番外. 昔年逝

「。。。南康。。。你們。。。都下去。。。只留皇帝。。。昭兒。。。與朕說話。。。」

二十四扇通天落地的明黃/色鮫紗帷帳以流蘇金鉤挽起，重重疊疊地彷彿垂滿了整個天地，到處都是濃濃的藥物味道，沉悶得近乎逼人。床前圍著的一群人聽見垂危的男人吩咐，雖然不捨，卻還是不得不紅著眼圈依言離開，偌大空曠的寢殿當中，終於就只剩下了父子兩個人。

景帝躺在床上，床尾的長平宮燈靜靜燃著，燭影寂然，花白的頭髮梳結成髻，用一枚龍首飛雲簪挽了，面色蒼白，眼角和額頭上已是爬滿了皺紋，目光亦且不復從前的犀利和澄澈，人早已瘦了一大圈，臉色十分憔悴，神情疲憊而倦殆，只有那五官和輪廓，還依稀能夠看出年輕時的模樣。葉孤城坐在床前的一張椅子上，也不說話，心中知道景帝已是處於彌留之際了--西門吹雪即便醫術無雙，但自古就是『藥醫不死病，佛度有緣人』，景帝並非病重，而實是壽數已盡，如此，就已完全不是人力所能夠起到作用的了。。。葉孤城思及至此，心中不免沉重以極，雖說近來早已有了準備，但事到臨頭，身為人子，卻仍然無法真正平靜以對。

「。。。他們都下去了。。。就咱們爺倆兒說話。。。」景帝的聲音略顯嘶啞，微微喘氣，葉孤城輕輕為他撫著胸口順氣，低聲道：「。。。父親莫要開口費力，只安心休養才是。」景帝的臉上露出了一絲笑容，道：「。。。還說這等話。。。雖說從來都是被人『萬歲』地叫，莫非卻還。。。當真能活一萬歲了不成。。。人生七十古來稀，朕。。。朕如今已活了七十多年。。。也知足了。。。」

葉孤城不知道自己此時此刻究竟應該說些什麼，因此只能握住了景帝擱在錦被外的手，半晌，才低低道：「。。。兒子早年失母，如今父親莫要讓兒子，再沒了生身之父。」景帝聽了，憔悴蒼白的面上有些費力地笑了一下，無力的手指勉強握住了葉孤城的手，道：「。。。我兒。。。你眼下已是四十餘歲的人，即便。。。沒了朕。。。也已經算不得孤子了。。。況且連兒子都已經納了妃。。。再不用多久，怕是。。。連孫子孫女都要抱上了。。。堂堂一國之君卻還說出這等話。。。像什麼模樣。。。」葉孤城只覺眼中似是有些微微發熱，再說不出話來，只慢慢將景帝虛弱無力的右手放在了自己的額間，景帝微微地笑，又道：「。。。朕怕自己瞧不見太子成婚，因此。。。才趕在還沒閉眼之前。。。給他在三個月前納了妃。。。只可惜。。。卻是抱不上重孫子了。。。」葉孤城似是聲音有些沉暗，道：「。。。父親安心休養，再有不必一年，就能見到重孫出生。」景帝聽了，原本有些渾濁的目光彷彿忽然亮了亮，面上也依稀現出了一二分神采，努力地提高了聲音，道：「。。。怎麼？」葉孤城見父親歡喜，因此也勉強露出了些許極淡的笑意，說道：「。。。太醫今日早間，診出陳氏已有了不到兩月的身孕，只是還不曾來得及告訴父親。」

「。。。好。。。好。。。好。。。」景帝聞聽這樣的喜訊，不禁面上笑得開懷，就連精神，也彷彿是忽然好上了一些，一連說了三個『好』字，然後才繼續開口道：「命人多往東宮派下賞賜。。。叫陳氏安心養胎，給朕。。。生個結結實實的大胖曾孫。。。」他說著，又微微喘息著道：「。。。朕當初要給南康娶太子妃。。。他卻只是不肯。。。只願先納個側妃。。。既是如此，日後。。。他若是有了心儀的女子。。。少不得你這個當爹的。。。給他張羅。。。他如今已有十七歲。。。也是快要當爹的人。。。倒是不用你再。。。怎樣操心了。。。」葉孤城握著景帝的手：「。。。兒子知道了。」景帝說完，便咳嗽了幾下，但精神卻是似乎漸漸有些好了，臉色也不是像方才那樣差，只繼續笑道：「。。。朕只是還放不下憬元。。。她才這樣一點年紀。。。朕卻是瞧不見她出閣。。。日後你定要給她指個。。。好駙馬才是。。。」葉孤城見景帝此時模樣，就清楚他眼下已是迴光返照，不禁心下沉痛，良久，才道：「。。。兒子只這麼一個女兒，定然為她指配天下最好的男子。」景帝只是笑，看著面前的男人，然後說道：「酆熙走得早。。。可憐兩個沒娘的孩子。。。寧兒又從小身子就不大好。。。你是他們親舅舅。。。日後，好好照看。。。他們兄妹兩個。。。」葉孤城點一點頭，景帝似是有些累了，閉了閉眼，口中低低道：「。。。『春日遊，杏花吹滿頭。。。陌上誰家年少。。。足風流。。。妾擬將身嫁與，一生休。。。縱被無情棄，不能羞』。。。這是你母親曾對朕說過的。。。是朕對不起她。。。眼下朕就要再去見她了。。。」景帝說到這裡，睜開眼睛，看了看面前的兒子，忽然笑了笑，低嘆道：「十年生死兩茫茫。。。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。。。朕如今已經這樣老了。。。滿面風塵之色，鬢髮花白。。。不知道你母親。。。還能不能認得朕。。。」葉孤城微微暗聲道：「。。。自然認得。」景帝笑意徐徐，沒有什麼力氣地輕輕握了一下葉孤城的手：「朕累了。。。昭兒，讓朕先歇上一會兒。。。」他說完，便慢慢閉上了眼睛，葉孤城在床邊坐著，沒有說話，似是不願打擾了床上垂暮的父親。

有風無聲地吹進了殿內，拂動了無數層層沉寂垂地的繡龍帷幕，不知過了多久，景帝睜開了雙目，葉孤城見狀，便道：「。。。父親可要喝水？」景帝微微搖了一下頭，臉色好像是越發不大好的模樣，只握著兒子冰冷的手，半晌，才忽然淡淡一笑，說道：「。。。昭兒。。。南康，不是你的親生骨肉罷。。。」葉孤城聽了，不由得微微一頓，但他也從不曾要刻意隱瞞什麼，因此便道：「。。。是。南康是葉家一脈的遺腹子。」景帝費力地點了一下頭，道：「。。。當年朕很早就知道了。。。你還不清楚罷，其實咱們這一脈的男子。。。大腿根部的秘處都有一顆紅痣。。。南康小時候有一回與朕一同沐浴。。。朕給他洗澡的時候。。。發現他。。。沒有這個標記。。。」葉孤城聽了，這才想起自己身上確實有這樣一個米粒大小的紅痣，除了最親近之人以外，沒有其他人知曉，景帝卻只是攥著兒子的手，含笑道：「朕後來派人暗中去查。。。知道了南康的身世。。。其實你從來沒有真正瞞過朕，沒有當真說過他是你與亡妻所生。。。你既然自小養他做了獨子，他又是葉家嫡支血脈。。。身上有和你一樣的血。。。自然就是你的親生兒子。。。」景帝微微咳嗽了幾下，唇邊卻還是含著一絲笑容，低低道：「派去查太子身世的人。。。早已被朕處理了。。。南康是從襁褓裡就在朕跟前養著的。。。他是個好孩子，是朕的心頭肉。。。是朕的親親的孫子。。。嫡長子嫡長孫。。。最是尊貴無比。。。將來他就是這天下人的主子，沒人。。。能質疑他的皇位。。。這江山本來就是葉氏的，也只不過。。。是還回去罷了。。。」葉孤城坐在床前，卻彷彿是什麼也沒有聽見一般，只一點一點地握緊了景帝已經沒有絲毫力氣的手，半晌，才暗聲道：「父親，再陪兒子幾年。。。讓兒子得以在父親膝下，再盡幾年孝心。」景帝微微淡笑，面色蒼黃憔悴，就彷彿是一片懸在深秋枝頭上的枯黃殘葉，即將從樹梢間飄然落下：「。。。都四十多歲的人了。。。怎麼還說這樣的傻話。。。怪不得有人說，不管什麼人，在爹娘面前。。。一輩子。。。都還是孩子。。。朕莫非還能永遠。。。在你身邊不成。。。這天下間，能與你一生相攜相伴的。。。連南康他們兄妹也不行。。。只有。。。只有一個西門吹雪才是。。。」景帝一面說著話，一面微微喘息著，唇上似乎是有一些干燥，低聲道：「我兒，你是個好皇帝。。。比朕還要好。。。大概你一生之中唯一。。。能夠讓史官詬病的。。。便是當年一意孤行，立一名男子為王君，同享江山。。。致使天下瞠目。。。」景帝說到此處，忽然就笑了：「。。。你曾經對朕說，要效仿陳茜與韓子高。。。可那陳茜不過是要立韓子高為後。。。誰知你卻封他為。。。一字並肩王。。。與你平起平坐，以伴侶身份，共擁天下。。。這也大約是你這一生，做得最縱意的。。。一件事罷。。。」景帝稍稍停頓了一下，彷彿是休息了片刻，便又接著說道：「當年因為他。。。讓你傷懷。。。後來又令你幾乎身死。。。朕不是沒有怨恨過他。。。只是自你臥床不醒以來。。。這些年朕都看在眼裡。。。他與你確實情義深重。。。對兩個孩子。。。也跟親生的沒有絲毫分別。。。朕也沒有什麼能。。。能挑剔的了。。。他也是。。。朕的兒子。。。」

景帝說到這裡，精神明顯耗費得差不多了，已是十分疲憊，合上了眼睛，胸口微微起伏，費力地慢慢喘息著，被葉孤城攥在掌心裡的手，也似乎越來越沒有溫度。。。良久，景帝靜靜地閉目躺著，唇中依稀溢出了一絲聲音：「。。。昭兒。。。你母親。。。來接朕了。。。惜閣。。。」

大殿中寂靜無聲，輕風吹動了一重又一重的紗幕，葉孤城靜靜坐在床前，榻上的男人一動也不動，安安穩穩地躺著，唇邊依稀含著一縷似有若無的笑意，終於陷入了永久的沉眠當中。

建武十年，太上皇，崩。

葉玄一身縞素衣袍，頭上亦是戴著素色的銀冠，身後不遠處跟著一名身穿淡色宮裝的嫻靜溫雅女子，容顏極是秀美清麗，舉止亦且大方。整座慶雪宮安靜以極，雪白的紗帷帳用銀攔勾起，一直通往寢殿深處，兩人走上十餘步，便會有宮人放下銀攔，讓一層白幔在二人身後無聲地垂下，一直走了許久，又轉過一架十二扇的鰲露萼鏡心屏風，才終於臨近了寢殿大門。

葉玄得了傳召的旨意，便帶了側妃去裡面請安，剛一進到殿中時，就見葉孤城正靠坐在一張軟榻上，面上明顯消瘦了些許，身上穿著一件白袍，頭戴白玉冠，微微合著雙目，一邊西門吹雪坐在他身旁，正低聲說著話。葉玄見狀，不覺心下難受，又想起一個月前已經殯天的景帝，不由得更是眼眶微熱，眸中隱隱生出一股澀意，上前低聲喚道：「父親。。。」

葉孤城緩緩睜開雙目，葉玄身後的女子微微上前幾步，恭敬見禮，道：「臣妾叩見父皇，叩見父君。」葉孤城看了一眼這名不過十六歲的少女，道:：「。。。罷了，你如今身懷有孕，不必拘禮，日後也無須再來請安。」少女面上微微浮起一絲薄紅，低低應了一聲『是』，便退至一旁，同時葉孤城已喚了外面伺候的人進來，命人用轎輿送陳側妃前往西門憬元的玉福宮，讓兩人做伴說話。

葉玄此時已是長身玉立的青年模樣，低聲道：「皇祖父已逝，父親雖是傷心，也應保重龍體。。。不然豈不是讓孩兒與妹妹難過，讓爹擔心。」葉孤城示意他在自己身旁坐下，像小時候那樣撫了撫兒子的頭頂，道：「。。。朕無事，你不必掛懷。」

父子三人說了一陣話，葉玄見父親似是有些倦意，便不再打擾，自是出了慶雪宮。西門吹雪見他已然離開，便道：「。。。葉，你且休息一時。」正說著，外面忽然就聽見管家的聲音響起，道：「啟稟陛下，方才有榮和宮的宮人來報，趙太后已在寢宮中自盡。」

榮和宮便是當年景帝的皇后居處，多年前趙後因謀刺太子，被幽禁於此，如今已有十餘載，眼下景帝已逝，想必趙後便是因此尋了短見。。。葉孤城思及至此，又想起瑞王，心下亦不免有幾分感慨之意，沉默了一陣，便道：「。。。傳朕的旨意，趙氏以皇后之禮，葬於太和陵。」

葉孤城躺在榻上，身旁西門吹雪以手環在他的腰間，將男人擁在身前，也不說話，只靜靜陪他。葉孤城輕輕撫摩著對方的肩膀，良久，忽然道：「。。。如今玄兒已大了，朝堂之事，也處理得通透，眼下，我也可以放心。」他說著，微微闔了一下眼：「。。。西門，我從前說過，以後會與你一同遊歷天下，踏山越水，如今，想必也是時候了。」西門吹雪聽了，似是頓了頓，然後便將男人微微摟緊了幾分，道：「。。。是。」葉孤城低低道：「父母在，不遠遊。。。如今父親已是不在，無人再需我於膝下盡孝。。。如此，半年後，我便召告天下，禪位於玄兒。」

「。。。人生苦短，我不願此生，再有絲毫遺憾。」