嫡女成長實錄- 親密

那親兵尚未來得及阻攔，連四老爺都只說了一聲，「三妞，別那樣魯莽。」善桐就已經乘著夜色溜了出去，她一心記掛著含沁恐怕要受人欺負，在營帳間貓著腰穿行了一段，近了前才聽到一陣縱情的笑聲，緊接著便有人道，「死小子，才三個月不見，你又長高了？長得更像你爹！這次回來見他了沒有？」

此人聲調粗豪，一聽就知道是行伍中人，並且語氣親熱，善桐不禁呆了一呆，便又聽人七嘴八舌地道，「越來越出息了，上回我婆娘到西安去走親戚，恰好西安城裡都沒糧食了！正想去將軍府開開口，也不知道這小子哪裡來的消息，送了一袋子上好的粳米上門，倒把她感動得眼淚汪汪，回來滿口唸好——臭小子，也不枉叔伯們疼你一場！」

又有人道，「恐怕不是看著你婆娘的份，是看在你大女兒的份上吧！」

眾人頓時又是一陣大笑，善桐呆在當地，卻是難得地愣住了——這幾句話裡蘊含的信息量，實在是太大了。

「別瞎開玩笑！」先頭說話那人趕著啐了一口，「說看我大女兒，倒不如說看我剛出生小外孫女的面子。哎，四小子，你不是還沒說親嗎？要不伯伯我就托個大，和你定個娃娃親？十六年後成親是正好——」

「我說耿伯伯，這話您敢當著老帥的面說出來不能？」含沁的聲音不緊不慢地響起來，越發激起了一陣大笑，『耿伯伯』訕訕然地道，「死小子，越發精了！一句話的虧都不肯吃！」

善桐這才松了一口氣，終於肯定這幾個做將領打扮的中年人，倒的確不是為了為難含沁，乃是發自內心地將他視作了子侄輩同他玩笑。此時正好桂含春的親兵也趕了上來，她不想打擾含沁，耽誤他和長輩們寒暄，便沖那親兵擺了擺手，低聲道，「沒事兒，是我瞎擔心，我表哥沒有事，咱們還是走吧。」

正說話時，那邊幾人也正問含沁，「今兒到這裡來做什麼？是來開會的？我們也正過去呢，你兄弟都到了，你多久沒見含芳了？他前幾天還掛著你！一道過去吧——」

看來這一次平國公特地從武威過來，的確是在醞釀著一件大事，非但自家子弟到齊了，連麾下慣用的心腹們也都要齊聚。善桐想到桂含春剛才一出去就再沒有消息，也知道他此時應當在帳內聽用。她不禁放慢了腳步，回頭望去時，正好人群散開，含沁抬起頭來，正巧和她目光相會。她便微微點頭一笑，含沁一愣，也若無其事地和她打了個招呼，才道，「我是趕巧來的，糧路上出了一點岔子。倒不是趕這次會，大叔們先過去吧，我先找個帳篷休息了，明早再去見大帥。」

當著這群叔伯的面，他的過繼似乎已經被遺忘了，非獨這群漢子一口一個四小子，就是含沁自己，也不叫桂元帥叔父，只是含糊以大帥帶過。善桐不禁若有所思，又扭過頭去趕上了楊四爺：看來，軍人畢竟要粗豪一些，雖然有個過繼的名頭，但他們卻是只認血緣，含沁出身老九房，那就是他們的『四公子』……

軍中阡陌分明，桂含春雖然已經儘量把楊家人和權仲白的住處安排得近一些，但一個是皇上身邊的紅人，據說是獨力回天，將皇上從生死線上一力拉回的神醫，就連桂元帥的病都要賴他來開方子，一個是輾轉依親求醫，說白了就是蹭情面過來添亂的官眷。兩邊的住處自然有雲泥之別，權仲白一個人就佔了三頂帳篷，儼然自成一個小小的院子，善桐藉著月色，甚至還能看到柵欄角落裡堆疊的幾個花盆，顯然去歲在此處居住時，權仲白尚且還有精神蒔花弄草——在兵營這樣滿是陽剛之氣的地方，他一個大男人竟侍弄起花草來，也實在是夠別出心裁的了。

不過，桂含春在人力上倒不曾虧待了楊家人，就是權仲白這個規格的貴客，帳外也就是兩個衛士站崗罷了，有桂二少爺身邊的親兵開路，兩個衛士略經通報，楊四爺便帶著善桐掀簾子進了帳篷，一邊走，一邊從嘴縫裡給善桐漏話，「三妞妞，你知道四叔不大會說話，你可得提點著些。四叔拿不了主意，你來拿。」

楊四爺最大的好處，就是一向都很知道自己的能力，簡而言之，無非本分二字。善桐心中雖然也是惴惴，但既然楊四爺都已經虛了，她自然不會把不安表現出來，只得作出成竹在胸的樣子，繃住了點頭道，「四叔放心吧，咱們隨機應變，最要緊是問清楚該怎麼治。」

這帳篷內雖不說溫暖如春，但也要比外間暖和不少，兩人寬了外衣，枯坐了一會，便等來了一個眉清目秀的小書僮，請兩人「進外賬說話」。

一面說，一面將楊四爺並善桐讓進了內賬，內帳陳設卻十分簡樸，只有一個書櫃並一鋪床罷了，櫃面上似乎還鋪了一幅畫，只展開了半面，隱約繪有一個女子，善桐也不敢多看，就和那書僮一起又掀簾子出去，進了獨立在兩頂帳篷後頭的第三頂帳篷。

才一掀簾子，一股血腥氣味頓時沖鼻而來，楊四爺一個沒有忍住，摀住嘴喉頭上下動個不停，他比善桐要高，不只看到了什麼，連侄女兒也顧不得了，忙又返身出去，只聽得一連串倉皇凌亂的腳步聲後，便是一聲接一聲的嘔吐之音。其實就是善桐也大有欲嘔的衝動，只是想到榆哥，終究還是硬生生地忍了下來，她非但沒有出去，反而進了帳內，只是不禁又搓了搓手，輕嚷道，「哎呀，好冷。」

權仲白依然穿著那一身雪白的喪服，就連髮髻都用白布纏起，身上還罩了一件黑狐皮的大氅，饒是如此，在這沒生火的帳篷裡，他的手也被凍得泛了紅，這個似乎不食人間煙火的貴公子，在這一刻形象怪異，似乎一下和人間親近了許多，只是一開口時，那飄然欲仙的氣質，終究是揮之不去。他略帶訝異地掃了善桐一眼，竟露出一抹笑來，略帶嚴峻的面容一下化開，帶上了柔軟。

「小姑娘，你膽子不小啊。」權仲白就讓了開來，露出了身後的一樣物事，笑道，「看到我面前這東西，你還不跑？」

的確，讓楊四爺一見就忍耐不住的，便是眼前這一具已經凍得青中帶紫，卻是兩肋大開，兩扇皮肉好似死豬一般掀出來，連頭髮都被剃光的——善桐又看了一眼，這才肯定了自己的猜測——韃靼人屍體。

她雖然先後被許鳳佳、鬼王叔等人下此考語，但善桐從不覺得自己是個大膽的人，就是此時，其實她也不是不怕，只是念及榆哥，心急又壓過了害怕罷了，她壯著膽子踮起腳來，往胸腔裡看了一眼，只看到一個紅紅大大如豬心一樣的東西，便又嚇得一縮頭，站在帳子邊緣也不敢往裡走，搓了搓手，又轉開了眼神，粘著權仲白直看——她恐怕看到別處，自己也要嚇得奪門而出——一邊盡力鎮定地道，「我想跑來著，就是凍得僵了，跑不動。」

權仲白終於被她逗得噗嗤一聲，解頤一笑。

這一笑好似春風拂面，頓時就笑出了一個溫和而跳脫的他，若說他原本是一副險峻的水墨山水，於風流之外，尚有無數激流在水面下湍急，而這一笑，卻是把漠北笑成了江南的鳥語花香。似乎有一個更年輕、更不經世事、不食人間煙火，也更快樂一些的他，正透過眼前這略帶冷淡、心事重重的年輕醫者的眼睛在笑，即使善桐見慣場面，也不禁為這一笑所傾倒，一時間張口結舌，竟是訥訥而不能語。

權仲白笑意未收，一邊已經說，「小姑娘，你雖然也許及不上你族姐的玲瓏剔透，看著很有些傻大膽的樣子，但我倒是更喜歡你的性子。」

這說的是楊棋吧……以自己的進退言談，雖然不說處處無可挑剔，但一個得體大方、幹練老成的考語，善桐以為還是逃不掉的，沒想到落在權仲白眼中，尚且還要輸楊棋一段。善桐一下就想到了離村前聽到的風言風語——據說小四房的大太太年前派人回來上族譜的時候，是把他們那一房唯一的男丁，帶同他雙生姐姐一道，都寫進了自己名下……如此一來，小四房嫡出的兒女，就有四個了。

那可是秦帝師的嫡女，身驕肉貴不說，善桐在京裡都看得到纖秀坊的熱鬧。有時候別的貴太太和母親算起來，單單是纖秀坊，小四房大太太一年的入息就是十幾萬兩跑不掉的。更別說隨著小四房大爺步步高陞，纖秀坊的生意當然也就越做越大……能分得這一份嫁妝，就算是最少一份。恐怕楊棋一個人的身家，都比得上小五房整整一支了。更別說嫡女身份，又是庶女出身，說起來和桂家老九房的家世也不是不配。原本她還以為桂二哥去江南，是相他們的五姑娘，只是五姑娘出身高，以小四房的威勢，人家未必看得上他。沒想到楊棋搖身一變，竟變作了嫡女身份——連權神醫口口聲聲，都說自己及不上她的玲瓏剔透……

善桐就算是個聖人，心下也要有幾分不高興了，更何況她也就是個尋常小姑娘，不知不覺間已經是滿心的不高興，只是顧慮著都是同族姐妹，她沒有發作，只是輕快地道，「這是自然的，她是總督府的小姐，我一個四品人家的女兒，怎麼好和善衡妹妹比呢。」

——雖然場面話是說到了，但還是不禁帶出了幾分酸味。

權仲白哈哈一笑，一邊從那屍體邊上的托盤裡拈出了一把做亮銀色的小刀子，一邊低頭在那屍體上割割弄弄，一邊又笑道，「你當我對你是明褒暗貶？我可是真心誇你。小姑娘，你雖然聰明伶俐，但還是這年紀小姑娘該有的樣子，不論喜怒哀樂，面上都留有痕跡，話裡也還帶了影子。似你這樣的聰明，那總還是常人的聰明。不論是喜歡你還是討厭你的人，都還把你當人看。你雖然也有煩難，但總算還活得像個人，身邊也永遠都不會缺少朋友。」

他頓了頓，不知想起了什麼，聲調竟一點點又溫柔了起來。「我這幾年也不知見過多少你這樣可愛的小姑娘，被高門大戶逼得漸漸沒了人味。個中翹楚，還數你的七族妹，她雖然玲瓏剔透，萬無一失，但卻也的確已經不像是個人，反倒像個妖怪了。看似事事如意，但不知要比你孤獨多少，私底下的酸苦……」

善桐神色一動，一時間又想往下聽，又想岔開話題：畢竟背後議論人家**，始終有失厚道。但權仲白已經自己住口，只是沖善桐一笑，竟又回身出了帳篷，善桐怕得追在他身後直接又進了內帳，見權仲白從衣箱裡尋出一件棉襖來遞給她，才發覺自己已經凍得渾身都木了，忙要接過衣裳披上時，竟連手肘都不聽使喚，權仲白看她連衣服都拿不住，不禁又好氣又好笑，索性奪回衣服，披到善桐身上，道，「伸直手。」

善桐唰地一下就紅透了臉，才要說話，權仲白又搶著說了一句，「放心，你今年連十三歲都不到，癸水還沒來吧？就是個小妞妞，我大你八歲，都差了輩了！」

話可也不是這樣說……不過善桐也知道他是一片好意，便索性也做得大方一些，一邊伸手讓他幫自己穿衣，一邊便問權仲白，「您讓我們這時候過來找您，是不是因為……我哥哥的病，得和那人一樣，開——開——開了身子才治得好？」

她的結巴，似乎又更取悅了權仲白，這個充滿了西北風情，又大膽又嬌憨的小姑娘，似乎觸到了他心裡哪一個格外柔軟的點，使得他倒是越來越有了人味，越來越不那樣出塵，他嗯了一聲，一邊為善桐套穿另一邊袖子，一邊道。

「你這一下受了寒氣，等會我給你手上扎一針，你記得提醒我。——小姑娘你悟性的確不差，你哥哥的病，我看用藥是很難根治，他年紀不大，一輩子這樣終究也不是辦法。不過，動刀子也有一定風險……」

善桐一下就起了一層細細的雞皮疙瘩，她多少明白了權仲白的意思：恐怕就是想讓她親眼看看，動刀子該怎麼動，所以才特地尋了一具韃靼人的屍體過來。當著榆哥的面又含糊其辭，不肯多說……

尚未想明白該不該答應，正是心亂如麻的時候，只聽得帳外腳步聲響，桂含沁和桂含春兄弟一邊說話，一邊就進了內帳。正是恰好撞見了權仲白為善桐穿衣一幕。

八目相對，四個人竟全都愣住，一時間是誰都沒能說得出話來……