八十四. 恨嗔痴

雨打芭蕉。

茶香裊裊，氤氳蒸升的水氣當中，男人的面容看得不甚清楚，唯一雙修斜的墨染長眉與烏沉沉的發絲，才在燈光下泛著黑金也似的光。

一連幾日斷斷續續的雨，時而大，時而小，有如注的雨水從飛簷琉瓦上滑落，已經發黃的芭蕉葉子被雨水滴打著，下面偶爾有一兩隻禽鳥在蜷伏著避雨。

楚淞揚手裡捧著一疊單子，坐在男人下首的一張太師椅上，細細匯報著堂中各項事體。除此之外，四周並無任何其他的響動，唯聞外面一點淅瀝有序的濕潤雨聲。

牆角放著幾盞約有一人高的罩燈，將閣裡映得通亮，罩紗上的圖案被燈火投出，水墨雲海，千山縱橫，就都統統化做了牆上一絲模糊至極的薄影。

楚淞揚放下手中的單子，揣進袖中，然後拿出一小疊章折，遞與男人閱看。

茶香馨澀，楚淞揚垂目靜靜品茗，不期然，目光就無意中落到了一角雪白的袍擺下，一點珠暈生輝的所在之間。

那人常服下的翹頭踏雲履被暗色的銀線擁著，聚出簡潔的圖案，一圈細碎的珍珠圍繞在鞋幫上，然後在鞋尖翹拔的頂端處，綴著一顆明珠，燈光下，熠熠輝然。

良久，男人將已看完的東西放在旁邊的桌幾上，既而就說了這些需要他定奪的事務的各自處辦方法，楚淞揚一面聽，一面一一應著，在心中清楚記下。

外面的雨聲似是小了些許，又過了一時，葉孤城用右手將已經溫下來的茶水拿起，慢慢喝著，另一隻手，則搭在膝頭一隻懶洋洋蜷睡著的白貂身上，微微撫摩著那絲緞一般水滑的毛皮，袖擺內隱約露出的冰白手掌間，一枚通體雪白的玉指環，瑩潤似水。

黑色的長發如潑墨般垂在身後，葉孤城面上一如既往地彷彿蒙了薄薄一層輕霜般地端峻，再開口時，聲音也是低厚而醇冽的。

「你將皇后親筆信交與父親一事，莫讓酆熙知曉。」

這一句情緒平淡的話語在閣內環繞不去，楚淞揚執著茶盞的手頓了一瞬，再起身時，已攏了雙手，端袖告罪的模樣。「淞揚擅自而行，請爺責罰。」

茶香將散的輕霧間，葉孤城玉冠下長發流瀉沉沉，面上冰也似的肌理彷彿在燭火下被靜靜消溶其中，眼內一點寂然的光潤冥冥渲漫，寒若星垂。

「皇后畢竟是酆熙生母，她若知曉此事，必然傷心。」葉孤城緩緩輕撫著白貂頭頂，淡然道.楚淞揚雙袖垂地，聲音沉沉：「淞揚隨同爺身邊幾載，朝廷之上份屬君臣，天一堂中又為主從。。。自古主憂臣辱，主辱臣死，淞揚雖不才，亦知若有人危及主君，則斷不能容。」

眸中劃過一絲歉然，「天地君親師，『君』畢竟尚在『親』前。。。只是淞揚此行，雖無愧旁人，卻。。。終究愧對公主。」

葉孤城放下茶盞，「知此事與你有關者，唯父親及你與孤三人，你切不可向酆熙提起。」

窗外雨聲又急。

「姻緣牽繫，實屬難得。。。你二人夫婦和睦，方是正理。」

幾名內監撐著傘，雨水打在傘面上，又順著傘沿往下滴成一線水柱。

瑞王的靴面已染上水漬，幾株古樹栽在西面的殿外，在往日的夏季時，總是葉蔭繁密，引得鳥雀啁啾不已。而此時，卻早已在深秋的淒雨中零落凋敝了枝葉，再不剩半分風致。

雨聲沙沙地響著，整個榮和宮都彷彿浸在一片陰冷和潮濕當中，瑞王進了殿內，靴底的水漬留在地上，呈現出一路殘缺的腳印。

殿內暗色沉沉，半透明的軟煙紗帷鋪天垂地，空蕩蕩的大殿之中，各色的擺設陳列皆是已往的貴器珍物，大多為無價之寶，因此殿中雖只是點了一兩盞宮燈，卻在珠光寶輝的映照下，還不算顯得太過暗沉。

「本宮雖日後再不得出榮和殿一步，但你父皇總還念及一點情分，這宮中的一應東西，並不曾命人收回。」

長闌帷窗下，皇后坐在一張軟藤榻間，身上沒有穿戴著素日裡雍容華貴的鳳服，只有一襲柔青色的錦緞長裙曳在冰冷的地面上，配著蜜色夾衫。頭髮梳成簡單的式樣，一兩根玉質髮簪插在髻中，額間，貼一枚梨瓣形的花鈿。

皇后看著兒子，淡然一笑，用手扶一扶頭上的玉簪：「只是這般將本宮終生禁於此處，日後不得再見兒女，那要這些東西，又有什麼用處。」

瑞王心中酸楚，不由得幾步上前，就想要握住母親的手，卻終究還是停了停，半晌，才一字一字地慢慢道：「母后。。。如何這般糊塗。。。」

一陣沉默後，皇后拿起膝上的繡屏，從上面執了穿著大紅絲線的銀針，繼續繡著一幅鴛鴦戲水的圖案。「前天酆熙來見過本宮。。。今日你父皇又允你來探望一回，以後，你兄妹四個，本宮就再見不得了。」

瑞王最終還是緊緊攥住了她的手：「母后好糊塗。。。且不說謀刺皇子，乃大不赦之罪。。。大哥畢竟是我四人的長兄，雖非一母所生，卻也是與孩兒們一樣，皆為父皇骨血，平日愛護照拂，便有如嚴父一般，事事顧惜，母后行此事，至親相殘，豈不讓勖膺和妹妹們傷心難過！」

皇后裙下微微露出青紗鞋的一角，略垂著眼，看手上的針線，一點雪白的脖頸從烏髮中顯現出來，在燈光下，泛著柔潤的光澤。

「勖兒，即便是再重新來過，母后也仍會這樣做。」皇后輕撫著瑞王的面龐，眼中，亦是溫柔而慈和的神色：「為了你，母后有什麼不能做呢。。。只是母后沒有想到你哥哥的武功居然會那樣厲害，那麼多人，都殺不了他。。。甚至，連重傷都沒有。」

她一點一點地摩挲著兒子的臉頰，輕輕而笑：「你說得對，你哥哥他確實對你們兄妹四個愛護照拂，事事顧惜。。。他那樣的男人，居然卻對家中人這般心軟，就連本宮接連兩番欲置他於死地，他也照樣向你父皇求情。。。因此，母后不擔心，以後你們都會過得很好，即便有了錯處，他也一定會饒恕。」

瑞王握緊了他母親冰冷的手，皇后微微地笑：「那些殺手誤傷了我兒，勖兒可會恨母后？」

「他們只知刺殺皇兄，自然亦要將皇兄身邊之人一併除了。。。事出巧合，孩兒又怎會怨恨母后。」瑞王靜了靜心，在皇后身旁坐下。

皇后素手微抬，大紅的絲線靈巧地在繡布間穿梭，不施胭脂的朱唇上，盈盈浮出一點淡笑。

「其實，本宮是故意的。」

大雨滂沱不止。

「第一次暗殺之後，本宮便知事不可為，因此再一回的刺殺，根本並無必要。」

皇后低著頭，細細繡著一雙鴛鴦，「可是當朝皇子遇刺，何等大事，一旦你哥哥真的死了，誰受益最大？。。。你父皇不會不疑到咱們母子身上。因此，本宮便第二次派心腹前往無音樓。。。那第二回前去的刺客，其實都是死士，他們受了令，要將你皇兄身邊的一名年輕貴人重傷。。。」

瑞王的臉色變了。皇后繼續在繡布上飛針走線，淡淡道：「還記得你為何去國寺祈福麼？那日你來探望本宮，本宮說身子不好，你便要去為母祈福。。。那幾日南康出痘既畢，你皇兄按例是要在那天去還福的，自然會遇見你。。。既是如此，你兄弟二人，又怎會不一同回來。」

她抬起頭，看著兒子面上不可置信的神情，忽然微微笑了起來：「你不會有事，那種毒雖是劇烈，好像會索人性命一般，但也只會令人痛苦，彷彿隨時要失了命的模樣，而兩日後，就會逐漸自行一點一點地散去，即便你們在外過了一夜，但等到回府後，也有很長時間才會開始漸漸散去藥性，那時，只說是太醫藥石之效，誰也察覺不出異樣。。。不過你皇兄既有法子替你驅了毒，也正好減輕我兒的苦楚。」

瑞王手上已慢慢變冷，「母后。。。」

「我兒受了苦。。。可母后沒有別的辦法。」皇后低下頭，然後又抬首看著兒子俊朗明毓的面容：「這樣一來，你父皇再不會疑你，我們母子兩人，也就徹底撇清了此事。。。」

殿中死寂一般，良久，瑞王起身，聲音中夾雜著冷冷的風雨，低啞地一字一句地道：「勖膺不過一點皮肉傷而已，算不得什麼，可母后。。。可母后萬不該要殺大哥！那皇位。。。那皇位兒子不要也罷，皇兄向來看待家人極重，他日登基，也必然厚待咱們，勖膺自作個親王也是快活，勝過一家子骨肉相殘！」

皇后凝視著兒子眉目間的怒容，半晌，忽然就那麼笑了，笑得眼淚都快要流了下來，「勖兒。。。好孩子，你好。。。很好。。。」

下一句話，猶如霹靂一般，震碎了殿外的雨幕。

「好一個愛美人不愛江山！」

彷彿是連呼吸也要停止。瑞王一動不動地立在當地，全身都好似被定住一般。皇后將繡屏放在一旁，緩緩站起身，直視著面前的獨子，目光幽深，幾乎洞徹了所有的隱秘。

「勖兒，我是你親娘，你自我腹中出來，心裡想些什麼，母后怎麼會不知道？」

冰涼的手指顫巍巍地撫上兒子早已長大成人的面容，皇后的唇邊噙著笑，然而神情，卻是淒然的。「孽債，都是作孽。。。你怎麼就偏偏。。。」

「別說了！」瑞王猛然後退一步，英俊的面容上現出一瞬間的猙獰，然後又緩緩化做了一份柔軟，最終定格成了眷戀惜懷的模樣。。。「你都知道。。。你既然都知道，為什麼還要害他。。。」

皇后定定看著兒子，然後漸漸地，就露出一絲輕淺地淡笑：「。。。你恨我？」

「不，勖膺沒有。。。」瑞王緊緊攥住拳，終於一點一點地在他母親面前恢復了平靜，「勖膺只是要說，那人便如兒子的性命一般，他若死了，勖膺即便有一日身處九重，也了無意趣，不過行尸走肉一般罷了。。。」

好像有什麼東西，涼得讓全身都覺得冰冷。。。皇后的身軀微微一震，許久，才笑了起來，笑聲縈繞在昏暗的大殿中，隱隱夾雜著如同外面風雨一般的淒冷意味。「勖兒，你可知本宮要殺他，皇位只不過是其中原因之一，而另一個，就恰恰是你對這長兄的情意！」

雨聲漸大，殿中，唯聞皇后厲聲道：「他會毀了你！這樣一個男人，和你有著一樣骨血的人，他會毀了我唯一的兒子！你痴迷於他，早晚會因為他而毀了自己！所以本宮要在他毀掉唯一的兒子之前，先除了他！」

一道閃電猛然將大殿耀得雪亮，將皇后不施脂粉的臉照得蒼白至極。「她贏去了我的丈夫，贏了我一輩子，現在她的兒子，又讓我的兒子死心塌地。。。」

皇后低低而笑，以袖遮面，緩緩又坐到了軟榻間。許久許久，大殿中唯有母子二人一坐一立，身影被宮燈拉得極長，模糊而晦暗地拖在鑿刻著牡丹飛鳳的暖紋石地面上。

雨勢漸息。

瑞王忽然慢慢笑了，俊逸的面容上交織著看也看不清，辨也辨不明的情緒，直笑到那笑容再也無法維持下去，才咳嗽著，將呼吸急促地平復，一邊咳笑著開口。

「。。。我不後悔。」