小姐的神情中，猜測出沙拉小姐要他陪她到這裡來，到底是為了什麼事情。

這座花園，雖然被稱作花園，其實卻更像是一座花棚，四周全都是玻璃，這是為了讓花園中保持著特定的溫度。

只見花園之中，到處是鍍金的欄杆。

實際上，這些欄杆是一根根空心的管子，冬天有專門的鍋爐將熱水注入這些管子，以便讓花園保持著那種最適宜玫瑰生長的溫度。

等到炎熱的夏天來臨的時候，這些管子裡面所流動著的，就變成了維琴河那冰冷的雪山溶水。

花園被細心得隔成了幾個各自獨立、但是相互之間又有著一定聯繫的空間；幾張用鍍金的金屬條編織而成的座椅，已經存在了幾個世紀。

沙拉小姐在其中的一張椅子上坐了下來，她將系密特拉到了身邊，就像是他小時候那樣。

「你長大了，你一回到家中，我就發現你長大了，這倒並不是因為你的年齡。

「大多數和你年紀一樣的人，都還只是一些小孩，總是在為了如何才能夠避免懲罰，而挖空心思地動腦筋。」沙拉小姐長歎了一聲，說道。

系密特臉一紅，他不知道嫂嫂究竟是在奚落他，還是真的在誇獎他。

如果是奚落他的話，那系密特還會覺得好受一些。

如果是在誇獎他的話，系密特就真的不敢想像了，只能夠用無地自容來形容。

「沙拉小姐，你好像不太快樂。」系密特說出了自己心中的看法。

「你是想說，我老了吧。」沙拉小姐看了系密特一眼，說道。

「不，我並沒有這個意思。」系密特連忙解釋道。

「放心吧，我不會介意的，我確實是老了。」

沙拉小姐又悠悠長歎了一聲，道：「在這個家裡面，我找不到一個可以交談的人。甚至連我的貼身侍女和我那個表弟，也不是可以傾心交談的人。」

系密特看見嫂嫂的臉上，顯露出了一種淡淡的憂傷的神情。

「也許，你可以嘗試著和母親大人交談，你知道，母親大人曾經是一位很健談的人，這樣對你和對她都有好處。

「母親也許能夠從失去父親的悲傷之中恢復過來，而你也可以藉此擺脫孤獨。」系密特並沒有提到自己的哥哥，他很清楚哥哥的為人，也大致能夠猜測到，嫂嫂為什麼會感到孤獨。

「你的母親大人？依我看來，她並不是過於悲傷，而是無法面對其他人，她將自己封鎖在內疚之中，而不是哀傷。」

嫂嫂好像突然意識到，她並不應該對系密特說這些東西，因此連忙閉住了嘴巴。

「沙拉小姐，你對我的母親好像有所誤會，也許稍微溝通一下，誤會便會解除，我知道，很多人以為父親大人的事，是因為受到了母親的慫恿所致。

「但是我知道，事情絕對不是這樣的，因為我的身上流淌著父親的血液，我繼承了父親對於冒險的熱愛。

「沒有人比我更加清楚，像我父親和我這樣熱愛冒險的人，是絕對不會因為別人的阻撓而放棄冒險的，像姑姑就沒有能夠阻止我返回蒙森特。」

系密特一口氣將心中積壓了許久的這些話，說了出來。

沙拉小姐平靜地看著系密特，好像有些猶豫不決的樣子。

過了好一會兒，她才說道：「系密特，我並不想破壞你的母親在你心目中的形象，曾經有一度，人們認定你並非你父親的孩子，直到你顯露出和你父親一樣膽大妄為、酷愛冒險的性格之後，那些懷疑才徹底消失。

「你實在是太像你的父親了，不僅僅是你的脾氣和性格相像，還有你安慰別人時的樣子，也是如此。」

系密特驚疑地看著沙拉小姐，對於那個暗示，他當然完全能夠聽得懂。

但是，他絕對無法想像這一切。

「如果說你的父親，是像你哥哥那樣的人，我倒還能夠想像，但是，你的父親是……

「我當初嫁給你的哥哥，原本以為他是像你父親一樣瀟灑不羈的男子漢，但是沒有想到，他瀟灑的只是外表，內心卻是一個道地的市儈。」

沙拉小姐說著、說著，話題便轉到了自己身上。

系密特絕對沒有想到，嫂嫂竟然是因為這樣的理由而嫁給哥哥，原本系密特還以為，是哥哥的詩歌，打動了嫂嫂的芳心。

「哥哥也是為了這個家族著想，他想要光大門楣。」系密特說道。

「他是為了自己，為了一份虛榮，我絕對不認為，他是那種為了家族能夠作出犧牲的人。

「在我看來，為了他自己，他甚至可以犧牲家族。」沙拉小姐毫不留情地說道。

系密特絕對沒有想到，嫂嫂和哥哥之間的隔閡已經如此之大。

「系密特，我並沒有其他的意思，只是想提醒你，不要成為你哥哥腳下的台階，我知道，自從你這一次回來之後，你身上發生了很大的改變，而你的哥哥，也同樣注意到了這點。

「不過他所關心的是，要怎樣從你的身上獲得更大的利益，怎樣才能讓你成為他晉陞的階梯。」沙拉小姐對系密特說道，她臉上的表情充滿了誠懇和關切。

「我沒有多少能夠讓哥哥利用的資本，等到這一次將魔族趕出蒙森特後，我便回復到原來的我，也許會回到姑姑的身邊，也許會到那位哥哥為我安排的侯爵夫人那裡。」系密特好像在自言自語般地說道。

沙拉小姐看了他一眼，搖了搖頭說道：「系密特，你用不著騙我，也許，你哥哥沒有注意到，因為他太注重他的事業了，因此周圍的一切，他都不放在心上。

「但是，我一直在注意你，我敢說，在奇斯拉特山脈之中，肯定發生了一些其他的事情，你這一次回來，變化很大，簡直大得讓我吃驚。

「特別是那天，你渾身是血的回到家中，那一次簡直是嚇死我了，但是，當我知道你身上連一點傷都沒有的時候，你猜我是怎麼想的？

「你讓我想到了那些聖堂武士，你還記得羅拉嗎？我的二妹，以前專門喜歡帶你蕩鞦韆的那個，她現在嫁給了一位騎士。

「羅拉曾經去兵營探望過她的丈夫，那時候他們剛剛結束一場戰役，其中讓羅拉最注意的，便是那些渾身染滿鮮血的聖堂武士，她當時描述的聖堂武士的模樣，跟你那天一模一樣。

「更何況，這幾天來，我一直在注視你的房間，你經常在房間裡面練習武技，雖然你將窗簾拉上，但是那層薄薄的紗窗簾，並不能擋住有意觀察你的眼睛。」

沙拉小姐那真誠而又充滿了肯定的雙眼，讓系密特感到難以應付。

「你是聖堂武士，我敢肯定，不過，好像你的哥哥，還沒有發現這件事情。」沙拉小姐輕聲說道。

「沙拉小姐，我要去請我的母親參加宴會，也許她有些想通了，也說不定。」系密特打了個哈哈，試圖轉移話題。

沙拉小姐好像並不十分在意，她任由系密特告辭離去。

系密特快步地走到花園門口，他轉過身來，看了一眼那個孤獨地坐在椅子上、好像正在沉思中的嫂嫂。

系密特好像隱隱約約感覺到，和母親比起來，可能嫂嫂會更加不幸。

畢竟，母親曾經有一段對於過去的快樂記憶，而嫂嫂卻始終生活在孤獨之中。

倍感惆悵的系密特，極力想要讓自己擺脫這種令他感到壓抑的情緒。至少在他見到母親之前，盡可能不要讓這種情緒影響到他的思維。

系密特走上三樓。

三樓永遠籠罩在一片黑暗之中，唯有從那厚厚的墨綠色天鵝絨窗簾之中，透進來的那一點點光亮，讓人稍稍能夠辨別出傢俱和沙發的位置。

和西樓不同，東樓是寂靜的，甚至連那些女僕們，也都很少發出聲音。

「是愛娜嗎？有什麼事情？」房間裡面傳來了母親的聲音。

「媽媽，我可以進來嗎？」系密特問道。

母親顯然沒有想到來的人會是系密特，她稍微想了想，便已經明白系密特為什麼到這裡來了，雖然她有心拒絕一切社交，但是她卻忍不下心，來拒絕自己的小兒子。

「親愛的系密特，進來吧，如果，你不嫌棄這裡的幽暗的話，你隨時都可以到這裡來。」

黑暗中的說話聲，並沒有如系密特原本所想像的那樣，充滿了憂傷的感覺。

打開臥室的房門，系密特走進房間裡面，雖然是在一片黑暗之中，但是，系密特卻看得清清楚楚。

母親仍舊是那副老樣子，靜靜地坐在窗邊的沙發上面，既好像在沉思著什麼，又好像正在回憶著什麼。

「你哥哥叫你來勸我參加宴會？」

對於長子的為人，這位作母親的，實在是清楚極了。

「您確實應該活動一下，父親已經去世這麼久了，您應該從悲傷中恢復過來。」系密特勸解道。

「我並沒有悲傷，悲傷的時刻早已經過去了，只不過，我現在已經習慣了這種生活，這種生活令我感到很安寧。」

從母親那充滿平靜的語調中，系密特完全能夠聽得出，這完全是真的。

系密特突然之間有一種感覺，難道，剛才沙拉小姐所說的一切，都是真的？

「母親大人，您所說的一切讓我難以相信。沒有人會願意選擇孤獨，除非除了孤獨，她已經沒有任何東西，母親大人，我實在是難以理解，為什麼你不願意打開那厚重的窗簾，為什麼不願意離開這裡？

「我更加不理解，為什麼你不能夠和沙拉小姐愉快地相處在一起，我知道，沙拉小姐同樣很孤獨，如果您能夠給予她安慰，也許您也同樣能夠從中找到安慰。」系密特走到母親的身邊，輕聲說道。

「親愛的系密特，有些事情你還不明白，我無法給予沙拉以安慰，雖然我確實很想這樣作，沙拉也不會願意見到我。

「在她看來……在她看來，我是一個充滿了虛榮和不道德的女人。」那位母親好像是鼓足了勇氣，才將這番話說了出來。

「您不是那樣的，我想，只要你願意對沙拉小姐解釋一下，沙拉小姐是一個明白事理的人。」系密特充滿憂慮地說道。

他越來越感到，自己被一些負面的情感所影響，這對於一個聖堂武士來說，實在是一件相當糟糕的事情，因為，這並不利於自己精神方面的修煉。

「如果，我說這並不是誤會，你會相信嗎？」

那位母親平靜地問道，好像她所說的，根本就是另外一個不相干的人一般：「系密特，每一個人都會有犯錯誤的時候，但是，等到她發現自己的錯誤的時候，也許，她已經失去了彌補這種錯誤的機會。」

「您是在自責？」系密特問道。

「不，不完全是，我只是選擇了心靈的安寧，這是我所選擇的一種生活方式，就像我以前選擇了另外一種生活方式一樣。

「如果你要說我在自責，我並不反對，因為最初的時候，我確實有這樣的想法，但是隨著時間的推移，我的心得到了寧靜，我突然發現這種生活也不錯。

「也許有一天，我會離開這裡，離開這黑暗的房間，選擇另外一種生活。

「至於沙拉，沒有任何人能夠幫得了她，因為生活必須由她自己選擇。別人的安慰，畢竟是沒有用處的。」

雖然聽不懂母親所說的，到底是什麼意思，但是，系密特從那一番話中，並沒有聽到任何的猶豫和憂傷。

也許，母親確實如她所說的那樣，只不過是選擇了一種屬於她自己的生活方式。

系密特甚至感到，和母親比起來，沙拉小姐反倒顯得更加悲傷和無助。

至少她的生活，並不是她自己所能夠選擇的。

「母親，也許你現在就可以嘗試另一種新的生活方式，為什麼不試一試呢？」系密特仍舊不打算放棄自己的希望。

「好了，你下去吧，我會決定我自己的生活的。」母親將系密特一把推開，仍舊靠在那窗台前的沙發上，靜靜地沉思了起來。

從房間裡面退出來，系密特回到了樓下的大廳。

他被沙拉和母親弄得興致全無，系密特已經沒有興趣再回到書房裡面去了。

大廳之中仍舊人來人往，傭人正準備著宴會所將使用的點心和飲料。

一位管家指揮著男僕們，裝飾著宴會大廳。

絲綢綵帶和五顏六色的花環，以及整個蒙森特最美麗的玫瑰花，都被用來妝點這個並不算極為隆重的宴會。

伯爵精心挑選了今天被邀請來參加宴會的賓客，都是一些和他私交深厚，或者利益相同的蒙森特地方豪門。

至於高官顯貴，有些反倒並沒有列在邀請名單之上，其中便包括了郡守大人。

但是，因為宴會的主角是國王陛下的顧問，這位大魔法師肯定看慣了豪華、奢侈的宴會，想要用隆重和熱烈來吸引這位見多識廣的大人物，恐怕不會有什麼效果。

因此，伯爵將宴會的主題定在高雅和儉樸之上。

而他的目的，自然就是為了要讓這位來自京城的大人物，留下一些與眾不同的良好印象。

正當眾人為了晚上的宴會而忙碌的時候，突然之間，外面傳來了一陣陣嘈雜的喧鬧聲，而喧鬧聲又漸漸地變成了尖叫聲。

那聲嘶力竭的尖叫聲，此起彼落，充滿了恐懼和絕望。

僕人們被這陣陣尖叫聲所吸引，紛紛走出了宅邸。

當驚叫聲剛剛傳來的時候，系密特便感到事情不太妙。

他轉到一個沒有人看得見自己的角落，飛身一縱，將那些窗台當作踏腳，幾個起落，便站在了房頂之上。

站在高高的房脊之上，系密特舉頭眺望。

只見在遠處的天空中，有十幾個黑色圓點，正排成方陣向這裡飛來。

那是魔族的飛船，系密特甚至能夠看到，在這些魔族的飛船下，吊掛著的那靛藍色的一片。

一種奇特的感覺，湧上了系密特的心頭。

他好像能夠感覺到，那些飛船帶著毀滅一切的意志，彷彿魔族們是來拚命的。

這是完全可以想像的。

由於基地接連遭到了打擊，這些魔族損失慘重，在這種情況下，集中兵力作決定性的搏命一擊，這也許是它們的無奈之舉。

面對魔族這孤注一擲、同歸於盡式的進攻，系密特不知道應該如何是好。

雖然他清楚得看到，那些操縱弩炮的士兵們，紛紛登上屋頂上的木質平台，為弩炮上弦，隨時準備發射。

但是，系密特很清楚，倉卒迎戰使得勃爾日失去了戰場上的主動，現在即便想召集士兵組織有效的抵禦，也都是不可能的。

系密特清楚得看到，那些爬上樓頂的士兵個個衣冠不整，有些甚至露出一副醉醺醺的模樣。

即便是那些堅守崗位的弩炮手，看上去也是迷迷糊糊的，看來，連續的勝利使得士兵們的警惕心，完全地鬆懈了下來。

系密特盤算著，萬一魔族攻進城裡，應該如何來保護母親和沙拉小姐的安全。

他想，如果將她們集中在同一個房間裡面，憑著自己的身手，應該可以保護她們的安全。

正當系密特憂心忡忡地為勃爾日的安危擔憂的時候，只見遠處在突然之間，猶如霧氣升騰一般，冉冉升起了一片烏雲。

那是數以萬計的飛鳥，正成群結隊地騰空而起。

它們迎著風，迎著太陽，向天空中飛去。

那龐大的鳥群，在勃爾日的天空中盤旋、翱翔。

一些體積比較龐大的飛鳥，只能夠用這種方法讓自己升到空中，而其餘身體輕盈、擅長飛翔的鳥兒，早已經對著遠方的魔族士兵飛去了。

看著滿空盤旋的鳥群，那些尖叫聲漸漸地平靜了下來。

這神跡般的景象，讓勃爾日驚惶失措的居民，漸漸地安定下來。

不知道從什麼時候開始，整個勃爾日的大街小巷上，緩緩地響起了一片對於父神的讚美之聲。

虔誠的祈禱，伴隨著沉重的鐘聲，傳遞到了勃爾日的每一個角落。

此時，在遠處的天空下，一陣陣沉悶如雷的轟鳴聲傳了過來。

轟鳴聲將飄浮在空中的雲朵徹底地撕碎，破棉絮般的雲彩四下飄散了開來。

一切又恢復了平靜，就好像什麼都沒有發生過。

那些滿空飛舞的鳥兒，在天空底下自由自在地翱翔著，而虔誠的祈禱聲，也傳得很遠、很遠。

第三集 前進京城 第二章 賞賜

擁有了那些難以計數的飛鳥部隊，在這場人類和魔族的戰爭中，人類終於掌握了主動權。

波索魯大魔法師並沒有在蒙森特待多久，他很快便啟程回京了，因此，他並沒有親眼看到人類的勝利。

和當初魔族突如其來地出現一樣，它們又突如其來地消失了，消失在莽莽的北部大森林邊緣。

除了那些失散後、孤身出沒於各地山林樹叢中的魔族散兵游勇以外，可以說已經看不到魔族的身影了。

幾乎每一個從這場災難中倖存下來的人們，都在慶祝著人類的勝利。

人們瘋狂地慶祝著。

每一天都如同過節一般熱鬧。

這種狂歡已經整整持續了一個星期之久。

平民們有著屬於他們自己的慶祝方式。

在勃爾日的街頭上，到處都能夠看到圍攏在一起的人們。

他們身上穿著鮮亮的衣服，別著用碎花布折疊成的花飾，腰上佩戴著顏色引人注目的絲帶，絲帶還被撕成一條一條的，就像是一圈流蘇垂落在腰際。

街頭巷尾，到處都是慶祝勝利的表演。

勃爾日城中，不知道從哪裡一下子鑽出這麼多的吟遊詩人、小丑和歌唱家，雖然他們的技藝並不怎麼樣，但是他們都極力地為這座城市製造著熱情和喧鬧。

對於平民來說，另一個聚集在一起慶祝勝利和平安的理想地方，便是那深藏在偏僻深巷之中的小酒館。

只要有幾枚銀幣以及閒功夫，任何人都能夠在這個地方待上整整一天。

在這段日子裡，眾人都沉浸在喜悅之中，並且為此而大肆慶祝，因此大多數酒館都通宵達旦地開張營業。

而這些地方，也從來沒有平靜和安寧的時候。

因為，到這裡來的每一個人，都是為了發洩，為了享受熱鬧的氣氛，同時並製造熱鬧的氣氛而來的。

那一枚銀幣一大杯的麥酒，並不是吸引他們聚攏在這裡的唯一原因。

對於平民來說，這就是他們慶祝的方式，也是他們證明自己存在的方式。

而勃爾日的貴族們，則忙碌地準備著盛大的慶祝典禮。

典禮之所以直到現在才舉行，是因為主持各地防務的那些重要官員和軍隊將領們，還需要再周密地佈置一番。

同時，趕到勃爾日，也需要花費幾天的時間。

這次盛大的慶典，同時也是一場慶功典禮。

之所以要慶功，是因為保住了北方大片廣闊而又肥沃的領土，也因為奇斯拉特山脈沒有被魔族佔領，更因為魔族入侵的禍亂，並沒有蔓延到其他地方。

國王陛下慷慨地拿出了豐厚的獎品，用來犒賞那些守衛領土、功勞重大的官員和將領們。

這可以稱得上是極為難得的恩典。

那位至高無上的陛下，至少拿出了六千公頃的土地，和兩百多個爵位，作為賜予功臣們的獎賞。

這在丹摩爾王朝的歷史上，也是不多見的。

在市政大廳的禮堂之中，侍者們忙碌地佈置著。

因為受到邀請來參加這場慶典的人，實在是太多了。

如果再加上那些夫人，以及有可能一同出現的少爺和小姐們，市政廳的大禮堂也未必容納得下這麼多人。

正因為如此，郡守大人早早地便將在這裡辦公的官員們撤離出去。

作為蒙森特郡最高權力的象徵，這座市政廳，是按照典型的丹摩爾六世時代宮殿建築風格，所建造起來的一座巨大的建築物。

當年，九世陛下來北方各郡視察的時候，就是將這裡當作臨時落腳的行宮。

這是勃爾日所得到過的最高的恩典。

而這一次，這座城市的風光程度，絕對不比當年國王陛下到來遜色分毫，甚至還有過之而無不及。

更何況，郡守聽一位從京城來的高官說起過，國王陛下甚至曾經打算親自到勃爾日來，為眾位有功之人頒發勳章和嘉獎。

只不過，因為北方諸郡仍舊有零星的魔族出沒，才打消了這個念頭。

聽到如此一說，郡守更是興奮，籌備這個盛會自然更兢兢業業、全力以赴。

不但禮堂大廳被佈置得金碧輝煌，甚至連樓上的那些原本用來辦公的房間，也裝飾得盡善盡美。

經過了這樣一佈置，市政大廳真得變成了一座豪華、莊嚴的宮殿。

系密特以前曾經來過這裡，但是那時候，他的年紀還小，對這個地方根本就沒有多少印象。

看著那貼滿金箔的天花板，看著那用藍色、綠色和棕紅色琺琅所鑲嵌、拼接而成的巨型天頂畫，以及四周牆壁上面所懸掛著的巨幅油畫，這所有的一切，都顯得既輝煌而又奢華。

這是一個用亮澄澄的金幣，所打造出來的世界——珍貴、華麗的絲綢是它的外衣，柔軟、細膩的天鵝絨是它的裙擺。

而那十餘盞直徑三米的水晶吊燈，則無疑是它吊掛在脖頸之上的名貴項煉。

這些巨大的吊燈，是從蒙森特郡幾百位貴族家中借來用的。

為了能夠挑選出這十餘盞一模一樣的水晶吊燈，還真是花了一番功夫，才完成了這一件繁重的工作。

「塔特尼斯伯爵夫人，很高興您能夠出席這次典禮。」

從伯爵夫人旁邊走過了一位渾身上下都包裹在筆挺的黑色絲綢中，樣子就好像是一隻油光滑亮的大蟑螂的司儀。

看他那快要掉光頭髮的腦門，以及凸起的便便大腹，系密特幾乎肯定，他是一位擔任某些不起眼職務的小貴族。

雖然在市政官署做事，要比為某個豪門家族當總管體面了許多，但是，和那些能夠近水樓台先得月的總管比起來，這些小官吏獲得陞遷的機會也要小得多。

畢竟，不大會有哪位官員肯出面全力推薦他們，因此，在市政官署的官員中，像這樣鬱鬱不得志的小官吏，便佔了絕大多數。

而跟在系密特身後的那位總管，立刻就走上前去，將兩份請柬遞到了那位司儀的手中。

其中一份請柬是給塔特尼斯伯爵的，當然這僅僅只是一個形式而已。

因為在勃爾日，任何正式的會議和典禮，都絕對不可能缺少了塔特尼斯伯爵。

而另一份請柬，則是邀請系密特的；在國王陛下的那份按功行賞的名單之中，也有他的名字。

這是塔特尼斯伯爵通過葛勒特將軍，極力為他爭取到的一份榮耀，當然，這同樣也是屬於塔特尼斯家族的榮耀。

為了這件事情，還召開過專門的聽政會議。

因為系密特還沒有達到成年的年紀，像他這樣大的少年，按照道理，是不能夠得到勳位的。

但是，這個世界上沒有絕對的事情。

塔特尼斯伯爵從一疊厚厚的歷史文獻中，終於找到了兩個曾經有過的例子，這使得系密特受到封爵，成為了一件合法的事情。

為了這件事情，郡守和塔特尼斯伯爵還發生了激烈的辯論，甚至為此而召開專門會議，並投票表決。

對於這件事情，系密特有所耳聞，不過，他一直覺得很奇怪，哥哥和郡守一向不是很友好嗎？

哥哥出任守備一職，就是郡守親自提議的，而哥哥也曾經想要讓自己，成為郡守家的總管。

沒有想到，幾年不見，他們倆之間的關係，竟然惡化到如此的地步，簡直已經到了互不相容的境地。

哥哥舉行私人宴會，竟然不邀請郡守。

而郡守也同樣如此。

但是，在公開場合，這兩個人卻顯得十分親近。

看著遠處樓梯之上，和將軍大人以及另外一位軍人親密地站在一起、熱情得互相吹捧、談笑著的郡守和哥哥，任何人都看不出，他們倆早已經到了水火不容的境地。

塔特尼斯伯爵遠遠地看到系密特和沙拉小姐走進禮堂，立刻滿面笑容地向他們倆迎了過來。

基於禮貌，郡守和另外兩位先生也一起走了過來。

和往常一樣，哥哥親熱地牽著沙拉小姐的手。

系密特很清楚地看到，沙拉小姐輕輕一抽，原本想要將手抽走，但是，卻被哥哥牢牢地抓住。

這細微的小動作，只有系密特一個人注意到。

而其他人所看到的，則是一對歡樂、和睦的夫妻手牽著手，向著禮堂中央走去。

「歡迎您，漂亮迷人的伯爵夫人，您能賞光，使得這場慶典熠熠生輝。」郡守微笑著說道。

沙拉小姐對於這種恭維，顯然早就已經不在乎了。

雖然大多數的女人，都喜歡聽到別人的讚美之詞，但是，沙拉小姐連對生活都已經感到厭倦了，更何況是這種動聽卻又空虛的言詞呢？

「謝謝您的恭維。」沙拉小姐微微鞠了個躬，淡淡地回答道：「我已經很久沒有出門了，因此感到相當勞累，有什麼休息的地方嗎？」

「喔！二樓有十幾個休息廳，我親愛的夫人，您是想要熱鬧一點，和其他夫人們聊天解悶呢？還是想要一個人獨處，享受一下片刻的寧靜？」

塔特尼斯伯爵笑容滿面地問道，他的語氣中充滿了溫柔。

「如果有安靜一點的地方，就實在是太好了，能帶我去嗎？」沙拉小姐直r接了當地說道。

聽到了妻子這樣要求，塔特尼斯伯爵隨手招了招，立刻有五、六位侍者圍攏上來。

「你，帶我的夫人到小客廳去，如果夫人有什麼需要的話，你要盡可能滿足她，如果實在滿足不了的話，就馬上告知我。」

塔特尼斯伯爵指著其中的一位侍者，說道。

只見那個侍者連聲答應著，然後畢恭畢敬地走到了伯爵夫人的身邊。

系密特正想跟著嫂嫂一起上樓，沒有想到，他的哥哥突然之間叫住了他。

「喔，我親愛的弟弟，我來為你介紹一位先生，他絕對可以稱得上是阻止魔族入侵的英雄。」

說著，塔特尼斯伯爵滿懷熱情地拖著系密特，向著那兩位站得稍微遠了一點的先生走去。

如果是其他的應酬，系密特未必會感興趣。

但是，對於哥哥所說的阻止魔族入侵的英雄，他倒是很想見識一下，那位先生到底是怎樣的一位英雄人物。

看著丈夫將小叔子拉走，沙拉感到無可奈何。

丈夫畢竟很瞭解小叔子的性情，知道用英雄人物，絕對能夠引起小叔子的興趣。

這位伯爵夫人輕輕地搖了搖頭，無奈地跟著那個侍者向著二樓走去。

和四位大人物站在一起，系密特清楚地感覺到這裡的氣氛極為緊張。

也許，是因為他身為力武士的關係，系密特那極為敏銳的感知告訴自己，無論是郡守大人還是那位先生，都並不喜歡他。

當然，這種不喜歡的感覺，更多的成分是針對他哥哥——蒙森特的守備大人的。

「葛勒特，這就是你跟我說過的，那位千里迢迢從奧爾麥逃出來，翻越了整個奇斯拉特山脈到達這裡，並且為所有人帶來『福音』的少年？」那位陌生的先生問道，他那黝黑而又方方正正的臉上，露出了爽朗的笑容。

但是，系密特清楚地感覺到，在他「熱情洋溢」的背後，竟然有著一絲很不協調的冷冰冰的感覺。

而葛勒特將軍卻沒有系密特那種能夠看透人心的本領，他高興地為系密特和那位陌生人作著介紹。

「系密特，這位是克曼狄伯爵，特賴維恩堡壘的軍事總長，想必你應該聽說過他的名字吧。

「正是克曼狄伯爵率領著他手下那些英勇的士兵，將魔族拖在費松山區，也正是他第一個證明，魔族並不是不可戰勝的。

「如果沒有克曼狄伯爵的話，丹摩爾北方的領土，恐怕早就已經成為那些魔族四處散佈的後花園了。」

葛勒特將軍說話的語氣，讓系密特感到他很器重這位克曼狄伯爵。

這倒並不難理解，這位克曼狄伯爵確實算得上是一位人物，在系密特所見過的貴族之中，以這位伯爵大人的身材最為魁梧、強壯。

他渾身上下，都透出了一股充滿力量的感覺。

和他相比，即便是葛勒特將軍，也顯得既衰老又瘦弱。

可以說，他和哥哥正好是兩個極端。

哥哥是那種極力想要證明自己地位高貴、血統純正的貴族；他以他那副毫無血色的蒼白面容而自豪。

而哥哥嘴角上的那顆黑色的痔，也讓他自以為很有氣質。

在蒙森特，像他這樣的貴族為數眾多，而郡守大人也是他們之中的一員。

只不過，郡守早年曾經在炎熱的南方供職，因此，他並沒有像他哥哥那樣值得稱傲的蒼白皮膚。

雖然，他也曾經和大多數貴族一樣，為了讓皮膚因為曬不到陽光而變得蒼白，索性在暗無天日的地下室生活了幾個月。

但是，早年炎熱天氣所賦予他皮膚的那種古銅色，並不是那麼容易就消退的。

「克曼狄伯爵，我久聞閣下大名，當初在逃亡路途之中，我就從增援蒙森特的阿得維爵士那裡，聽說過您的名字，能夠親眼見到您，我感到無比興奮。」系密特說道，他的話也半真半假。

明知道對方看不起自己，系密特心中自然有些反感，不過，面子上總要過得去。

因此，他也只有這樣說了。

系密特這才知道，為什麼這幾位先生聚集在這裡，看上去彷彿彼此之間極為熱情，而實際上的氣氛卻是如此的糟糕。

原來，每個人都口是心非，熱情的僅僅只是表面而已。

「喔，能夠翻越奇斯拉特山脈，你一定有著與眾不同的驚人本領，聽說，就是你發現了——只要跳進河裡，那些魔族便發現不了任何東西，這個令我們獲得勝利的關鍵情報。

「但是，從奇斯拉特山脈流出來的只有維琴河，現在這個季節，跳入維琴河可不是一件輕而易舉的事情，你一定有著與眾不同的本領，能夠經受住這可怕的嚴寒。」

克曼狄伯爵顯然並不是極為擅長於掩飾情感的人物，才剛剛互相介紹完，便開始對系密特提出了質疑。

「克曼狄伯爵，您不得不承認，在緊急關頭，人類能夠發揮超常的力量，那位偉大的七世陛下，不就曾經在一夜之間，騎馬奔行了一千多公里的路程嗎？

「正是這場奇跡，使得他得到了即將被人篡奪的王位，古往今來，有第二個人能夠做到這一點嗎？

「當我在這位陛下的傳記中，看到了關於這一段經歷的描寫時，我也完全不能理解，但是，我卻絲毫沒有懷疑過這一點。」

塔特尼斯伯爵替自己的弟弟做了最好的解釋。

對於熟悉歷史的他，想要駁倒克曼狄伯爵，確實是輕而易舉的事。

事實上，塔特尼斯伯爵原本就不太看得起這位克曼狄伯爵。他看不起這個只懂得騎馬和打仗的武夫，更看不起一個只有三代歷史的伯爵家族。

在他看來，克曼狄伯爵只不過是一個撿到了便宜的侍衛隊長，國王肯讓他守衛荒涼的特賴維恩，已經是極大的恩典了。

而這一次的勝利，對於這位克曼狄伯爵來說，恐怕是一個十分難得的機會。

塔特尼斯伯爵很不願意看到，這個傲慢又目中無人的武夫，會因為這小小的功勞，而得到進一步的晉陞。

如果國王陛下僅僅是賞賜領地給他，這倒還讓人能夠接受，但如果讓這個傢伙獲得爵位方面的晉陞，就實在有些過分了。

但是，考慮到國王陛下一向都是那麼的慷慨、大方，塔特尼斯伯爵也就沒有多少信心了。

不過，他倒是並不在乎，反正，他已經和葛勒特將軍達成了默契，他將放棄蒙森特郡守備的職務，到京城去另謀發展。

事實上，他已經和京城之中，幾位同自己一向關係密切的豪門家族約定好，由他們全力來推薦自己。

塔特尼斯伯爵很清楚，這將是一場豪賭，如果失敗了，那麼他的仕途，也就到此為止了。

他將只有一個伯爵的空頭銜，甚至連勃爾日原本已經擁有的一切都會全部失去。

但是，萬一成功的話，那麼他將從一個沒沒無聞的地方貴族，成為身份高貴的京城世家貴族中的一分子。

就算沒有得到晉陞，但能夠接近國王陛下的身邊，不但容易得到出人頭地的機會，更可以減少不少風險。

塔特尼斯伯爵雖然年歲不大，但是，因為在這個*裡面浸淫了多年，自然很清楚無論是身份多麼高貴的官員貴族，還是勢力龐大的豪門世家，都沒有辦法獲得永久的權柄和風光。

只有國王陛下才能夠永遠的光芒四射、耀人眼目。

塔特尼斯伯爵早就打定主意，要到這光輝耀眼的國王陛下跟前去。

因為只有這樣，他才能夠沾染上一些光芒，也許有朝一日，他也會憑藉著這些光芒而變得亮起來。

「克曼狄伯爵，我們至高無上的國王陛下，不知道會獎賞閣下些什麼，我真是很想事先知道，也許，我應該稱呼閣下為侯爵大人了。」塔特尼斯伯爵微笑著，說道。

「不，我倒並不期待這種過度的賞賜，我並沒有建立起足夠的功勳，侯爵的稱號並不是我所希望的，在給國王陛下的呈文之中，我已經提到這一點了。」克曼狄伯爵嚴肅地說道。

「克曼狄伯爵想為他的弟弟爭取一份功勞，他的弟弟在這一次戰役中確實英勇，我已經推薦他成為新組建的騎士兵團的副團長，現在，就等待著國王陛下給予他嘉獎了。」葛勒特將軍在一邊解釋道。

塔特尼斯伯爵稍稍一愣，不過他立刻猜到，這肯定是郡守替這個武夫出的主意。

事實上，他打的原本就是同樣的算盤。因此，這一次他盡可能地凸顯系密特的功勞，請國王陛下授予系密特爵位。

一旦家族擁有了兩個爵位，只要系密特再努力一些，也許到了三十歲的時候，便能夠得到再次晉陞，擁有兩個伯爵爵位。

只要佈置巧妙，就完全可以通過合併這兩個爵位，而獲得侯爵的晉陞。

當然，想要達到這個目的，獲得系密特的同意，是極為關鍵的一件事情。

除此之外，他還得準備一大筆財產，收買那些長老院的有力成員，價錢可不便宜。

塔特尼斯伯爵琢磨著，該怎麼去弄一大筆錢。

「塔特尼斯伯爵，聽說閣下也將自己的功勞歸於您的弟弟，想必，這一次國王陛下將為同時出現兩位未成年的爵位擁有者，而感到無比的自豪，畢竟，這是很難得發生的事情。」那位郡守也同樣笑著說道。

塔特尼斯伯爵這才知道，原來這個傢伙是為了這件事情，慫恿克曼狄伯爵進行如此的安排。

原來，他是想藉著慷他人之慨，來阻止自己的計畫。

不過，塔特尼斯伯爵確實感到極為驚訝，難道克曼狄伯爵的弟弟，同樣也是一個未成年人？

「克曼狄伯爵，難道您的弟弟也和我家的系密特一樣，還沒有達到足以授爵的年齡嗎？」滿懷疑惑的他，終於忍不住問道。

「特立威他今年十六，不過，他從小便在軍營裡面長大，這是我們家族的傳統。」克曼狄伯爵板著面孔說道，他的語氣中充滿了自豪和自信。

正當眾人一邊談笑著、一邊鉤心鬥角的時候，突然間遠處傳來了一陣歡叫聲：「系密特——喔，那肯定是系密特。」

隨著聲音，一位身材矮小、肥胖，已經完全失去了正常比例的老人，一搖一擺地向這裡走來，在他的身後，跟著一對介於中年和老年之間的夫妻。

「比利馬士伯爵，我真是好想您，我一回到勃爾日就去拜訪過您，但是您家的大門，卻總是緊緊地鎖著。」系密特興奮地說道，然後向那位胖老者快步走了過去。

看到系密特自說自話地走開，塔特尼斯伯爵心中確實有些不愉快，但是對面走過來的這三位人物，卻不是自己所能夠惹得起的。

那位肥胖老者，是家族中一支旁支的長輩，而且，他還是系密特的教父。

這位老者在蒙森特郡出了名的人緣好，再加上他臉皮厚、為人達觀、樂天，因此在這裡頗能夠說得上幾句話。

當年，自己還沒有在這裡站穩腳跟的時候，他是自己最強大的援助。

雖然現在情況已經不同了，但是，塔特尼斯伯爵還是不打算得罪這位老人。

更何況，站在這位老者身後的那一對夫妻，正是自己的岳父與岳母。

面對他們夫妻倆，自己更加不敢失了禮數。

系密特對於能夠見到教父，當然感到相當高興。

如果說，在這個世界上有什麼人，曾經是他最為崇敬並且愛戴的，那麼一個便是他自己的父親，而另外一個，就是眼前這位矮胖子教父。

小時候，系密特最喜歡坐在他的膝蓋上，聽他講述他年輕時候的冒險故事。

他的故事十分精采，包括他如何在沙漠之中尋找格米波王的寶藏，如何進入死亡森林去獵殺獨角獸，怎樣在狂暴海域遇上風浪；最終船隻沉沒，他漂流到蠻荒島上，又是怎樣和蠻荒人生活在一起，並且最終得救。

教父的冒險故事層出不窮，為系密特打開了一扇充滿了刺激生活的大門。

那時候，系密特就嚮往著有朝一日能夠和教父一樣，在四海闖蕩，尋找著各種奇珍異寶。這幾乎已經成了他兒時唯一的夢想。

當然，系密特現在已經明白，實際上並不存在著格米波王，而且世界上也沒有一座森林叫做死亡森林。

蠻荒島和蠻荒人也許確實存在於這個世上，但是還沒有任何人發現過他們的蹤跡。

原來所有的一切，都是這個矮胖的教父所杜撰出來的事情。

一直以來，他都是在給自己講故事。

比利馬士伯爵這輩子根本就沒有走出過蒙森特郡，他甚至連森林的邊緣和奇斯拉特山脈腳下，都沒有到過。

不過儘管知道這些，系密特仍舊很崇敬這位教父大人。因為他是系密特所見過的人中，最經常保持笑容的一個。

系密特從來不曾看到過他皺眉頭、或是愁眉苦臉的樣子，更加沒有看到過他悲傷或者憤怒。

就連他家的僕人也都是個個嘻皮笑臉，吹牛和講故事的本事一個賽過一個。

在教父的莊園裡面，整天都能夠聽得到笑聲。

「喔，系密特，你長得真高啊。」老頭發出了驚訝的感慨。

實際上，系密特長得並不算很高。

在同年齡的少年中，他只能夠算得上是中等個頭而已。但是，和那位老者比起來，系密特確實顯得已經很高了。

系密特笑了笑，他絕對不會當真的，教父說話很少有正經的時候，十句話中有一句是真實的，已經相當不錯了。

「系密特，沙拉傳來的口信，說起過你已經回來了，可惜，我們都在羅拉那裡，沒有辦法趕回勃爾日，你的身體好嗎？玲娣現在怎麼樣了？她嫁的那位博羅伯爵，對她怎麼樣？」

溫波特伯爵夫人一開口，便是一連串的問題。

這些問題，讓系密特完全不知道該從哪裡開始回答才好。

「玲娣姑姑生活得很幸福，博羅伯爵是一個好人。」系密特自然挑最容易的問題先回答。

「喔，那太好了，玲娣應該得到幸福，她還沒有小寶寶嗎？」那位樂天的教父問道。

「是的。」系密特回答道。

「她的丈夫不夠努力啊，至少也應該辛勤耕耘才對，玲娣這麼漂亮，絕對是一片肥沃的土壤。」

胖老頭開始說起混話來，系密特一時之間，不知道應該如何回答才好。

「比利馬士伯爵，你怎麼能夠當著孩子的面說這種話。」溫波特伯爵夫人埋怨地說道。

「這又有什麼，系密特已經十四歲了，應該懂得這方面的事情了。」那位胖老頭不以為然地說道。

「系密特，我告訴你，這一次在羅拉那裡，我指揮著那些騎士們，將魔族一次接著一次的進攻都擊退了，其中的故事可精采了，有時間你到我那裡去，我詳詳細細地說給你聽。」

教父顯然又開始製造他的傳奇故事了。

可惜這一次，他的故事已經顯得不新鮮了。

那位溫波特夫人立刻打斷了老者的話頭：「比利馬士伯爵，您的故事恐怕沒有小系密特的經歷更加精采，他和玲娣以及那位博羅伯爵是從奧爾麥逃出來的，而且小系密特千里迢迢、翻越奇斯拉特山脈到達這裡。

「一路上，和他一同前進的軍團遭到了魔族的攻擊，全軍覆沒，但是，小系密特竟然奇跡般地從那些魔族的攻擊之中逃了出來。」

「喔！是嗎？這麼說來，系密特這一次可以說故事給我聽了，有時間到我家來，將你一路之上的經歷，詳詳細細地告訴我。」

矮胖老者一點都不感到沮喪，他仍舊是那副樂天、達觀的模樣。

看到這些人說笑得如此起勁，塔特尼斯伯爵他們也不好意思打攪，他們知趣地退到了一邊。

重新獲得了自由的系密特，自然不會回到那些沉重而又壓抑的人群中間去。

更何況，跟著教父總是能夠感受到快樂。

禮堂之中，每一個見到比利馬士伯爵的人，都畢恭畢敬地向他致意，矮胖老者同樣也一一回答，並不管這些人到底是什麼身份，無論是侍者還是達官顯貴，他都一視同仁。

市政大廳的左、右兩側，都開著一大排落地大窗，左面正對著一片碧綠的草坪，右側則是恢宏、壯麗的格勒大教堂。

正當眾人快要走出禮堂到那塊草坪上去的時候，從對面走來六位衣著樸素的年輕人，其中的一位和自己的年齡相差不多，另外幾個人，則已經微微長著一些鬍髭。

那個和他年紀相差不多的年輕人，原本並沒有注意系密特，但是他的眼睛向遠處一掃，突然之間便注意到了系密特的存在。

當一行人互相交錯而過的時候，系密特感到有人用肩膀向他重重地撞了一下，幾乎是下意識的，系密特向旁邊錯開一步，輕輕巧巧地便避了開去。

那個少年的身體往前一傾，幾乎因為收不住勢，而摔倒在地。

對於這種意外，那個少年顯然大吃一驚。

他轉過身來，愣愣地看著系密特的背影，雖然他絕對不相信傳聞中，那些有關這個少年的經歷。

在他看來，這個少年不是一個成功的騙子，就是因為運氣特別好的原因，而成功地翻越了奇斯拉特山脈。

而這種幸運，便被人們誇大成為了奇跡。

事實上，原本他甚是期待能夠在晚上的慶祝典禮之中，好好地殺殺這些虛偽而又貪婪的傢伙們的威風。

在他看來，這一次整個北方之所以能夠獲得保存，完全是因為戰士們浴血奮戰的結果，但是卻輕而易舉地被這些文職官員們，大大地分去了一筆功勞。

對於那位創造出制勝戰術的魔法師，他沒有任何的話好說，但是，這些厚顏無恥的文職官員，則實在是太討厭了。

在魔族入侵的時候，他們就像是躲藏在母雞翅膀底下咯咯直叫、顫慄發抖的雛雞。但是等到魔族被驅趕到森林之中以後，他們便跳出來四處遊走。

在向國王陛下發出勝利捷報和戰事呈文的時候，絕對不忘記為自己增添一些子虛烏有的功勞。

而這些文職官員之中，尤其以這位守備更是無恥。

當戰事緊張、艱難的時候，他住在守衛最森嚴、相對來說也最為安全的勃爾日。

這個傢伙自己得到平安，就不管前線將士的死活，甚至連數量充足的武器都不願意提供。

多給部隊一些弩炮，就好像是要了他的老命一般。

軍團之中的每一個人都確信，這位塔特尼斯伯爵趁著這次魔族入侵，大大地發了一筆橫財，而且，他竟然還忝不知恥地在戰事結束以後，為自己呈報了極大的功勞。

正因為如此，剛才特立威走進禮堂，遠遠地就看到他哥哥對他使了一個眼色，他立刻注意到了眼前的系密特。

原本，他確實有意想要將系密特撞倒。

雖然這種行徑有些近似於街頭無賴，但是特立威自認，對付這些忝不知恥的寄生蟲，唯有使用街頭無賴的方法最為有效。

但是那意外的失手，讓他感到驚詫莫名，這個叫系密特的小子，反應實在是太迅速了。

難道，他真得是憑藉著自己的實力，翻越奇斯拉特山脈到達這裡的？

特立威甩了甩頭，將這種想法從腦子裡面驅逐出去，他已經將剛才的那一切，歸咎於意外。

也許，那個小孩剛好就在那一刻扭轉身體，只是自己運氣不好，所以才根本沒有使上力道。

對於剛才這一幕，站在樓梯之上、監視著底下眾侍從忙碌佈置著的那四位大人物，自然是看得一清二楚。

特立威的行動，原本就是克曼狄伯爵授意的。

事實上在來之前，他和他的手下已經擬定好好幾種方法，讓這些搶奪功勞的無恥之徒，當場出醜。

雖然這種作法有些無賴，但是對付這些無恥之徒，也只有使用無賴的招數。

而且，克曼狄伯爵有自信郡守會站在他這一邊。萬一出了事情需要仲裁的話，也會對他們比較有利。

至於塔特尼斯伯爵所打的，則是完全另外一番主意。

事實上，他早就買通了這一次來勃爾日代表國王陛下頒發旨意的欽差大臣。

欽差大人將會在呈文之中詳細描述，這些獲得功勳的武夫，是如何的驕傲蠻橫和目中無人。

歷代國王陛下，最容不得這種以功自持的軍隊將領，克曼狄伯爵這樣幹，絕對不會有好果子吃。

這個莽撞而又愚蠢的武夫，被別有用心的傢伙當作了工具來使用，居然還不自知。

對於應該如何應付克曼狄伯爵的挑釁，塔特尼斯伯爵早已經打定主意。

他只要裝出一副弱勢、被欺凌的樣子，就可以了。反正，他就要放棄在蒙森特的一切官職，到京城去另謀發展了。

在勃爾日建立起來的威嚴，現在對於他來說，已經毫無意義。

但是這種處於弱勢的姿態，卻給予了他離開的最好理由。

而且，這更會增添國王陛下對於這些武夫們的憤怒，還有對自己的同情。

一次小小的挫折，能夠為自己的飛黃騰達帶來絕大的機會，對於塔特尼斯伯爵來說，這是絕對不容錯過的。

盛大的慶功典禮，在這一片鉤心鬥角之中，終於到來了。

當典禮即將開始的那一段進行曲奏響的時候，原本在花園之中嬉戲、在草坪之上散步、在樓上大客廳裡面閒聊，或者是打牌娛樂著的人們，都紛紛整理好衣冠，精神抖擻地進入禮堂。

一時之間，禮堂之中顯得擁擠不堪、人聲鼎沸。

突然間，兩邊站立著的軍樂隊，奏起了國王進行曲。

一位瘦削枯乾、滿臉皺紋的老頭，在郡守的陪同下，隨著那嘹亮的長號聲，走下了樓梯。

這個老頭雖然其貌不揚，但是頗有氣勢。

而且，他正是塔特尼斯伯爵極力想要模仿的那種京城世家貴族的典範。

這位老者的臉孔蒼白，沒有多少血色，嘴唇很薄，微微有些翹起，十指修長，指甲修剪得極為平整，還塗著透明的指甲油。

那個老者身上穿著的衣服，一眼看去，就和蒙森特郡那些裁縫們的手藝不一樣，那精細的作工，讓在場大多數貴族們都羨慕不已。

老者的右手手指上，戴著三隻鑲嵌著大塊寶石的戒指。

除了那三塊碩大寶石本身所具有的價值以外，那紋飾、那樣式，在在證明著這是皇家作坊所精心製作的飾品。

這種只有皇室成員，和受到國王陛下特別恩寵的臣子，才能夠佩戴的裝飾，讓以此為榮的貴族們更是仰慕無比。

這些人中，塔特尼斯伯爵便是感覺最強烈的人物之一。

那個老者雖然年老，但是他的腳步卻頗為輕盈，對於連走路都必須按照特定規矩的貴族們來說，老者的步伐無疑是最標準的典範。

踏著優雅的貴族步伐，那位老者走到了眾人面前，在他身側的侍從，手中端著一個巨大的金質盤子。

盤子上面，層層疊疊地堆壘起如同金字塔般精緻、整齊的一卷卷授勳書。

在另外一位侍從的手中，端著一個紅色天鵝絨制的錦團。

錦團之上，密密麻麻地別著幾十枚勳章。

那位國王的欽差優雅地翹起小指，輕輕地拿起一卷授勳文書，慢慢走到那禮堂正前方鑲著金邊、用杉木搭成，並且刷上沉穩、凝重棕色油漆的平台之上。

「各位女士和先生們，我作為國王陛下的特使，到達這個充滿了勝利和喜悅的城市，是來表達國王陛下對於各位英勇行為的敬意。

「正是各位用你們的忠誠和勇敢，將可怕的魔族，驅趕出了這塊美麗的土地……」

那位老者用一口帶著極為濃重的京城味道的口音，宣佈著國王陛下的恩典。

台下站著的人們鴉雀無聲，不過每一個人的反應，倒並不是完全相同。

那些女士們，對於國王陛下的恩典並沒有多少興趣。

她們更加關心的，是等一會兒的舞會，她們中的大多數人，都作著成為舞會之中眾人矚目的舞會皇后的迷夢。

更何況，這麼多日子以來，大家都提心吊膽地生活在魔族侵襲的恐懼之中，整座城市之中，根本就沒有任何的娛樂存在。

對於女士們來說，這是她們好不容易獲得解放的日子，她們要盡情地享受歡樂，以及舞會所能夠帶給她們的一切。

至於那些閒散的老人們，他們對於宴會更加的感興趣。

上了年紀，對於地位和名望都已經淡漠很多，甚至可以說，對於生命，他們也比其他人看得更加透徹。

至於年輕人們，則緊緊地盯著那一疊授勳書。

他們中的大多數人，都盼望著自己能夠有幸成為其中的一分子。

事實上，他們之中的大部分人，都從上司那裡得到了有力的答覆，好像國王的恩典十有八、九會落在他的頭上一般。

聽到這種承諾的人中，有一部分對此抱持著有限的懷疑，但是大多數人，早已經陷入飛黃騰達的迷夢中，不可自拔了。

「在這一次對抗魔族入侵的戰役中，功勞最大的莫過於葛勒特侯爵大人，丹摩爾王朝將永遠不會忘記侯爵大人的功勳。

「他偉大的戰績，將會永遠的留在歷史之中，後世的人們，必將用英雄和英明的統帥，來稱呼侯爵大人。」

那位老者笑盈盈地將紙卷之上綁著的絲帶解開，將文書攤開，拿在手中說道：「因為這偉大的功勳，國王陛下特此授予杜裡埃特．西莫萊．葛勒特侯爵，宮廷首席軍事顧問，以及波爾玫郡珀斯山周圍一百五十頃土地的世代擁有權。

「除此之外，還授予葛勒特侯爵家族一份伯爵爵位的確認文狀。」

說完這些，那位國王的欽差將紙卷一轉，將正面朝著葛勒特將軍說道：「祝賀您，侯爵大人，祝您的家族繁榮昌盛。」

對於國王陛下的賞賜，底下發出了一陣轟然之聲。

就連塔特尼斯伯爵也沒有猜到，國王的賞賜竟然會是這樣的。

事實上，他原本猜測國王會將葛勒特將軍晉陞為公爵。

但是現在看來，國王的賞賜雖然過於慷慨，但是在爵位的授予上，卻顯得相當吝嗇。

沒有人比他更加清楚，位於波爾玫郡內的珀斯山，到底儲藏了多少礦藏。

那裡簡直就是一座金山。

獲得這樣一塊世襲領地的葛勒特家族，毫無疑問，將會成為丹摩爾首屈一指的豪富家族。

而這個家族，竟然僅僅只是一個侯爵家族，這樣的財富和爵位，實在是顯得太不相稱了。

至於那個伯爵爵位，對於子裔單薄的葛勒特侯爵來說，又顯得多餘。

葛勒特侯爵只有兩個兒子，長子將來肯定要繼承他的爵位，而次子早在幾年前便已經去世了。

葛勒特家族的人丁並不興旺。

塔特尼斯伯爵有些猜測不出國王陛下的真實意願了。

他靜靜地看著國王的欽差，親自將一枚勳章別在葛勒特將軍的胸前。

那是一枚代表著軍人所能夠得到的最高榮譽的聖騎士勳章。

在丹摩爾王朝歷史上，擁有同樣聖騎士身份的只有六個人，他們的名字，毫無疑問地會隨著他們的功勳，永遠被載入史冊。

顯然，這絕對是一種無上的光榮。

只不過具有諷刺意味的，是這六位名冠當時的英雄人物，所屬的家族，無一例外地都成了曇花一現的豪門貴族。

這六個家族，最終都是因為沒有繼承人，而徹底斷絕的。

塔特尼斯伯爵猜測，國王陛下是不是正好看上了這一點，才授予葛勒特將軍這枚勳章。

國王陛下授予葛勒特將軍的賞賜，已經令塔特尼斯伯爵感到驚訝，而第二個受到賞賜的人物，則更加讓他感到了不可思議。

在塔特尼斯伯爵看來，這一次應該受到嘉獎的，除了頭份功勞絕對毋庸置疑的葛勒特將軍以外，第二份功勞，無論如何，都應該歸屬於對整體戰局作出巨大貢獻的那三位人物中的一個。

其中的一個，便是自己的弟弟系密特。

而另外一位，毫無疑問，便是那位宮廷魔法師波索魯先生。

雖然塔特尼斯伯爵內心深處很不願意承認，但是那位克曼狄伯爵，也是三個人中的一個。

畢竟，在費松山區阻擋住魔族最初幾輪攻擊的他，確實是在對魔族的抗擊中前半階段戰役的大功臣。

但是他絕對沒有想到，那個排在第二位受到嘉獎的，竟然是從來沒有參與過戰役，只是在魔族入侵的最初階段，曾經向國王陛下進言，絕對不能夠放棄北部領土的法恩納利伯爵。

在此之前，這個名字，塔特尼斯伯爵甚至從來沒有聽說過。

不過，他打定主意，絕對要將這位伯爵大人的一切都打探清楚。

因為，塔特尼斯伯爵憑藉著他那敏銳的嗅覺，一下子便聞出，這位伯爵將是國王身邊迅速崛起的新貴。

而和塔特尼斯伯爵打著同樣主意的人，並不在少數，那位郡守顯然也有著相同的認識。

因為那位伯爵大人並不在這裡，因此那位年老的欽差，只是宣佈了國王的恩典，便繼續第頒發國王陛下的下一份賞賜。

當那位欽差大人念到系密特的名字的時候，塔特尼斯伯爵渾身一震。

他的臉上露出了難以抑制的喜悅的笑容，特別是當他聽到系密特的封地，正是他出生入死翻越過的那座奇斯拉特山脈中的一段時，塔特尼斯伯爵簡直是興奮極了。

既然給予了封地的賞賜，那麼肯定會有一個爵位；只不過，在系密特還沒有成年以前，並不會正式頒發下來而已。

不過，塔特尼斯伯爵有相當的把握，只要在長老院和一些熟識的官員那裡稍微活動一番，這個爵位的認可，十有八、九能夠早點弄到手。

事實上，塔特尼斯伯爵早已經想到，那位格琳絲侯爵夫人，就是一位手段極為高超的女人，而且她的交遊廣闊，和皇后陛下更是親密的摯友，因此她的話絕對有份量。

塔特尼斯伯爵的嘴角露出了得意的笑容，而郡守和克曼狄伯爵的目光中，卻露出了淡淡的憤怒。

特別是，當他們看到塔特尼斯家族的兩位成員，先後上台領取授勳證書和勳章的時候，他們倆眼中的怒意便更加強烈了。

那位克曼狄伯爵還稍微好些，至少，他和他的弟弟，也都如願以償地獲得了獎賞和封地。

當然，克曼狄伯爵對於自己和弟弟只能夠得到費松山脈中那貧瘠的土地，而塔特尼斯伯爵卻能夠擁有與他原來封地相連的良田，感到頗為氣憤。

但是和郡守相比，他已經好很多了。

在底下站著的人中，最感到失落的，便是這位郡守大人。

在對魔族的戰役中，他沒有絲毫的功勞，因此國王的賞賜中，也沒有他的分額。

更何況，那個最令他痛恨、忘恩負義的卑鄙小人塔特尼斯伯爵，不但為他的弟弟爭取到了一個封爵，自己也撈到了一大塊土地。

那可都是蒙森特最肥沃的土地，而那塊屬於他弟弟的奇斯拉特山脈的一部分，也不是荒涼的不毛之地。

不過，這一切並不是最令他感到不滿的地方。

塔特尼斯伯爵因為這次的功勞，肯定將特別得到國王的青睞，而他那狂妄、自大的野心，顯然直接威脅到了自己的地位。

郡守已經開始為自己的位子，而感到擔心不已了。

事實上，他之所以挑起克曼狄伯爵對塔特尼斯伯爵的怨恨，就是為了給自己的政敵製造麻煩。

現在對於北方各郡來說，那些原本瞧不上眼的軍人們，成了勢力最龐大的一群人。而且，他們越來越受到國王陛下的關注。

更何況，這些軍人們和自己沒有絲毫的利益衝突，因為自己並沒有獲得國王陛下的賞賜，也沒有分薄軍人們的功勞。

而塔特尼斯伯爵則完全不同，他已經成為了軍人們的眼中釘。

正如郡守所預料的那樣，那些軍人們漸漸地開始騷動起來。特別是沒有獲得賞賜、而充滿了失望的那些人，他們的情緒越來越激烈。

即便是那些獲得了賞賜的軍官，也同樣對那為數眾多、受到了賞賜的文職官員心懷不滿。

那是因為軍官們雖然得到爵位方面的晉陞，但是他們獲得的封地，大多數是杳無人煙的山地，而官員們，則大多數得到了和他們世襲領地連在一起的良田。

不滿的情緒，隨著欽差大臣手邊的文書越來越少，而變得越來越難以抑制。

最後一份授勳文書頒發完畢，那些軍人們的怒火終於宣洩了出來。

為首的，正是克曼狄公爵的弟弟。

作為兩個還沒有成年、但是已經從國王陛下手中獲得了封賞的幸運兒之一，他和系密特所得到的恩賜，並沒有多大的區別。

他們同樣沒有得到正式的爵位封賞，但是擁有領地，本身便意味著，爵位對於他們倆來說，只不過是遲早的事情。

他們倆的封地，也一樣是在杳無人煙的荒山野嶺之中。

但是，這位特立威少爺自認為他在軍團之中，是憑著勇敢的毅力，和士兵一起出生入死，才得到了這個榮譽。

而一個嬌生慣養的豪門貴族少爺，又怎麼能夠和他相提並論？

「系密特先生，為了報答國王陛下對於我們的賞賜，您願不願意和我一起進行一場劍術表演？」

特立威向自己的敵人發出了挑戰，這原本就是他的哥哥和他商量好的。

而提議這樣做的人，則是那位郡守大人。

因為，在國王頒發授勳文書之後，舉行一場劍術表演，原本是丹摩爾王朝早年的一種風俗。

只不過，這種風俗的歷史，離現在已經極為久遠了，久遠到沒有人提起，眾人早已經遺忘了的程度。

「特立威先生，我想，你可以另外找一位對手，進行一場精采的劍術表演。」

出乎眾人預料之外的，是第一個出面阻止的，竟然不是塔特尼斯伯爵，而是葛勒特將軍。

「將軍大人，在這特殊的時刻，我想，我們不如用古老的傳統來慶祝我們的勝利，以及感謝國王陛下的慷慨。」郡守連忙站出來，阻止葛勒特將軍的勸架。

「是啊，將軍大人，特立威和系密特少爺，正好是相差不多的對手，當然，考慮到系密特少爺的年齡比特立威小兩歲，特立威會注意分寸的，我們肯定能夠看到一場『精采』的表演。」

對於克曼狄伯爵的話，葛勒特將軍頗不以為然，不過，看到蒙森特郡的郡守也站出來說話，這位將軍大人稍一尋思，自然也就明白了其中的文章。

「葛勒特侯爵大人，就讓他們表演一番好了，我也很想看看，這兩位傳聞中的小英雄的風姿。」那位年老的欽差則興致勃勃地說道。

老於世故的他當然知道，對於那些不滿的軍人來說，讓他們找到一個宣洩的機會，至少要比讓他們將矛頭指向自己來得好。

這位欽差並沒有忘記，那位塔特尼斯伯爵曾經賄賂自己，請自己在國王陛下面前美言幾句，看樣子，他想要離開這個愚昧、落後的地方，到京城去另謀發展。

受到恃功傲物的軍人們的欺壓，實在是極好的借口。

更何況，這位欽差大臣本人，也同樣希望那些軍人們稍微囂張一點；在內閣中，他所屬的那一派系，是絕對不贊成讓這些軍人獲得太多賞賜的。

這會使得軍人們驕縱狂傲，不受控制。

塔特尼斯伯爵原本想要出面阻止這場決鬥，但是，當他聽到欽差大臣如此一說，他連忙退了回來，他甚至一把抓住了想要上前阻止的妻子。

沙拉小姐朝著他怒目而視。

難道，和丈夫生活了這麼多年，她還不明白丈夫的為人嗎？

正當她要甩脫丈夫控制的時候，原本站在一邊默不作聲的系密特，突然緩緩地走了出來。

並不理睬沙拉小姐叫他回來的聲音，也不管教父以及溫波特伯爵夫婦的勸告，系密特仍舊站在了眾人面前。

他很清楚，選擇躲避是毫無意義的，因為他的記憶中，有很多痛苦的回憶。

那些聖堂武士無疑地將躲避紛爭，當成是他們生活中的一部分，而最終的結果，便是那沒有自由的生活。

對於這樣的生活，系密特並沒有什麼興趣，他決定走一條不同的人生道路。

「克曼狄，我很遺憾你做出這樣的選擇，這對於你並不有利，你讓你的弟弟選擇了一個危險的對手。」

看到系密特神情自若地站在特立威面前的時候，葛勒特將軍頭也不回，對身後站著的克曼狄伯爵說道。

對於將軍大人所說的這番話，克曼狄伯爵感到不以為然，他始終認為，將軍實在是太偏向於那位塔特尼斯伯爵了。

決鬥並沒有花費太多的時間，勝負幾乎在剎那之間，便決定下來了。

原本，克曼狄伯爵滿心希望看到自己的弟弟，任意地玩弄那個討厭伯爵的討厭弟弟，但是他看到的卻是自己弟弟的慘敗。

事實上，他甚至連弟弟是怎樣失敗的，都根本沒有看見。

因為，那個少年的劍法實在是太快了，快得超出他的眼睛所能夠捕捉的速度，甚至超出了他的大腦所能夠想像的程度。

僅僅是一擊而已。

他只能夠看到，那個少年高高地舉起自己手中的細刺劍。

這個動作，原本引來了大多數軍人們的蔑視，因為沒有哪個劍手，會使用這樣的出手招數。

但是，當特立威用眾人以為已經相當快速的動作，刺出力道強勁的一劍的時候，每個人只能夠看到那個奇怪的少年，如同揮舞皮鞭一般，將手中的細刺劍猛地抽落下來。

沒有人能夠看清楚，雙劍是如何互相碰擊的。

當所有的人反應過來的時候，地上只有一堆鋼鐵碎片。

特立威的手仍舊緊緊地握著劍柄，鮮血順著劍柄流淌了一地。

而系密特則同樣手持著劍柄站立在那裡，只不過他手中的斷劍，要比他的對手手中所持的長得多。

所有的人都愣愣地看著這一幕。

過了好一會兒，那位欽差大臣才輕輕地拍著巴掌，說道：「精采，真是十分精采，我必然會將這無比精采的一幕，報告給國王陛下知曉。」

欽差大臣的嘴角，微微地掛著一絲笑意。

那是一種得意的微笑。

因為，他終於找到了一個足以打擊那些軍人們的證據。

也許，已經回到京城之中的波索魯大魔法師，不會和這些志高氣昂的軍人計較，但是這個少年的哥哥，顯然不是那種寬宏大量的人物。

而且，在他手中掌握著一件相當有力的工具。

欽差大臣再一次輕輕地點了點頭，他看著底下那滿臉尷尬和難以置信的軍人們，他嘴邊的笑意更濃了。