127、賭注

　　位於帝國首都郊外有著一大片濕地，氣候怡人，芳草茂盛，是動植物的天堂。而在碧綠的濕地中央嵌鑲著天藍色的大片湖泊，猶如一塊美麗的藍寶石。成群的白鷺在天空飛翔，映照在如明鏡透的湖面上。

　　在天水交接之處，矗立著一座的中世紀式典雅的城堡。透明的藍色尖頂，懸浮的環型樓道，鮮花和翠綠的長春籐裝飾著白色的外牆。猶如一名優雅高貴的美人，對著如明鏡的湖面梳妝。

　　這個被稱為克里斯特爾（Crystal水晶）的城堡，是帝國皇室的避暑勝地。每年的夏季皇室中都會有部分成員來這裡度假。而現在此處只有一位皇室成員，但也是最尊貴的一位——帝國的皇帝亞瑟*埃裡克。

　　城堡因為皇帝的到來而處處守備深嚴，但是水藍色的美麗少年如入無人之境，皇家親衛軍以及藏在暗處的暗衛對他的到來並不阻攔。

　　蘭斯坐著電梯一直到達城堡的下層，電梯打開後映入眼中的便是一片水藍色。透明的天頂落下斑斕的如鱗片的光紋。魚群在天頂外的湖中悠閒地嬉戲，偶然還能聽到水波撞擊的聲音。

　　蘭斯大步流星地走在寬闊的走廊裡，四周的水柱發了潺潺的流水聲，地板由特殊的材質輔就，猶如清澈的水面，少年快步走過時在腳下劃出道道的漣漪。

　　走廊上的裝潢用鮮花和寶石點綴，奢華典雅，處處都是五光十色的水晶簇，如夢似幻。讓人仿如進入了神話中水晶宮。

　　在走廊盡頭的宮殿前，身穿黑色長尾西裝的中年男子嚴謹地向少年行禮。

　　「蘭斯．馮．阿蘭貝拉請求覲見皇帝陛下。」少年回禮之後說道。

　　「陛下正在等著你。」中年男子做了一個請的手勢。

　　蘭斯步伐放緩，走進宮殿中。圓型的宮殿四周同樣由水柱支撐，四周的牆壁完全透明，能清晰地看到外面魚群游動。

　　在這片水藍之中，一名高大的男子負手而立，凝視著湖底中的景緻。身上穿著款式簡潔的長袍，寬袖束腰，中世紀的復古裁剪顯得優雅高貴。而前方的下襬稍短，後面略長，穿著休閒長褲以及短筒的白色皮靴，又令其充滿時尚和活力。

　　金色的大波浪捲用銀飾束著，男子聽到腳步聲微微地轉過身來。

　　少年立即單膝跪下，「蘭斯．馮．阿蘭貝拉……」

　　話聲未落，手腕已經被一雙有力的手扶起。耳邊傳來悠揚溫和的聲音，「這裡又不是皇宮，那些繁瑣的禮儀就免了。」

　　蘭斯抬頭，便對上一雙紫色寶石般的眸子，不像威廉那種淡紫色的溫和中帶著虛偽，也不像哈里那種深紫色的狠戾和狂野，更不像那位惡魔般的男子閃著邪魅的光。

　　沉靜的紫色讓人想起深深的海洋，溫柔和包容，帶著歲月的蒼桑，卻閃著睿智的光。已經進入暮年的皇帝深刻的五官充滿成熟男性的韻味，可想而知他年輕時是如何的俊美非凡。高貴而風度翩翩的氣質，依然是不少女性心目中的夢中情人。

　　「陛下……」發現到他們兩人靠得非常近，少年有點羞澀，又有點惶恐。

　　亞瑟露出頑皮的笑容，「可愛的蘭斯害羞了。讓大叔我親一下吧。」

　　「陛下！」少年臉頰微紅，本應叱責的語氣卻根本底氣不足。

　　「好啦好啦，不捉弄你了。」亞瑟放開少年的手腕，用自己的衣衫擦了擦少年的額頭，「今天來找我有什麼急事嗎？滿頭大汗的。」

　　尊貴的帝君猶如慈祥的長輩般對待少年，令他感到心中一陣激動。

　　「謝謝陛下。」

　　「不是說過叫我亞瑟嗎？我可不想讓你這樣的美人在稱呼我的時候加上『叔叔』兩個字哦。」亞瑟朝著少年眨眨眼，「不過，如果是加上『大人』兩個字我可會想歪哦。」

　　沒有聽到少年反駁的聲音，亞瑟才注意到對方明亮如水晶般的眸子正注視著自己。他輕咳了一聲，以掩飾自己的尷尬。打了個響指，地板上升起了圓型的水色桌椅。

　　「我們還是坐下來聊吧。」

　　「不用了。」

　　紫色的眸子帶著疑惑看向少年，後者也昂著頭直視著他的眼睛，「陛下，我這次來是請求您不要將聯合演習的指揮權交給威廉。」

　　亞瑟收起嘴角的笑意，深紫色的眸子讓人猜不透他在想什麼。

　　「為什麼呢？」

　　「因為他無法為帝國帶來勝利，只會玷污帝國的榮耀。」少年水藍色的眸子中充滿了堅定，毫無畏縮。

　　「陛下，您也瞭解他的，請您……」

　　皇帝舉起一隻手制止住蘭斯的質問，深紫色的眸子幽暗中閃過一絲意義不明的情緒。

　　「我當然瞭解他。但處理此事的權力我已經交給太子了。」

　　「可是……」

　　亞瑟雙手搭在少年的肩膀上，蘭斯只感到那雙手捉得很用力。他有點驚訝地抬頭，但皇帝深幽的眸子讓他無法猜透。

　　蘭斯有點沮喪地走出克里斯特爾城堡，他轉頭回望著這座天水之間的夢幻宮殿，腦中響起亞瑟那溫和又帶著一點惆悵的聲音。

　　「如果能成為那水裡的魚兒該多好。自由自在，無拘無束地生活。」

　　他突然覺得這座美麗輝煌的城堡就像一個水晶囚籠。華麗的外表之下，其實是被緊緊束縛著的心。

　　蘭斯握緊了拳頭，他拿出特別的通訊器，按下了那個本以為一輩子都不會撥通的號碼。

　　「是蘭斯呀。」磁性的男低聲從通訊器中傳來，而對方帶著戲謔的語調。

　　「我要做這次演習的指揮官。」

　　「可是，那個位置威廉很想坐呢。」

　　「開出你的條件吧。」蘭斯實在不想跟對方多費口舌，他知道越是跟他接觸得多，越是會被對方控制。

　　通訊器中傳來男子的輕笑，「你果然很爽快嘛。那麼我們來打個賭吧。」

　　蘭斯早已預計到對方的會提出這樣的把戲。也知道他的要求會是什麼。那是他最不想踏進的陷阱，但現在他無法控制自己內心的衝動。

　　「你說吧。」

　　「如果你能在這次演習中取得勝利的話，我會答應你任何要求。」聽到少年的冷哼，在通訊器另一頭的男子勾起了邪惡的笑意，「但如果你輸了的話，那麼你就要……」

　　一陣狂風吹過，蓋住了通訊器那頭男子發出的邪惡輕笑。少年的衣袂翻飛，他毅立在風中，抿緊嘴唇，表情冷峻，但是那雙水藍色的眸子卻閃著不屈的光芒。

　　「我答應你。」